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鄧名當(dāng)然不知道自己已經(jīng)多出來兩位兄長,而且?guī)缀跬瑫r在山東和廣東出現(xiàn),更不會預(yù)料到他還會有越來越多的兄長。
此時從緬甸撤回來的遠(yuǎn)征軍正在建昌休整。去年秋天跟隨鄧名從成都出發(fā)的川軍共計八千人,時隔將近一年,他們再一次打著鄧名的旗號來到了馮雙禮的地盤上,而此時川軍只剩下六千多人了。
前后有五百多名將士在緬甸陣亡,還有一千多人因?yàn)榧膊 ⒁馔狻⒅貍恢蔚仍蚩退喇悋_@些死者的的尸骨都被鄧名裝在棺木里,不辭辛苦地運(yùn)回了國內(nèi)。雖然鄧名本人不相信什么鬼神之說,但川軍不愿意見到本來還活生生的同伴成為異鄉(xiāng)之鬼,而鄧名也不愿意把他們的尸體留在國外,怕他們的墓地得不到良好的照顧。
在返回國內(nèi)的途中,鄧名并不介意把這些棺木放置在他的營帳外。一開始明軍對此還有些忌諱,士兵對可能出現(xiàn)的鬼魂騷擾也有些畏懼。但鄧名對大家說道:“這些將士生前都是我們的朋友,他們死而有靈,又| 怎么會對我們不利?肯定會保佑我軍。”
民間有很多辟邪的法門,軍中也是一樣,比如把寶劍掛在營帳的門口,據(jù)說鬼魂看到殺過人的兇器,就會退避三舍,比在門口掛上門神的畫像或是紅布條還管用。但這些辦法鄧名一概不用,更表示他很希望能夠與部下的英靈重逢。鄧名認(rèn)為所有懼怕鬼魂的說法都是對陣亡者的侮辱。
在鄧名的影響下,川軍中的人也開始改變看法,不少人都覺得鄧名說得很有道理,陣亡將士都是生前的同袍好友,絕不會來找自己的麻煩。更有人想起,不少將士是為了掩護(hù)同伴才陣亡的,既然如此,他們又怎么可能來找自己生前想掩護(hù)的人當(dāng)替死鬼?
進(jìn)入云南后,鄧名選擇一個地方把將士們的遺體下葬。這里已經(jīng)是中國的領(lǐng)土,而且若是繼續(xù)帶著棺木,腐爛的尸體也會造成衛(wèi)生上的隱患。不過鄧名告訴李定國,他只是托李定國照顧這些將士幾年而已,過上幾年他會派人來起棺,把這些犧牲的川軍將士的骸骨帶回成都。
抵達(dá)建昌后,鄧名就讓部下把一部分盔甲先送回了川西,馮雙禮目前絕對屬于鄧名最可靠的盟友,無論從哪個角度上看,建昌都沒有對鄧名不利的理由。
在昆明的時候,川軍和滇軍表現(xiàn)得雖然融洽,但內(nèi)心里也不是完全沒有戒備;鄧名如此,李定國那邊也是一樣。所以見吳三桂沒有侵犯的意思后,鄧名很快就向李定國告辭,率兵趕來建昌。鄧名離開云南后,不但他自己感到一下子輕松了下來,就連李定國也可以睡個安穩(wěn)覺了——要是幾千川軍駐扎在昆明旁邊,晉王卻絲毫不加防備的話,那他就是對全體手下不負(fù)責(zé)。人到了這個位置上,有些事已經(jīng)和品德、信任無關(guān),而是必須要去做的。
回到了建昌后,川軍才感到自己是回到了友善的土地上,雖然還沒有返回川西老家,但軍官們已經(jīng)不再按照戰(zhàn)時標(biāo)準(zhǔn)要求士兵,他們精神緊張了快一年,也該到了休息一下的時候了。
在川軍士兵享受著建昌方面的款待,在建昌湖周圍放松身心的時候,鄧名則在和馮雙禮算賬。兩家合作了這么長時間,交情已經(jīng)很不錯了。但鄧名堅(jiān)持賬目要清楚,凡是川西欠建昌的款項(xiàng),一律及早還清而且附帶利息。
知道鄧名脾氣的馮雙禮也沒有太過客氣,在鄧名結(jié)清了此次出兵時借用的糧食、布匹,以及讓建昌幫忙轉(zhuǎn)運(yùn)戰(zhàn)利品的運(yùn)費(fèi)后,馮雙禮慷慨地表示,這段時間川軍在建昌的花銷就都算他們建昌眾將請客了。
此次跟著鄧名出兵,建昌獲益頗豐,而代價稱得上是微乎其微。建昌軍同樣付出了數(shù)百人的代價,不過基本都是帶去的輔兵,很多還是因?yàn)榘孜倪x那糟糕的占領(lǐng)政策,死在緬人的自發(fā)抵抗中。死了一批輔兵和少量的騎兵,換來與昆明關(guān)系的進(jìn)一步改善,與成都合作的繼續(xù)加深,還有大批物資繳獲和奴工,馮雙禮覺得這樁買賣實(shí)在是太合算了——狄三喜沒有把那些建昌士兵的尸體帶回來,而是在緬甸就地掩埋。
在和鄧名的會面中,馮雙禮隱約透露出想派建昌兵去四川助戰(zhàn)的意思,對此鄧名當(dāng)然表示歡迎。建昌的派系之多雖然沒法和成都比,但也相當(dāng)復(fù)雜,同樣是一個為了對抗昆明的威脅而建立起來的同盟。鄧名看到,各營主將都在自己的防區(qū)里呆著,經(jīng)營著自己的領(lǐng)地和軍屯,只在有事時才到建昌這里來見馮雙禮一面。而慶陽王本人在一度心志動搖,默許部下向清廷投降后,再也無法恢復(fù)往年的驍勇氣概,現(xiàn)在馮雙禮完全沒有雄霸一方的志向,只是單純地想保住自己的性命安全和現(xiàn)有的地位,對整合建昌的秦系、蜀系勢力也沒有什么欲望。
這樣一個松散的建昌同盟,鄧名認(rèn)為會比較容易打交道,起碼比凝聚力強(qiáng)的晉王系容易達(dá)成諒解、進(jìn)行合作。因此鄧名對馮雙禮等建昌眾將表示,任何人如果想出兵助戰(zhàn),川西都是很歡迎的,不過川西在處理戰(zhàn)利品的時候,還是會以出力大小為比例來進(jìn)行分配,所以建昌援兵如果想分一杯羹,就需要派來真正有戰(zhàn)斗力的精兵強(qiáng)將。
在馮雙禮這里,鄧名才聽說夔東軍正在圍攻重慶,此時可能已經(jīng)發(fā)生了激烈交戰(zhàn)。
“重慶食之無味、棄之可惜。”鄧名并不知道川軍在浙江取得了多少戰(zhàn)果,不過即使他知道,也還是會對馮雙禮發(fā)出這樣的嘆息。鄧名不想把所有的人口都打發(fā)去種田,但也不想讓農(nóng)業(yè)生產(chǎn)缺乏人手。如何取舍、平衡一直讓鄧名非常頭疼,如果由他負(fù)責(zé)占領(lǐng)重慶,那就意味著又是一大批人不得不脫離生產(chǎn),要去負(fù)責(zé)保衛(wèi)重慶和運(yùn)輸物資。
把這些憂慮告訴了馮雙禮后,鄧名像是在自言自語一般地輕聲說道:“不知道袁將軍肯不肯移駐重慶?不過若是由他鎮(zhèn)守的話,我恐怕又要破費(fèi)一大筆錢來補(bǔ)貼他,不然袁將軍如何肯干?”
聽到這里馮雙禮心念一動,他雖然不太明白鄧名為何對占據(jù)土地如此不看重,不過重慶可是個重鎮(zhèn),當(dāng)年劉文秀多次和馮雙禮談到此地,指出這是攻打保寧、乃至進(jìn)兵漢中和西安的必取之處,而且也是掩護(hù)四川安全的要點(diǎn)。
“如果重慶是我的領(lǐng)地,那將來漢中、西安不也是我的嗎?”這個念頭在馮雙禮的腦海中一閃而過,但也就是一瞬間罷了,剛剛冒出來的這一點(diǎn)雄心壯志在下一刻就消失得無影無蹤。當(dāng)初天子棄國,狄三喜等人力主投降的時候,馮雙禮曾經(jīng)進(jìn)行過激烈的心理斗爭,但經(jīng)過了那一步后,現(xiàn)在他就把平安、悠閑的生活看得比什么都重:“若是到了重慶,那就得和成都、夔東成天地勾心斗角,還要防范保寧來襲;如果打算北伐,更要積極操練士卒,收集保寧、漢中的情報……唉,我已經(jīng)勞累了一輩子了,好不容易能在這里享一點(diǎn)清福,為什么還要自己折騰自己?”
馮雙禮自從跟了張獻(xiàn)忠,就一直過著東跑西顛的風(fēng)險日子。哪像現(xiàn)在,只要幫助成都轉(zhuǎn)運(yùn)一些物資到昆明,就能拿到各種奢侈品的補(bǔ)償;偶爾派人去幫鄧名打打仗,還會有金銀入袋。馮雙禮覺得這種日子挺不錯。想到這里,馮雙禮就按下了前往重慶的想法。以前馮雙禮只需要防備昆明就行了,現(xiàn)在關(guān)系改善,連昆明都不需要提防了;建昌北有成都、南有昆明,既然無法擴(kuò)張地盤,那就連這份心思也可以省下來了。
……
同樣是從馮雙禮的口中,鄧名得知四川的參議院和帝國議會已經(jīng)開始運(yùn)轉(zhuǎn),甚至還能在自己外出的時候組織起一場東征。軍隊(duì)在建昌休息的同時,鄧名就派人去成都詢問東征的戰(zhàn)況和重慶的局勢,而這時緬甸的留守人員也不斷把報告發(fā)回來。
鄧名在緬甸留下了上百個川軍士兵,他們會每隔一段時間就把緬北的大概情況發(fā)回國一份,若是有緊急情況還會發(fā)回急件。不過鄧名也很清楚,這種報告也就是換一個心安而已,從緬甸送一份情報回來要跋山涉水,隔著這么遠(yuǎn),根本無法遙控指揮,若是真發(fā)生了什么緊急情況,鄧名也只能看著而無法及時插手。
“有沒有什么更好的通訊方法?”鄧名琢磨了半天,卻實(shí)在想不出該如何發(fā)明電報,最后只好把這個念頭拋到一邊。
緬北的局面還算平穩(wěn),留守人員報告暹羅好像發(fā)起了對緬甸的進(jìn)攻,還有暹羅的使者潛入緬北,想和明軍取得聯(lián)系,共同討伐莽白。
“在莽魯、龐高能夠控制緬甸南部以前,消滅莽白并不符合帝國的利益。”近朱者赤,趙天霸在鄧名身邊呆了這么久,世界觀大大向保國公看齊:“即使莽魯、龐高能夠控制緬南,讓他們統(tǒng)一緬甸也未必就是好事。至于暹羅,現(xiàn)在他們和我們的關(guān)系尚可,但我們?nèi)羰菫榱诉@個就幫暹羅統(tǒng)一緬甸,那肯定是吃力不討好。”
“不錯,不錯。”鄧名嘖嘖贊賞道:“現(xiàn)在趙兄獨(dú)領(lǐng)一軍去江南,應(yīng)該不是什么難事了。”
“最讓人擔(dān)心的是,將來龐高會不會說出真話來。”對鄧名的稱贊,趙天霸照單全收,他指出了一個隱患,那就是冒名頂替這件事總讓龐高心神不定,常常為此和鄧名的留守人員嘀嘀咕咕。
“那又怎么樣?為什么莽魯是莽達(dá)之子?因?yàn)槲覀冃枰牵周姾蜅铋w老需要他是,緬甸的僧人也需要他是;等到將來莽白被廢黜后,那些轉(zhuǎn)投莽魯?shù)娜诵枰^續(xù)當(dāng)莽達(dá)之子;莽達(dá)的遺族為了獲得優(yōu)待也會說他是;甚至莽白本人,有朝一日都可能會一口咬定莽魯就是莽達(dá)之子——當(dāng)然是莽白不順利的時候,畢竟一個沒有仇的假貨總比真有殺父之仇的親侄子強(qiáng)。”鄧名哈哈笑道:“當(dāng)所有的緬甸人都說他是的時候,他說自己不是就不是了嗎,這種事能是他說了算的嗎?”
……
北京。
“楊兄有什么心事嗎?”
今天主人的表現(xiàn)有些奇怪,喝酒的時候總是一副神不守舍的樣子,幾個客人早就注意到這點(diǎn)。但主人只是一個勁地喝酒,遲遲沒有做出解釋,終于有人忍不住發(fā)問。
主人并沒有立刻回答客人好奇的問題,而是再次把酒杯斟滿,猛地將其舉起一飲而盡……接著又是一杯……然后是第三杯。
請來的客人中,有一個是京師綠營的軍官,還有一個是旗人的包衣,但主人深信他們都是自己能信得過的鐵哥們。
“我本命不叫楊起隆。”主人把酒杯重重地拍在桌面上,像是下了極大的決心:“四川的三太子你們都聽說過吧?他是我弟!”