眾妃嬪跟在琪貴妃的身后腳步輕盈地魚貫而入，朝正中坐著的太后齊齊福身行禮，道：“臣妾等見過太后，太后金安。”見馮太后略微抬了抬手，才各自入了兩旁的座椅。
    琪貴妃和德妃端坐于兩側之首，彥妃和馮昭媛其次，其他妃嬪依次而下，葉靈霜坐在正中稍靠前的位置，梳妝打扮及舉止禮儀也算規矩，按理說來并不打眼，只是一進門便明顯察覺一道若有似無的目光向自己這方打來，心中知曉是那馮太后在打量自己，只微微低著頭裝作不知。
    “臣妾早早便想來給太后請安了，只是怕打攪到太后禮佛，才壓下了那股沖動，如今得以見到太后，心中喜悅難以自制。”琪貴妃率先道。
    這一番話說得動聽，太后聽著也覺十分熨帖，淡淡嗯了一聲道：“琪貴妃有心，竟還惦記著哀家。”頓了頓話音又繼續道：“這近一年的時間內怨不得你們不來，只是哀家想圖個清靜，也好潛心修佛，才免了你們的早安禮，近日來哀家偶爾入夢得見先皇，夢中見先皇訓斥哀家丟著一大堆事不問不管，心中不由生愧。”話至此，長長嘆了口氣。
    “是臣妾等的不是，竟讓太后諸多操心。”一向直言的馮昭媛接話道。話畢，面帶愧疚地低下了頭。
    琪貴妃微微挑了挑眉，心中有些不悅，如今她掌管后宮諸多事宜，這句話便是說自己管理后宮不當。但這馮昭媛好歹姓馮，跟太后的關系擺在那里，面上自然不好說些什么。
    先皇在時最忌外戚獨攬朝中大權，是以現在大晏帝在位時并無馮氏外戚獨攬朝政之事，但卻不乏馮氏外戚摻雜于各種文部兵部事宜之中，便如那大樹之根深扎土壤，就算是眾多支根部中的一支，卻也一時無法徹底拔出。
    馮昭媛的父親馮世峰任工部尚書，乃馮太后最小的胞弟，算是馮氏中官位最高的。說來也算是沾了馮太后的光，且馮世峰本身對皇上也算忠心，那馮昭媛便于三年前選秀之中脫穎而出，直接被封了個從二品的淑媛，直至今日已是成了風回宮的一宮之主，太后對其也是十分喜愛。如今大晏帝的兩個公主之中的二公主便是馮昭媛兩年前所出，長得粉嫩可愛，大晏帝甚為疼愛。這樣的人，誰又敢無端端去觸她的霉頭？
    太后看了馮昭媛一眼，臉上漸漸浮起一絲笑意，道：“一年沒見你們，倒是比哀家想的更加懂事了。”
    “這些都是該的。”馮昭媛笑了笑，低頭應道。
    太后目光又在眾人身上環視一周，最后落在葉靈霜身上，見她衣著打扮皆中規中矩，不失妃的氣度也沒有僭越了琪貴妃等的明艷，模樣也是上等，不由多看了兩眼，這些日子發生的事如今她也知曉差不多，便下意識地掃了掃她平坦的小腹。
    琪貴妃目光一直跟著太后，但見她留意馨妃許久，此時眼中略帶滿意，那蜷在寬袖中的手不由地一點點握緊，心中仿佛堵著什么東西，呼吸不暢起來。
    “你便是皇帝前些日子冊封的馨妃？”太后目光散散地看著葉靈霜問道。不等她答話又接著道：“如今也是有身子的人了，以后的幾個月里便不用來給哀家請安了，肚子里的皇孫才是最重要的，可要好生注意著，莫要有任何差池。”
    聽聞這話，眾妃嬪自然是暗中羨慕嫉妒，大晏國子嗣本就單薄，雖然后宮佳麗已算無數，可這么多年來便只齊明軒一個皇子，不論以往還是現在，太后都把皇嗣看得十分重要。大晏帝登基之前無子嗣，只兩個側妃，登基之時封了花梨月為后，接下來的幾年才陸續封了一些有功之臣之女為妃嬪，直到三年前才恢復了大晏國四年一次的選秀大典。在大晏國民看來，四非“死”，而乃“嗣”，是吉祥之數，琪貴妃之流便是那個時候被充入掖庭的后妃。
    “太后囑咐得極是，只是臣妾進宮數月未得見太后一面，心里也是抱著諸多好奇才來的，且腹中胎兒只一個月，行動無甚大影響，若因這個不來福壽宮請安，便是臣妾心中這一坎也過不去的，臣妾可不想當那恃寵而驕之人。”葉靈霜笑吟吟道，回話這會兒才抬起頭看了太后一眼，目光也不躲閃，像是句句說得肺腑之言。
    太后微微抬了抬眼皮，見她眉宇間一絲掛著調皮之色，竟讓她想起了自己小時候天真爛漫的樣子，面色不由變得柔和起來，一直平平閉合的嘴唇微微勾起一個淺笑弧度，問：“那馨妃如今見了哀家可有什么感觸？”
    葉靈霜便笑道：“如今得見太后才知，太后果真儀態威嚴、不怒自威，卻又隱隱透出幾絲讓人想要親近的慈祥和藹。”
    “呵呵，是個嘴甜的丫頭，難怪皇帝對你也有幾分心思。”
    此話一出，眾妃嬪臉色變得難看起來，就連一向不參與后妃眾事的彥妃臉上得體的笑亦是微微僵了一下。只葉靈霜心里卻無半絲笑意，莫看太后面上笑得燦爛，那一雙精明的眼里卻是閃過旁人旁人難以讀懂的東西，讓葉靈霜無意間捕捉到。
    眾妃嬪又陪著太后隨意聊了幾句，見太后隱隱露出疲倦之色，才別了福壽宮各自回宮了，只眾妃嬪卻不敢再去鐺月宮給琪貴妃請安，怕太后說道。
    馨妃被太后找借口留了下來，按照她的吩咐稍稍靠近坐著，頭微微低垂，等著聽她接下來要說的話。
    “哀家聽聞你是明宇國戰敗后送來的女子之一。”說這話時，太后的語氣絕對算不上好。
    葉靈霜眼眸微閃，恭敬答道：“回太后，確實如此，只并非是戰敗才送來，明宇國君早早便有與大晏國聯姻的念頭，若不是朝中奸臣挑唆蠱惑，明宇國君也不會不自量力地引了這禍端出來，搞得兩國在戰爭時期皆是民不聊生，怨聲載道。父親本也有勸說，只是明宇國君不聽諫言，直到戰敗后，明宇國損失慘重，父親身為鎮關大將軍，將此事悉數歸為自己的錯，后才主動讓臣妾隨其他妹妹來了這大晏國后宮之中。”
    太后自然不知其中頗多事故，此時有些訝異地看著她，但見她態度不卑不亢，神色認真，竟似有著一種胸懷天下的寬廣胸襟。
    葉靈霜見太后沉默片刻，心中也不知她想著何事，過了稍許才又聽她淡淡道：“哀家不管你以往身份如何，如今既是以敵國之女的身份送來的，便算不得高貴，你也最好收起以往在明宇國時的那種嬌氣。就算你如今懷有我大晏國的皇嗣，算是功不可沒，但皇上直接封你做妃卻是欠妥當的。只如今封了便封了，哀家也不好多說什么，但是哀家還要勸你一句，莫要存些不該有的念想，日后你都安份守己的話哀家也不會無故找你的茬。”
    葉靈霜對于太后這番言論心中并無甚驚訝，可面上卻裝作明顯一驚，惶恐地跪在了地上，字句鏗鏘道：“太后放心，臣妾當初進這大晏國后宮之時從未想過能得皇上諸多拂照，如今成了馨妃又有了身孕，心中早已滿足，豈敢再覬覦別的東西，但臣妾懇請太后明白，明宇國并非敵國，不過諸多小人從中挑撥而已。”
    太后垂眼掃她一眼，“你能如此想便好。行了，速速起來，有了身子的人不要動不動就下跪，哀家的皇孫還指望著你生養呢。”
    葉靈霜這才謝了恩，慢慢站起身。
    “落梅，送馨妃出去，注意萬萬不要磕著碰著了。”
    “是。”在殿內一直目不斜視的大宮女落梅得了令，扶著馨妃出了福壽宮，直到看她乘上車攆走出老遠，才又返了回去。
    “落梅，你跟著哀家已有數載，旁人見你也得恭敬地喚聲姑姑，妃嬪眾相也看得不少，你覺得這馨妃可是個規矩的？”太后忽問道。
    見太后發問，落梅忙低頭，回道：“奴婢只見過一面，不敢妄下定論，但瞧著這馨妃給人第一次的印象還算不錯。”
    太后沒有再言語，已經輕輕闔上眼眸。手中一串佛珠卻在她手中，被她靈活地一顆顆撥動著。腦中卻時不時閃過兩個名字。花梨月……花施宇……
    聽李福升回報，馨妃被太后單獨留在福壽宮許久，從福壽宮出來后神色懨懨，大晏帝執筆的手微頓，卻沒有其他表示。
    李福升以為大晏帝并未將此事放在心上，豈料午膳過后，躺在軟椅上小憩的大晏帝忽地睜開了眸子，只讓李福升跟著去了長樂宮中。
    結果，皇上還是沒有忍住。李福升在心中如此想到。
    大晌午的去后宮的長樂宮，就算大晏帝如何低調也是瞞不過后宮眾妃的，大晏帝去了長樂宮一事自然也馬上被太后知道。
    “又不會吃了她，皇帝以為哀家會跟一個沒身份的后妃過不去么。”太后神色不悅。
    “太后息怒，皇上許是為了別的事才去的長樂宮。”落梅忙勸慰道。
    “罷了罷了，皇帝又不是第一次跟哀家作對。”太后拂了拂手，微微皺起的眉頭卻一直未松開。
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    大晏帝進了長樂宮，此時正逢晌午剛過不久，宮女太監大多在殿中伺候著，只宮門口候著兩個小太監，大晏帝自然識得那是馨妃身邊的，見兩人欲去通稟，忙抬手止住，只兀自大步邁了進去。
    李福升輕輕推了門，目送大晏帝進去后才在殿門口守著。
    云嬌幾個聽聞輕輕的開門聲以為是安德子和吳團有事稟告，豈料進來的竟是大晏帝，在大晏帝一個眼神下，幾人連忙退出了殿中，只留下此時正在軟榻上闔眸休憩的馨妃和這個一身威嚴之氣的男子。
    軟榻上的女子顯然已經睡了過去，輕闔住的眸子上長睫如扇，微微上翹，鼻子晶瑩翹挺，粉唇微啟，吐氣如蘭。
    大晏帝在一旁空出的地方輕聲坐下，細細打量那睡顏許久，心中竟也跟著變得從所未有的安寧起來。然后，他一點點地低下頭，在她唇瓣上啄了一口，覺得似乎有些不夠便又輕輕裹著那粉嫩的唇瓣吮吸起來。
    身下的女子呼吸逐漸變得急促，雙眼猛地睜開，對上一雙幽深無底此時卻含上了幾分促狹的眼睛。
    葉靈霜呀了一聲，忙坐起身，卻因為動作太快，額頭一下磕在大晏帝的下巴上，聲音還頗為響亮。
    “皇上，你沒事吧？都是妾的錯，妾太冒失了。”葉靈霜忙問道，伸出手在他的下巴上揉了起來。
    大晏帝似是無奈地嘆了口氣，取下她的手裹在自己的手心里，“都快是做母親的人了還這般冒冒失失的。”
    “妾知錯了。”葉靈霜忙認錯道，見他不是真的訓斥她，便立馬朝他露了笑顏，“皇上怎的想起來長樂宮看妾？”
    “怎的，朕來看看自己的愛妃和皇兒還要有個緣由么？”大晏帝淡笑，往長塌上坐近幾分，將她摟在了懷中。
    “還不知道是男是女呢。”葉靈霜嘟囔道，接著那細長的柳眉一挑，盯著他那雙時常泛過精光的眼睛道：“皇上政事繁忙，卻是在這個空檔來了長樂宮，除了看妾，怕還是為了另一件事吧。”
    大晏帝的目光驀地集中在她的小臉上，薄唇微微一勾，“那愛妃你說，朕還為了何事而來。”
    “想必是為了太后將妾留在福壽宮一事。”葉靈霜悠悠道，見他目光如炬地看著自己，不由笑道：“你當妾是個傻的么，以往不過是懶于攤上一些煩心煩力之事才凡事都不過問，其實妾心里對什么事都亮堂著呢。”
    葉靈霜輕輕闔上眼睛，長長吁了一口氣復又睜開，直直盯著他的面容，不由伸出手撫上他的臉龐，這動作本是冒犯，只大晏帝從不跟她計較，反而十分受用。
    “皇上，妾的身份可讓你心中生梗？”那在他臉龐上的手輕輕撫過的手在說這句話時頓在了原處，目光亦是緊緊鎖住他的眼睛。
    見他半響沒有說話，神色忽地黯淡下來，只擠出一絲比較難看的笑，“皇上不說，妾亦是明白的。無論妾以后如何，都改不了妾明宇國國民的身份。其實，皇上如今寵愛頗多，妾心中已是萬分滿足，不敢再生出其他妄想。”說到此處，聲音變得異常綿軟，卻又透出幾分難見的脆弱，讓大晏帝心中驀地一緊。
    “只是——”她方才有些低垂的眸子此刻又望進他眼里，“妾希望皇上明白，明宇國并非大晏國的敵國，先前不過是明宇國國君聽信讒言，才做出攻打大晏國的糊涂事，結果百姓生靈涂炭，心生嫌隙，家父對此事亦是懊惱不已。且明宇國也早早請和，皇上為何不順著此事……明宇國本就是一處小國，不過是因了地域的好處才逐漸富國強兵……”中間停頓了片刻，葉靈霜接著道。
    大晏帝的目光猛地一亮，接著那看懷中女子的目光愈加深沉起來。