善兒托養中心成立于二十多年前，最初是由一位愛心女士出資籌建的，阮青青的母親和姨媽，都是中心員工。那位女士終身未嫁，也無子女，病逝前將中心托付給她們姐妹，房產也一應轉至名下。
阮青青剛考上大學那年，父母車禍去世。去年，姨媽病逝。房屋產權和托養中心所有權，由她和姨父鄭濤共同繼承。
陳慕昀把阮青青送回中心是11點鐘。孩子們和工作人員都睡了，整個院子里只有一盞柔和的廊燈亮著，靜悄悄的。阮青青不太想睡，就坐在走廊邊，抱著膝蓋，望著星空發呆。
已是初秋，天氣涼爽，空氣蕭瑟。對于阮青青這樣一個剛畢業的女孩子而言，哪怕她性子再沉穩果斷，面臨新的環境、男友的欲望、全無定數的創業和托養中心的抉擇，也會有茫然紛亂的感覺。
身后響起腳步聲。
阮青青回頭，看到是姨父鄭濤回來了。他已有四十大幾，身材肥碩，肚子大，個頭不高。阮青青一看就知道他喝了酒，面泛紅光，笑嘻嘻的。
“青青，還沒睡啊？”鄭濤親熱地打招呼。
“還不困，坐會兒再去睡。叔叔你喝酒了？早點去休息。”
“沒事，沒喝多少。”鄭濤在她身旁坐下，往廊柱上一靠，重重嘆了口氣，“你回來也有一個多月了，工作找好了嗎？”
阮青青并不想和他說太多創業的事，只含糊答：“在找了。”
“加油啊，有什么需要叔叔幫忙的地方就說。叔叔雖然沒什么大本事，在懷城畢竟這么多年，也認識不少朋友，到時候看能不能幫你托托關系。”
“嗯，謝謝叔叔。”
兩人都靜了一會兒，鄭濤用一種舒展的語氣說：“等托養中心轉出去了，咱們都輕松了。屬于你那份，叔叔不會少給你。這樣，你媽媽和阿姨在地下都放心了。”
阮青青靜默。
姨媽過世前，專程把她從學校叫回來，當著叔叔的面，流淚說希望他們好好照看托養中心。叔叔不在時，姨媽也反復叮囑她，說無論中心能開多久，希望她能盡力安置好那些孩子。
這里有她的一半產權，但自她畢業回來，叔叔就是直接告知她，打算結束中心，賣掉房產和前頭的兩間門面，并無商量的意思。
阮青青說：“叔叔，中心轉出去的事，我還要再想想。”
鄭濤愣了一下，臉上的笑容有點勉強了：“有什么好想的？這事兒聽叔叔的，還能虧待你？”
“不是虧不虧待的問題，我要再想想。”
“嗨，你還真有意思，小姑娘懂什么，還是要聽長輩的……”鄭濤還要再說，院子角落里閃現一個白色身影，鄭濤就住了嘴，滿不在乎地說了句：“這事兒就這么定了。”起身往自己屋里走去。
阮青青沒說話，也沒動。
曾曦溜到她面前，雙手背在身后。阮青青抬頭，曾曦拿出一只手，輕撫她的眉頭。
阮青青笑了，讓她坐。
曾曦雖然聽不到她和鄭濤在說什么，也能猜出兩人不歡而散。
她問：是為了賣掉中心的事嗎？
阮青青點頭。
曾曦：大家最近都很緊張，不知道什么時候就要離開這里了。你想賣掉嗎？
阮青青：我還在想。你希望我別賣掉嗎？
曾曦把頭靠在她肩上，回答：我和那些小孩子不一樣，已經長大了，能夠養活自己，不管你做什么決定，我都支持你。沒有誰必須對誰負責，我希望你做出的是讓自己快樂的選擇。
阮青青笑了。
曾曦眼珠一轉，那清澈的眼睛里仿佛盛滿月光，把藏在背后的東西，獻寶送到她跟前：送給你！
那是一個草編的人偶，一看就是女孩，穿著T恤長褲，憨態可掬，精巧無比。雖然臉只有個大致輪廓，阮青青立刻猜出編的是自己。她接過，贊嘆：太厲害了！你這是獨門絕活兒，我覺得你完全可以靠這個謀生！
曾曦燦然笑了，美麗的臉仿佛一朵出水芙蓉：我也這么想，打算周末去集市擺攤，平時可以去學校門口。
阮青青：我覺得這個想法很好，你可以先嘗試。不過，你長得太漂亮了，不要一個人單獨去，找個人陪你。
曾曦咧嘴直笑：我才不漂亮，你最漂亮，你化了妝好好看。
阮青青心中嘆息，這就是美而不自知。她摸摸曾曦的頭：明天我教你化妝。
曾曦兩眼放光。
第二天，阮青青去找中心的另外兩個工作人員，她們都是四五十歲的阿姨，在中心干了多年，負責很多具體的事，算是母親和姨媽留下的“老臣”，也都是看著阮青青長大的。
阮青青先是表示，想找個電工師傅過來，把全院的電路都檢測維修一下。阿姨們推薦了認識的師傅，阮青青看了覺得沒問題，讓她們約好時間。
阮青青又問：“阿姨，最近五年中心的賬在哪里？我想看一下。”
兩位阿姨對視一眼，神色都有些變化。其中一位阿姨是管賬的，答道：“好、好！這中心有一半是青青的，她怎么不能看了？”另一位沒做聲。
她們做事仔細，既有原始手工帳，又有電腦賬簿。阮青青拿了厚厚一疊紙質賬簿，快走出辦公室時，回頭微笑說道：“叔叔如果問起，就照實說，我要看的。”
兩位阿姨點頭：“哎，好！”
阮青青回到房間，一頁一頁、一年一年，仔細翻閱。她知道以前中心的賬，都是姨媽親自管的。姨媽做事仔細、為人正直，賬目絕無問題。
善兒中心是民間機構，自負盈虧，但是也會享受一些政府補貼，接受社會捐贈。總的看下來，每年的收入大概有以下幾個部分：
一，最大頭的，前頭兩間門面的租金收入，一年大概有二十萬。當年那位創建者、善心女士，未雨綢繆，知道維持機構不易，所以修筑中心時，就留了兩間門面。
二，政府補貼和社會捐贈，一年大概有十幾到二十幾萬。