兩個(gè)月前,李玄度才從闕國(guó)出來(lái)，在路上便接到了姜氏的急傳,疾馳歸京之后，他當(dāng)夜面見(jiàn)姜氏，知道了更多的消息。
    懷衛(wèi)的兄長(zhǎng)大王子從小體弱，此前染了急癥，藥石無(wú)效，才十來(lái)天竟不幸死去。西狄王的身體這幾年本就不大好，打擊之下病情加重。據(jù)從前隨金熹到銀月城的醫(yī)士判斷,應(yīng)也支撐不了多久了。
    事發(fā)突然,先失長(zhǎng)子，眼見(jiàn)又要失夫,大長(zhǎng)公主悲痛之余，亦焦急萬(wàn)分，急召幼子歸城。
    李玄度帶著姜氏的囑托,次日便護(hù)著懷衛(wèi)出京西去。
    懷衛(wèi)來(lái)時(shí)，隊(duì)伍包括使者、護(hù)衛(wèi)、隨從、奴仆，拉拉雜雜數(shù)百人,排場(chǎng)龐大。而這趟歸去，不過(guò)數(shù)十名精挑細(xì)選出來(lái)的精壯護(hù)衛(wèi)而已。為了及早抵達(dá)，在保證懷衛(wèi)安全的前提之下，李玄度將行程安排得極其緊密。懷衛(wèi)亦是如同一夜長(zhǎng)大，路上未曾喊苦叫累過(guò)半句。一行人穿越黃沙,渡過(guò)綠洲，餐風(fēng)露宿,日以繼夜，這一日,終于抵達(dá)了西狄王金帳所在的銀月城。
    金熹長(zhǎng)公主獲悉消息，派身邊隨她遠(yuǎn)嫁來(lái)此的女官柔良夫人帶人出城迎接，自己亦是早早出了金帳，翹首盼望。
    風(fēng)中聽(tīng)到一陣由遠(yuǎn)及近的馬蹄和駝鈴聲，她抬目望去，看見(jiàn)幾面旗幟迎風(fēng)獵獵，出現(xiàn)在了視線遠(yuǎn)方的地平線上，旗下一隊(duì)人馬，正向此間而來(lái)。未到近前，一孩童迫不及待地催馬脫離了隊(duì)伍，到了近前，從馬背上翻下，口中喊著阿母，飛奔而來(lái)。
    不是她的幼子懷衛(wèi)，又是何人？
    金熹亦疾步朝前，將撲進(jìn)懷中的幼子一把抱住，緊緊抱了片刻，方放開(kāi)端詳他。
    差不多一年沒(méi)見(jiàn)，他不但個(gè)頭拔高，人看著比從前也更壯實(shí)，已不復(fù)自己印象中的幼童模樣，隱隱變成小小少年。
    金熹欣慰之余，見(jiàn)他仰面問(wèn)父兄，眼中含淚，自己眼眶便也忍不住發(fā)熱。
    她極力忍住悲傷，安慰了幾句，穩(wěn)住情緒，望向那一隊(duì)已停在了對(duì)面的人馬。
    一個(gè)身著青色便服的年輕男子邁著矯健的步伐走來(lái)，行至近前，卻并未立刻開(kāi)口，只靜靜地停在了她和懷衛(wèi)的近旁，凝視著她，雙眸一眨不眨，待她安慰幼子完畢向他望去，方朝她微微一笑，恭敬行禮：“姑母，我是玄度！”
    秦王喪母之后居在蓬萊宮的幾年里，多由金熹照顧，姑侄情深。她出塞的那一年，秦王方七八歲。
    這些年里，金熹常會(huì)想起侄兒，想她出嫁那日送她一程又一程，最后一直送到城西二十里外還不肯回頭離去的小侄兒。
    她亦常常牽腸掛肚。思他在長(zhǎng)大成人之后，經(jīng)歷了那般的摧折，最后會(huì)變成如何的模樣。
    今日她終于見(jiàn)到了。
    面前的這個(gè)年輕男子，他風(fēng)塵仆仆，衣染黃沙，然肩背挺直，才第一眼，在這張風(fēng)塵亦是遮不住英美的面容之上，她便看到了她熟悉的臉容輪廓，以及那雙明亮無(wú)比的眼眸，和小時(shí)一模一樣。
    “玉麟兒！”
    金熹脫口便喚出了他乳名，立刻上去將他扶起，雙手緊緊地握住他的手臂，眼眶微微濕潤(rùn)。凝視了片刻，她抬起手，愛(ài)憐地幫他拂去路上積在他衣領(lǐng)里的一簇細(xì)沙。
    “這些年你過(guò)得如何？”
    李玄度咧嘴一笑：“侄兒過(guò)得很好?！?br/>     “還娶了妻！”
    他頓了一下，仿佛想了起來(lái)，又補(bǔ)了一句。
    金熹一時(shí)悲喜交集，點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即穩(wěn)住心神，說(shuō)道：“好，這就好。走吧，隨姑母來(lái)，他們都在等著你們?！?br/>     巫作法，醫(yī)用藥，然而西狄王的病情還是一日重似一日，這些天幾乎整日昏睡，情況已是岌岌可危。
    李玄度見(jiàn)過(guò)了在病榻上昏睡著的西狄王，輕輕摸了下在一旁抹眼淚的懷衛(wèi)的腦袋，轉(zhuǎn)身出去，以皇帝使節(jié)的身份見(jiàn)西狄的一干重要人物。
    西狄的金帳之下，有四人為重。照勢(shì)力，依次是左賢王、右賢王、萬(wàn)騎長(zhǎng)善央以及西狄王的侄兒靡力。
    這段時(shí)日，金帳里的重大事務(wù)皆由金熹代裁，執(zhí)行則交給善央和前些日在西狄王病危后從右部落趕到金帳的右賢王。
    右賢王一向順?lè)谖鞯彝跖c金熹。
    善央則出身顯赫貴族，手握重兵，喪妻后，娶金熹的女官來(lái)自梁氏家族的的柔良夫人為妻，亦效忠金熹。
    這二人今日早早到了金帳，帶著麾下大都尉大戶當(dāng)，拜見(jiàn)秦王李玄度。
    西狄王的侄兒靡力卻托病不來(lái)。還有左賢王，昨日本當(dāng)?shù)诌_(dá)銀月城的，然而今日此刻，還是不見(jiàn)人影。
    靡力也就罷了，一向不服金帳，別有用心，金熹心知肚明，今日本就做好了他不來(lái)的準(zhǔn)備。
    但左賢王卻不一樣。他是西狄王的族兄，金帳之下勢(shì)力最大、地位也最高的王，位列四人之首，帳下三萬(wàn)騎兵。他雖不像靡力那樣親向東狄，但和靡力關(guān)系親近，對(duì)西狄王和李朝的親善，更是一直不以為然，從前多次公開(kāi)反對(duì)，直到去年，他疼愛(ài)的孫子發(fā)了惡疾，巫醫(yī)無(wú)效，金熹獲悉，派醫(yī)精心診治，終于救回一條命，他這才閉口。
    雖然萬(wàn)分不愿去面對(duì)，但金熹心里十分清楚，丈夫離開(kāi)，或許也就是這些天內(nèi)的事了。身處她的位置，在為連續(xù)痛失家人而悲傷的同時(shí)，她必須考慮王位接替的問(wèn)題。
    丈夫在清醒時(shí)已發(fā)話，傳位懷衛(wèi)，這四人里，右賢王和善央雖然也已都明確支持，但左賢王的態(tài)度，依然十分重要。
    他若聽(tīng)從西狄王令，剩一個(gè)靡力，翻不起什么波瀾。
    但他若不明確表態(tài)，甚至，若支持靡力，到時(shí)候恐怕就是一場(chǎng)腥風(fēng)血雨。
    按理說(shuō)他此刻早該到了。
    金熹略覺(jué)不安，正要派人再出城去打探，一個(gè)什長(zhǎng)疾奔入內(nèi)，帶來(lái)了一個(gè)剛剛得到的消息。
    左賢王昨日在來(lái)此的路上，遭遇暗箭刺殺。他自己無(wú)事，虛驚一場(chǎng)，但近旁的一名勇士為了保護(hù)他，胸膛中箭，性命垂危。
    左賢王認(rèn)定是李朝視他為眼中釘，意欲將他除去，好叫金熹母子順利執(zhí)政，當(dāng)場(chǎng)憤怒掉頭回了左部，并且發(fā)話，除非金熹親自把兇手和背后的主謀送到他的面前，否則，哪怕西狄王沒(méi)了，他也不可能再現(xiàn)身葬禮。
    眾人被這突如其來(lái)的意外所驚，議論紛紛。
    善央猛地站了起來(lái)：“定是靡力，在背后使計(jì)嫁禍王妃！我這就帶人去找他！”
    右賢王年長(zhǎng)，亦老成持重，眉頭緊鎖，將他攔住道：“無(wú)憑無(wú)據(jù)，你找過(guò)去，他也不會(huì)承認(rèn)。當(dāng)心他借機(jī)叫屈，拉攏人心，反倒對(duì)王妃更加不利！”
    善央忍氣，想了下道：“我去左部，解釋清楚！”
    一個(gè)小王道：“左賢王性情偏執(zhí)，人人皆知，若無(wú)確鑿證據(jù)能夠證明和王妃無(wú)關(guān)，非我冒犯，莫說(shuō)萬(wàn)騎長(zhǎng)，便是右賢王去了，只怕他也聽(tīng)不進(jìn)去?！?br/>     善央拍案大怒：“這也不行，那也不行，那當(dāng)如何？難道就讓靡力奸計(jì)得逞？”
    金熹示意眾人止聲，沉吟了片刻，道：“我去吧！出了這樣的事，左賢王起疑，亦是人之常情。我親自去，向他說(shuō)明情況?！?br/>     眾人立刻加以阻止：“王妃與小王子二人，近期不可離開(kāi)金帳一步！”
    金熹微笑道：“我知左賢王，雖偏執(zhí)了些，但也不是完全不講道理之人。何況我對(duì)他的愛(ài)孫有救命之恩，還是可以開(kāi)口說(shuō)上兩句話的?！?br/>     她環(huán)視眾人：“你們看顧好汗王，保護(hù)小王子，我去請(qǐng)左賢王來(lái)金帳！”
    “王妃，我隨你去！”
    善央和幾名小王立刻表態(tài)。
    “姑母，還是我去吧?！?br/>     這時(shí)，方才在旁一直靜靜聆聽(tīng)的李玄度忽然開(kāi)口說(shuō)道。
    眾人齊齊望向他。
    李玄度站了起來(lái)：“姑母要照顧汗王，又肩負(fù)金帳之責(zé)，此時(shí)不宜外出。左賢王懷疑的是我朝，我恰是皇帝使臣，既到了此處，遇到此事，我不去，誰(shuí)去？”
    善央大喜，立刻道：“如此最好不過(guò)！王妃放心，我同行而去，必會(huì)保護(hù)好秦王殿下！”
    金熹猶遲疑不應(yīng)，李玄度走到了她的面前，朝她微微一笑，低聲道：“姑母，我已成家，非你出塞前那需你照應(yīng)的玉麟兒了。且我早年無(wú)事，亦學(xué)過(guò)幾句關(guān)外言語(yǔ)，所幸還沒(méi)忘光。雖不敢保證這趟能將左賢王請(qǐng)來(lái)，但玄度必會(huì)盡力。請(qǐng)姑母給我一個(gè)機(jī)會(huì)?！?br/>     金熹望著面前這足足已是高過(guò)自己一頭的侄兒，想起自己當(dāng)年臨行，那個(gè)才七八歲大的他所發(fā)下的誓言，心中涌出一陣暖流，終于點(diǎn)頭：“你記住，到了左部，凡事量力而為，事不成也無(wú)妨，還有別的應(yīng)對(duì)。自己人身務(wù)必第一！”
    李玄度頷首答應(yīng)，安排好同行之人，更衣畢，當(dāng)日在善央的陪同之下，出發(fā)去往左部。
    左部在銀月城之東，領(lǐng)地與東狄以及烏離接壤，因而地位更顯重要。這也是為何金熹明知會(huì)有風(fēng)險(xiǎn)也決定親自走一趟的緣故。
    隔日，李玄度一行人入了左部的領(lǐng)地，早有馬探將消息傳給左賢王。
    傍晚，當(dāng)李玄度縱馬抵達(dá)王帳。
    王帳之外，武士列隊(duì)，左賢王麾下的一名大戶當(dāng)出來(lái)，打量了眼李玄度，眼中露出一絲鄙夷之色：“你便是李朝的皇帝使者秦王？左賢王允你入內(nèi)，但只你一人，去除刀劍！”
    善央立刻反對(duì)：“不行！我等懷著誠(chéng)意而來(lái)，但誰(shuí)知你們會(huì)不會(huì)暗中使詐？我亦要入！”
    大戶當(dāng)皮笑肉不笑：“善央，李朝人詭計(jì)多端，左賢王先前不加防備，險(xiǎn)些遇害，今日肯給他一個(gè)機(jī)會(huì)，已是天大的臉面。此處不是你的地盤，由不得你！”
    善央還待爭(zhēng)辯，李玄度朝他微微頷首，示意他不必爭(zhēng)執(zhí)。
    他下馬，自己解去腰間佩劍，遞給一旁的侍衛(wèi)，隨即站定，任對(duì)方搜身，待搜身完畢，略略整理衣冠，隨即邁步，朝著王帳行去。
    刀戟如林，殺氣森森，他雙目望著前方，大步穿過(guò)營(yíng)陣，徑直入了那頂巨大的王帳。
    王帳里坐滿左部貴族，辮發(fā)左衽，見(jiàn)他入內(nèi)，個(gè)個(gè)怒目，還有人抓緊手中刀柄，帶得柄上刀環(huán)振蕩作響，氣氛頓時(shí)變得壓迫。
    李玄度神色平靜，停在王帳中央，視線投向了坐于對(duì)面王座之上的一個(gè)西狄中年人，稍稍打量了一眼，道：“你便是左賢王桑乾？”
    對(duì)方是李朝親王，照西狄與李朝現(xiàn)如今的關(guān)系，自己一個(gè)賢王而已，論份位，自然在他之下。
    桑乾陰沉著面，哼了一聲：“想必你便是秦王了，失敬。也是巧，你方來(lái)，我便遭遇刺殺。不知秦王對(duì)此，可有見(jiàn)解？”
    李玄度道：“敢問(wèn)左賢王，那日你可抓到了射箭之人？”
    “無(wú)！”
    “既無(wú)，左賢王如何斷定與我李朝有關(guān)？”
    “我左部一向不支持金帳對(duì)你李朝卑躬屈膝。如今汗王快要不行，你們怕我壞了你們的謀劃，不是你們，還會(huì)有誰(shuí)半道埋伏殺我？我若死了，左部大亂，你們不但可以擁立那個(gè)什么都不懂的小漢人繼位，更可趁機(jī)攻下我的地盤，搶走我的人畜。這樣的好事，豈非順意？”
    左賢王話音落下，大帳中罵聲一片，刀環(huán)相撞之聲更是愈盛，不絕于耳。
    李玄度負(fù)手而立，冷眼看著周圍沖著自己怒目而視下一刻似要拔刀沖上的左部貴族，等怒罵聲漸漸平了下去，走到一個(gè)手中持弓的狄人武士面前，示意他將弓箭遞給自己。
    那武士立刻目露警覺(jué)之色，后退了一步。近旁之人也都盯著。
    大帳中的雜聲消失。
    “你要做甚？”
    方才那引他入內(nèi)的大戶當(dāng)發(fā)問(wèn)，聲音戒備。
    李玄度分毫未加理會(huì)，只微微轉(zhuǎn)臉對(duì)著座上的左賢王道：“左賢王斷定是我李朝人所為，我這就證明，并非是我李朝人所為。我欲借勇士弓箭一用。只是不知諸位有無(wú)這樣的膽色？”
    大帳內(nèi)沒(méi)有半點(diǎn)聲息。
    李玄度唇邊露出一絲微笑。
    “我可只身除鐵而來(lái)，未料諸位竟連弓箭都不敢叫我碰觸。既如此，那就罷了，我無(wú)話可說(shuō)。左賢王想怎樣便可怎樣，我李朝奉陪到底。告辭！”
    他轉(zhuǎn)身便往外去。
    左部貴族面面相覷，很快露出不甘之色。
    “站??！”桑乾喝了一聲，命那武士將弓箭遞過(guò)去，冷冷道：“我倒要瞧瞧，你如何狡辯！”
    李玄度停步，接過(guò)弓箭，在手中掂了掂分量，命武士繼續(xù)脫卸皮甲，一連卸下七件，交疊在了一起，叫人釘于大帳的墻上，又在前方豎立一支正燃著的牛油燭，隨后后退，退到對(duì)面，彎弓搭箭，朝著那方向射出了一箭。
    那箭離弦，激射而去，一個(gè)眨眼，方才還燃著的牛油燭的光便滅了，竟是射斷了燭芯，而燭體紋絲不動(dòng)，只剩一縷青煙裊裊，跟著那箭“噗”的一聲，釘入了層層疊疊的皮甲里。
    武士上去，將皮甲從墻上取下。
    這支箭竟射穿七層，將皮甲緊緊地釘在了一起！
    狄人擅弓，但即便是百里挑一的射手，也不敢保證一箭之下，既滅燭火，又射穿七甲。
    大帳中陷入了寂靜。方才那個(gè)引他入內(nèi)的大戶當(dāng)面露驚懼之色。萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，李朝這個(gè)看起來(lái)猶如年輕士人的秦王，竟有如此一手弓箭的本事。
    桑乾陰沉著臉道：“秦王的箭法，我見(jiàn)識(shí)了。只我不懂，這和刺殺有何關(guān)系？”
    李玄度將弓箭還給那個(gè)看得有些發(fā)呆的武士，轉(zhuǎn)身道：“倘若那日是我放的箭，我說(shuō)我必可當(dāng)場(chǎng)射殺左賢王，諸位應(yīng)當(dāng)不會(huì)有異議吧？”
    眾人面面相覷。
    “這便是我要告訴左賢王的，王妃若要刺殺于你，要么不出手，一旦出手，必精心策劃，定要取你性命，不容你活！怎會(huì)如那日玩笑似的，左賢王你毫發(fā)無(wú)損，只傷了你的一個(gè)手下？這豈不是自留禍患？我的姑母，她若是如此冒進(jìn)愚蠢之人，豈能坐穩(wěn)今日的金帳王妃之位？”
    帳內(nèi)鴉雀無(wú)聲。
    李玄度面帶倨色。
    “且我告訴你們，我的箭法，不過(guò)是雕蟲(chóng)小技罷了，在我軍中，比我高明的神射手比比皆是！王妃要尋一兩個(gè)致命殺手，輕而易舉，又豈會(huì)將如此重要的任務(wù)交托給那日那般的草包？”
    桑乾臉色很是難看。
    李玄度道：“怎的，左賢王還是不信？”見(jiàn)桑乾欲言又止，便笑道：“既如此，我可再拿別物證明。不知左賢王可有興趣？”
    桑乾勉強(qiáng)道：“何物？”
    “在我隨從手中。他來(lái)了，左賢王自然便知道了。”
    大帳里的左部貴族紛紛耳語(yǔ)，面露好奇之色。
    桑乾看了眾人一眼，沉著臉命帶入。
    很快，大帳外進(jìn)來(lái)一名侍衛(wèi)，手中端著一只匣子，打開(kāi)后，從里面取出一柄漆黑的鐵弩，并一只冰凍得如同鐵坨的狼頭。將狼頭擺放在無(wú)人的靠帳門的位置后，侍衛(wèi)看向李玄度。
    李玄度頷首。
    侍衛(wèi)后退，端起手中鐵弩，瞄準(zhǔn)狼頭，發(fā)射□□。
    只聽(tīng)“砰”的一聲巨響，整只狼頭被□□擊得碎裂成塊。一塊塊的凍骨和碎牙，如同爆裂的炮仗，在空中迸散開(kāi)來(lái)，飛濺到了大帳的每一個(gè)角落，骨碎彈到近旁幾個(gè)左部貴族的臉上，一陣疼痛。
    方才弓箭也就罷了，在場(chǎng)的所有左部貴族，包括左賢王在內(nèi)，生平還是第一次見(jiàn)到竟有威力如此巨大的鐵弩，紛紛變色。
    一些人雙目發(fā)亮，甚至忍不住起身靠了過(guò)來(lái)，想要察看鐵弩。
    李玄度將眾人反應(yīng)看在眼里，不動(dòng)聲色，淡淡地道：“此為我朝北衙禁軍鷹揚(yáng)衛(wèi)里當(dāng)年的舊器而已，專用來(lái)配備精銳小隊(duì)，以執(zhí)特殊之事。”
    他看向目瞪口呆的桑乾：“敢問(wèn)左賢王，如此弓箭，如此重弩，倘若我與王妃密謀殺你，那日暗箭之下，你能如此輕易走脫？”
    桑乾臉色一陣紅一陣白，終于恨恨地道：“難道是靡力？是他想要離間？”
    李玄度道：“是不是他，左賢王親自去金帳對(duì)質(zhì)，便就知曉?！?br/>     桑乾一腳踢翻面前的酒案，猛地站了起來(lái)，怒道：“眾兒郎子們！隨我上路，這就去往金帳！”