“我沒胡說。”菁菁揚起頭來,小小的臉巴掌大的一塊,看起來十分可憐,她執拗的說道：“我看到多吉偷偷畫姐姐的畫像,就藏在枕頭底下。”
    楚喬的眉頭越皺越深,久久沒有說話。
    “可是我也知道姐姐是不喜歡多吉的,姐姐喜歡的人,是送姐姐玉佩的人。”
    小丫頭說完抹了一把眼淚就走出房門,窗外的月亮又大又圓,透過窗子照進來,白燦燦的一片。
    一只通體雪白的玉佩靜靜地放在枕旁,光華璀璨,溫潤如玉。
    一夜無眠,第二日,有人敲響了小院的房門,青衣書童恭敬有禮的站在門口,很有禮貌的說道：“請問有人在家嗎？我家公子有事求見。”
    帳篷被掀起一角,驟然涌進的除了炫目的陽光還有烤臘肉的香氣,菁菁皺著眉翻了個身,迷迷糊糊的睜開眼睛,顯然還沒有完全醒來。清晨的微風中帶著一絲清爽的香甜,頓時驅散了帳篷里濃濃的藥氣。
    楚喬沒有抬頭,單手支著額頭,另一手的食指和中指間夾著一只黑色的瑪瑙棋子,不斷的敲擊在白玉棋盤上,發出清脆的聲音,頻繁且單調,隱隱有一些悶煩。但是她卻恍若未覺,棋盤上經緯縱橫,滿盤錯落,她卻遲疑著,久久不能落子。
    “小姐,大家都準備好了。”
    多吉站在門口,沉聲說道。
    楚喬眉心微微蹙成一個川字,多吉的聲音靜靜的回蕩在空氣里,她卻遲遲沒有反應。就在多吉以為她沒聽到要再說一遍的時候,她卻突然將滿盤棋推散,轉過頭來沉聲說道：“跟大家說,從今天開始,我們要日夜兼程的趕路,做好準備吧。”
    楚喬等人是在昨天離開學府城的,現在的他們,正在趕往唐京的路上。
    半個月前,卞唐大儒沈默白的獨子沈浚突然登門造訪,點明要見楚回。
    楚林是多吉的東陸名字,是他自己取的,姓了楚喬的姓,名為回回山的回。
    沈浚來見多吉并不是什么大事,畢竟多吉在學府城這一年來博學之名早已遠播,然而隨后發生的事,卻讓楚喬警惕了起來。
    據多吉說,當沈浚看到了他最近正在謄寫的濟世之道之后十分重視,竟然連夜寫信給他的父親,而遠在眉山任職的沈默白在第三天就回到了學府城,并將多吉一連三日強留在府中,口氣中,隱隱有想要招納他之意。
    原本這一切并沒什么,一個愛才的老人喜歡一個有才華的后輩想要對之提攜一二也不算什么奇聞。然而就在半月之后,沈默白為多吉引見了一人,楚喬才終于認識到了危機的所在。
    年紀輕輕,氣度雍容,身份神秘,連沈默白這樣的學者也對之恭敬有禮,再加上多吉為她形容的形貌談吐,她不得不隱約想起一個只見過一面的人來。回想起近期聽到的一些風聞,楚喬越發感到了一絲山雨欲來的緊張,三天過后,她決定北上,務必要見李策一面,方能解心中擔憂。
    隊伍在第二日來到了琇嶺,一路上高澗溪流,草木繁盛,青松茫茫,若不是心境不適,定是一路休憩好游。
    然而第三天傍晚的一場暴雨,卻阻斷了楚喬等人的行程。
    山路難行,淤泥凹陷,第四天下午,好不容易走到了晴衡河,卻發現暴雨之后大水將唯一的橋梁沖斷了,一只似乎也要過河隊伍正在搶修,不過人數畢竟只有三十多人,到底進度緩慢。
    如今擺在眼前的只有兩條路,要么回頭繞道,取道懷宋,這樣最起碼要耽誤十多天的時間。要么,就是等橋修好之后再過河了。
    楚喬給雇來的馬夫護衛每人加了十株銀子,這些老實巴交的人頓時歡天喜地的加入到了前方修筑橋梁的隊伍之中。
    不一會,多吉走到馬車旁說道：“小姐,對方派人來謝我們。”
    楚喬見對方也沒有親自前來說話的意思,也樂得清閑,淡淡點頭道：“你去回,就說大家同路而行,都要過河,不必道謝。”
    天色很快就暗下來了,天邊雷聲隆隆,天氣異常悶熱,楚喬微微撩起車窗的簾子,只見西方烏云密布,恐怕再不多時,又會是一場大雨。
    梅香帶著幾名下人煮好了肉粥,楚喬見渡口那一邊的隊伍一片安靜,所有的下人都在修橋,只有一輛簡樸的青布馬車靜靜的停在一株蒼松之下。傍晚的紅光之下,馬車好似被染上一層紅暈,微風過處,簾卷微翻,一只皓白的刺金長靴露出一角錦繡,沉靜淡漠,儼然是大貴之人。
    梅香叫上自家護衛,招呼大家吃粥。楚喬見了,就吩咐她將多余的粥送去給對面的那些人。不想梅香回來的時候,手里卻抱著一大包油紙包,打開之后,全是上好的糕點酥餅,還有兩大塊干牛肉。
    “還真是個知恩圖報的人。”
    梅香笑瞇瞇的拿起一塊糕點,湊到鼻間聞一聞,說道：“好像是白水關魚福記的千層酥,小姐,你聞聞,和我們店里從白水進的貨像不像？”
    楚喬皺著眉接過,看了一會,靜靜說道：“不是一樣的,我們買的是中檔的糕點,沒有這么酥脆。這樣的糕點是經不起長途跋涉的運送的,沒法做生意,想必對方也只是買來路上吃的。”
    梅香聽了微微乍舌,雖然這些年衣食無憂,但是畢竟是苦出身,她喃喃道：“這么貴的點心都送人,真是財大氣粗。”
    菁菁這幾日生了場小病,總是病懨懨的睡著,這會聞到香味睜開眼睛,也沒看清楚是什么,就對梅香叫道：“梅姐姐,我要吃。”
    “防人之心不可無,這伙人來歷不明,還是小心些。梅香,把這些東西找個地方扔了吧,都別吃。”
    梅香微微一愣,可是隨即馬上點頭道：“小姐說的是。”
    打了半晌的雷,大風也呼號了許久,可是入夜時分卻又銷聲匿跡了。天色完全黑下來的時候,木橋終于修筑好了。
    那伙人似乎也急著趕路,過來一個人和多吉打了聲招呼,就當先離去。
    楚喬也不愿再耽誤時間,那伙人過河之后,也帶著人馬過河。
    然而走到渡口的時候,卻見之前梅香送過來裝肉粥的瓷盆被放在一方篙草之中,里面肉粥完好,竟是一口沒動。幾只野鼠蹲在盆邊,正在大快朵頤。
    楚喬放下車窗的簾子,靜靜靠在軟墊上,眉心緩緩的皺了起來。
    午夜時分,總算出了山區來到一片平坦的草原,向導說此地是悠悠垣,出了這里,就是夕照山,翻過此山,前面就是西南方的第一大城秋風城了。由秋風城中轉,往東是唐京,往北是白水關,過了白水關,就是大夏的土地了。
    幾日以來一直在山澗野地里跋涉,此刻看到平原,眾人心里豁然開朗。
    平原上歷來如此,遠遠的看著一棵樹,看起來不遠,可是真要走過去,卻要跑馬跑上一整天。
    在悠悠垣上整整走了兩天,總算到了所謂的夕照山。
    此山名字極美,景色也絕佳。只見幾座連綿的山峰聳立對持,松柏青翠,繁花穿插,一條白色的瀑布由山頂傾瀉而下,形成一條白練,水霧升騰,猶如仙境。
    因為比鄰秋風城,此地的山路極為開闊,可并行兩輛馬車仍不嫌擠。
    夕陽西下,落日火紅,灑下一片艷色,松柏雨林一片紅暈,繁花似錦,鳥語花香,絕佳之景美不勝收,果然不愧夕照二字。
    當天晚上,楚喬下令在一處山谷安營扎寨。下人們聽了集體歡呼一聲,幾日來不眠不休的趕路,果然已讓眾人神色俱疲了。
    然而還未睡著,野狼的嚎叫聲卻忽遠忽近的傳來,聲音凄厲,叫的人毛骨悚然。
    菁菁害怕的小臉蒼白,縮在帳篷里,靠在梅香的懷里死死的閉著眼,卻怎么也睡不著。
    楚喬也不免有些擔心,西南一代餓狼兇狠早有耳聞,如今他們人數稀少,還大多都是些雇來的尋常護衛和車夫,隊伍中又有女子孩子,一旦遭遇狼群,后果不堪設想。她叫來多吉和平安,吩咐了幾句,交代大家做好準備,這才稍微放下點心來。
    然而到了后半夜,狼聲更盛,間中還有男人的呼喝聲。
    楚喬出了門,披好風衣,吩咐平安帶著幾人看守營地,帶著多吉和十多名護衛就往聲音的發源處而去。
    不過是轉過一個坡,一股腥臭的血腥味就撲面而來。眾人小心一看,只見一處低洼的山谷之中,大約有上百只野狼正在攻擊一隊人馬,那伙人人數雖不足,但是身手矯健,劈砍挪騰間威勢凜凜,行動彪悍,一看就不是好相與之輩。狼群兇悍,白牙森森,仗著成群結隊,也絲毫不懼。
    鮮血飛濺,惡臭撲鼻,慘叫聲不絕于耳,令人脊背發寒。
    “小姐？”
    多吉皺起眉來,沉聲說道：“狼群眾多,若是這伙人不敵,我們也獨木難支。”
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