，伐清 ！
    成都。
    保國(guó)公鄧名目前依舊在敘州，進(jìn)入敘州城后，鄧名又向敘州百姓展示明軍取勝的“證據(jù)”，也就是向迎接他的敘州百姓大撒金幣、銀幣，聽說此事后成都方面的百姓也摩拳擦掌，準(zhǔn)備好好歡迎保國(guó)公返回都城。不過可能是因?yàn)猷嚸跀⒅葑C據(jù)展示得太充分，就滯該地視察船廠、火井等大批工房，遲遲沒有返回成都。
    與此同時(shí)，一百二十多名帝國(guó)議員也召開會(huì)議，打算進(jìn)行一些新的提案表決。當(dāng)初議院剛成立的時(shí)候，參議院的元老們把它視為自己的下屬部門和傀儡，知府衙門也不太看得起在這個(gè)似乎是單純?yōu)榱耸斩惗匍_的會(huì)議。不過僅僅兩年后，議會(huì)就變得舉足輕重，因?yàn)猷嚸芸粗剡@個(gè)議會(huì)，竭力保護(hù)它的權(quán)力不被其他部門侵吞。
    既然在參議院的元老們不能自己提案，只能操縱議會(huì)提案，結(jié)果就是元老們也不得不拿出一些好處來收買他們的在議會(huì)中的支持者，而且這些議員也漸漸形成了自己的聯(lián)盟，不再是一開始那種純粹的｜ 參議院傀儡。同樣是因?yàn)猷嚸膱?jiān)持，征稅必須要院會(huì)同意，而且知府衙門的開銷還要向議會(huì)報(bào)告，所以劉晉戈對(duì)這個(gè)有關(guān)錢袋子的機(jī)構(gòu)也越來越重視，最近更是積極與青城派展開爭(zhēng)斗，竭力幫助軍方或是其他派系的人在帝國(guó)議會(huì)里立山頭、豎大旗——知府衙門和參議院青城派的互相敵視，對(duì)帝國(guó)議會(huì)的獨(dú)立性提高功不可沒。
    從議會(huì)開門到現(xiàn)在，鄧名對(duì)議會(huì)通過的提案一直是認(rèn)可的——當(dāng)然，議會(huì)每次表決前也都很小心的揣摩保國(guó)公的心思。就是上次遠(yuǎn)征江南，雖然很多議員都覺得手頭緊，但一聽鄭成功去世了，鄧名明確表示出發(fā)動(dòng)遠(yuǎn)征的意愿后，大部分議員也都選擇支持鄧名的愿望。上次投票通過特別稅的征發(fā)和出兵令后，鄧名發(fā)布的文件上總是以“院會(huì)批準(zhǔn)，提督鄧名命令”作為開頭語(yǔ)，表明他出征是得到了院會(huì)授權(quán)，也是在完成院會(huì)的意愿，就好像是以前一個(gè)大將奉朝廷之命出征一樣。這當(dāng)然是給足了參議院和帝國(guó)議會(huì)面子，議員們身為院會(huì)的一份子，虛榮心也得到了不小的滿足。盡管有些人感覺這和鄧名以前常常掛在嘴邊的：“皇上南狩，事急從權(quán)”有些相似之處，只不過現(xiàn)在改成了“院會(huì)批準(zhǔn)”而已——但院會(huì)能和皇上、朝廷相提并論，這也是地位提高的明證嘛。
    本來有事才臨時(shí)召集的帝國(guó)議會(huì)，現(xiàn)在也在向常設(shè)機(jī)構(gòu)發(fā)展，每個(gè)成都的議員都可以在四個(gè)工作日中獲得一天的開會(huì)假，而敘州的議員則干脆住到了成都來，敘州和成都都愿意為他們支付工資——?jiǎng)x戈想收買帝國(guó)議員去對(duì)付青城派，而袁象和敘州府議會(huì)需要這些人呆在成都保護(hù)敘州的利益。
    帝國(guó)議員、敘州府同秀才顧英對(duì)這種生活相當(dāng)滿意，他本是江西人，移民四川后，沒有什么商業(yè)才能的顧英本來就是一個(gè)普通的農(nóng)夫。顧英也是最早一批到敘州工作的人，但依舊是農(nóng)民，后來造船業(yè)大發(fā)展收入明顯高于種田后，顧英就去船廠做工，打算攢點(diǎn)錢以后再多買點(diǎn)牲口去開荒。和顧英一起到敘州的同伴很多都經(jīng)商發(fā)財(cái)了，但他也就是是個(gè)中等偏上的富戶——衣食無憂，有房有積蓄，也娶親了，但看起來絕對(duì)沒有機(jī)會(huì)大富大貴。
    本來帝國(guó)議員這種事是輪不到顧英的，當(dāng)初大家覺得這是個(gè)傀儡機(jī)構(gòu)的時(shí)候，敘州人肯定不會(huì)大老遠(yuǎn)跑去成都開會(huì)；后來發(fā)現(xiàn)其中的潛力后，敘州本地的議員也都是袁象的主要合作者，不是船廠老板就是商行之主，至于帝國(guó)議員更是其中最有錢的一批。不過等這個(gè)機(jī)構(gòu)改為常設(shè)后，那些老板就覺得不方便了，最后顧英被大伙兒想中——這人是最早來敘州的那批人中的一份子，知根知底大家都清楚他是個(gè)厚道人；在敘州有家產(chǎn)、娶妻生子對(duì)本地有感情；而且是個(gè)中上人家，所謂有恒產(chǎn)有恒心，就是他了！
    現(xiàn)在顧英拿著帝國(guó)議員的俸祿，還有敘州給的一份津貼，自從來成都上任后，還不斷接到敘州知府衙門和豪商的來信，向他介紹敘州的發(fā)展和他們的需求。這讓顧英很有成就感，覺得自己也是個(gè)重要人物了，還肩負(fù)著為敘州桑梓謀福的責(zé)任。有時(shí)還能為國(guó)家出力，比如討論為軍隊(duì)購(gòu)買戰(zhàn)艦或是向東南督撫出售漕船的時(shí)候，議會(huì)里的同僚就很看重顧英的意見，因?yàn)樗郧爱?dāng)?shù)竭^船廠的主管，還是從工人一步步爬上來的，對(duì)船只的成本、質(zhì)量檢驗(yàn)都很熟悉，是這方面的專家。
    今天議會(huì)討論的話題讓顧英有點(diǎn)緊張，因?yàn)檫@次他們的提議可能會(huì)和保國(guó)公的意見相左。
    事情的起因依舊是東南的文字獄，在進(jìn)入四川接受教育前，讀書人對(duì)顧英來說自然是高高在上，雖然不像天子那樣如同在云端上一樣，但也是令人只能仰視的。可等顧英也識(shí)字，開始能看報(bào)紙后，對(duì)南狩的大明天子的敬仰就不剩什么了，而本來和大明天子同樣是神佛一般的大清皇帝，在顧英眼里也不過是個(gè)強(qiáng)盜的后代罷了。至于士人也是一樣，通過報(bào)紙了解得越多，川西同秀才對(duì)他們的崇敬也就變得越低。
    蔣國(guó)柱、趙國(guó)祚的提議自然不會(huì)對(duì)帝國(guó)議會(huì)隱瞞，以前顧英還是個(gè)江西農(nóng)民的時(shí)候，他肯定不會(huì)生出謀奪士人家產(chǎn)的心思，但現(xiàn)在就不同了，他和不少同僚一樣，都覺得這些人的死活似乎和四川關(guān)系不大。既然東南督撫肯分贓給四川人，那他們又為什么不干呢？不是說帝國(guó)就是強(qiáng)盜的同義詞嗎？那顧英身為帝國(guó)議會(huì)議員，當(dāng)然要做點(diǎn)名符其實(shí)的決定。
    很多議員都認(rèn)為應(yīng)該對(duì)此事持中立和徹底置身度外的態(tài)度，賣給莊家軍火不是還要出軍火么？而趙國(guó)祚的條件本來是白給。浙江那邊也就算了，而蔣國(guó)柱一直是帝國(guó)的積極合作者，好幾年沒打仗軍力也要比浙江強(qiáng)很多，帝國(guó)議會(huì)覺得如果大肆插手江南的事，好像也沒有什么好處，而且如果江南和浙江一樣大打出手，對(duì)帝國(guó)的長(zhǎng)江貿(mào)易收入也會(huì)造成不良影響。
    如果按照不少人的心思，這種事四川甚至應(yīng)該暗中支持，幫肯給四川分贓的蔣國(guó)柱一個(gè)忙。只是鄧名的態(tài)度似乎有些古怪，看上去好像不支持東南督撫的行動(dòng)，這就讓不少帝國(guó)議員心里打鼓，不知道是不是該反對(duì)東南督撫對(duì)士人的迫害。
    今天議會(huì)里討論的時(shí)候，不少發(fā)言的人也都對(duì)鄧名的真實(shí)態(tài)度感到迷惑，如果鄧名明確地表示反對(duì)，那議員們多半也不會(huì)猶豫了，就算想不通也要支持江南士林。可鄧名看上去似乎也在搖擺不定，有些人發(fā)言表示鄧名賣軍火給士人也不一定表示他就是站在士人一邊，只是本著有錢就賺的原則——聽上去確實(shí)很像提督的為人。
    如果鄧名的行動(dòng)只是取決于利益大小而不是受到其他什么道德約束的話，帝國(guó)議會(huì)覺得還是支持蔣國(guó)柱更佳，這樣風(fēng)險(xiǎn)更小而且收益同樣有保證。
    經(jīng)過一上午的討論后，有人就提議向保國(guó)公發(fā)出一個(gè)建議，建議在此后的行動(dòng)中嚴(yán)守中立，根本不要賣軍火給江南企圖抵抗的縉紳，以保證江南的和平穩(wěn)定。
    這樣一提案很符合顧英的心思，在他接到的來信中，大部分?jǐn)⒅萆倘艘捕紝?duì)介入東南對(duì)抗感到不安——除了軍火相關(guān)的商行外，大部分老板都覺得這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)和他們無關(guān)，反倒可能會(huì)影響他們的生意。
    普通的同秀才倒是比商行的老板們更有正義感，他們通過報(bào)紙了解到一些事情的來龍去脈后，都覺得這種巧取豪奪是不對(duì)的。不過這些人最關(guān)心的還是如何保證自己不受到類似的迫害，比如帝國(guó)議會(huì)很快就高票通過了禁止在帝國(guó)境內(nèi)因言罪人，在永歷天子回國(guó)、大明律重新生效前，不允許因?yàn)檠哉搧斫o人定個(gè)謀反罪名然后抄家殺頭——這個(gè)提案同樣深受商行老板的歡迎，他們不希望自己會(huì)落一個(gè)和那些東南縉紳同樣的下場(chǎng)。
    “開始對(duì)這個(gè)提案進(jìn)行表決吧。”旁聽的劉曜覺得發(fā)言已經(jīng)很久沒有新意了，就在旁聽席上高聲嚷起來，青城派也認(rèn)為東南的事情和四川沒有絲毫的關(guān)系，反正清廷迫害士人也好、不迫害也好，四川都要繼續(xù)和清廷打仗。但東南的督撫是值得爭(zhēng)取的對(duì)象，將來說不定還會(huì)是和川軍共同作戰(zhàn)的一方，至少?zèng)]有必要把他們逼回清廷那邊去。
    參議院議長(zhǎng)的發(fā)言得到了主持人的影響，很快兩個(gè)票箱就被擺到了臺(tái)子邊，一個(gè)代表肯定、一個(gè)代表否定——議會(huì)不允許匿名投票，所有的代表都必須明白無誤地表明自己的態(tài)度。
    這時(shí)顧英已經(jīng)在心里打定了主意，他將會(huì)對(duì)這個(gè)倡議投贊成票——只是一個(gè)倡議，應(yīng)該對(duì)保國(guó)公沒有約束力，對(duì)吧？如果保國(guó)公認(rèn)為議會(huì)的見識(shí)淺薄不符合他的心意，那他就拋開議會(huì)的提案自行其是好了，顧英對(duì)此是不會(huì)有什么反感的，他和其他同僚都不認(rèn)為保國(guó)公會(huì)沒有獨(dú)斷專行的權(quán)力。
    ……
    “老夫有話要說！”
    投票過程中，大門口突然傳來一聲飽含怒氣的大喝，顧英回過頭，就看到書院的陳祭酒站在議會(huì)的大門口。
    陳佐才大步向講臺(tái)走去，主持人急忙跑過去解釋：“老宗師，這投票都開始了，已經(jīng)不能發(fā)言了。”
    但陳佐才根本沒搭理他，而是徑直走到了講臺(tái)前，陳佐才進(jìn)來的時(shí)候，正好輪到書院的體育老師格日勒?qǐng)D投票，而且已經(jīng)把他的那張票大半塞進(jìn)了表示贊同的那只票箱里，就差松手了。陳祭酒的怒吼聲讓格日勒?qǐng)D一個(gè)哆嗦，回過頭看到陳祭酒大踏步地走過來后，格日勒?qǐng)D急忙又把票從箱子縫里面拉出來。
    “你投贊成？”
    才把票拔出來，陳佐才就已經(jīng)走到了格日勒?qǐng)D的背后，陳祭酒在票箱上掃了一眼，然后虎視眈眈地看著他的體育教授：“這提案是不是要提督停止支援東南士人？”
    “哪有？”格日勒?qǐng)D那張圓臉上擠滿了笑容：“老宗師誤會(huì)了，我們只是建議保國(guó)公保持中立。”
    陳佐才二話不說，舉起手杖就去敲格日勒?qǐng)D，主持人急忙抱住他：“老宗師，您不能在這里打人！”
    “老夫還不能在這里說話呢！”陳佐才大聲反駁道，根據(jù)鄧名的規(guī)矩，只有帝國(guó)議員、或是被咨詢的官員才能在這個(gè)講臺(tái)上講話。
    這時(shí)格日勒?qǐng)D已經(jīng)捧著他的那張票逃開，陳佐才瞪了蒙古教授一眼，沒有追擊而是登上了講臺(tái)。
    “你們都是懦夫！”陳佐才走上臺(tái)后就是一聲大喝：“鄧提督從來就看不起士人，所以他只賣軍火卻不肯挺身而出、仗義執(zhí)言，老夫?qū)Υ艘稽c(diǎn)兒也不奇怪；而你們——”陳佐才重重地在講臺(tái)上頓了頓他的手杖，再次重申他的觀點(diǎn)：“都是敢做不敢當(dāng)?shù)呐撤颍　?br/>     “你們讓我想起了吃絕戶的那些愚民、愚婦——”陳佐才又是一聲斷喝。
    對(duì)于“吃絕戶”這個(gè)詞，顧英有著切身的體會(huì)，他祖父有八個(gè)兒子長(zhǎng)到成年，老人家去世的時(shí)候，八個(gè)兒子帶著十幾個(gè)孫子圍著祖父的病床，那陣勢(shì)讓全村都里羨慕不已。
    陳佐才在講臺(tái)上講得聲色俱厲，而顧英也被對(duì)方的言語(yǔ)喚起了兒時(shí)的記憶，他七叔的身體不太好，而且也只有一個(gè)兒子。在顧英這個(gè)堂弟才六歲的時(shí)候，七叔就過世了，剩下七嬸子一個(gè)人含辛茹苦地帶著孩子——不少人都在背后低聲地議論，說七叔的孩子身體和他爹一樣不好，病歪歪地大概養(yǎng)不活。
    不知道七嬸子是不是聽到了這些議論，不知道是不是注意到了那些圍繞著他們母子的復(fù)雜目光，反正從那時(shí)起，顧英就不記得七嬸子還有過笑容，而且總是像母雞一樣地緊緊護(hù)著她的獨(dú)子……
    不過終歸還是被大家說中了，七嬸子的兒子沒能活過八歲。那年顧英十一歲，他記得家里一片歡騰，父母并沒有感到什么悲傷，而是覺得兩年的盼望總算成真……興高采烈的大伯早早叫來了一個(gè)人販子，把小堂弟安葬后，大伯就把哭天喊地的七嬸子交給了人販子帶走，然后帶著兄弟們涌進(jìn)七叔家里分東西——顧英他們家好像分到了一把鐵鍋，幾把斧頭之類的。而村里的鄰居們也都跑出來看熱鬧，不少小孩還在邊上高聲喊著：“吃絕戶，吃絕戶！”，七嬸子被外鄉(xiāng)人帶走的時(shí)候，這些孩子就高聲地叫著；顧家兄弟分東西的時(shí)候，孩子們還是在這樣喊著，他們的父母望向顧家兄弟的眼中，也都帶著羨慕之色；等到分完了東西，把老七家的豬宰了燉肉時(shí)，村子里的鄰居多半也都分了一碗，“吃絕戶、吃絕戶！”那時(shí)孩子們叫的更高興了，就好像是提前過年了一樣。
    “愚民并不為他們兄弟家絕戶而感到悲傷，反倒歡天喜地，不過他們的高興不是沒有原因的。”陳佐才在臺(tái)上高聲喊道：“他們一年到頭吃不飽飯，因?yàn)樾值艿墓聝核懒耍麄兂粤私^戶就能讓自己的孩子多一口飯，他們的孩子就有可能活下去；沒有人會(huì)管這種事，因?yàn)閷?duì)吃不上飯、養(yǎng)活不了孩子甚至要把剛出生的女兒溺死的人家來說，沒有比這一口飯更重要的事情。哪個(gè)縉紳敢管吃絕戶的農(nóng)民、哪個(gè)官吏敢把吃絕戶這事入罪，老夫就要戳他的脊梁骨——你飽漢不知餓漢饑！但盡管如此，老夫還是要說，這都是愚民！愚婦！”
    “而你們這幫東西！”陳佐才舉起拐杖，平端著橫掃過全場(chǎng)：“你們不是吃不上飯啊，老夫甚至教你們認(rèn)字了；而且你們還不是自己去搶，而是讓別人上，自己在后面等著分東西——擱在村里，你們就是那群連踹寡婦門的膽子都沒有的熊包，你們會(huì)羨慕地看著別人踢開門，把寡婦牽走賣了，然后能討個(gè)餅子就心滿意足的家伙——懦夫，都是懦夫！老夫看不起你們！”
    陳佐才氣得暴跳如雷，用拐杖狠狠地一指距離他不遠(yuǎn)的格日勒?qǐng)D：“是不是該輪到你投票了，過來！投你的票！”
    前禁衛(wèi)軍、身材魁梧的格日勒?qǐng)D畏畏縮縮地走到陳祭酒面前，小心翼翼地把手中的票往“反對(duì)”的箱子里塞去。
    “懦夫！你不是本來要投贊成的嗎？要是你當(dāng)著老夫接著投贊成，老夫還會(huì)高看你一眼！”陳佐才狠狠地拿手杖敲了格日勒?qǐng)D一下：“你這輩子就配教體育，你會(huì)寫字也沒用！”
    “老宗師息怒，息怒！”連旁觀席上的劉曜、楊有才都跑過來攙陳佐才了。
    “這事是你們搞出來吧？”陳佐才厲聲喝問道。
    “就是參議院指示的！”不知什么會(huì)后劉晉戈站到了陳佐才背后，正沖著青城派掌門、副掌門橫眉立目。
    “冤枉啊，老宗師，要是他們通過了，我們參議院是一定要否決的！”劉曜沒時(shí)間反擊說劉晉戈也參與了，只能先洗白自己。
    陳佐才憤憤地走了，比來的時(shí)候更加怒不可遏。
    而投票仍在繼續(xù)，輪到顧英了，他走到投票箱前，沉思了一下，最后把他的哪一張扔進(jìn)了反對(duì)的票箱里：“我現(xiàn)在吃得飽飯了。”