“大人，快看啊，韃子走了？”馬彪扯著嗓子喊道。
    張恪和喬鐵山急忙登城遠眺，果然韃子的騎兵排成一條長龍，向南跑走。
    “喬大叔，你看韃子是真走還是假的？”
    喬鐵山搖搖頭：“我也不清楚，看方向可能是奔著大清堡去了，也沒準是引誘咱們出城設的計?！?br/>     張恪點點頭：“大家嚴守城池，不要懈怠，馬彪你帶著幾個人出城看看。”
    “遵命！”馬彪轉身離開。
    張恪長長出了一口氣，“吳伯巖，弟兄們傷亡統計出來沒有？”
    提到了傷亡，大家的神情都不怎么好看。
    吳伯巖臉色凝重的走了出來，躬身說道：“啟稟大人，五天之內，我們連續經歷了三場戰斗，防御下山虎的戰斗中犧牲士兵七名，后兩位重傷員不治身亡，偷襲黑山口犧牲弟兄三名，一人失蹤，防御韃子進攻，犧牲士兵二十七人，還有五名重傷員奄奄一息，另外總計輕重傷員六七十人……”
    吳伯巖說著說著，眼角也忍不住流下了淚水，犧牲的士兵加起來足有四十多人，傷員之中即便能保住性命，也有人因為殘疾再也無法回到軍隊，戰斗結束，部隊減員至少五十人！
    五十人！
    整整一個小隊，河灣村也不過五個小隊，一下子就沒了兩成的兵力！換成普通的明軍早就崩潰了，所幸大家伙都受韃子壓榨，心里有苦有恨，而且張恪身先士卒，鼓舞了大家伙的士氣，要不然滄海一葉的小村子怎么能承受悍匪和韃子的連番襲擊！
    張恪早就把這些士兵視作他發家的班底，傷亡之大也遠遠超出了他的想象，張恪痛苦的坐在了城墻上，雙手抱頭。
    “都是我把想的不周，要是不領著大家來河灣村，興許就不會犧牲這么大！”
    岳子軒搶步站了出來：“大人，您千萬不要自責，沒有您就不是死四五十人的事情了，興許是四五百人！弟兄們死得不冤，只要以后好好善待他們的家人就是了！”
    喬鐵山也說道：“沒錯，我們打得已經相當不錯了，就算是大明的邊軍面對韃子的進攻，也很難以少勝多，我們足足殺了差不多上百個韃子，放在九邊，也算是一件大功……”
    喬鐵山說到這里，突然從地上躥了起來，一蹦三尺高。
    “快，快出城??！”
    喬福一頭霧水，忍不住問道：“爹，您老怎么了，發燒了？”
    “你才發燒了呢，城外一堆帽子銀子，你們想不想要了？”
    張恪皺著眉頭，“喬大叔，什么帽子？”
    “官帽子！”喬鐵山興奮的說道：“我們光想著殺敵，光想著保住咱們的村子，怎么就忘了啊，殺韃子是立功的，我們殺了上百的韃子，這可是大功啊，朝廷要賞賜，要升官的！”
    張恪這下子也總算是清醒過來，其實一開始張恪還只當這是生存之戰，大家是保衛家園，是為了活命。喬鐵山這么一說，張恪思路一下子就打開了。
    殺了上百韃子，就算放在幾十年前，也不是小功勞，更何況如今大明在遼東連戰連敗，把老臉都丟光了，一片慘淡之中的亮色，更加珍貴！
    張恪頓時豁然站起：“喬大叔提醒得對，我們可不是民團，而是實實在在的邊軍，本官還是試百戶呢！雖然還沒拿到告身……”
    喬鐵山哈哈大笑：“有了這些人頭啊，別說試百戶，一個百戶都擋不住，搞不好直接升任千戶，和備御大人就平級了！”
    張恪笑道：“軍功也不是我一個人的，戰死的弟兄每人都有份，凡事奮勇作戰的弟兄都升官。”
    “多謝大人！”
    岳子軒領著頭給張恪施禮，誰都要往前看，犧牲那么多固然傷心，但是能升官發財，光宗耀祖，更是大家伙翹首以盼的。
    一轉眼村子上下都洋溢著喜氣，馬彪領著人也從外面趕了回來。
    “大人，韃子的確走了，他們的軍營里面還留下了不少等死的重傷員呢！”
    張恪臉上樂開了花，大笑道：“還等什么，出城砍人頭去！”
    大家伙轟然答應，喬鐵山領著五十人在外面警戒，岳子軒和喬福各帶五十人，拿著刀斧出來。
    天寒地凍，一夜的時間尸體凍得比磚頭還硬。
    岳子軒不管三七二十一，直接揮起大斧，砍下了腦袋，越砍性子越高漲，他甚至甩開了皮襖，光著一身腱子肉，把斧頭掄得像是車輪一般，一轉眼韃子的腦袋就堆成了一堆。
    “小心點，一顆韃子壯丁的腦袋就能官升一級，不升官還能換五十兩銀子，都小心點！”喬鐵山大聲的提醒道。
    一聽人頭這么金貴，岳子軒終于冷靜了一些。
    張恪看著大家忙活，臉上帶著一絲笑容。
    “喬大叔，一顆腦袋就能升一級，我看這次功勞抱上去，少說軍中要多幾十個總旗小旗??！”
    喬鐵山壓低了聲音說道：“二侄子，如今遼東朝廷局勢不妙，你打了一個大勝仗，要是把功勞都攬在自己身上，只怕立刻就能升到千戶。當年大哥摸爬滾打一兩年才升到千戶，比起你可是慢了不少，這才是虎父無犬子呢！”
    張恪一聽也是怦然心動，千戶可是正五品的官職，有資格充任守備，備御一類的官職，獨當一面。再往上爬就是游擊，參將，相當于步入了高級武官的行列。
    權勢威風，哪個男人不想這些，張恪漸漸地呼吸急促，臉漲得通紅。
    “恪哥，我們一共砍了七十三顆腦袋，有些韃子傷員昨天連夜被救走了，要不然至少能砍一百顆！老爹，你怎么不早點提醒我們啊！”喬福懊喪的說道。
    張恪漸漸的恢復了平靜，笑道：“剛剛馬彪不是說了韃子營地里還有傷員們，你們趕快去吧，別放走了他們！”‘
    “我知道了！”
    喬福和岳子軒他們撒腿就跑，張恪看了一眼喬鐵山，自嘲的笑笑：“喬大叔，算起來我領兵還不到十天，就升了千戶，真的好嗎？”
    “這？”喬鐵山也愣住了，說道：“靠著自己的功勞升官，有什么不對的！”
    張恪笑道：“喬大叔，事情沒這么簡單，遼東的將門從上到下盤根錯節，貪鄙無度，而且還嫉賢妒能。許邦彥為什么要雇傭下山虎對付咱們，一來是怕我把他的丑事捅出去，二來也是怕咱們發展起來，會威脅到他的地位！”
    “我要是驟然高升，不正是顯得遼東的這些將領無能嗎？他們能甘心情愿嗎？再說了咱們剛剛組建新兵，還沒有訓練好，自己的拳頭不硬，驟然升官等于是坐上了火山口??！”
    喬鐵山微微皺著眉頭，張恪繼續說道：“除了這些將門官員之外，還有一個隱患，我們手下都是從韃子跑出來的百姓。這些人朝廷并沒有安頓好，按理說是丟了面子的，往后說不定給小鞋穿。我的想法是借著這次的功勞，讓朝廷正式接受了大家伙?！?br/>     聽到了張恪的分析，喬鐵山也不由得點點頭。
    “哎，我早就知道朝廷的事情就是一堆爛賬，一幫狗官，什么事都不能光明正大的做，反正你想的周全，大叔就不費這個心思了！”
    張恪微微一笑：“我也是瞎琢磨，等韃子退了，我再向王化貞大人請示一下，看看他什么意思。”
    正在說話之間，喬福已經帶著人從韃子軍營回來了，他們搜擦了一圈，韃子留下了廢棄的帳篷十幾座，在里面還留下了十九個重傷號，全都奄奄一息，有些干脆已經喪命了。
    歹安爾蓋聽從了下山虎的建議，要攻擊大清堡，帶著這些都是累贅，只能扔下來。喬福和岳子軒毫不客氣，沖進去之后，一頓亂刀，把腦袋都砍了下來。
    他們還覺得不過癮，三天前他們擊敗了下山虎，也殺了不少土匪。大冷天也沒法下葬，都被臨時放在了山谷里面。大家伙也都找了出來，所幸只有五六具尸體被野狼吃了，剩下的全都完好，凍得像石頭一樣。
    把這些腦袋也都砍了下來，粗略的算了算，一共有韃子人頭92顆，土匪的腦袋65顆。
    明朝早期的軍功既重視首功，也重視戰場表現，比如斬將奪旗，比如力挽狂瀾，比如援助友軍都要記功。按理說這是比較科學的方法，只是戰場表現必須要核查官員親臨一線，要不然就成了胡編亂造。到了眼下大明的文官也就沒了膽量，選擇了最簡單的方法，那就是計算首功，有多少腦袋給多少功勞，簡單明了。不過也正是如此，才有不少將領殺良冒功，甚至在九邊還有買賣韃子人頭的事情。
    不管怎么說，這些人頭可是貨真價實，尤其是那些韃子都是歹安爾蓋的嫡系，個個精壯有力，無論誰看到，都不敢否認張恪的功勞！
    “大人，這些人頭放在哪里？”
    張恪想了想說道：“韃子還沒有走，檢驗的官員也沒到，暫時都放在犧牲弟兄的靈前，告慰在天之靈吧?！?br/>     “遵命！”岳子軒興奮的招呼著大家，把人頭搬進城中。
    堆成的小山的人頭擺在面前，村子里老少喜笑顏開，張恪把從黑山口繳獲的銀子拿了出去，提前發放撫恤和獎勵，又把村子的氣氛推到了高點。
    每個人都喜氣洋洋，哪怕是有親人犧牲，也覺得張恪待下屬厚道，撫恤優厚，在這種亂世之中，還能奢求什么呢！
    就在大家結伴感謝張恪的時候，突然負責巡邏的喬桂帶著一個人跑了進來。
    張恪一看來的人正是周郎中，他頓時吃了一驚。
    “周先生，你有什么事情嗎？”
    周郎中見到了張恪，雙膝一軟，就跪在了地上。
    “張二郎，我替大清堡的百姓求你了，快救救我們吧！”
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