“走了？”
    “都走了！”
    幾個大清堡的士兵探頭縮腦向外望著，輕輕推開城門，城外的人群早在夜里離去，地面上只有幾片暗紅的羊血痕跡。
    “娘的，張二郎真肯下本，二十頭肥羊啊，老子過年都喝不上一口羊肉湯！”
    另一個士兵也說道：“昨天夜里他們熬湯，香味就飄到城上了，我這口水啊，都流了二斤。我就想不明白，怎么在城上的還比不過城下的。”
    “你有什么想不明白的，就是一條狗跟著好官也能吃香的喝辣的！人家張二郎讀過書，又會賺錢，懂得體諒人，不像咱們的……”
    “咳咳！”
    幾個士兵猛地回頭，急忙閉上了嘴。
    孫有光和萬百川帶著一幫人走了出來，萬百川狠狠瞪了一眼幾個破衣爛衫的士兵，倒是孫有光看著空曠的原野，滿臉春風。
    “張恪是個能辦事的人，把燙手的山芋接過去了，老夫是又躲過了一劫，真要是在大清堡打起來，不管怎么樣，都不是咱們之福。”
    萬百川不以為然的搖搖頭：“大人，咱們大清堡固若金湯，肯定能守住，斬殺了這些作亂的賊寇，說不定朝廷還會厚賞大人呢！而張恪昨天無故殺了我的侄子萬安泰，還請大人治他的罪！”
    “哼！”孫有光狠狠的盯著萬百川。
    “萬百戶，你有把握守住大清堡，昨天是誰不敢上城，還收拾細軟想要逃走？你那個侄子敲詐索賄，差點引起民變。好好的歸附王化的百姓，讓你弄成了強盜土匪，這事情要是傳出去，只怕咱們都沒有好下場！”
    當中戳穿了他的謊話，萬百川臉一紅一白，嘴角的肉不住的抽動，別提多尷尬了。
    他眼珠轉了轉，突然說道：“大人，既然此事不宜傳出去，那張恪帶著人跑到了河灣村，這小子可認識王化貞，萬一他嘴角一歪，大家都沒好果子吃，卑職以為不如先下手為強！”
    孫有光鄙夷的看著萬百川，從懷里掏出了一張紙，在萬百川的面前晃了晃。
    “張恪比你會做人，昨天他就給我寫了一封信，你看看吧。”
    萬百川吃驚的接過了書信，仔細一看，頓時一股怒火又燒了起來。
    原來張恪在信中說移民和大清堡的沖突全系辦事人員粗枝大意所致，幸好有備御大人運籌帷幄，從容化解，妥善安置，才使得歸附的百姓心悅誠服，都念著朝廷的好處。在后面張恪還開列了備御大人送來的物資，包括食鹽一千斤，鐵鍋五十口，衣物二百件，其余錛鑿斧鋸，鍋碗瓢盆無算！
    “他，他是什么意思，什么時候答應送他這些東西，這不是胡說八道嗎，簡直做夢！”
    “別說了。”孫有光一擺手，笑道：“這封信是張恪寫給王化貞王大人的，他讓本官先看看，本官覺得寫得很好，都是實情。至于東西嗎，正和本官的心思，馬上就送過去吧。”
    “大人，咱們大清堡哪有這些東西，又怎么送去？”
    “哈哈哈，大清堡沒有，你萬百戶的手里還沒有嗎！這里面沒要糧食，也沒要銀子，都算起來也不會超過二三百兩。我想以你萬百戶的身家，還不成問題，就由你出吧！”
    “啊！
    萬百川差點嚇得掉下馬去，說得輕巧，他放貸兩三年也未必能掙到這么多錢，簡直就是從他身上割肉！
    “大人，卑職哪有這么多錢啊，您可要體諒卑職啊！”
    孫有光微微一笑：“萬百戶，你要明白，不是本官想讓你怎樣，這封信要是落到王化貞的手里，派人嚴查下來，本官也只能有一說一，有二說二，至于會是什么后果，你心里比我清楚。”
    萬百川當然清楚，可是一想到白花花的銀子，他心就在滴血。百戶這個官不大，萬百川這些年費盡心思兼并田地，放高利貸，巧取豪奪，雁過拔毛，好不容易攢下了一點家底，結果要給張恪送過去，他怎么能甘心！
    孫有光看了他一眼，微微一笑：“萬百戶，有句話叫做破財免災，你不會不懂吧？”
    “懂，卑職懂！”萬百川咬著后槽牙說出了這話，他的腦海里全都是張恪的影子，正在嘲諷的看著他！
    “姓張的，老子一輩子打雁，被雁啄瞎了眼睛。老子不會放過你的！”萬百川幾乎都被怒火給點著了，但是也沒有一點辦法，只能回去弄銀子，送東西，生怕晚了一點，被張恪告黑狀。
    ……
    “大家快過來，都來搬糧食！”
    喬桂興奮的喊著，青壯們一聽，全都撒腿跑了出來，整整齊齊的五駕馬車，上面堆滿了糧食。
    岳子軒抓起了一袋，解開一看，里面竟然都是上好的粳米，他吃驚的問道：“喬爺，這些都是嗎？”
    喬桂笑著點點頭：“沒錯，大人特意交代的！”
    “不用，不用，我們都苦慣了，在韃子那邊饑一頓飽一頓，有點粗糧就行，哪用得著吃這么好啊？”
    喬桂笑道：“想吃粗糧找大人說去，反正給我的命令就是要買好的。”
    “嘿嘿嘿！”岳子軒撓了撓腦袋：“我當然是盼著吃好的，就怕花錢太多啊！吳兄弟他帶著人也該快到了，一千來人，天天吃這么好，我怕把大人吃窮了！”
    喬桂笑著說道：“岳兄弟，實不相瞞，咱們大人手里就有一千多兩銀子，可是全都交給我了，讓我買糧食，朝廷可是一分錢也沒給啊。”
    岳子軒神色凝重，說道：“我們吃大人的飯，就要給大人著想，總不能不能把錢都花在買糧上面吧，轉過年也要種田，要買種子，要買耕牛，要買農具，手里沒錢可不行啊！”
    “哈哈哈，岳兄，想的挺長遠啊！”
    岳子軒和喬桂急忙回頭，張恪帶著人走了過來。
    岳子軒一見張恪，慌忙躬身施禮，格外的尊重。雖然他們接觸剛剛一天時間，可是張恪的作為卻讓這個漢子徹底服氣了。
    昨天夜里吃過羊肉湯之后，張恪就帶著大家分批到了河灣村，他把最好的房屋先整頓出來，給老弱婦孺居住，他自己領著人手徹夜巡邏，現在又傾盡所有購買糧食，無不讓這些備受冷遇的人們感到了溫暖，快速接受了張恪。
    張恪笑著走到了岳子軒的面前，“岳兄，你有所不知，大清堡地方有限，驟然多了一千多人，糧食肯定不夠吃，咱們趁著便宜多買點好糧，讓大家調理一下身體。人家能貓冬，咱們可不成，必須大干苦干，把家安好，再想辦法賺錢填飽肚子。現在大家都念著我的好，只怕真到了干活的時候，就要叫苦連天了！”
    “不能夠！”岳子軒笑著伸出了粗壯的胳膊。
    “大人，我們這些人最不怕的就是吃苦，該干什么，您只管吩咐就是！”
    張恪笑著點點頭，他最看重岳子軒等人的就是這點，他們已經吃太多的苦了，跟著自己干，不光會成為最好的工人，也會成為最好的士兵。只有對自己夠狠，才能在亂世活下來。
    正在大家搬糧食的時候，遠處又是一陣喧嚷，張恪他們急忙登高眺望，只見從遠處的路上走來了一個龐大的人群。
    這些人多數都衣不遮體，好些人連鞋都跑沒了，走在厚厚的積雪上面，不時有人滑倒。
    “大人，岳大哥，是吳兄弟來了！”馬如峰扯著嗓子喊道。
    張恪和岳子軒急忙帶著人跑過去，來到了這個狼狽的隊伍前面。
    “岳大哥，兄弟差點見不到你了！”
    一個滿臉傷痕的年輕人用力抱住了岳子軒，痛哭流涕。
    “老吳，你這是怎么了，誰打你的？”
    這個年輕人嘆了口氣：“岳大哥，咱們分頭行動，兄弟我倒了霉了！半路上遇到了一幫騎兵把我們給圍住了。一看是大明的士兵，我還當是自己人，也沒有提防。哪知道這些家伙把我們圈到了一個山谷，就逼著我們把身上的財物都交給他們。我們怎么解釋也沒用，只能給他們銀子，可是這幫人還不滿足，把不少人的皮襖都扒走了。”
    岳子軒氣得臉色鐵青：“吳兄弟，你們怎么逃出來的？”
    “岳大哥，到了晚上，我們饑寒交迫，小弟想要向他們討點吃的。哪知道竟然聽到兩個小兵議論，要等著把我們凍死，然后砍了腦袋，向朝廷請功。萬幸小弟在山谷找到了一條小路，帶著大家爬過了山梁，才算僥幸逃生。咱們當初要投奔大明，以為到了大明就什么都好了，怎么就沒想到，這大明的狗官更無恥，更殘暴，更不要臉……”
    岳子軒一陣愕然，只能搖頭說道：“吳兄弟，大哥告訴你，大明也有好官，這位張大人就是大哥和這些兄弟們的救命恩人，沒有他只怕都要餓死了！”
    岳子軒將情況簡單的說了說，拉著這個年輕人到了張恪面前。
    “大人，這位兄弟叫吳伯巖，出逃的點子就是他想的！”
    張恪也看了看這個年輕人，二十出頭的樣子，身體很瘦，但是精壯敏捷，一雙眼睛很有神，絕對是個機靈聰明的人物。
    張恪笑著說道：“大家都辛苦了，有什么委屈咱們以后再說，先進去暖和暖和，吃點東西吧！”
    “多謝大人！”吳伯巖絕處逢生，喜出望外的帶著四五百人涌進了河灣村，九死一生的大家都忙著敘說以往的經過，哭一陣笑一陣。
    張恪沒有干涉他們，而是找到了喬鐵山。
    “喬大叔，房舍和圍墻都怎么樣了？”
    喬鐵山臉色很不好：“房子還能勉強，用木頭樹枝堵上就能勉強。可是圍墻到處都是漏洞，要真是遇上了賊人，咱們全都完了，天寒地凍的，沒法和泥砌墻，我是真沒有辦法了！”
    張恪也皺起了眉頭：“這可怎么辦啊？”
    ……
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