第二日,就是大夏皇室舉辦的田獵大會(huì)。
有資格參加大夏田獵的,除了皇室貴族,王公大臣,大臣們的家眷親族,還有臨近封地的朝拜使者。是以,場(chǎng)面十分恢弘,春獵不比秋獵,只見圍獵場(chǎng)上,白雪皚皚,松林蒼莽,各門各戶的子弟們?nèi)际⒀b出席,錦衣大裘,后背弓弩,悍勇絕倫。
大夏風(fēng)氣開放,不比宋唐,放眼望去,女子的身影豆蔻嫣紅,策馬疾奔,所以楚喬跟在燕洵的身邊,也并不顯得如何突兀。
“阿楚,”燕洵回過(guò)頭去,看向楚喬紅通通的小臉,問(wèn)道：“冷嗎？”
“不冷。”楚喬抬起頭來(lái),說(shuō)道：“好久沒起這么早了,空氣真好。”
燕洵笑笑,正要說(shuō)話,突然只見一隊(duì)人馬迅速逼近,穆合西風(fēng)一身紫貂長(zhǎng)裘,俊朗出眾,一路吸引了眾多目光。
“燕世子,好久不見,別來(lái)無(wú)恙。”
燕洵轉(zhuǎn)過(guò)頭去,雙目微微一瞇,上下打量了穆合西風(fēng)一眼,隨即淡淡一笑：“穆合公子常年領(lǐng)兵在外,你我果然是好久不見了。”
“是啊,”穆合西風(fēng)嘴角輕輕一笑：“燕北最近又有小股民亂,還是燕世子命好,能夠在帝都躲清閑,我就不成,天生的勞碌命。”
燕洵的笑容不變,點(diǎn)頭說(shuō)道：“能者多勞,一切都是為了大夏的中興,穆合公子所作所為,天下百姓有目共睹。”
穆合西風(fēng)哈哈一笑：“那就呈你吉言。”
說(shuō)罷,驅(qū)馬轉(zhuǎn)身,經(jīng)過(guò)楚喬身邊的時(shí)候停下來(lái)多看了一眼,笑容詭異的說(shuō)道：“這位姑娘看起來(lái)倒是眼熟。”
楚喬恭敬還禮：“穆合少爺想是認(rèn)錯(cuò)人了,楚喬福薄,以前沒福氣見少爺您的金面。”
“人中翹楚,楚喬,好名字。”
穆合西風(fēng)笑道,轉(zhuǎn)身駕了一聲,就迅速離去。
就在這時(shí),鼓聲突然急促而響,七長(zhǎng)七短,忽快忽慢,只見遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,夏王和穆合那云在一眾侍衛(wèi)的簇?fù)硐?緩緩登上高臺(tái)。上萬(wàn)名禁衛(wèi)分立兩側(cè),將皇帝和外圍的人阻隔,厚重的金簾下,竟絲毫看不清夏王的眉眼,只能感覺的到那森然的冷意從簾子后面緩緩的散出。
全場(chǎng)肅然,齊聲高呼我王萬(wàn)歲,跪伏在地,端正叩首。
綿延了三十多里的田獵隊(duì)伍齊聲高呼,聲勢(shì)驚人,萬(wàn)眾期待的大夏圍獵,終于緩緩拉開了序幕。
遙遙望去,只見赤水沿岸昇旗似海,人影棟棟,楚喬站在燕洵身邊,望著下面以軍陣布防的數(shù)十里營(yíng)帳,眼神不由得微微半瞇了起來(lái)。
大夏軍威,果然不同凡響。即便今日只是一場(chǎng)皇家圍獵,就布出如此大的陣仗,可想而知,若是真正上陣殺敵,又會(huì)有如何的雄渾威盛。
只見以王帳為中心,夏人擺出了平原沖殺最有攻擊性的環(huán)營(yíng),禁衛(wèi)軍、綠營(yíng)軍、驍騎營(yíng)、京騎軍以東南西北四個(gè)方向縱貫排列,首尾相銜。兩翼設(shè)翼營(yíng)高臺(tái),位于高坡之上,呈方陣,拱衛(wèi)中心大帳。
城守東南西北四軍,擺蛇形陣,護(hù)在中央軍外圍,每隔三十步設(shè)通訊兵,百步安放百人防守。營(yíng)地的四角外側(cè),各有上千野戰(zhàn)軍團(tuán)的士兵們站崗放哨,防守可謂是做到了滴水不漏,毫無(wú)半點(diǎn)空隙可鉆。
一陣長(zhǎng)風(fēng)吹來(lái),戰(zhàn)馬長(zhǎng)嘶,戰(zhàn)旗招展,燕洵極目望去,面色不變,聲音低沉的緩緩說(shuō)道：“阿楚,回去休息一會(huì)吧。”
楚喬轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái),看著燕洵的臉孔,心底頓時(shí)有些了然。她點(diǎn)了點(diǎn)頭,沉聲說(shuō)道：“你小心點(diǎn)。”
燕洵轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái),淡淡一笑：“機(jī)會(huì)難求,千載難逢,阿楚,等我好消息。”
一整個(gè)下午,燕洵大營(yíng)之內(nèi)氣氛都處于劍拔弩張的狀態(tài)之下,楚喬坐鎮(zhèn)大營(yíng)之中,穿著一身墨黑長(zhǎng)袍,乍一眼望去,還以為是燕洵坐在大帳之中。
她在地圖上畫下最后一筆,抬起頭來(lái),沉聲說(shuō)道：“切忌一切要小心謹(jǐn)慎,不可露出馬腳。”
眾人轟然點(diǎn)頭：“楚姑娘放心！”
當(dāng)年下午,穆合家年輕一代最出色的穆合西風(fēng)在西北密林之中失蹤,整個(gè)穆合氏出動(dòng)了大批兵力尋找,都沒有找到半點(diǎn)蹤跡。穆合西風(fēng)是穆合那云的侄子,大夏國(guó)母想要私自動(dòng)用驍騎營(yíng)出兵尋人,卻被目前掌管驍騎營(yíng)的趙徹義正言辭的決絕。母子二人不歡而散,然而此時(shí)此刻的趙徹,卻絲毫沒有想到今日的這個(gè)舉動(dòng),會(huì)為他將來(lái)帶來(lái)多大的禍患。
除了穆合氏一脈,其余的各大世家和皇親國(guó)戚們,全都沉浸在田獵的喜慶之中。暗暗竊喜幸災(zāi)樂(lè)禍之下,無(wú)人會(huì)為這事有半點(diǎn)同情。穆合西風(fēng)常年在外戍邊,為人張揚(yáng)跋扈,陰冷殘忍,早就不得人心。并且,所有人都認(rèn)為,他只是在叢林里迷了路而已,畢竟是不會(huì)有人在這樣嚴(yán)密的包圍防鎖下謀害帝國(guó)權(quán)貴的。
當(dāng)然,這只是他們的想法。
此時(shí)此刻,在西北密林的一處隱蔽的山洞里,燕洵看著遍體鱗傷渾身上下鮮血淋漓的穆合西風(fēng),嘴角冷冷一瞥,聲音低沉的緩緩說(shuō)道：“穆合公子,您還好吧？”
穆合西風(fēng)猛地抬起頭來(lái),一雙眼睛好似兇猛的野狼,他眼神銳利的狠狠盯著燕洵,一字一頓的寒聲說(shuō)道：“燕洵,今日所賜,他日一定如數(shù)奉還,總有一天,我要讓你后悔生在這個(gè)世上。”
燕洵微微一笑,笑容淡淡,帶著一絲好笑的嘲諷。
穆合西風(fēng)咬牙切齒,聲音沙啞有若公鴨,眼神帶著瘋狂的光芒,沉聲說(shuō)道：“你給我等著,我不會(huì)放過(guò)你的,你的姐姐都已經(jīng)給我睡了,將來(lái)你的女人也會(huì)被我壓在身下。”
“燕北已經(jīng)亡了,你們一家都被人像條狗一樣的砍了腦袋,只剩下你這個(gè)懦弱無(wú)能的雜種,茍延殘喘的茍且偷生。你敢殺我嗎？你不敢,只要我死了,整個(gè)田獵大典都會(huì)被打斷,所有人都會(huì)開始調(diào)查,我們穆合氏不會(huì)放過(guò)你,你連最后這幾個(gè)月都活不了。你不是挺喜歡那個(gè)小女奴的嗎,到時(shí)候,你只能帶著她到陰曹地府里去和你的家人團(tuán)聚,你只能”
惡毒的話語(yǔ)還沒說(shuō)完,穆合西風(fēng)的瞳孔陡然擴(kuò)大,一道血線沖天而起,沿著他蒼白的脖頸滑了下去。
燕洵目光鄙視的掠過(guò)穆合西風(fēng)驚恐的臉孔,不屑的淡淡說(shuō)道：“已經(jīng)淪為階下之囚仍舊大言不慚,你這個(gè)飯桶！”
嘭的一聲,穆合西風(fēng)的尸體陡然倒了下去,燕洵在他的衣服上擦了擦匕首上的血痕,對(duì)著一旁的下人說(shuō)道：“阿精,拿去喂老虎,留下線索,引穆合家的人來(lái)。”
“姑娘做了準(zhǔn)備,要陷害趙徹和魏舒游,要實(shí)行嗎？”
燕洵點(diǎn)了點(diǎn)頭,走出山洞翻身上馬,說(shuō)道：“就按她說(shuō)的去做。”說(shuō)罷,轉(zhuǎn)身打馬向營(yíng)地走去。
“姑娘,”嘉和走進(jìn)營(yíng)帳,語(yǔ)調(diào)鏗鏘的說(shuō)道：“世子回來(lái)了。”
楚喬點(diǎn)了點(diǎn)頭：“后面的事處理好了嗎？”
“一切按照姑娘的吩咐,不會(huì)有任何差錯(cuò)。”
“那就好,”楚喬點(diǎn)頭說(shuō)道：“你們都下去歇著吧。”
“是。”
營(yíng)帳的簾子頓時(shí)一掀,燕洵滿頭白雪的就走了進(jìn)來(lái),楚喬上前為他掃去風(fēng)帽上的積雪,邊做邊問(wèn)道：“一切還順利吧？”
“還好。”燕洵脫下外袍,坐在火盆前烤火：“明天一早,怕是要大亂了。”
“那又怎么樣。”楚喬搖了搖頭：“這個(gè)世上有一種人,他若是死了一定沒有人能夠確定是誰(shuí)下的手。因?yàn)樗龅膼菏聦?shí)在太多,得罪的人也實(shí)在太多了。先不說(shuō)我們表面上是不是勢(shì)單力薄,就說(shuō)我們?cè)诰┢吣甓紱]有做的事,又何必在這個(gè)多事之秋在這樣嚴(yán)密的防范下冒這個(gè)險(xiǎn)？而趙徹和魏舒游,卻都是剛剛回京,而且相較于趙徹和他的恩怨,魏閥和穆合氏的仇恨,若說(shuō)是我們出的手,未免也太牽強(qiáng)了。”
燕洵側(cè)過(guò)臉來(lái),輕輕一笑,說(shuō)道：“他昨晚欺負(fù)你了？”
楚喬一愣,搖頭笑道：“沒有,我什么時(shí)候被人欺負(fù)過(guò)。”
燕洵點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那就好。”
窗外大雪紛飛,燕洵拿起一張泛黃的白紙,重重的抹去穆合西風(fēng)的名字。燕北的血仇,又少了一人。
春獵的第二日,穆合氏年輕一代的翹楚穆合西風(fēng)死于西白林之中,尸體被老虎啃食,開膛破肚,頭碎胸裂,被發(fā)現(xiàn)的時(shí)候尸身已有大半不全。若不是穆合西風(fēng)的母親在場(chǎng),可能無(wú)人能夠辨認(rèn)出地上的那一堆模糊的血肉就是平日里意氣風(fēng)發(fā)顯貴張揚(yáng)的穆合氏長(zhǎng)房少子。
田獵的氣氛霎時(shí)間陷入冰點(diǎn),穆合西風(fēng)常年領(lǐng)兵在外,武藝超群,尋常三五十人無(wú)法近身,一只老虎根本不可能至他于死地。而且現(xiàn)場(chǎng)毫無(wú)廝打的痕跡,穆合西風(fēng)的刀劍甚至都沒有出鞘,疑云重重之下,穆合西風(fēng)的父兄叔伯們頓時(shí)上表夏德帝,要求尚律院受理此案,一口咬定穆合西風(fēng)是被人所殺。
由此開始,情況霎時(shí)間就變得無(wú)法控制,穆合氏如今手眼通天,掌握朝中大半勢(shì)力。長(zhǎng)老會(huì)中,嶺南沐氏向來(lái)不愛卷入帝都爭(zhēng)斗,諸葛一脈則一直保持低調(diào),赫連家從上一代就開始沒落,早已是長(zhǎng)老會(huì)中的陪襯,東岳商氏則以教派起家,對(duì)朝政的影響不大,而北方巴圖哈家族盤踞西北,在京勢(shì)力單薄,一直以來(lái)都是依附于穆合氏生存。現(xiàn)在,唯一能同穆合氏對(duì)抗的魏閥又犯了大錯(cuò),魏舒游被剝奪了京城府尹的職位,剩下的出了一位皇后三位皇妃的穆合氏,就理所當(dāng)然的成了當(dāng)今天下最為炙手可熱的家族。
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