積雪融化，匯成一條條淺淺的溪流，清澈活潑。濃密的荒草之下，鉆出了略帶紅色的嫩芽。莽莽蒼蒼，不時(shí)有牛羊奔跑，大路之上，商旅往來不絕。
    沒有預(yù)想中的凄涼野蠻，相反還是一片繁榮景象。張恪化妝成年輕財(cái)主的模樣，后面緊緊跟隨著幾個(gè)仆人，都是馬彪和幾個(gè)士兵裝扮的。
    “大人……”
    “咳！該叫什么？”
    馬彪頓時(shí)臉色發(fā)紅，急忙改口：“少爺，前面離著懿州差不多二十里左右了！”
    “嗯，都快一點(diǎn)。”
    張恪他們催著馬往前走，沒走多遠(yuǎn)，突然前面出現(xiàn)了一個(gè)商隊(duì)，有四五駕馬車，上面裝滿了貨物。為首的是一個(gè)五十出頭的商人，還穿著老羊皮襖，一張老臉被吹得抽抽巴巴，在手里拿著一桿煙袋，美滋滋的噴云吐霧！
    眼看張恪他們過來，老者突然咳嗽了一聲：“年輕人，你們要往哪里去？”
    張恪自從出了長(zhǎng)城，就高度警惕，一聽有人喊，勒住了馬匹，笑道：“老先生，我們要去前面辦點(diǎn)急事！”
    “急事？能有多急？”
    “這個(gè)你問不著！”馬彪心說哪里冒出一個(gè)老頭，竟敢這么多事！
    老者翻了翻眼皮，冷笑道：“小后生，告訴你老頭子不問，也會(huì)有人問的，我是怕你們丟了腦袋，好心當(dāng)成驢肝肺，都滾吧！去挨頭刀！”
    “少爺，這老東西胡說八道呢，咱們趕快走吧！”
    “慢！”張恪滿臉堆笑，從馬上跳了下來，幾步到了老者的馬車前面。
    “老先生，下人沒見過世面，千萬(wàn)別怪罪！您老年高有德，前面是不是有什么危險(xiǎn)，還請(qǐng)您老指點(diǎn)一二。”
    老者哼了一聲，不耐煩地說道：“老頭子沒心情了，你們自求多福！二子，別急著趕車了，先停下來喝口水！”
    商隊(duì)就聽在了路邊，擺明了讓張恪他們先走的模樣。
    張恪眉頭緊皺，長(zhǎng)城之外就是白蓮教的天下，冒冒失失的的確會(huì)有危險(xiǎn)。張恪眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，急忙跑到了馬匹的前面，從口袋里拿出了一個(gè)布包，笑著送到了老者的面前。
    “老先生，俗話說煙酒不分家，小子帶了一點(diǎn)旱煙，您老嘗嘗！”
    老者眉頭挑了挑，沒有說話，而是把布包接在了手里，捏著一點(diǎn)煙草，放在鼻子底下聞了聞。
    這一聞可不打緊，老者急忙把煙鍋里面殘存的煙倒干凈，抓了點(diǎn)張恪的煙草塞進(jìn)去，拿出火石迅速點(diǎn)燃了煙草，美美的吸了一口。
    腦袋向上仰起四十五度，瞇縫著眼睛，一臉陶醉的模樣，別提多美了。
    “年輕人，這煙可真地道，又醇又香，普通人家絕對(duì)抽不起，我說的對(duì)吧？”
    老者一雙眼睛不斷的盯著張恪，似乎想要從他身上發(fā)現(xiàn)什么。
    張恪經(jīng)過信息爆炸的洗禮，心理學(xué)，偵查學(xué)都有點(diǎn)底子，豈會(huì)讓一個(gè)老頭看出來破綻。他誠(chéng)惶誠(chéng)恐的說道：“老人家好眼力，我家是錦州的鹽商，略有家資！”
    “哈哈哈哈，太客氣了，鹽商可是大明最頂尖的商人，沾上鹽這個(gè)字，就等于有了聚寶盆，不用像我們這樣天天奔波了。對(duì)了，你一個(gè)富家少爺怎么會(huì)跑到這塞外來，別是有什么不良的打算吧！”
    “不不不！”張恪慌忙擺手：“老先生，實(shí)不相瞞，半年多之前，家母在院中散步，結(jié)果在葡萄架上看到了一條巨蟒，足有三五丈長(zhǎng)。結(jié)果家母當(dāng)時(shí)就昏過去了，從此一病不起。請(qǐng)來名醫(yī)不見效，又請(qǐng)來和尚道士做法，也不行。眼看著家母身體一天天垮下去，我這做兒子的……心疼啊！”
    張恪說著擦了擦眼角的淚，簡(jiǎn)直就和真的一樣。后面的馬彪他們都暗暗豎起了大拇指，心說怪不得人家是大人呢，這演戲的本事真是一等一的！
    老者聽著，也皺起了眉頭。
    “年輕人，巨蟒乃是靈物，說不定令堂犯了沖啊！”
    “老先生說的沒錯(cuò)，不少和尚道士也這么說，可是他們本事低微，沒辦法驅(qū)邪。偶然聽說，懿州有高人，我這才帶著幾個(gè)家人過來，就想要求取治療老母的靈藥。老先生，您能不能指點(diǎn)一二啊，我感激不盡！”
    張恪說著就往懷里掏銀子，轉(zhuǎn)眼就拿出兩錠元寶。
    老者微笑著擺擺手，笑道：“年輕人，看在你是個(gè)孝子的份上，老頭子就幫幫你，銀子就免了，不過這包煙可就歸我了！”
    “老先生，您要是喜歡，我還有呢，全都給您。”
    ……
    張恪和老者勾搭上了，一路上不停地聊著。老者說者無心，張恪可是聽者有意。
    “年輕人，告訴你在懿州雙龍山有不少的能人，治病驅(qū)邪，畫符救人，甚至撒豆成兵，呼風(fēng)喚雨那可是當(dāng)世的活神仙！你娘的病癥在他們手里，就是小菜一碟，只要一張靈符，保證能痊愈。”
    “那可太好了，老先生，如何能求到靈符呢？”
    “呵呵，平時(shí)是沒機(jī)會(huì)的，你有福啊，三月三蕭教主的大公子要娶親。沒看見嗎，老頭子就是販運(yùn)紅布過去。聽說娶親的時(shí)候，要光撒靈水，施舍靈符，要是肯花錢，還能請(qǐng)到明尊神像，放在家里啊，諸邪辟易，百病不生！”
    正在往前走著，突然從兩邊的蒿草叢中躥出六七個(gè)人，全都拿著刀劍，把去路攔住。馬彪他們頓時(shí)把手伸向了腰里，張恪卻微不可查的搖搖頭，示意他們不要亂動(dòng)。
    “老孫，又來送貨了，怎么還帶著這么多人？”
    老者急忙從馬車上跳了下來，咧著嘴笑道：“原來是幾位天兵在這守把呢，老孫給你們行禮了！”
    “這次又送什么過來了？”
    “都是紅布，還有不少糖塊蠟燭！”
    “哈哈哈，你這個(gè)老貨真精明，知道有喜事了就送紅布，真有你的。對(duì)了，這幾個(gè)小子看著面生，是怎么回事啊？”
    老孫急忙笑道：“他們是來求藥的，治療老母病癥，這年頭孝子不多啊，還請(qǐng)幾位天兵行個(gè)方便吧！”
    這時(shí)候張恪也急忙走了過來，從懷里掏出了兩個(gè)小金元寶，塞到了領(lǐng)頭人的手里，那小子頓時(shí)眉開眼笑，乖乖放行了。敢情這個(gè)天兵也不值錢，張恪忍不住腹誹著。
    一路上張恪足足碰上了三波檢查的人，要不是有老孫跟著，還真容易出麻煩。
    他們一路走來，終于到了懿州，這里原本是廣寧后屯衛(wèi)的所在，被大明放棄了之后，就成為滿漢雜居之地。城墻已經(jīng)破敗，不過人口不少，還算繁榮。
    最為顯眼的就是到處都有白蓮花的標(biāo)志，還有不少?gòu)浝辗鹣瘢颇行排疅氵蛋莸牟挥?jì)其數(shù)。
    老孫熟悉情況，找到了一家客棧。
    “年輕人，先休息吧，明天老頭子領(lǐng)你去雙龍山看看。救人要緊，也別等三月三了，不過你可要聰明誠(chéng)心，不然護(hù)法神師可不會(huì)憐憫你們！”
    張恪急忙笑道：“我明白，只要能救我娘，花再多我都心甘情愿！”
    老孫笑道：“好，明白就好，老頭子也乏了，先去休息了。”
    送走了老孫，張恪坐在了屋中，閉目思索起來。
    懿州周圍人口眾多，白蓮教眾差不多過萬(wàn)，儼然一個(gè)獨(dú)立王國(guó)，而且防備森嚴(yán)，想要強(qiáng)攻非常困難。
    張恪又想到了三月三，這絕對(duì)是重要的日子，教主的大公子要結(jié)婚，還有什么彌勒降世，看起來離著他們起事的時(shí)間也不遠(yuǎn)了。
    他們的目標(biāo)是誰(shuí)，會(huì)不會(huì)是大明！內(nèi)奸又是誰(shuí)，大清堡有沒有危險(xiǎn)！
    腦袋中亂哄哄的一團(tuán)……
    不管了，等到明天去雙龍山看看，弄清楚情況，大不了老子帶兵滅了白蓮教！
    張恪悶坐到了半夜，才斜靠著炕邊睡了起來。
    也不知道過了多久，張恪突然聽到有悉悉索索的聲音，他猛地睜眼，只見八仙桌旁站著一個(gè)人影，正在抓著桌上的點(diǎn)心，往嘴里塞！
    有賊！
    張恪悄然站起，來到了小賊的身后猛地探出了右手，像是鐵鉗子一樣，扣住了小賊，兩個(gè)人緊緊貼在了一起。
    沒看出來，個(gè)子不高，胸肌很發(fā)達(dá)，額不對(duì)，是女人！
    這時(shí)候被抱住的小家伙突然一張嘴，狠狠咬住了張恪的胳膊！
    “啊！”
    張恪悶哼了一聲，左手就抽出了短劍，壓在了女人的脖子上。
    “別咬了，不然我砍了你的腦袋！”
    借著月光，短劍反射著白森森的光，懷中的人終于停止用力了，渾身不停地顫抖，低聲的啜泣傳來。
    “哎！”張恪嘆口氣，說起來這個(gè)小賊還算有良心，沒有偷錢，只是吃點(diǎn)東西，也不算什么，張恪松開了手。
    “別哭了，你要是真餓了，吃點(diǎn)東西趕快滾蛋吧，也就是遇上了我，換成別人，有你好瞧的。”
    張恪說著主動(dòng)退后一步，那個(gè)小賊漸漸地轉(zhuǎn)過身，緊咬貝齒，淚珠還是不斷滾落，仿佛受了天大的委屈一般。勉強(qiáng)沖著張恪點(diǎn)點(diǎn)頭，然后抓起了桌上的綠豆糕，大口大口的吃了起來。
    “別噎著，喝點(diǎn)水吧！”張恪倒了一碗店里僅有的棗茶，送到了女子的面前。
    “謝謝！”女子低聲說道，端起碗大口的喝著。
    聲音怎么這么熟悉啊！
    張恪眉頭緊鎖，他拿過了馬燈，立刻點(diǎn)燃，借著燈光，終于看清了這個(gè)女人的面貌。十七八歲的樣子，身形高挑，五官俊俏，僅僅穿著一件羊皮小襖，臉頰帶著淚，顯得楚楚可憐！
    “姑娘，我們好像在哪見過！”
    張恪一說這話，小姑娘像是受驚的小獸一般，突然跳起，從懷里掏出了匕首，照著張恪就刺過來！
    “好個(gè)丫頭，真是野蠻！”張恪手疾眼快，一把揪住了玉碗，用力一抓，女人頓時(shí)躺在了他的懷里，兩個(gè)人面對(duì)著面。
    “我想起來了，你當(dāng)初是不是帶著四五百人要攻打馬市來的，你不是炒花部的……怎么到了這個(gè)地步啊？”張恪驚駭?shù)牡纱罅搜劬Γ?br/>     ;
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