“咳——”沈奕放下了茶盞，輕咳了一聲，沈沁再也不忍不住笑倒在了丈夫懷中。
    說起姜府大房和二房的舊怨，這其中還牽扯了一樁舊事的公案。姜凌去世的祖父姜樸有兩位夫人，原配姓王，是姜凌的親祖母；另一位姓郭，就是郭太夫人。這位郭太夫人是姜樸后娶的妻子，但不是填房，而是二妻。這自古漢族都是一夫一妻，禮法上不允許雙妻的存在的，天水姜氏也是累世宦門的世家，按理不會出現這種糊涂事，可世事往往有例外。
    這還要從七十多年前說起，七十多年前中原還只有一個皇朝就是現在的南朝——陳，當時大陳還是一個統一的皇朝，立朝有兩百多年，連續好幾代皇帝都沒太大的作為，但也沒到天下大亂的程度，直到前陳朝靈帝即位，這皇帝一上位就展現了他特別與眾不同的作死風格，天天換著法子折騰江山、折騰大臣……皇帝作死的結果就是——天下大亂！
    當時可謂是烽煙四起，群雄并出，爭先逐鹿天下，姜樸那時也是熱血男兒，腦子一熱，就丟了爹娘和剛娶進門的老婆王氏跟著自己結拜大哥去打天下了。姜樸的結拜大哥也不是尋常人，他姓趙名鳳翔，出自穎川趙氏，實打實的是門閥世族，這趙鳳翔高爺爺、祖爺爺、爺爺和老爹都是大陳的高官，四世三公，這樣的身世打天下，競爭力肯定比一般人強，打著打著就把陳朝的小皇帝打到了南邊去了，自己在北面建立了新皇朝，國號“秦”。
    那時候外族聽說中原大亂，也想來分一杯羹，秦朝太祖不想被兩面夾擊，正好南陳因長江天險，一時半會也打不下來，就跟外族打了起來，待大秦穩定，北面徹底安定下來時已經快過去二十年了。二十年多年間姜樸一直戰戰兢兢的跟著大哥打架，大哥見他一個人孤單單的怪可憐的，就替他做媒，讓他娶了自己另一個愛將的女兒為妻，這新娶的老婆就是郭太夫人。這樣的事在那會挺常見的，畢竟戰亂時夫妻失散的太多了，很多將領都在戰時娶了比家中黃臉婆更年輕貌美、出身更高的女子為妻，連當時的太祖都先后娶了兩個皇后，一個皇后為原配，另一個是后娶的外族公主。
    郭氏是新貴之女，她爹本是屠狗的屠戶*，要是換在太平年代，郭氏是絕對不可能嫁給姜樸的，但在戰亂時代，一切都有可能。太祖起事點兵時，郭爹的悍勇被太祖看中，點他為自己親兵，他隨著太祖南征北戰，立下戰功無數，成為太祖手下第一悍將！旁人一朝暴發后，就想要富貴易妻，唯獨郭爹不肯拋棄糟糠之妻，郭氏就是郭爹富貴后同妻子生的小女兒。
    最初郭氏嫁給姜樸之時，也知道姜樸在老家有個原配，但她沒放在心上，畢竟她比姜樸原配小了十幾歲，她就不信自己還能比不上一個年長自己十多歲的黃臉婆。但她不知道姜樸的原配不是普通的黃臉婆，姜樸也不是普通的因戰功而起家的勛貴。姜樸是世家長子，他的妻子必定是門當戶對的世家長女。姜樸原配姓王，是瑯邪王氏女，高爺爺、祖爺爺、爺爺、父親和大哥都是大陳的高官，自幼養尊處優、保養得宜，即便姜樸在外面打仗，王氏也沒有受過什么生活磨礪。郭氏是比王氏年輕十來歲，可從容貌才華到儀態，郭氏連王氏一根手指都比不上。要不是王氏的父兄堅定的陳朝保皇黨被太祖殺了，按著郭氏的身份也只能當個小妾。
    姜樸知道二虎無法共處，將原配接到京城后，讓兩個老婆分院居住，他喜新不厭舊，在他辛勤耕耘下，很快王氏和郭氏近乎同時懷孕了，各給姜樸生了一個兒子，王氏所生的長子姜恪，就是姜凌的父親；而郭氏生了姜凌的叔父姜懌。之后幾年王氏就再也沒有懷過孩子，郭氏倒是生過幾個孩子，但除姜懌外都幼年夭折了，再后來姜樸連庶出的孩子都生不出來了。
    姜樸跟著太祖立了大功，太祖封他為宋國公，姜恪是長子，又是原配所出，理所當然封了世子，姜樸去世后他就繼承了宋國公的爵位。因郭太夫人尚未去世，是故國公府并沒有分家，姜恪為長房、姜懌為二房，姜恪目前為宋國公兼尚書令，姜懌官至太常卿，都是皇帝近臣。
    兄弟兩人非同母所出，受各自生母影響頗深，兄弟情誼很淡，但姜氏乃詩禮傳家的書香門第，是決定不允許出現母不慈、子不孝、兄不友、弟不恭的情況。姜凌敢把他爹書房的屋頂給掀了，卻不能不對郭太夫人不敬，郭太夫人教訓他，他不服氣也只敢送了一只拔毛的山雞給她。
    他送太夫人剃毛雞時倒是沒想過嘲諷太夫人出身，本朝立朝尚未到百年，不乏出生微寒的顯貴，他先祖呂尚*不也因生活所逼，垂暮之年還做過商販和屠夫，可后還不是憑借才名同文王共繹了一段佳話。后世提及太公望誰不是肅然起敬，尊其為百家宗師？
    他純屬是看不慣太夫人嘴上說的是禮義廉恥，實則一肚子男盜女娼，卻不想居然直接戳中了太夫人的痛處，郭太夫人本就以自己的身世為恥，認為姜凌嘲諷自己披了華羽也不是鳳凰，她怎么能不驚怒？這也是姜凌最看不上郭太夫人和郭夫人的地方——總以自己出身為恥，卻不想她們最看不起的那些人正是自己的祖輩，連祖宗都忘了人也配講廉恥？
    “殺敵一千、自損八百。”沈奕訓斥女婿道：“想要出氣多得是法子，有必要做這種落忍把柄的事嗎？”沈奕是看著姜凌長大的，對他跟自己兒子沒區別，教訓起來也不會拐彎抹角。
    姜凌道：“其他法子見效太慢，且阿兄定不許我動手。”姜凌敢跟自己老爹對著干，對絕對不會違背長兄的意思。
    姜氏祖籍天水，祖上系齊太公呂尚，后姜齊亡于田齊，姜氏后人定居天水，以天水為郡望，歷代人才輩出，為世代簪纓的名門望族，家族承傳年代要比當今大秦國祚長多了，越大的世家規矩越多，國公府大房、二房相爭都不知道填進了多少人命，可面子上還要維持父親和叔父的兄弟情誼。對于二房這種只動嘴皮子、不上筋骨的行為，無論是國公夫妻還是世子夫妻都不會在意。
    他們奉行的正是沈奕從小教導姜凌的行事準則，與人為善，凡事留一線，但一旦必定要與人為敵，就要斬草除根，絕不留后手。哪怕對面坐的是殺父仇人，在沒有確定能把他徹底打入地底時都要笑臉以對……這些道理姜凌不是不懂，可他一向喜怒隨心，你們讓我不舒服，那我就讓你們更不舒服！姜五公子長這么大還不知道“忍”字怎么寫。
    沈奕搖頭，他實在想不通，以連襟姜恪的為人，怎么能養出姜凌這兒子的，“你都當了八年博士了，難道就不想往上提一階？”姜凌十九歲那年就當了國子監助教，一年后因其才華被祭酒看中提升為博士，在這個官職上一待就是八年，一來是姜凌自己不愿意另換官職，二來也是姜凌喜怒隨心，行事太過不羈，姜恪也不敢給他安排太過重要的職位，得罪了人怎么辦？
    “不想。”姜凌搖頭，他覺得他這個官職很不錯，清閑又能隨意的翻閱皇家藏書，不爽了還有人可以教訓，這么舒適的職位，他干嘛換地方。
    “楊閣老*來年將致仕，中書舍人要空出一個位置……”沈奕道。
    中書舍人同國子監博士品階相當，都是正五品，但國子監博士是清貴的散職，中書舍人卻是中書省的要職，掌侍進奏，參議表章、草擬詔旨制敕及璽書冊命，實權極大，歷屆中書令都出自中書舍人，沈奕當中書令前就當過三年中書舍人。這個官職對有心在官場發展的人來說，無疑是最惹人垂涎的位置，但對于姜凌這種壓根無心仕途的人來說，無疑是最吃力不討好的官職，他當了中書舍人后還有時間陪阿文和阿識嗎？
    “阿耶，你又不是不知道我的脾氣，我要是當了中書舍人，改明中書省上下都被我得罪光了。”姜凌很有自知之明，讓他寫文章、處理政務他都沒問題，但是讓他不得罪人太難了，“我還是喜歡國子監，如果哪天能讓我當祭酒、大著作郎*我也心滿意足了。”
    “阿祈，你爹也就你這么一個能撐起來的孩子了。”沈奕道，姜恪有三子，長子常年臥榻休養，次子早亡，唯一平安長大的就是姜凌，姜凌總要擔得家族的重任的。他是前任中書令，都是人走茶涼，但以沈奕的名聲，想要安排女婿進中書省還是沒人敢反對的，姜凌自身才華讓人無可挑剔，但性情卻一直讓人放心不下，他氣暈太夫人的事不至于外傳，可姜氏族老那邊是肯定瞞不住的，而姜恪和姜凜目前都有意將來由他來繼承世子之位，他這一鬧族老那邊還不知適合反應。
    “阿兄只是體弱，太醫令都說他若保養得宜，于壽歲無礙，父親也正值壯年，家中哪里需要我來擔心。大舅兄也當了十年的中書舍人了，阿耶與其費心在我身上，還不如讓大舅兄升職。”姜凌口中的大舅兄就是沈奕的長子，沈沁的嫡親大哥，他大了姜凌和沈沁十五歲，長兄如父，一直對夫妻兩人都有照顧，他個性沉穩干練，十年中書舍人，從不曾出任何差錯。
    沈奕聞言也沒不接女婿的話，指著躺在自己懷中睡得四仰八叉的姜微道：“天色不早了，你們也下去休息吧。”
    姜凌抱過女兒同妻子一起退下。
    沈奕看著女婿離去的背影嘆了一口氣。
    “相公何故嘆氣？”低沉的聲音響起，一名看似年過五旬的白須老者捻須在屋外笑問道。沈奕官至太子少傅、中書令，即便如今致仕，時人也大多稱呼他為相公。
    “進來陪我下一局吧，子敬。”沈奕對老者道，這老者是沈奕的長史官周瑾，字子敬，沈奕致仕后，周子敬也一直陪伴在沈奕身邊。
    周子敬施然入內，擺開棋局同沈奕對弈起來，他見沈奕神色莫測，他含笑道：“郎子純善至孝，相公應該開心才是。”
    姜恪長子姜凜體弱多病，成親多年無子，二子姜況未娶妻便已戰死疆場，姜府長房僅姜凌有三子，如果姜凌愿意，他想要世子名分都行，無論是姜恪或是姜凜都不會拒絕的，但姜凌至始至終都對長兄尊敬非常，他不愿領實職何嘗不是為了姜凜和沈奕。他很清楚自己一旦入了中書省，就算他不愿意，姜恪和姜凜都會讓他成為宋國公世子，而沈奕的長子也從此同中書令無緣。
    沈奕和姜恪是連襟，沈奕少年揚名，年過三十便官至中書令，當年若不是沈奕壯年致仕，也輪不上姜恪當尚書令，沈奕辭官當然不是有意為姜恪讓路，可也算賣了姜恪一個人情。如今姜恪已年過五十，身為國丈、太子外翁，將來太子登基，姜恪致仕避嫌是必不可少的，以姜家和皇家的關系，未來的中書令必然是沈奕長子。
    “官場莫測，取舍間焉知福禍。”沈奕清修多年，吳興沈氏四世三公，他官至中書令，家族富貴以極，沈奕對功名利祿早就看開了，“他是全了兄弟情誼，只委屈阿文沒了孩子。”姜凜無子，姜況早逝，若阿祈和阿文只有一個兒子，姜家或許不會要求他們過繼，可他們目前就有三個兒子。換了在其他人身上，沈奕也會覺得兄弟過繼是最好的情況，但人總歸是偏心的。
    “宋公府上兄弟情深、妯娌和睦，誰人不羨。”周子敬笑道，“娘子想來也是愿意的。”
    沈奕莞爾，姜凜和其妻謝則對女兒、女婿的確讓人無可挑剔，“兒孫有兒孫福。”阿祈和阿文都是大人了，有些事他做長輩的提點就好，指手畫腳就不必了。
    他將一封手信遞于周子敬，這是宮廷內侍送來圣上手信，要求沈奕復出擔任弘文館學士。崇文館和弘文館都是皇家學院，其內學生皆為皇族貴戚，只是崇文館屬東宮，而弘文館則是教授皇子貴戚學業。兩館的主官即為學士，品階不高，但非高官名士不可任職，沈奕未致仕前曾兼職崇文館學士，當時他的弟子是當今圣上。
    周子敬看完后也不說話，而是落下一子，沈奕瞄了一眼棋盤笑言：“子敬莫非有心事，為何自斷絕路。”
    周子敬含笑，“一時眼花。”卻也沒有要糾正，落子無悔。
    “看來這次你要輸了。”沈奕道。
    “那可不一定。”周子敬悠然又落一子，兩人廝殺數個來回，周子敬扳回了劣勢，最后同沈奕下了一個平手。
    沈奕看著棋局，“子敬真是吾良友。”逆水行舟，何來退路？
    “相公心中自有丘壑，何須我來提醒。”周子敬并不認為沈奕會猶豫不決到需要自己來提醒，他要是這種人有怎么會三十便官至中書令，成為大秦最年輕的宰相。
    “老了，俗事我是管不了了，還是留在家中教教孫女吧。”沈奕道。今上獨寵安貴妃，后宮嬪妃不多，子嗣也不旺，除了太子外也就五位皇子，其中以安貴妃所出皇長子、皇四子最得圣上寵愛，皇長子已有十二歲，因聰慧提早完成了小學*課程，正要入弘文館學習，太子今年不過三歲，尚未入學。這趟渾水沈奕怎么可能去趟？更別說皇后還是姜凌的同母胞姐。