胡貴妃派去刺探的人又回報,說那個東狄公主還在馬上練習擊鞠，看著和駱久橋浜鮮熗,平日應當沒少打。
    其實不用刺探也知道，對方既敢提出如此的競賽要求，實力必定不能小覷。
    相較之下，這邊卻是臨時七拼八湊而成的一支露印Ｇ贗蹂是剛加入的，端王妃的年紀也大了些，雖有技巧和經驗，但在馬上,無論是肢體的靈活度還是體力,必是沒法和年輕女子相提并論的。
    眾人皆不敢放松，端王妃更是深知,魯」倘皇竊旃碌ㄓ⑿鄣牡胤劍但想要獲勝，整個露擁吶浜弦嗍潛夭豢繕佟？悸塹階約罕暇茍嗄晡叢真正上場打過了,為穩妥起見，想臨時請個精通此道的男子再來全面指導一番。
    她第一個想到的人，便是今日剛從馬蹄下救了自己丈夫的秦王李玄度。
    少年時的秦王除了射獵,亦酷愛擊鞠。
    他曾擁有全京都最為昂貴的一塊魯。涸諢使校場中精篩泥土，以油脂澆筑出千步的周長，反復滾壓過后，所得的場地不但平整耐磨，且即便是曝晴,群馬奔走其上，亦是纖塵不揚。他還曾嫌宮中衛士不敢和他真正對陣,常喬裝出宮去到南市魯∮肴舜蛞扒頡Ｓ幸換爻撩云渲校天黑竟也忘記回宮,待侍衛尋到他時，見滿場沸騰，他衣衫不整，馳球場中，正與人并驅分鑣，爭奪皮隆
    他十四歲時，便曾率少年子弟大勝意圖在京都揚威的番國露櫻當時他策馬揮桿、志氣超神的一幕，王妃印象深刻，至今不忘。
    她立刻將菩珠叫到一邊，說了自己的意思，叫她打發人去將秦王請來。
    菩珠其實連他現在人在哪里都不知道，裝作若無其事地答應，正要叫人去他的帷帳碰碰運氣，興奮地跟在她身后看熱鬧的懷衛便嚷了起來：“阿嫂好些天沒看見我四兄了！他也沒來找她！”
    菩珠恨沒有早把懷衛的腦袋給捺進地洞里用泥巴堵住他的嘴，尷尬地看著端王妃解釋道：“他這幾日事忙，為方便人找，一直住在外頭……”
    端王妃便知他夫婦或暗有齟齬，也不說破，只含笑點了點頭。菩珠忙派王姆去尋李玄度來，暗暗叮囑說是端王妃的意思。王姆答應，很快回來，道沒見到人，被告知說，秦王與韓駙馬、于闐王子幾人傍晚追逐獵物出圍，此刻尚未歸營，一時尋不到人。
    端王妃只能退而求其次，派人將禁軍里一個有名的教頭請來指導，利用這比賽前的倉促一夜排定個人位置，練習配合和戰術，到深夜，約定好上場進攻或者后退的暗語之后，便叫人散了去休息，養足精神，準備明日應戰。
    這消息早就傳遍了整個行宮。
    蕭氏從筵席回來后，還暗中關注此事，派了個婢女留意胡貴妃那里的動靜。當得知是端王妃領隊應戰，便認定明日必輸，同情之余，也覺著她不夠聰明。
    年紀都那么大了，竟還看不清形勢，這般貿然應承，只怕名聲要毀于一旦。正慶幸自己避開了這麻煩事，又被婢女告知，不止端王妃，秦王妃也加入了露櫻且還是她毛遂自薦提出要上場的，不禁詫異萬分。
    一個從小在河西邊陲那種地方長大的罪官之女，她會打什么馬球？
    蕭氏追問，婢女道秦王妃自稱在河西打過驢打球和步打球。
    蕭氏一怔，反應了過來，忍不住笑得前仰后合，眼淚都要出來了，恰這時鄭國夫人也聽聞了消息來尋她，二人就此議論了一番，鄭國夫人嘆道：“我看貴妃這回是病急亂投醫，未免失策。似你這般現成高手不好好來請，竟派了如此幾個人應付。端王妃也就罷了，也算寶刀未老，但這位秦王妃算怎么回事？驢打球步打球是個什么東西？這都竟能拉上去湊數！可惜啊，明日若是輸了，夷狄必定譏笑，我們這些人的臉面怕也要跟著丟光了！”
    蕭氏擺手：“罷了罷了，若不是我今日恰好傷了腿腳，又怎會坐看夷狄婦人猖狂至此地步？但愿明日不要輸得太過難看就好……”
    她正說著，見鄭國夫人朝著自己身后的方向點了點頭，笑著站了起來，扭頭，才發現是丈夫沈D來了，站在門口，臉上不見什么表情，不知已經站了多久，又聽去了多少自己和鄭國夫人的話。
    他總領此次大典的護衛之事，這幾日都住在行宮之外，并未與她同居。此刻見他忽然這般來了，蕭氏想了下，依舊懶洋洋地坐著不動。
    鄭國夫人掩嘴笑道：“沈將軍既回了，我也該走，免得打擾你夫婦。”說罷朝著蕭氏曖昧似地擠了擠眼，邁步便要走，不料沈D對自己道：“我那邊事忙，回來取些衣物，取了便回，夫人自便。”說罷邁步去了。
    鄭國夫人回頭，見蕭氏依然那樣坐著，唯神色隱隱發僵，忙裝作不見，借故告退。
    這一晚，西苑對面的李承煜和太子妃姚含貞也獲悉了這個消息，二人心情各異不提，西苑之中，李慧兒和懷衛則是激動無比，爭相給回來的菩珠打氣，說明天要早早地去魯】此打球。
    菩珠沐浴過后便躺下睡覺休息，準備迎接明天的比賽。
    這場比賽她沒有半點心理準備，因前世并沒有這一出。
    前世的這個時候，李麗華因為韓榮昌前妻之事恥于見人，并未參與秋A。而這輩子，隨著她的到來，才發生了如此一件意外的事。
    說實話，即便是到了此刻，菩珠還是有點驚訝于自己當時那一刻的熱血沸騰和情不自禁。
    她暗暗有些羞恥，為自己的毛遂自薦，爭出風頭。
    不在其位，不謀其政。事不關己，高高掛起。她知道這些明哲保身的道理，并且原本也決定如此踐行的。
    現在她只需安安靜靜地等待明年姜氏去世，局勢變亂，她再伺機行動便就夠了。今晚的這個臨時決定，和她的初衷是相違背的。
    但她并不后悔自己的決定。
    東狄婦人如此挑戰，端王妃都人到中年了，尚能為捍衛尊嚴而熱血一拼，自己明明也可以上去盡一份力的，倘若僅僅只是為了保全自己避免丟臉便視而不見，坐看那東狄婦人施加羞辱，她過不了己心這一關。
    畢竟，她前世也曾做過這個皇朝的皇后。
    這是她應當承擔的責任。
    最后她如此告訴自己。
    菩珠很快便排除了腦海中的雜念，準備入睡，養好精神迎接明日的氯。
    臨睡前的一刻，恍恍惚惚間，她腦海里忽又浮現出了一道模模糊糊的人影。
    那是一道男子的身影。
    他現在不知道回來了沒？
    他若是知道自己明天要上魯。又會是如何的想法？
    ……
    清冷的月光之下，低空翔著一只金眼的玉雕，緊緊跟隨地面上的主人。
    玉雕之下，李玄度縱馬，追蹤著前方的獵物。
    那是一只非常狡猾而強健的公鹿。公鹿仿佛預感到了死期的降臨，奪路狂奔，他幾次跟丟，又追蹤而至，鍥而不舍，始終未曾放棄。
    獵物在前，耳邊風嘯，他渾身的毛孔全部舒張，衣衫下熱汗滾滾，鼻息里更是充盈著血腥的刺激味道。
    李玄度猶如回到了自己的少年時代，體膚之下，感到久違了的熱血沸騰。他縱馬，追著獵物一路狂奔，當最后發現自己身處一片樹木茂密的山之側，面前似乎見不到路了，方驚覺他已甩開了身后的同行之人，或許已是深入老林，迷失方向。
    但他并無絲毫停頓，只是停了馬，高高坐在馬背之上，借著月光，雙目敏銳地搜索著四周，不放過被樹木陰翳和暗影所覆蓋的任何一個角落。
    鹿被追逐了半夜，始終無法擺脫身后的獵者，它筋疲力盡，躲藏在距離對方十數丈外左側前方的一片樹叢之后，當再次嗅到了危險的氣息，恐懼萬分，發出一道絕望似的哀鳴之聲，四只靈敏而強健的長腿也猝然彈跳而起，再次奔逃。
    但卻遲了。
    這一次，獵人是不會手下留情的。它仿佛再也不能逃脫它天生作為獵物的命運了。
    李玄度那只受過傷的手纏著一圈用作保護的繃帶，緊緊地握著一支帶著堅硬的尖銳簇頭的長矛，在公鹿跳起現身的那一刻，他從馬背上騰空躍起，身影如鷂，落地之后，正要朝著奔逃的公鹿撲去，以結束這場持續了半夜的追逐，突然這時，他感到身邊仿佛刮過一股帶著腥臭的風。
    他身影一頓，慢慢地回頭。
    月光之下，就在距離他不遠的數步之外，不知哪里竟鉆出一只棕熊。
    熊赫然而立，至少有一人半的高度，身體碩大，猶如小山，渾身更是毛發豎立，形狀恐怖，雙掌高舉，作撲狀，未等他回頭，便朝他猛地撲來。
    李玄度朝著側旁滾地，避開了這一撲。
    棕熊的胸膛里發出一道充滿了威嚴和恐嚇的低吼，繼續追來。
    李玄度從地上一躍而起，奔到近旁一株樹下，迅速地上了樹。
    大風陣陣，灌木后的公鹿早已趁機逃走，馬驚慌地在附近徘徊，玉雕在樹頂之上，振翅回旋，發出尖銳的唳聲。
    棕熊咆哮著追到樹下，搖撼著樹干，簌簌聲中，枯枝折斷，落葉紛紛，附近棲息著的夜鳥被驚動，紛紛逃離。
    這畜生力大無比，片刻之后，幾有半人粗的樹木竟開始連根搖晃。
    李玄度拔出藏在身上的匕首，看準了，從樹頂縱身一躍而下，落地之后，未等棕熊回身，揮匕從后刺入了熊的脖頸，未料這畜生的皮毛竟堅硬如鐵，一刺并未到底，匕尖滑了一下，力道便被消去，匕身只入一半，卡住了，進不去，一時也拔|不出來。
    棕熊受傷狂怒，嗷聲中狠狠一掌拍來。李玄度被迫撒手，繞樹游走。
    這時那只名叫金眼奴的玉雕從樹頂上猛地俯沖而下，撲向棕熊，銳利的尖喙啄入熊的一只眼睛，一下便將熊目摘了出來。
    棕熊愈發狂怒，再次拍掌，玉雕躲避不及，一側翅膀被扇到，撲落在地。它振翅想要高飛，奈何羽翅受傷，飛了幾步，又搖搖晃晃，栽了下來。
    瞎了一目的棕熊將怒氣轉而發向金眼奴，追上去要撕扯它。
    金眼奴是李玄度少年時最喜歡的一只獵鷹，這些年被他早年的一個鷹奴養著。
    他的匕首還插在棕熊的脖頸之上，身邊再無可用之兵。
    他掉頭奔回去數丈，抓起了方才掉落在地的長矛，用盡全力，暴喝一聲，揮臂將手中的矛奮力地射了出去。
    月光之下，那矛帶著破堅摧剛的巨大力道，猶如一道閃電，朝著那只正攻擊金眼奴的棕熊的后心直奔而去，飛到近前。
    伴著一道“噗”的沉悶的銳物入肉之聲，棕熊厲聲嗥叫，小山般的身影遲緩了下來。
    那支銳矛，竟刺透了棕熊，從后心直透前胸，深深插入。
    長長的矛桿，此刻還在微微震顫。
    片刻之后，這畜生終于倒了下去，龐大的身軀壓倒了近旁的大片灌木。
    四周終于安靜了下來，李玄度立在原地，渾身熱汗滾滾。
    金眼奴受傷，還在那畜生身邊的地上撲騰著翅膀。
    李玄度心疼，抹了把汗水，急忙快步走去，正要抱起它檢查傷勢，突然感到不對，猛地轉頭，看見地上那只方已被插透了心臟的畜生竟還沒死透，又從地上爬了起來，惡狠狠地朝他撲來。
    月光之下，這畜生雙目睜得猶如銅鈴，大張巨口，利齒間的涎水滴滴答答，一股惡臭撲鼻而來。
    李玄度抱著金眼奴，雖也滾地躲避，但還是遲了一步。
    他感到左臂一麻，低頭，見臂側已被鋒利的熊爪抓到了，衣袖碎裂成片，血從衣下汩汩而出。
    金眼奴方才也是受傷不輕。
    李玄度瞬間暴怒，將金眼奴放下，繞到那還搖搖晃晃地朝著自己追來的畜生的身后，從它已經瞎了的一側無聲無息地縱身一躍，攀上這畜生的后背，一把拔出那柄插在它頸側的匕首，手腕翻轉，再次揮匕。
    匕首捅進了棕熊的另只眼眶里，沒根而入。
    他咬著牙，面容猙獰，發力一攪，伴著一股污血，這畜生慘叫一聲，往后仰去，再次倒地，痙攣了片刻，這次終于死透了。
    李玄度已是追逐了半夜的鹿，早就又餓又渴，再這一番惡斗，也是筋疲力盡，被壓在了它的身下，等終于聚了些力氣回來，奮力將這惡臭的畜生給推開，自己依然仰躺在地，閉著眼睛，大口大口地喘息。
    良久，待那激烈跳動的心臟緩緩平復，他也感到左側的手臂依然在流血，便翻身坐起，撕下一片內袍的衣襟，用牙齒咬著一頭，裹扎住傷口，止血后，拔出匕首，剖開那畜生的胸膛，挖出尚帶余溫的熊心，將這一團血肉丟給金眼奴，待它吃飽之后，抱起來，小心地替它撫平亂羽，打了個唿哨。
    他的坐騎終于跑了回來。他帶著金眼奴，翻身上了馬背，憑著記憶沿著來時的路，縱馬而歸。
    天快亮的時候，他看到頭上飛著幾只獵鷹，知道是韓榮昌他們，應該就在附近，便摸出鹿哨吹了幾下，靜靜等在原地。
    片刻之后，韓榮昌和于闐王子以及侍衛們的身影從前方的一處山坡后現身，朝著這邊疾馳而來。
    林中后半夜起霧，韓榮昌他們后來也迷了路，在附近胡亂過了一夜，擔心他的下落，此刻終于遇見，十分興奮。到了近前，看清他滿身血污的模樣，吃驚發問。當獲悉他是為追麋鹿遇到了棕熊，死里逃生，又是后怕，又是佩服。
    韓榮昌將一只水囊遞給他，說里頭是昨夜割開鹿頸得到的鹿血，還正新鮮。
    李玄度正口渴難耐，接過，仰脖飲血。
    帶著腥味的鹿血沿喉而下，瞬間沖入了五臟六腑。他終于飲飽，抹了把沾著汗和殘血的臉，和眾人循著來路回往圍場。
    快到行宮的時候，日頭已至頂上。
    李玄度感到周圍和前幾日有些不同，沿途除了必要的守衛，不知何故，竟不大見得到人。
    昨夜一夜未眠，又失了血，他感到有些乏了，臂傷也是隱隱作痛，正想和韓榮昌尉遲勝德等人道別，先回住的地方休整一番，卻見駱保迎面匆匆跑了過來，口中大聲喊道：“殿下！殿下！可找著你了！王妃在魯』骶希
    李玄度一怔，催馬上前，問詳情。
    駱保將情況說了一遍，又道：“奴婢一直在找殿下，殿下你去了哪里……”
    李玄度眉頭微皺，望了眼魯〉姆較潁一言不發，調轉馬頭疾馳而去。