，伐清 ！
    “這里距離昆明沒多遠了。”鄧名看著地上的石碑界牌，十八名騎士現在已經在云南境內，能感到昆明以北的氣氛相當緊張。
    遙望東川府烽火連天，但是清軍中卻沒有人知道到底發生了什么事情。
    整個東川府只有一條有驛站、哨所的通道，這條道路被切斷后想打探消息都做不到，這件事甚至驚動了昆明城中的吳三桂。東川府發生的戰況很奇怪，按理說隨著時間的推移應該有越來越多的軍情送過來，如果戰況不太復雜，清軍的將佐就可以判斷到底明軍出動了多大規模的兵力發起進攻，他們想達成的目的大概是什么，有無必要派出增援。
    但這次幾乎沒有任何新的情報，只是不斷有烽火臺被點燃。從始至終就是最開始的一份報告：東川守將去建昌接受投降，然后遇到明軍的襲擊，正在設法突圍撤回，他們還遇到了一支保寧來的清軍——就是鄧名寫的那份假消息。
    由于情況太異乎尋常，云南北部的清軍將領看不明白怎么回事--，就把這個情況報給了昆明。吳三桂看過之后也感到離奇，這種情況使他想起自己年輕時在遼東，后金兵襲擊遼西走廊時與此有點相似：當年后金的追兵、也就是他們的前鋒騎兵跑得比明軍的潰兵還要快，所以在一段時間內，后方只知道前方的烽火臺一個接著一個地點燃，但對前線發生的事情卻一無所知，和今天一樣看不到新的軍情報告，連謠言都沒有。但是以后金騎兵之飛快的速度，也不能這樣長時間的阻斷消息。
    可是吳三桂很快就否定了自己的這個念頭，他很清楚建昌的馮雙禮并沒有一支強大的騎兵。遼西走廊上的據點和道路肯定比現在的東川要多很多，能夠使前線的軍情很快地傳播到后方，當地分散著一些村莊，也給后金先鋒的迅速推進提供了便利，使得他們不必太擔心補給問題；而東川境內已經沒有百姓，田地完全荒蕪，清軍這段時間里雖然修了一些倉庫，但運去的糧草、物資還很少，也就是剛夠維持食用，對方的大隊會因為無法就地取得補給而迅速將攻勢停頓下來。若是說建昌的明軍完全依靠從建昌補給，那他們一口氣從東川殺過來的話，需要多少民夫往返搬運物資？就算只支撐一千人殺來云南，也得出動數以萬計的民夫吧？而一千人真到了云南又能干什么？
    吳三桂產生了好奇心，又過了幾天還沒有看到新的情報，吳三桂的興趣就變得更濃厚了——從軍幾十年，從北方打到云南，大部分軍事局面他都能透過重重迷霧一眼看穿，因此東川撲朔迷離的情況就顯得像是一碟誘人的小菜。
    三天前，東川只有烽火沒有戰報的報告書送到吳三桂面前時，他正在召集眾將開會，商討如何繼續壓縮李定國的活動空間，討伐、誘降云南的明軍部隊。很被吳三桂看重的趙良棟正好也在帳內。軍事會議結束后，吳三桂讓趙良棟留下，把這碟別有風味的小菜拿出來與他分享。
    “官兵損失不小啊。”趙良棟現在是羅鎮總兵，對東川的情況一無所知，不過看完吳三桂的報告后，他也明白短時間內云南的清軍無法進攻建昌。
    吳三桂點點頭。供應東川的人力、物力是他好不容易節省出來的，現在吳三桂已經打算暫時放棄繼續經營東川的念頭，等到把李定國趕得更遠一些、把云南的明軍消滅得更多一些，那時再把目光轉向北方，吳三桂作為二十萬大軍的統帥，東川投入的一千部隊并不是他關注的焦點。不過他給趙良棟看這些報告，也沒有詢問對方對東川善后問題的意見，吳三桂腹內已經有了定計，不用別人給他出主意，他要詢問的是趙良棟對這種離奇情況的看法。
    正如吳三桂所料，一開始趙良棟不明白吳三桂為什么會給他看這些東西。現在趙良棟肩負著昆明西南方向的重任，他是剿殺、追擊李定國的清軍的前敵總指揮，東川的事情和趙良棟毫無關系，而且無論成敗，相比追擊永歷朝廷、李定國的軍事行動，東川只是芝麻蒜皮一樣的小事而已。
    但漸漸的，趙良棟臉上露出思考之sè，把吳三桂給他的幾份報告又翻看了一遍，捻了捻下巴上的胡須，露出一個帶著些許困惑之sè的苦笑：“有意思，確實有意思。”
    “將軍怎么看？”吳三桂看到趙良棟臉上的表情，猜到他的想法。對東川戰況的發展，吳三桂之前也經歷過由等閑視之到好奇、再到興趣濃厚的過程，在云南的眾將中，吳三桂最欣賞的就是這個趙良棟，于是兩個人就開始做起這道智力題來。
    趙良棟一連給出了好幾個想法，吳三桂聽了哈哈大笑，每個想法他最開始都曾有過，不過很快都被他拋棄了。趙良棟如果慢慢思考，最后大概也會放棄，不過現在吳三桂可沒給他時間，立刻把他沒仔細推敲的設想駁了個體無完膚。
    隨著一個又一個的想法被駁倒，趙良棟感到這道智力游戲比他預計的有難度，他不再急于回答而是認真地思考著，期間他瞥了吳三桂一眼，心里想道：“難道他已經看明白是怎么回事了嗎？”不過趙良棟很快就否定了這個猜測，因為他看到吳三桂望著自己的目光中有一絲期待。
    趙良棟重新開口時，語氣變得不那么肯定：“大帥請看，會不會有一隊建昌騎兵，人數并不多，大概只有五十個人，建昌為這支騎兵提供了一百五十匹馬，保證他們能夠攜帶足夠多的輜重，同時還能快速進攻……”
    聽到這里，吳三桂眼中流露出欣賞之sè，但也有一點失望，欣賞的是因為趙良棟已經追上了自己的思路，他這個想法已經和吳三桂最新的推測相同；失望的則是趙良棟仍沒有超過自己，這個推測剛剛被吳三桂自己推翻。
    “這隊建昌兵能非常迅速地推進，沿途不斷攻擊只有十幾個守兵的哨所，而且這隊建昌兵都是軍中的jīng銳，能夠快速地攻破每一處哨所，如此就可以解釋為什么建昌兵可以無視補給輜重迅速地向南推進，也一直沒有新的報告傳回來。”趙良棟描繪著他猜測的戰場局面。他覺得五十個人是個比較合適的數字，因為人數太少就經不起消耗，明軍也就無法推進到這么遠的距離。可是如果人再多的話，高速機動所需的馬匹和糧食似乎都成問題。再說馮雙禮他能抽出一百個jīng銳騎手和幾百匹戰馬嗎？趙良棟絕不信馮雙禮能有這個實力，五十人都是往高里說了。
    趙良棟說到這里停頓了下來，他并沒有從吳三桂臉上看到贊同的意思，而且他也隱約感到自己的推測似乎有一個很大的漏洞，是什么呢？
    不等吳三桂提醒，趙良棟就察覺到自己的漏洞在哪里，那就是建昌發動此戰的目的是什么？
    “建昌的馮雙禮，”吳三桂緩緩地開口了，一下就切中要害：“他是想打回云南來么？”
    當然不可能。先不說馮雙禮的實力，就算他頭腦不清決定反攻云南，也不會走東川府這條路。趙良棟很清楚目前發生在東川的戰事只能有一個目的，那就是干擾清兵的建設，搶在清軍利用這條通道前先截斷它，是一場預防xìng的進攻。
    既然如此，那建昌兵攻擊yù望最強烈的目標，應該是東川府最北端、也就是最臨近他們的清軍據點，越往南的據點他們的攻擊yù望就會變得越低，因為進攻這些據點消耗的成本會急劇增高；而反過來說，吳三桂修復最北端的據點成本比較高，但修復靠近云南邊境的南方據點所需成本則比較低。在正常情況下，馮雙禮的攻擊會在攻破最靠近建昌的一兩個據點后迅速停止。
    為什么馮雙禮會對靠近云南的據點也這么感興趣，而且投入如此巨大的資源？
    任何一支能夠執行這種無后方、長途奔襲的分隊都稱得上是軍中驕子，吳三桂和趙良棟很懷疑馮雙禮是不是真能擁有一支這樣jīng銳的小分隊。不過就算馮雙禮確實擁有這樣一支五十人規模的jīng銳部隊，他為什么要進行這場行動？這樣一支jīng兵能夠在戰場上起到決定xìng的作用，別說是馮雙禮，就算趙良棟擁有這樣一隊jīng兵，也會像愛護自己的眼睛一樣，輕易舍不得動用。
    若是馮雙禮真有這樣一支jīng銳，假如他現在有反攻云南的打算，而且還非走東川這條路不可，這樣的投入說不定還有那么一點點可能。但現在馮雙禮并沒有太多的力量，無法解釋他為什么把這種保命的底子部隊投入一場收益很小、風險很大的突擊作戰。圍攻哨所不可能沒有傷亡吧，在沒有后方的情況下，傷了三、四個人總會有一個斃命吧，用自己的jīng銳部隊去換敵方哨所守衛的命？或者說用自己銳士的命去換沒有什么威脅和價值的哨所？
    “如果將軍處在馮雙禮的位置上，會怎么辦？”現在吳三桂已經把建昌送金印要求投降的行動看成了誘敵的招數，是為了盡可能地分散東川的守軍實力以便發起偷襲。
    對于這個問題趙良棟根本不用考慮，各種對策都是現成的。馮雙禮為了分散東川的清軍兵力，連永歷天子賜給他的郡王金印都能拿來做誘餌——這種駭人聽聞的行為只能說明馮雙禮的實力已經微不足道了。趙良棟估計，馮雙禮別說提供一百五十匹馬給五十名壯士，就是有沒有五十名敢戰能戰的騎兵都很可疑。
    若是趙良棟處在這樣的地位上，他會先設鴻門宴襲殺東川的守將，然后出兵突襲最靠近四川行都司的據點。攻下一兩個據點后，就派一些士兵押解著剛剛投降的清兵往南攻打，自己則帶領主力返回建昌。攻下頭幾個據點后，已經能大大推遲清軍的進攻，至于后面的當然要讓降兵去打，若是能打下來最好，打不下來那死的也是敵方投降的士兵。若是打下來就繼續進攻，直到完全耗盡進攻能力為止，就算有人因為過于深入而餓死、病死在荒郊野外，馮雙禮也不至于心疼。
    被逼著掉頭攻打友軍，新投降的士兵肯定士氣低落，行動緩慢，而且會大量地逃亡，明軍推進的速度會非常慢而且很快停下來。那樣就應該有非常詳細的報告傳回昆明來：損失了多少個據點，損失了多少兵力，明軍出動了多少人，經過多少天的戰斗后自行退回建昌去，等等。
    馮雙禮最不可取的作戰方式就是抽出軍中最jīng銳的士兵，為他們裝備上所有的馬匹和最好的盔甲，由忠心耿耿的家丁和親衛帶領著向遠方發起決死突擊：你們不用想著回來了，能打多遠就打多遠，能燒多少哨所就燒多少哨所好了。
    雖然這種設想可以很好地解釋目前的戰況，但它違背了所有將領需要考慮的原則，也違反了將領保存實力的本能，所以不可能是事實。
    “有意思吧。”吳三桂微笑著問道，他也看到了其中的矛盾。
    “末將愚鈍。”趙良棟找不到解決問題的辦法，很不情愿地認輸了：“還請大帥賜教。”
    “我也不知道。”吳三桂倒是很干脆，直言不諱地承認：“本來我還指望將軍為我解惑呢。”
    和吳三桂一樣，越是想不通的軍事形勢對趙良棟的吸引力越大，他當即表示：“末將晚上回去再想想，若有所得再來和大帥探討。”
    “好，”吳三桂笑道：“若是將軍能比我先想明白，我便輸給將軍一場東道。”
    “一言為定。”趙良棟和吳三桂定下了賭約，兩個人可以各自提出假設，然后等真相大白再驗證對錯。為了公平起見，吳三桂也會把最新的消息及時通報給趙良棟。
    為此吳三桂還專門吩咐了一聲，讓一個親兵去昆明北面和東川府接壤的地方等著，若是有第一手的東川資料立刻送回來。這道智力題比最初想像的要難，他們兩個人都需要更多的情報來完善自己的猜想。
    對吳三桂和趙良棟的關心，鄧名自然是毫不知曉，確認已經進入云南境內以后，他們就打算掉頭回去。這里的清軍崗哨越來越密集，已經連續兩天沒有找到破壞的機會，看起來再向南敵人的密度只會越來越高，再繼續走下去顯然沒有了意義。
    “我們先去吃吳三桂一頓。”鄧名對衛士們說道。他已經把東川守將的令箭和大印都扔了，只剩下一塊保寧千總的腰牌，打算利用這個去云南的清軍驛站騙一頓好吃好喝，然后就掉頭返回東川。
    部下們對這個建議也都雙手贊成，一旦開始往東川返回，那大家能吃到的就只有自己埋在地里的糧食了，在云南的驛站則能吃到蔬菜。鄧名打算還要裝成川陜總督的使者，憑這個身份也許能得到肉類供應。
    “我們順便再給吳三桂報個消息。”鄧名打算臨走前做最后一次破壞。
    他已經想好怎樣解釋自己的身份，就說保寧也接到了狄三喜要求投降的書信，自己是從保寧去建昌受降的使者，沒想到遇上明軍突然發難，北上無路，只好沿著大道逃到東川，現在打算取道貴州返回chóng qìng。保寧使者在離開驛館之前留下一個半真半假的報告，內容是含糊的建昌事件的見聞。報告中說狄三喜確實取代了馮雙禮主政，又說狄三喜是主戰派主持了伏擊，一開始鄧名覺得吳三桂可能會相信，要等些rì子他才能和李國英核實情況，發現根本沒有這個使者，又會對這份報告起疑，就讓吳三桂頭疼去吧。
    一切都很順利，找到了一個清軍的驛站。經過這一段時間的鍛煉后，鄧名和他的衛士們jīng神上的承受能力非比尋常，盡管驛站內外都是清兵，但是周開荒他們還是睡得鼾聲震天響——這是他們多rì以來第一次有機會睡在屋檐下，而且還有床鋪和被褥。離開了這里，又要很長一段時間露宿野外。
    第二天早上吃過早點后，鄧名享用著驛站提供的茶水，雖然不是什么好茶，但也是好多天不曾有過的奢侈品。
    吃飽喝足后，鄧名一行準備告辭離開，動身之前還裝模作樣地詢問了一番去貴州沿途的驛站分布，他不知道云南清軍能不能及時發現被騙，煙霧總是盡可能地多釋放一些。
    正在這時，突然從門外沖進來一群衣甲鮮明的清兵，為首者一進門就大聲問道：“這里是不是有一位保寧千總？”
    問話人正是吳三桂派來打探消息的親兵，他剛剛從地方官口中得知，有一些東川事件的目擊者在驛站過夜，立刻就帶人趕來，想把這些人帶去昆明。
    不等鄧名說話，驛站的站長已經指著鄧名告訴那個吳三桂的親衛：“就是這位千總！”