接下來(lái)的幾天，唐小北一直帶著元采薇游山玩水。
    但是私底下，鐘鳴小組全力運(yùn)轉(zhuǎn)，調(diào)查巴陵郡的糧商。
    可惜調(diào)查了好幾天，依舊沒有什么太大的成果。
    江南的兩湖平原，也叫云夢(mèng)平原、云夢(mèng)澤等，是長(zhǎng)江和其支流帶來(lái)的泥沙沖擊而成。
    土地肥沃，氣候適宜，河流湖泊眾多，灌溉和排水都非常便利，同樣是國(guó)內(nèi)重要糧倉(cāng)之一。
    但是正是因?yàn)槿绱耍趦珊皆恋丶娌⒎浅?yán)重。
    貧富差距極其嚴(yán)重。
    江南的富饒繁華，和普通百姓沒有太大關(guān)系。
    地主家天天大魚大肉，奴仆成群。
    窮苦百姓只能吃糠咽菜，勉強(qiáng)果腹。
    遇到收成不好的年份，連粗糠野菜都吃不上。
    江南多水，百姓活不下去了，只能去做水匪。
    洞庭湖一帶，水匪數(shù)量不比川蜀之地的山匪少。
    其實(shí)大康開國(guó)的時(shí)候，很多百姓都分到了土地，但是數(shù)百年的時(shí)間中，總會(huì)遇到幾次災(zāi)年。
    封建時(shí)代糧食產(chǎn)量本來(lái)就不高，遇到災(zāi)年，很多百姓的糧食只到春天就吃完了。
    陳糧已經(jīng)吃完，新糧還未成熟，這段時(shí)間便是“青黃不接”。
    百姓只能向有錢的鄉(xiāng)紳豪族借糧，度過艱難時(shí)期。
    可是向鄉(xiāng)紳豪族借糧，需要答應(yīng)一系列條件。
    借糧的時(shí)候用小斗盛，還糧的時(shí)候用大斗，都是基本操作，叫做“大斗進(jìn)小斗出”。
    更要命的是，借糧的利息非常高。
    高到現(xiàn)代人無(wú)法想象的地步。
    春天向豪族借幾口救命糧，到了收獲的時(shí)候，可能把全家所有的口糧都還給豪族，也不能平賬。
    因?yàn)樵诮杓Z的時(shí)候按了手印，打官司也贏不了，只能賣兒賣女或者拿僅有的土地抵債。
    這只是豪族兼并土地最常用的手段之一，為了從百姓手里把土地弄走，豪族什么手段都能用得出來(lái)。
    很多豪門豢養(yǎng)了大批家奴和打手，他們的工作就是想著如何去坑百姓，并且付諸行動(dòng)。
    經(jīng)過幾百年的時(shí)間，土地就這么慢慢集中到了少數(shù)人手里。
    豪族就變成了大地主。
    大康工業(yè)落后，工作機(jī)會(huì)少得可憐，失去了土地的百姓，只能淪為被剝削的佃戶，去幫地主耕種原本屬于他們的土地。
    辛辛苦苦勞累一年，到年底了還是要忍凍挨餓。
    不是土地不產(chǎn)糧，也不是百姓懶惰，而是他們種出來(lái)的糧食，絕大部分被地主和地方官府以各種名目收走了。
    這些糧商便是豪族大地主的白手套，負(fù)責(zé)把地主鄉(xiāng)紳從百姓那里搜刮來(lái)的糧食送到北方，換成銀子和其他資源。
    每個(gè)糧商背后，都代表著一家當(dāng)?shù)氐暮篱T望族。
    “這些豪門望族平時(shí)滿口仁義道德，實(shí)際上一個(gè)比一個(gè)貪婪下作！”
    江邊涼亭里，唐小北放下手中的資料，問道：“京城那邊的消息傳過來(lái)了嗎？”
    江南雖然繁華，卻終究不如京城重要。
    水玉這種高級(jí)貨色，江南知道的人不多。
    唐小北之所以要等幾天，便是在等京城水玉拍賣的消息傳過來(lái)。
    這樣水玉的價(jià)值才能被炒上去，換取更多糧食。
    “昨天有兩支商隊(duì)從京城回來(lái)，暗線聽到他們?cè)谪洍Ｓ懻撍瘢孟襁€聽到了拍賣行，但是當(dāng)時(shí)距離較遠(yuǎn)，暗線聽不太清，無(wú)法確認(rèn)，我便沒有向您匯報(bào)。”元采薇答道。
    “算時(shí)間，消息也差不多該傳過來(lái)了，讓鐘鳴小組開始行動(dòng)吧。”
    唐小北想了一下，說(shuō)道：“還有，調(diào)查也不要結(jié)束，我還是覺得百姓污蔑先生，是有人在背后搗鬼。”
    “是！”元采薇答應(yīng)一聲，轉(zhuǎn)身離開。
    唐小北拿起桌子上的冊(cè)子，繼續(xù)皺眉觀看，完全沒注意到，在幾十米外的江面上，一艘緩緩靠岸的大船上，有個(gè)年輕人正在盯著她看，眼中滿是不可置信。
    “少爺，船到岸了！”老管家提醒道。
    年輕人收回目光，一瘸一拐地下船。
    如果唐小北看到他，肯定會(huì)認(rèn)出來(lái)。
    此人正是她和金鋒的老熟人——周家的周文垣。
    當(dāng)初這位文垣公子去廣元買肥皂，起了貪婪之念，綁架了唐小北，被金鋒追殺數(shù)百里。
    后來(lái)雖然逃掉了，但是腿上中了箭，又沒有及時(shí)處理，一輩子成了瘸子。
    周家也因?yàn)樗麣⒘耸爻歉徽澈莺萸迷p了一番，付出了很大的代價(jià)才擺平。
    周家家主一怒之下，把周文垣一家趕到了江南。
    名義上是替家主來(lái)江南坐鎮(zhèn)，代理江南各州諸多事務(wù)，給予了更大的權(quán)利。
    但是明眼人都知道，這是明升暗降，離開京城這個(gè)權(quán)利的中心，周文垣一家只會(huì)越來(lái)越衰落。
    就如當(dāng)初的廣元周家，淪為眾多旁支中的一支，逐漸被家族淡忘。
    為此，家里給他說(shuō)的親事也黃了。
    被女方退婚，對(duì)于大康男人來(lái)說(shuō)是奇恥大辱。
    周文垣還沒離開京城，就已經(jīng)淪為了京城公子哥中的笑柄。
    本以為到了江南，就能好好過日子了，結(jié)果誰(shuí)知道金川商會(huì)的鋪?zhàn)右查_到了江南。
    周家和慶家已經(jīng)談好了條件，周文垣不敢在京城難為金川商會(huì)，但是到了江南，便無(wú)所顧忌了。
    川蜀之地遭災(zāi)，金川商會(huì)背后的主人是金鋒，以及金鋒要發(fā)災(zāi)難財(cái)?shù)闹{言，都是周文垣派人散播出來(lái)的。
    但是他沒想到，唐小北竟然會(huì)來(lái)巴陵郡了。
    周文垣上馬車前，又回頭看了一眼唐小北，眼中閃過一絲陰鷙之色。