此時(shí)在譚弘的大營中，秦修采已經(jīng)得知大軍中了埋伏，明軍正在開過來的消息。
    逃回來的上百士兵都是赤手空拳，回到營地后很多人根本不做停留，從營中穿過就繼續(xù)向東逃去，他們已經(jīng)完全喪失了斗志，只想盡快地遠(yuǎn)離隨時(shí)可能到達(dá)的追兵。
    營中的主力都已經(jīng)被譚弘帶走，剩下的一百多人都是伙夫和老弱病殘，聽說明軍多得數(shù)也數(shù)不清后，這些人也紛紛跟著一起溜號。
    在最初的驚惶過后，與眾不同的秦修采倒是恢復(fù)過來，他跑到營地前，伸開雙臂阻攔住幾個(gè)逃兵，向著他們喊道：“明軍不可能有上萬，他們都是潰兵，而且饑寒交迫，既沒有營地也沒有食物！”
    “立刻把旗號打起來，去山上通知我們的弟兄。”秦修采想起譚弘和自己談?wù)撨^的軍事形勢。文安之的大軍已經(jīng)撤退返回奉節(jié)，附近并沒有什么具有威脅的明軍主力部隊(duì)，雖然譚弘輕敵中了埋伏，不過局面并非不可挽回。秦修采好說歹說，攔住一些敗兵堅(jiān)守大營，同時(shí)派人把封鎖線上的崗哨都撤回營中。
    “雖然糟糕，但局面絕不是不可挽回，山上我們還有五百人，調(diào)回來守住大營沒問題。明軍在野外挨餓、受凍，就算撤去山上的封鎖讓他們跑掉一部分，我們還是比他們多很多人。明天我們?nèi)ハ掠魏捅卑洞鬆I匯合，馬上就去追擊他們，他們沒有船沒有糧食，跑不了多遠(yuǎn)。”秦修采一邊在心里權(quán)衡局面，一邊盡快地把自己想到的這些和眼前的潰兵解釋，努力喚起他們繼續(xù)作戰(zhàn)的斗志：“……比起逃跑，堅(jiān)守大營不是更安全嗎？”
    一定要把譚弘接回來，秦修采知道譚弘才是軍隊(duì)的主心骨，他估計(jì)譚弘不太可能拋下軍隊(duì)去鉆山溝，離開軍隊(duì)譚弘不過是一個(gè)匹夫而已，只有控制住軍隊(duì)才有生機(jī)，這么淺顯的道理他秦修采都懂，譚弘肯定不會不懂。秦修采想到這里就急忙向大營旁的江邊跑去，那里還有五條江船，他要立刻出發(fā)去接譚弘脫險(xiǎn)。
    “不許動這船！”秦修采拉著幾個(gè)好不容易說服的士兵趕到江邊時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己到的正是時(shí)候，有三個(gè)人正在解一條江船的纜繩，看來是想乘船逃過江去，秦修采急忙上前攔住。
    三個(gè)人中有一個(gè)是軍官，他抬眼見來人是秦修采這個(gè)師爺，就大叫起來：“師爺，大事休矣，趕快跑吧，不然就來不及了。”
    “胡說！”秦修采急忙把自己剛才想到的又和這個(gè)軍官說了一遍，他覺得能發(fā)現(xiàn)一個(gè)軍官是天降之福，這樣就可以號召更多的士兵堅(jiān)守大營，配合從山上召回的士兵。他兩只手拼命比劃著，給這個(gè)軍官講了一遍當(dāng)前的軍事形勢，指出只要堅(jiān)守大營并接回譚弘，明軍依舊是束手待斃，最后秦修采還加重語氣說道：“……賊人沒有幾個(gè)，頂多、頂多也就一、兩千之?dāng)?shù)，我們絕不比他們?nèi)酰螞r我們還有北岸大營……”
    “咚！”
    “啊～～～”
    一聲沉悶的響聲，跟著是秦修采的一聲慘呼，他對面的軍官沉著臉，狠狠地一棍掄在秦修采的腦袋上，把他當(dāng)場打昏過去，接著一腳把秦修采踢了出去，繼續(xù)動手解纜繩，還恨恨地沖著昏迷不醒的秦修采啐了一口：“窮酸的家伙，誰聽你的！”
    士無戰(zhàn)心，敵情不詳，這個(gè)軍官好不容易才逃出明軍的截?fù)簦刹豢厦半U(xiǎn)留在這里――要是大營沒守住呢？豈不是要給秦修采殉葬！
    看到秦修采身后的幾個(gè)士兵呆呆地看著，那個(gè)軍官又是一聲大罵：“想活命的就快過來幫忙！”
    這一聲大罵把那幾個(gè)士兵驚醒過來，他們連聲應(yīng)是，沖過來幫著一起把已經(jīng)解開纜繩的船推離岸邊，然后紛紛跳上船，在軍官的號子里一起揮漿，把船駛?cè)虢校蛑掠蔚姆较螂x開這個(gè)已經(jīng)無人保衛(wèi)的軍營。
    周開荒帶著二百人趕到譚弘大營的時(shí)候天已經(jīng)黑了，營門大開，望望里面空無一人。周開荒進(jìn)入營中后立刻下令扯下譚弘不久前豎起來的綠旗，重新?lián)Q上了大明的紅旗。
    在這座大營南方的山地上，有幾團(tuán)紅sè的火光變得明亮起來，周開荒朝那幾個(gè)地點(diǎn)望了一會兒。剛才捉到的幾個(gè)俘虜供認(rèn)譚弘在這片山上設(shè)置了不少崗哨和營壘，看上去這就是其中的幾個(gè)。周開荒得知山上還有幾百清兵后，就做好了與他們交戰(zhàn)的心理準(zhǔn)備，不過現(xiàn)在看起來是不用了，這幾個(gè)大概就是守軍自己點(diǎn)火焚燒放棄的崗哨和營壘，其余的守軍多半也逃走了。
    “報(bào)告千總，我們又抓到一個(gè)活的。”
    幾個(gè)士兵把神智不清的秦修采拖到了周開荒面前，他們剛才在江邊發(fā)現(xiàn)了這個(gè)昏迷不醒的家伙，同時(shí)還繳獲了四條船。
    “拿水潑醒他！”周開荒打量了一下，猜測這個(gè)家伙可能是個(gè)師爺，也許能問出一些重要的情報(bào)。
    ……
    入夜已經(jīng)很久了，岸邊的明軍和清軍都不敢舉起火把照明，只能摸黑繼續(xù)對峙。樹林中的明軍比較膽大，因?yàn)闃淞掷餂]有清軍，所以沒有顧忌，可以打起火把來。此時(shí)譚弘身邊還有近三百士兵，他用這些士兵組成一個(gè)防御陣勢，背水列陣守著幾百米長的一段河岸。其中的核心陣地由譚弘的親兵和家丁把守，這些人不但悍勇矯健，而且裝備jīng良。除了這些近衛(wèi)外，其他的雖然是營兵，但也是譚弘手中比較好的一批兵，很多人都有盔甲，明軍的弓箭對這些士兵不具有太大的威脅，而且他們也有弓箭和火銃等遠(yuǎn)程兵器，防守能力一點(diǎn)不比李星漢帶領(lǐng)的那些人差。
    “大營的船很快就會來接應(yīng)我們，”這是最后一段還在清軍控制中的河岸，幾個(gè)譚弘的親兵呼喊著鼓舞士氣，讓士兵們能夠堅(jiān)定地守住：“再堅(jiān)持一個(gè)時(shí)辰，我們就能脫險(xiǎn)回營，一個(gè)弟兄也不會被落下！”
    幾個(gè)明軍軍官湊在一起商議下一步的行動計(jì)劃，遠(yuǎn)處清軍那聲嘶力竭的鼓勁聲不停地傳入他們耳中，對于這幾百困獸猶斗的敵兵，明軍也是一籌莫展。和剛才進(jìn)行阻擊的明軍一樣，現(xiàn)在譚弘派上百十來人兩頭一堵，明軍就無法通過狹窄的岸邊小路攻打進(jìn)去，只能和敵人進(jìn)行消耗。
    這種消耗戰(zhàn)對明軍絕對稱不上有利，剛才明軍處于防御地位時(shí)，殺死了六十多個(gè)清軍，自己才只有一個(gè)人受重傷。而隨著李星漢這邊轉(zhuǎn)入反攻，需要繞過山巖攻擊清軍，明軍很快就損失了十幾個(gè)士兵，估計(jì)頂多也就殺傷了一、兩個(gè)清軍。見狀明軍立刻就停止了攻擊，和譚弘一樣試圖迂回包抄清軍。
    可現(xiàn)在已經(jīng)入夜，林中的道路不適合行軍，為了避免成為靶子，也不能舉著火把一直走到清軍跟前。
    “弟兄們都一天沒吃過東西了，能夠堅(jiān)持到現(xiàn)在就是憑著一股不要命的勁頭，但要是這樣空著肚子再喝一夜冷風(fēng)，就是鐵打的人也要倒下了。”李星漢憂心忡忡地說。把最后這些敵人包圍在河岸后，明軍士兵都知道勝利就近在眼前，可是這勝利卻怎么也難以最終握在手中，現(xiàn)在士兵們大多疲憊不堪，需要休息和飲食。
    而譚弘那些鼓舞士氣的喊話，明軍聽到雖然生氣，但不得不承認(rèn)譚弘對局面的判斷很準(zhǔn)確。要是譚弘的大營里派船把他接走，剩余清軍還有反撲的能力，那明軍的局面并沒有比今天早上改善多少，甚至可以說更差――因?yàn)榇蠹业亩亲痈I了。
    “至少我們宰了幾百個(gè)投降韃子的敗類。”有個(gè)軍官見大家都是一副愁眉不展的模樣，拍著大腿叫起來：“老子殺了兩個(gè)，撈回本來了！”
    鄧名覺得當(dāng)務(wù)之急是去攻占譚弘的大營，這個(gè)其他人也同意，不過路途遙遠(yuǎn)，從這邊調(diào)兵去肯定來不及，只能盼望東面的自己人已經(jīng)向譚弘的大營進(jìn)發(fā)。大家估計(jì)大營里怎么也會有百多個(gè)士兵看家，再加上逃回去的潰兵，就是周開荒把他那隊(duì)四百多士兵都帶去也未必能一鼓攻下，當(dāng)然也不會肯定是攻不下，在成與不成之間。
    “唉，本想我們會在河岸邊大戰(zhàn)一場，陣斬了譚弘，然后全軍進(jìn)攻敵營，怎么鬧成這樣，被堵在這里進(jìn)退不得呢？”
    現(xiàn)在譚弘沒有死，打亂了整個(gè)計(jì)劃，大部分明軍守在這里，若是被他脫險(xiǎn)那就是前功盡棄。可是這個(gè)狡猾的家伙不肯突圍只是一味死守，不但牽制住了明軍主力還卡斷了岸邊的交通線。
    抱怨歸抱怨，辦法還是要想，最后大家都同意要從兩翼、中間同時(shí)對這股孤軍發(fā)起進(jìn)攻，聯(lián)絡(luò)方法還是響箭。反正對方占據(jù)的戰(zhàn)線并不寬，同時(shí)發(fā)起進(jìn)攻問題應(yīng)該不大。不過黑夜里互相之間的聯(lián)絡(luò)是比較困難的事情，卡斷交通線的譚弘同樣也切斷了明軍的聯(lián)絡(luò)通道，現(xiàn)在包圍譚弘的明軍只能翻山越嶺交換意見，雖然包圍圈兩端的直線距離只有兩里路，但是摸黑走山路也要很久，一個(gè)來回就廢半個(gè)時(shí)辰的工夫。
    再考慮到其他幾隊(duì)的軍官也需要溝通，只能靠通訊兵兩條腿跑來跑去聯(lián)絡(luò)，意見一致后各隊(duì)還要進(jìn)行部署，部署妥當(dāng)后還要進(jìn)行通報(bào)以便統(tǒng)一行動。
    “子夜之前，恐怕是收拾不下譚弘這賊。”這是一群人得出的結(jié)論。
    “必須要一舉克敵，拿下譚弘的首級，這樣就算周千總沒能打下敵營，我們也能靠這個(gè)震懾?cái)耻姡瑥娜菝撾U(xiǎn)。”從最初輕松取勝的巨大喜悅中清醒過來的軍官們，認(rèn)真地向傳令兵交代著，現(xiàn)在需要各隊(duì)明軍都認(rèn)識到局面依舊險(xiǎn)惡，大家必須保持拼死一戰(zhàn)的勢頭才能爭取到生路。
    正當(dāng)明軍緊鑼密鼓地籌備最后一次猛攻時(shí)，譚弘一直期盼的船只終于到來了。當(dāng)鄧名看到江上那點(diǎn)點(diǎn)火光時(shí)，明軍的總攻還沒有準(zhǔn)備妥當(dāng)，李星漢見狀就要上去蠻干。鄧名和趙天霸好不容易才把他勸住。李星漢也知道，在目前情況下發(fā)起進(jìn)攻除了多付出傷亡沒有什么益處，若是來船是譚弘的部下，那就意味著今天的行動最終還是失敗了，一旦譚弘逃走，明軍官兵依舊處于絕境。
    “等一會兒看清楚再說，也許不是譚賊的船。”鄧名只能這樣安慰心急如焚的李星漢，不過他也知道這個(gè)希望渺茫，文安之、袁宗第多半都已經(jīng)撤退得很遠(yuǎn)了，不可能在這個(gè)時(shí)間出現(xiàn)。聽到鄧名這明顯的安慰話，李星漢等周圍的明軍軍官只能報(bào)以苦笑。
    與之相反，見到江面上的火光越來越近，譚弘的陣地上爆發(fā)出一陣歡呼，雖然譚弘謹(jǐn)慎地立刻加以制止，不過他本人也和部下們一樣受到鼓舞。
    譚弘意識到船只出現(xiàn)可能會引發(fā)明軍的強(qiáng)攻，連忙下令所有的人嚴(yán)加戒備。譚弘又想起營里只有幾條船，若是見到船只不足可能會動搖軍心，于是又讓親兵們?nèi)ズ艉埃嬖V大家這些船會分批把大家運(yùn)到江對岸，只要大家服從命令聽指揮，都能平安渡過江去。
    譚弘希望激起士兵抵抗的勇氣，從而為他自己爭取平安登船的時(shí)間，如果cāo作得當(dāng)，跟在他身邊的親兵和家丁也能救出――這些是他最重視和依仗的武力。在譚弘的授意下，本來在靠前位置督戰(zhàn)的軍官暗暗向內(nèi)側(cè)移動，這些軍官都是譚弘多年的部下，是他能夠得心應(yīng)手掌握部隊(duì)的工具，譚弘肯定要為他們在船上留個(gè)位置。
    江船在黑暗中靜悄悄地駛來，除了船槳撥動江水的聲音，船上的人沒發(fā)出任何其他聲響。靠近河岸邊兩軍對峙的陣地，船上的火把熄滅了，似乎是避免遭到敵方的攻擊。此時(shí)譚弘清楚地聽見船漿整齊的擊水聲，隱約看見船體的黑影。水聲越來越近，譚軍都屏住呼吸關(guān)注著江面上的動靜，興奮地等待著，那些在最前排隨時(shí)可能遭到明軍攻擊的清兵，也不時(shí)回頭望向水面。
    終于，黑夜中響起了一個(gè)熟悉的喊聲，譚弘和很多手下都立刻辨認(rèn)出那是來自師爺秦修采的。
    “侯爺！侯爺您在哪？”
    心里最后一塊石頭落地，譚弘緊繃了幾個(gè)小時(shí)的神經(jīng)一下子放松下來，這段時(shí)間雖然他一直能保持自制，但突圍、堅(jiān)守，逃生、死亡……各種思想斗爭，以及希望與絕望的激烈沖突在譚弘心里一刻也沒有停止過，快要不堪重負(fù)了。
    “我在這里！”
    喜悅的譚弘親自大喊一聲回應(yīng)秦修采的詢問，他身邊同時(shí)響起了一片歡呼聲，這是他那些喜不自禁的部下在雀躍。其中有一些即將被拋棄、但目前還被蒙在鼓里的士兵，或者說是因?yàn)榻^望而自我催眠，選擇堅(jiān)信譚弘承諾的普通營兵。
    “侯爺！”聽到譚弘的回應(yīng)后，江面上又傳來秦修采的一聲叫喊，不過其中似乎沒有什么喜悅之情，聽上去好像倒是要哭出來一般。
    僅僅一聲而已，秦修采的聲音不再繼續(xù)傳過來，船槳聲停止了，江面上幾艘船的黑影中有新的火光亮起，像是很多的火把，乍一看有十幾支之多，可絕大多數(shù)亮度并不高，似乎沒有正常的火把那么明亮。
    “火箭！”
    譚弘的一個(gè)近衛(wèi)最先反應(yīng)過來，失聲大叫，幾乎在他這聲喊叫發(fā)出的同時(shí)，譚弘就看到那排火光撲面而至，一同襲來的還有颼颼的破空之聲。
    “侯爺小心。”
    幾個(gè)忠誠的衛(wèi)士一下子擋在譚弘身前，軍隊(duì)中響起了驚叫和嘩然之聲，其實(shí)火箭的數(shù)目并不多，對于鎧甲在身的譚弘近衛(wèi)來說也不是很大的威脅，其中大多數(shù)都落在地上并沒有碰到人，箭頭上的松脂在落地后仍在繼續(xù)燃燒，照亮了譚弘和他身邊那些變得沒有血sè的面孔。
    發(fā)這示威xìng的齊shè讓周開荒感到很滿意，因?yàn)椴渴鹪谒臈l船上的十二個(gè)shè手反應(yīng)速度差不多，領(lǐng)頭的箭離弦后，剩下的shè手都在差不多的時(shí)間shè擊，雖然火箭不多，但周開荒自認(rèn)為很有氣勢和威懾力。
    滿意的周開荒推了一把被兩個(gè)士兵架在船頭的秦修采，低聲喝道：“喊吧！”
    秦修采感到隨著這聲喝令，左側(cè)士兵架在他后頸上的匕首又緊了一緊，快要勒進(jìn)肉去了，就再次高聲叫起來：
    “侯爺，什么都完了，大營被文督師攻破了，好幾萬的兵馬啊，漫山遍野的都是朝廷的大兵啊……”
    按照周開荒的吩咐，秦修采沖著漆黑的岸上大叫，說夔州的明軍殺了個(gè)回馬槍，劉體純、郝?lián)u旗、李來亨一個(gè)不落地統(tǒng)統(tǒng)于今夜抵達(dá)。秦修采在大營失守、自己被俘前就已經(jīng)看到數(shù)以萬計(jì)的明軍正浩浩蕩蕩地開過來。
    這些喊話聲在夜空中傳得很遠(yuǎn)，剛才還興奮的譚弘陣地上此時(shí)寂靜得猶如一片墓地，而他們兩旁和更遠(yuǎn)的山地上，則爆發(fā)了此起彼伏的喝彩聲。很快，秦修采帶來的消息被明軍口口相傳，傳遍了廣闊的陣地，環(huán)繞著譚弘余部的方圓幾里地上，到處都是雷鳴一般的狂熱歡呼。