河北大地遍地烽火,昔日的天下第一大州——冀州,早已是餓殍遍野,民不聊生。
幾路大軍,四五十萬(wàn)兵馬,每天消耗的糧草都是天文數(shù)字,運(yùn)輸糧草所需的民夫更是不計(jì)其數(shù)。
如今已是春耕的季節(jié),整個(gè)冀州西部、南部,卻是無(wú)人再敢出去播種,大片大片的農(nóng)田就這么荒蕪了。
沒(méi)人播種,就意味著來(lái)年沒(méi)有收成,但軍隊(duì)每天還是要消耗糧草的,于是又接著橫征暴斂。尤其是現(xiàn)在袁尚掌控的魏郡東部、清河、巨鹿、安平、渤海等郡,物價(jià)飛漲。
青壯們害怕被拉去做壯丁,更害怕被抓去充軍,所以每天都有人在逃亡。逃到袁譚的青州,或者曹操治下的兗州、豫州,亦或者是高歡控制的常山、中山和幽州境內(nèi)。
人口的流失,糧草的短缺,更加速了冀州的衰敗。昔日人口稠密的天下第一大州,如今已是千里無(wú)人煙,到處都是荒蕪的村莊,只剩下一些由大族建立的塢堡,或者是由忠于袁氏的官員,守衛(wèi)的城池。
相比于其他各郡百姓只是逃亡,然后成為流民而言,最慘的還屬魏郡的百姓。
魏郡西部的百姓,都成了并州軍的口糧。
魏郡北部的百姓,很多都死于戰(zhàn)火之中。
許多百姓常常在逃亡路上遇到軍隊(duì),然后就被抓走當(dāng)了壯丁,或者就這么被戰(zhàn)火波及到,然后死了。
張飛最近抓了很多壯丁來(lái)充軍,為了盡快提升他們的戰(zhàn)斗力,所以訓(xùn)練起來(lái)十分嚴(yán)厲。許多新兵在訓(xùn)練時(shí)出了紕漏,或者偷懶,張飛就將他們抓起來(lái)鞭打,許多無(wú)辜之人就這么被他活活打死。又或者拉著一些壯丁,陪他一起借酒澆愁,如有不從,便一酒壇子砸死。
尤其是在袁紹死后,張飛就變成了一只受傷的猛獸,每天脾氣都暴躁得很。何況,如今軍糧不濟(jì),又頂著沉重的壓力,整個(gè)人的脾氣就更加火爆了。
反觀冉閔,這一年來(lái)小日子倒是過(guò)的不錯(cuò)。一連串的勝利,也將冉閔的事業(yè)推向了頂峰,整個(gè)人顯得意氣風(fēng)發(fā)。加之打了許多勝仗,繳獲了大量糧草、輜重,再加上趙國(guó)境內(nèi)原本的糧草儲(chǔ)備,讓只剩三萬(wàn)余軍隊(duì)的冉閔,根本就不用擔(dān)心糧草問(wèn)題!
志得意滿的冉閔,本是劉淵養(yǎng)子,如今得知了養(yǎng)父劉淵病逝的消息,整個(gè)人都活泛了。
他想要自立,不想再給劉淵的廢物兒子打工了。在冉閔的眼里,劉淵的兒子們都是廢物!
但是如今有個(gè)棘手的問(wèn)題,那就是劉琨乃是對(duì)劉淵忠心耿耿之人,又奪走了他兩萬(wàn)余步兵的兵權(quán),這就讓冉閔很不痛快!
于是,他便常常邀請(qǐng)劉琨一起,攻打張飛大軍!一方面消耗劉琨的軍力,另一方面尋找打敗張飛的契機(jī)!
但是,冉閔引以為傲的乞活軍,已經(jīng)只剩下不足萬(wàn)人了。這支軍隊(duì)可是他這些年來(lái)的心血,兵員都曾經(jīng)來(lái)自匈奴人、鮮卑人手中,被解救下來(lái)的奴隸!他們此生只認(rèn)冉閔一人,也只聽(tīng)從冉閔一人的命令。所以冉閔指揮這支軍隊(duì)時(shí),如臂使指,戰(zhàn)斗力自然也就強(qiáng)大無(wú)匹!
現(xiàn)在損失的兵力無(wú)處補(bǔ)充,冉閔就只能將目光放在受苦受難的冀州百姓身上了。
于是,冉閔帶著乞活軍,時(shí)常在魏郡、趙國(guó),甚至巨鹿一帶游蕩,專門找機(jī)會(huì)攻打那些大族的塢堡。他覺(jué)得大族養(yǎng)著的奴仆、佃戶,也和昔日匈奴人、鮮卑人圈養(yǎng)的奴隸差不多。
他攻破了許多塢堡,解放了許許多多窮困的百姓,然后從中挑選青壯,補(bǔ)充進(jìn)了乞活軍中。加之他也不缺戰(zhàn)馬,所以僅僅半年的時(shí)間,他就將乞活軍的人數(shù)補(bǔ)充到了兩萬(wàn)人,無(wú)敵的乞活軍又回來(lái)了!
這讓冉閔很是高興,便自封為“武悼天王”!然后將目光放在了逃到安平郡信都城的袁尚身上,就等著袁尚離開(kāi)堅(jiān)城,他便能帶著乞活軍前去將之擊殺!
袁尚很絕望,派使者去高歡那里請(qǐng)求援軍,結(jié)果高歡回復(fù)他,讓他自己帶人逃過(guò)去!從信都到涿郡,雖然中間只隔著一個(gè)中山國(guó),但冉閔的騎兵四條腿,可比他們的兩條腿快得多!
這群人早已被冉閔騎兵的強(qiáng)大給打怕了,如今哪里敢再互相支援?又哪里敢再離開(kāi)堅(jiān)城,去到野外?
但困守孤城也不是辦法,所以袁尚便在城內(nèi)招募青壯,好不容易連同殘兵在內(nèi),有了兩萬(wàn)人!于是,袁尚就以審配為將,日日訓(xùn)練,只求有朝一日能夠擋住冉閔,擋住乞活軍,幫助他逃到安全的地方。
有文丑、韓猛守在常山,又有高歡的得力干將——段韶守在中山。所以到時(shí)候,只要袁尚能逃到中山境內(nèi),他就安全了,他心里這么想著。
而高歡相比袁家兄弟,無(wú)疑是個(gè)厲害角色,雖然之前打不過(guò)冉閔,但那也只是吃了步兵對(duì)上騎兵的虧!
他除了坑表弟之外,心里還在醞釀著一個(gè)大計(jì)劃!
他要建立一支大軍,到時(shí)候先北上打退鮮卑人,再南下打敗冉閔!然后集結(jié)各路大軍,也像曹操和石勒一樣,統(tǒng)帥個(gè)十五萬(wàn),二十萬(wàn)人,最后稱霸河北!就像當(dāng)初,他的舅舅那樣!不,他想要比他的舅舅更強(qiáng)!
為了實(shí)現(xiàn)這一計(jì)劃,高歡在當(dāng)上幽州刺史之后,便將治所設(shè)在了涿郡的涿縣。然后委派段韶率領(lǐng)一萬(wàn)大軍,前去鎮(zhèn)守中山國(guó)。
又將在涿縣挖掘到了一名人才,叫做祖逖,任命他去薊城,擔(dān)任廣陽(yáng)郡太守。此人能文能武,又心懷大志,所以與高歡一拍即合。
然后除了這一系列的防御措施外,高歡還鼓勵(lì)冀州流民,前來(lái)歸附。然后將許多無(wú)主之田,分給他們。百姓在有了田地以后,自然就愿意安心留在高歡的治下。
高歡同時(shí)還鼓勵(lì)治下的青壯參軍,一起抵御鮮卑人,抵御并州軍!
因此,青壯們參軍的情緒很高,很多人都加入了高歡的軍隊(duì),當(dāng)然也有就近加入韓猛、段韶軍中的。
而趙云在遼西,也在慢慢恢復(fù)著原氣。三個(gè)月前與鮮卑人的幾次交戰(zhàn),讓他明白了這些異族已經(jīng)今時(shí)不同往日了。
昔日一漢可敵五胡,而如今一換一都難,所以趙云要重建他的騎兵部隊(duì),然后守住幽州這片家園。
好在遼西等邊郡,根本不缺戰(zhàn)馬,更不缺想要保家衛(wèi)國(guó)的熱血男兒。所以趙云騎兵的重建工作進(jìn)行得很順利,每天便與副將田豫一起,帶著弟兄們?cè)谶吘逞策墸瑫r(shí)這也是操練。
而在得知袁紹死后,高歡便派人來(lái)聯(lián)系了趙云。趙云在與田豫商量以后,決定效忠這位新晉的幽州刺史。
因此,高歡很高興,計(jì)劃終于在一步步實(shí)施了。只要等袁尚被冉閔擊殺,他便能名正言順的掌控冀州,連同冀州和幽州,匯集兩州軍隊(duì),成為一路大諸侯!
注:祖逖,字士稚,涿郡范陽(yáng)人,杰出的軍事家、民族英雄。祖逖出身于范陽(yáng)祖氏,就被時(shí)任幽州刺史的高歡看中,出任廣陽(yáng)太守,負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守薊城。