距今約五十年前，草原上有個名叫檀石槐的部落首領，在位于并州高柳要塞以北，三百多里的彈漢山建立了王庭。

檀石槐此人勇敢健壯，富有謀略，其麾下又兵強馬壯，非常強盛，這讓草原東部和西部的部落首領都紛紛向他歸附。

趁此機會，檀石槐領兵向南劫掠東漢王朝的邊境地區，又往北抗拒丁零，往東擊退夫余，往西進擊烏孫，完全占領了匈奴人原先全部的地盤。

花了大約十年，直到三十余年前，檀石槐一統草原，自稱大汗，建立起強大的鮮卑汗國。

之后仿照匈奴人舊制，將草原分為三部：

從幽州右北平郡以東，直至遼東郡，連接扶余、濊貊等二十多個城邑，為東部；

從右北平郡以西，直至上谷郡的十多個城邑，為中部；

從上谷郡以西，直至涼州的敦煌郡、烏孫等二十多個城邑，為西部。

每一部都分別設置一名首領管轄。

之后便年年入侵漢地，燒殺搶掠，又多次擊敗漢軍的出塞征討。

直到光和四年，也就是距今十六年前，檀石槐去世，他的兒子和連繼任大汗之位。

和連不但才干和能力都不如他的父親，而且貪財好色，這引起了三部大人的不滿。

后來在進攻北地郡時，和連被北地人射死。

一年之中先后死了兩任大汗，這讓鮮卑逐漸陷入到了內亂之中。三部大人也開始掌控各自的地盤，并打壓其他的中小部落。

直到董卓在黃巾之亂后崛起，其人擔任并州刺史，連年出關討伐西部和中部鮮卑。后來，董卓受大將軍何進征召，進京討伐十常侍。遇到京中動亂，在北芒山立下了救駕大功，留在洛陽開始掌權。

在走了這樣一位殺神之后，鮮卑人才終于又松了一口氣，重新恢復了過來。

但是好景不長，董卓在敗亡以后，劉淵出任并州刺史。先后對鮮卑進行了數次清剿，后來更是在收復河套的一場大戰中，擊敗了西部鮮卑和匈奴人組成的十萬聯軍。

這一戰，乃是劉淵部將石勒、冉閔的成名之戰，十萬鮮卑、匈奴聯軍幾乎全軍覆沒！

西部鮮卑宇文部損失慘重，直接退回了草原深處，開始了休養生息。

而中部鮮卑也因此畏并州軍如虎，再也不敢南下劫掠并州。只能吞并一些中小部落，然后入侵一下幽州，欺負下軟弱的幽州牧劉虞。

當時，在幽州擔任右北平太守的公孫瓚，因為好戰，與主張以懷柔政策對待胡人的上司劉虞之間不和，二人矛盾逐漸激化。

后來，公孫瓚與中部鮮卑首領拓跋什翼犍聯手，擊殺劉虞，又消滅了草原上那些幫助劉虞的中小部落。

公孫瓚借此機會得到了許多戰馬，發展起了大量的騎兵部隊，并挾持朝廷使者，得到了總督北方四州的授權，成為北方最強大的諸侯之一。

拓跋什翼犍也借此機會，徹底掌控了整個中部鮮卑，并將觸手伸向了西部，逐漸地實力強大了起來。

后來，公孫瓚與袁紹相爭于河北。

公孫瓚初期占據優勢，打敗了由張郃統帥的大戟士，以及袁紹麾下的許多步兵。

但之后在界橋之戰中，又被袁紹大將麴義擊敗，公孫瓚的騎兵部隊在這場大戰中全軍覆沒。

戰敗后的公孫瓚退守幽州，銳氣頓減，采取自保戰略，漸漸失去了部下的信任。最終被困薊城，于刺史府內的高樓中引火自焚，徹底敗亡。

身為盟友的拓跋什翼犍也曾經派出過兩萬大軍，前往支援，可惜被袁紹大將麴義擊敗，雙方因此成為了死敵。

如今袁紹與劉淵開戰，拓跋什翼犍自然不會放過這樣的機會，于是親帥五萬大軍進取代郡。

可惜，遇到的對手還是那個麴義，堪稱騎兵的克星！五萬大軍就這樣被擋在代郡，寸步難行。

麴義也因此手握三萬大軍而無法南下支援袁紹，雙方就在代郡對峙著。

東部鮮卑大人慕容皝則在檀石槐、和連兩任大汗死后，在東部的黑土地上一家獨大。

慕容皝親自領兵，又分別以兄弟慕容翰、長子慕容儁為大將，先后吞并夫余、濊貊、挹婁，之后一統東北。

在一系列的作戰中，其次子慕容恪、三子慕容霸也逐漸嶄露頭角。

隨著東部鮮卑吞并的部落越來越多，實力也越來越強，之后甚至滅了高句麗，并將觸手伸到了三韓。

等到東北再無對手，慕容皝又將目光投向了占據漢四郡及遼東的遼東太守公孫度身上。

其委任長子慕容儁為主將，以及兄弟慕容翰、次子慕容恪、三子慕容霸為大將，統領由八萬鮮卑大軍、兩萬高句麗仆從軍組成的十萬大軍，進攻公孫度的領地。

在長達近二十年的征戰中，這支來自草原東部的鮮卑人，已經不同于其他地區的鮮卑人。他們不僅保持著游牧的傳統，擅長馬上作戰，甚至還學會了攻城。所以在進攻公孫度的一系列戰斗中，一路勢如破竹，大部分城池根本擋不住慕容部十萬大軍的兵鋒。

直到漢四郡全部陷落，慕容部大軍抵進遼東之時，公孫度才終于慌了神。連忙派出使者前往薊城，向袁紹次子，時任幽州刺史的袁熙求援。

袁熙身為袁家二公子，雖然自小錦衣玉食，但在大是大非上倒也不含糊。在接到公孫度的求援之后，便派出了大將趙云，率領著幽州境內全部的三萬鐵騎前往支援！

趙云曾經是公孫瓚的部將，他看中了公孫瓚的豪氣、武勇，投其軍中，一直做到了公孫瓚手下王牌部隊——白馬義從中的一名軍司馬。

但是最后趙云看清了公孫瓚的本質，與鮮卑人勾結令其不齒，所以在公孫瓚界橋大敗之后，就投入了袁紹的麾下。

因為他出色的騎兵作戰本事，以及高強的武藝，也得到了袁紹及其次子袁熙的看重，成為了袁紹手下排行第一的騎兵統帥！

而此次救援公孫度的作戰，也是趙云證明自己的一個機會！

三萬騎兵，僅僅花了十天，就從薊城奔赴遼東，行程何止千里？

可惜的是，等到趙云率領大軍趕到遼東治所襄平時，這座東北第一重鎮已經陷落。

注：檀石槐（137年～181年），鮮卑大漢，繼匈奴冒頓大漢之后，第二位統一草原的豪杰。曾拒絕漢桓帝“封王與和親”，建立三部，各置大人統領。光和四年（181年），去世，時年四十五歲。