二皇子生辰的次日，葉靈霜由云嬌陪同著去了滴玉宮，當葉靈霜送上那一雙好看的袖珍紫色長靴時，菊妃雙眼頓時有了光彩，忙接過那靴子細細打量起來。
    “這長靴的做工甚為精妙，這大小也是恰到好處。”菊妃笑道，對那小靴子可謂愛不釋手。想起馨貴嬪前日才知曉二皇子的生辰，這小靴子定也是臨時趕出來的，只這份心意便讓她刮目相看。
    “妹妹說了，無甚好東西送與二皇子，只有繡工還不錯，便做了一雙小靴子，菊妃姐姐這般喜歡，二皇子定也是很歡喜的。”葉靈霜接話道。
    “馨貴嬪有心了，上回妹妹留下食方子，本宮讓小廚房又按著那方子做了一些荸薺百合羹，吃了以后晚上果真咳得少了，本宮還得多感謝妹妹呢。”菊妃悅色道，將那小靴子放置一側，時不時看上兩眼，忽地那雙眼微瞠，朝葉靈霜問道：“妹妹這針法看起來好生面熟，可是特意跟什么人學的？”
    葉靈霜眼眸微垂，笑回道：“來來去去就是這幾種針法，不過是以前在府中跟專門教刺繡的嬤嬤學的罷了。”
    “聽聞妹妹是明宇國人？”菊妃目光帶了幾分探究，她足不出戶不代表她連這個都不知道。敵國送來的女人能到了正三品貴嬪的位置，要么是皇上的寵愛太甚，要么就是此人本事不小，雖說近日見馨貴嬪言語舉止不似那有心計的歹毒之女，但她多年小心謹慎習性，也只是與她皮毛往來，并不多說其他事情。
    “姐姐既然已經知道，那妹妹也不相瞞，妹妹本乃明宇國鎮關將軍之女，若不是明宇國國君聽信讒言攻打大晏國，妹妹又豈會被父親一馬當先拱手送了出來。”想到這兒，葉靈霜嘴角一勾，其實當初正好襯了她的意，不過是進宮身份低了些罷了，能讓她再次回到大晏國的后宮，她應該是對那鎮關將軍說聲感謝的，雖然她怎么都止不住那嘴角的嘲諷。
    菊妃心一縮，竟覺得眼前的女子有些可憐，被自己的父親親手獻了出來，心里哪里會好受，不過那將軍打了敗仗自然討不到什么好處，再不朝皇上表示一下，以后的地位鐵定要受到影響。歷來歷代哪國朝臣不是這般，皆是為了自己的利益。
    當初花梨月雖千般萬般不想入宮，可一切皆由不了她，太后懿旨豈可違抗？花梨月為了自己的家族也是做到百般好，所有皇后該有的行為舉止皆是做得無可挑剔，連太后也十分欣賞她。卻想不到后來……菊妃不由輕嘆一口氣，要她相信花伯伯通敵叛國是絕不可能的，花伯伯平時性子耿直得罪的權臣也算不少，若有心人想加害，那便是防不勝防。只是，她一直怨著的是，大晏帝為何輕而易舉地就聽信了讒言，并未多加調查，那根本不似他以往的作風。
    剛開始菊妃許久也想不明白，這一年來也逐漸明白了些，心里滿滿一片凄涼。
    一切不過是功高蓋主罷了，花老將軍先前并不是支持齊天佑做皇帝的，而是一直擁護二皇子齊天澤，雖然后來齊天澤沒能當上皇上，齊天佑還好心地封了他做西岳王，享有自己的封地，可是這快眼中釘不除之后快，大晏帝又豈會放心得下，適逢花老將軍打了勝仗，在百姓心中的威望也高了許多。縱使有個花梨月在后宮的正位擺著，但花老將軍一直是個拐不過彎的直性子，大晏帝難保不會懷疑他有了什么異心，剛好順著那被搜出的一封莫須有的通敵之信安了個足以滅九族的大罪名，讓他在百姓心中建立起的威望和尊敬一掃而光。大晏帝果真好狠的心！
    “姐姐，你在想什么？”見菊妃心思飄遠，葉靈霜輕聲喚了一句。
    菊妃雙眼一眨，笑看她，“無事，只是剛好想起了一位故友。雖說馨貴嬪這身份不甚好，但是皇上還是極寵妹妹的，不然以妹妹又怎么會在短短幾個月就升到了貴嬪的位置。”
    聽聞這話，葉靈霜直盯盯地看著她，讓人不由發憷，菊妃不解地皺了皺眉，回視她，“方才說的可有不妥？”
    葉靈霜卻是忽地一笑，“妹妹在姐姐面前處處真心相對，可菊妃姐姐似乎時時防備著妹妹，當真讓妹妹心寒呢。”
    菊妃目光閃爍，淡笑道：“馨貴嬪說笑了，本宮自然是誠心待妹妹。”
    “姐姐在后宮呆了數載，如何說出方才那番話，皇上的寵愛能及幾時，姐姐難道不比妹妹清楚？皇上眼里只有他的大晏國江山而已，后宮如云美女不過一個可有可無的陪襯，權當紓解壓力之用，妹妹本也沒指望皇上能寵我多久。今個兒妹妹便是誠心實意對待菊妃，心里也不會藏著話，若我看錯了人，我也自己認栽！”葉靈霜一雙眼睛緊緊鎖住她的面容道。
    “大膽！皇上怎樣豈容你小小的貴嬪置喙，當真是膽大包了天了！”菊妃因為慍怒臉色微紅，雙眼一瞪，怒斥道，一句話畢猛地咳了起來。
    在殿外候著的靈玉和云嬌聽聞這忽然響起的幾聲大咳，臉色齊齊一變。
    “娘娘，您的咳癥又犯了么？要不要奴婢進去侍候？”靈玉在門外急急問道。
    幾聲咳嗽之后，聲音慢慢止了下來，稍許才傳來菊妃帶了幾絲不悅的命令，“本宮無事，不必進來了。”
    葉靈霜幫忙錘了錘菊妃的后背，又幫她順了順氣才順暢了許多，面上不免帶了懊惱。
    “是妹妹一時失言，菊妃莫怪。”
    菊妃將身子靠在床頭，幽幽地看向她，輕嘆一口氣，嘴角緩緩掛了一抹苦澀的笑，“罷了罷了，方才是本宮失態了。只是，馨貴嬪的膽子也膩大了些。”
    “菊妃姐姐可還念著皇上？不然反應為何如此強烈？”葉靈霜直視著她道。
    “你……”菊妃微微闔眸，無奈中多了幾分釋然，“為何非要苦苦相逼呢，就算本宮心里有他，亦是過去的事了，一顆心早就死了，如今還說這些作甚？”
    “是菊妃一直不能釋懷，如今妹妹只是讓姐姐看得更清楚一些罷了，皇上從不會將感情浪費在后宮之中任何一個女子身上，包括姐姐你。”若不是先前那番話，馨貴嬪現在說的話倒讓人覺得是一個受寵妃嬪在嘲笑失了寵愛的菊妃。
    眼前女子的真摯讓菊妃不由呵呵一笑，“本宮不懂，為何你一定要讓本宮清楚這件事。”其實不用眼前這人說，她也早已清楚，當初她寵極一時，皇上還不是在她懷孕期中頻繁寵幸其他妃嬪，她本以為自己對皇上來說是有些特別的，后來才知道不過是同其他女人一樣罷了。
    “菊妃現在的心可還在痛？”葉靈霜忽地問了一句。
    菊妃怔怔看著她，良久勾唇一笑，笑容有些蒼白，“對這些事本宮早已經寡淡了，如今本宮無所求，只愿明軒可以平安長大，若此，此生足矣。”
    “就同那西岳王一樣么？”葉靈霜漫不經心地接了一句，卻是讓菊妃面色大變。西岳王奪嫡失敗，說得好聽點兒，便是被大晏帝封了個王，還有自己的封地，說得實際點兒，那就是變相囚禁。那西岳周圍駐守將士可都是皇上的人，耳目亦是遍布到處，只要有個風吹草動，那西岳王的腦袋怕是就不保了，這樣的日子跟一個囚犯又有何不同，不過就是活動的范圍稍稍大了些罷了。
    菊妃面色稍白，卻還是淡笑道：“只要能活著便好。”
    “姐姐能如此想也好，只不知以后的皇子是個什么樣，會不會有皇上這份仁慈和胸襟。”葉靈霜隨口道，朝窗外看了看時辰，笑道：“現在快至午時了，妹妹也該回去用膳了，二皇子現在正在苦讀，想必專門的侍衛也送了飯去。”
    菊妃本是低頭想著事，聽聞這話，擔憂道：“也不知明軒吃不吃得慣尚書房小廚子做的飯菜。”
    “姐姐若是擔心只管讓靈玉帶著飯菜送過去便是，皇上定不會攔著的。”葉靈霜呵呵一笑道。
    那尚書房建在離蒼鑾殿不遠處，想來也是為了便于皇上隨時考察。現如今二皇子還小，只學一些詩書禮儀，騎射等還是會再等上一兩年，到那手腳多長開一些。是以只有早膳和午膳是在尚書房用，晚膳還是回滴玉宮同菊妃一起食用。二皇子入了尚書房讀書，不久后便會遷到重青宮，到時候菊妃見他的次數也便跟著變少了。
    菊妃稍稍猶豫，“尚書房已經屬于正宮，后宮之人前去總有些不妥。”
    “等到皇上下旨讓二皇子搬去重青宮，姐姐見到二皇子的機會可就更少了。”葉靈霜想了想，道：“不若姐姐下次同皇上說一說，這早膳和午膳便由靈玉去送。”
    下次？菊妃神色黯淡，下次又是何時？
    不再顧慮其他，菊妃讓小廚房做了二皇子平日里最喜歡的吃食，遣靈玉送了過去。葉靈霜則回了長樂宮。
    菊妃望著葉靈霜逐漸消失的身影，目光悠悠地飄向遠處。這馨貴嬪到底真心還是假意，說她假意可是字字透著真情，說她真情，她每句話似乎都帶著某種目的……這般讓人捉摸不透，以后該怎樣與她相處？