南陽，宛城。

“報——！稟報丞相，孫策大軍已于昨日經過新野地界，正往宛城而來！”這時，斥候進來稟報道。

此時，曹操正在宴請麾下的幾名刺史——謝安、蕭衍、桓溫、鐘繇，趁此機會好好籠絡一番。

曹操手里正舉著酒尊，剛想一飲而盡，聞言又再一次放下了。

“孫策帶了多少人前來？”曹操不禁問道。

“回丞相，孫策大軍分三路而來，前隊以孫策、周瑜為首，帶著一萬白袍軍；中隊乃是太史慈率領的五萬步卒；后隊則也有數萬之眾，并攜帶有大批的糧草物資！”斥候回答道。

曹操不禁皺起眉頭，雖然要和孫策結盟了，但對于江東軍依舊還是恨之入骨。

“三隊江東軍之間，彼此相距多遠，是保持同速前進？還是分批前進？”曹操又問道。

“回丞相，是分批前進，彼此相距數十里，各隊的行進速度不一。其中，前隊因為皆是騎兵，所以行進速度最快；中隊步兵次之；后隊攜帶有糧草輜重，因此最末！”斥候單膝跪地，抱拳向曹操匯報道。

曹操聽著情報，臉上閃過一絲陰霾，但隨即又一閃而過。

下方坐著的除了四名刺史外，還有曹操手下的一大票文臣武將，文有郭嘉、賈詡、荀攸等謀臣，武有夏侯惇、夏侯淵、曹洪、徐晃、于進、樂進、張郃、高覽等上將，還有四位刺史麾下的劉牢之、王僧辯、桓玄、段煨等部將。

真是謀士如雨，武將如云，人才濟濟！

“主公，這是一個好機會??！要不然就由在下和妙才領兵，趁機干他一票？只要能干掉孫策和周瑜，便能為主公除去兩個心腹之患！”夏侯惇趁機進言道。

曹操聞言，卻是不說話，兩只眼珠子滴溜溜轉著，也不知道在想些什么。

只見曹操同時還在把玩著手中的酒尊，里面的酒水都快晃出來了，又不喝，真是急死人了！

“丞相？”荀攸見曹操沒反應，連忙提醒道。

“有點喝多了，不勝酒力，元讓你剛才在說什么？”曹操借口道。

但明眼人都知道，曹操壓根沒喝多少酒，哪里來的不勝酒力？

所以這不是借口又是什么？但曹操既沒有呵斥夏侯惇，又沒有正面回答。

這種模棱兩可的態度，也實在是讓人摸不著頭腦，唯有最了解曹操的郭嘉已經猜到了一二。

于是，郭嘉借口上茅房的功夫，把夏侯惇、夏侯淵一起叫了出來。

“不知軍師找我兄弟二人有何事？”夏侯惇被郭嘉叫到了外面，有些不知所以，于是便問道。

“哎，元讓將軍實在不應該當眾提及此事！”郭嘉說道。

“這又為何？”夏侯惇十分不解。

“在場之人中還有四位刺史在，他們明為丞相的部下，實則都是心懷不軌之徒。當此之時，元讓將軍竟然提出了要劫殺孫策、周瑜一事，你這讓丞相如何回答？”郭嘉解釋道。

“孟德難道不想干掉孫策和周瑜嗎？”夏侯惇還是不解。

“不是不想，而是不能當眾答應于你！倘若如此，等孫策、周瑜一死，天下人豈不都知道是丞相所為？丞相借天子名義，邀天下諸侯會盟，卻在半路上劫殺其他諸侯。如此行徑，豈不是與強盜無疑？”郭嘉說道。

“淵倒是有點明白軍師的意思了！軍師可是要我等偷偷地去做？如此一來，不論是成是敗，都與丞相無關？”

還是一旁的夏侯淵腦袋瓜子聰明，夏侯惇老半天沒有明白過來，反倒是夏侯淵已經先搞明白了。

“正是如此！倘若成了，此事也與丞相無關，丞相大可以對此撇得一干二凈。倘若敗了，那也無甚要緊，丞相更可以推脫，說是山賊所為，或者強盜的行徑！”郭嘉顯得很高興，便將他的計劃全盤托出。

這一下子，夏侯惇也終于聽明白了，隨即恍然大悟。

“如何？二位將軍可愿為丞相分憂？”郭嘉看著眼前的二人，趁機蠱惑道。

“交給我吧！子孝之死和孫策脫不了干系，于情于理，我都該為孟德分憂！”夏侯惇拍著胸脯保證道。

夏侯惇還有一句話沒說，那就是要報當日兵敗被俘之恥，真是豈有此理！

“軍師，剛才您也聽斥候說了，孫策大軍兵分三路，彼此之間相隔數十里。而他的前隊都是騎兵，來去如風，后面又是他的主力！倘若由我等率兵前去，能夠取勝嗎？”夏侯淵問道。

“只要殺了孫策、周瑜即可，不需要將他的軍隊擊敗，二位將軍難道沒有信心嗎？”郭嘉說道。

夏侯惇與夏侯淵不禁相互對視了一眼，二人眼里都閃過一絲殘忍，可見二人心里是多么地仇恨孫策！

郭嘉是個人精，見此情景，心知有戲，便繼續趁熱打鐵。

“聽說白袍軍不過萬人，雖然戰力強大，但兩名主將都不是二位將軍的對手！剩下的周瑜、魯肅等人皆手無縛雞之力，唯有孫策一人，可與二位將軍一決高下！但以嘉之見，倘若二位將軍聯手的話，恐怕必能擊殺孫策吧？”郭嘉不禁分析道。

相比夏侯淵的有勇有謀，夏侯惇絕對是一個有勇無謀之人，不然當初也不會輕易地敗給孫策了。剛剛在里面，也不會當著那么多人的面，對曹操說什么要劫殺孫策、周瑜了。

此時，在聽了郭嘉的分析之后，夏侯惇已經是熱血上涌，就差拉著夏侯淵直接走了。

唯獨夏侯淵還在沉吟不語，倒不是他怕了，而是在心里制定著詳細的計劃。

由此可見，同樣姓夏侯，夏侯淵比夏侯惇要強得多了。

郭嘉也不禁沉默，看二人這樣子也知道有戲，便很有耐心地等待著二人的回復。

大約一炷香的時間后，夏侯淵便給出了答復：“好，軍師，還請您不要告訴丞相，不論是成是敗，一切皆有我等兄弟二人承擔！當然了，倘若我等二人能夠成功，自然也有軍師的一份功勞！”

夏侯惇聞言，也是滿臉喜色，到底是自家兄弟，果然能夠想到一塊去！

郭嘉聞言也是大喜，便答應二人，絕不會告訴曹操！

隨即，在郭嘉的掩護下，二人借口不勝酒力便離開了酒宴，直接前往軍營去了。

注：郭嘉（170年－207年），字奉孝，潁川陽翟人，東漢末年曹操帳下著名謀士。

郭嘉出身潁川郭氏，原為袁紹部下，后轉投曹操，為曹操統一中國北方立下了功勛。

在曹操征伐烏丸時病逝，年僅三十八歲，謚號“貞侯”。

史書上稱他“才策謀略，世之奇士”，曹操則稱贊他見識過人，是自己的“奇佐”。