韓榮昌第二天收到書信,被告知是正在紫陽觀里清修的內(nèi)弟李玄度親筆所書。
    他比李玄度大了將近二十歲，二人名義為姊兄內(nèi)弟,但年齡相差實(shí)在太大，加上李玄度十六歲后獲罪便遠(yuǎn)離京都，本來無多交情，但此次，他領(lǐng)命前去平定天水之亂，運(yùn)氣不好，剛到就遭逢暴雨山洪,先折了一些人馬,行蹤也隨之泄露，天水王又不好對付,平叛受挫，更沒想到，自己也受了傷,若非李玄度后來及時趕到施以援手，恐怕不但人要折在那里，前途也是要折。
    經(jīng)此一事,他對這個原本素?zé)o往來的內(nèi)弟頗多感激，見他傳來了親筆之信，當(dāng)即展信，看完遲疑，正好無事,索性徑直去了紫陽觀。
    韓榮昌到了道觀，穿過幾座大殿,隨道童來到一處蒼柏林中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見了李玄度,發(fā)以一只碧玉芙蓉冠束為道髻，身穿一襲素紗道袍，坐于松樹下的一塊白石上。他的對面就是鼎鼎有名的大真人李清虛，黃褐玄冠，須發(fā)皆白，面色紅潤，一派仙風(fēng)道骨。近旁有只爐，一個童子煮茶。李清虛講經(jīng)，侃侃而談，李玄度聆聽，神儀明秀。周圍清風(fēng)穿林，松濤陣陣，儼然一派跳出五丈外的超脫景象。
    韓榮昌一時不敢打擾，在一旁等著，只聽李清虛道：“道不在煩，但能不思衣，不思食，不思聲，不思色，不思勝，不思負(fù)，不思失，不思得……”
    韓榮昌心想別的也就罷了，不思色，似男子活于世上，與閹人何異？玄度整日聽這些，難怪清心寡欲，這年歲了還未納王妃。日后若有機(jī)會，自己身為姊兄，定要好好教導(dǎo)他一番。等了良久，聽得實(shí)在不耐煩了，大真人的講經(jīng)卻還是沒完，李玄度也聽得專心致志，忍不住輕輕咳嗽一聲，打斷，現(xiàn)身走了過去。
    李清虛平日與京都里的諸多貴人有所往來，認(rèn)得他是長公主駙馬廣平侯，停下來，笑著寒暄兩句，知他來尋秦王必是有話，便領(lǐng)著小童先行去了。
    李玄度從石座下來，親手煮茶，倒了一杯，奉上。青白玉地的杯，杯中茶色碧綠清透。韓榮昌卻何來心思喝茶，接過牛飲一口，放下便低聲道：“四弟，你信上之言，到底何意？”
    李玄度道：“我請姊兄幫忙，務(wù)必說服皇阿姐，勿為蛟兒說親于菩家孫女。”
    白紙黑字，韓榮昌又不是不認(rèn)得，搖頭道：“這個我知道！我是問你，怎的沒頭沒腦突然來這一句？你皇阿姐何時有如此想法，我怎的絲毫不知？”
    李玄度道：“便是這幾日的事。姊兄你此前不知道無妨，此刻知道也是不遲，還請助力。”
    韓榮昌終于說出了此行的目的，推脫道：“四弟你這些年不在京都，想必不知，姊兄事務(wù)繁忙，府中日常之事，向來交予你皇阿姊。蛟兒的婚事，別家女子我是不知，若是你阿姊相中菩家孫女，那是好事，姊兄甚是滿意，無話可說……”
    李玄度笑而不語，又給他倒了一杯茶，看著他。
    韓榮昌被他看得心里發(fā)毛：“四弟你這么瞧我做甚？”
    李玄度道：“姊兄，你錯了，對這門親事，你不滿意。”
    “我滿意……”
    “你不滿意。”李玄度笑著打斷他，“且你回去了，一定會說服皇阿姊，勿為蛟兒定下這門親事。”
    韓榮昌和李玄度處了些時日，知他向來言談通達(dá)，此刻卻如此自說自話，心中不解，擺手道：“四弟你定是有誤會……”
    “沒有誤會。姊兄你一定能說服皇阿姊的。”李玄度飲了口茶，道。
    韓榮昌這下才終于聽出了點(diǎn)味道。
    原來他是一定要自己反對這門親事。
    韓榮昌倒也不惱，畢竟對著自己的救命恩人，況且雖然年紀(jì)比李玄度大了許多，但不知為何，對這位先皇幼子，他是心存敬畏，言聽計從。
    他面露為難之色。
    確實(shí)是為難。京都人人都知，長公主飛揚(yáng)跋扈，廣平侯韓榮昌懼內(nèi)。
    他抬眼，見李玄度笑看著自己，一咬牙道：“四弟，實(shí)不相瞞，府中事我不管，蛟兒的婚事，也由不得我做主！”
    李玄度附耳過來，輕聲說了句什么，韓榮昌頓時面紅耳赤，張口結(jié)舌。
    “阿姊雖是長公主，但蛟兒的婚事，她也該聽聽你的意思。你若不幫，說不定，哪日消息就傳到我阿姊那里……”李玄度慢悠悠地道。
    韓榮昌從前有個青梅竹馬的表妹，娶為妻，沒想到?jīng)]多久，長公主看中了他。陳太后一道懿旨，被迫休妻改娶。當(dāng)時前妻已有孕，怕遭迫害，遂以死訊隱瞞，安頓在了別地，這些年他常偷偷過去探望。這趟征天水，李玄度趕到之時，他因受傷，加上水土不服，傷勢一度十分嚴(yán)重，以為自己挺不過去了，折服于李玄度的行事風(fēng)度，覺著他應(yīng)該可以信賴，就把前妻還在的事告訴了他，托他幫自己處置這個后事。后來李玄度尋了當(dāng)?shù)亓坚t(yī)，治好了他，此事也就不了了之。沒想到現(xiàn)在他竟然拿這個威脅自己。
    韓榮昌苦笑：“四弟你莫逼我，這事不能玩笑。”
    李玄度正色：“姊兄還請諒解，愚弟迫不得已。”
    兩人對望，韓榮昌心知自己是逃不過去了。
    欠他如此大的一個人情，他既開了口，想必便有不得已的苦衷，自己也該幫他一回，一咬牙，點(diǎn)頭：“好，我盡量便是！”
    李玄度目送韓榮昌背影離去，心中不齒自己竟做出這樣的事，雖身處松林，涼風(fēng)陣陣，額頭卻還是浮出了一層熱汗，擦了擦汗，緩緩地吁出一口氣。
    韓榮昌當(dāng)晚回府，跟前只剩長公主一人，試探道：“蛟兒已經(jīng)不小，你可有看中的女家？他也該成家立業(yè)了。”
    長公主冷笑道：“你也知道你還有個兒子？我實(shí)在是不懂，當(dāng)初怎的會看上你，竟嫁了你這么一個窩囊男子！這回相同的事，陳祖德風(fēng)風(fēng)光光，你倒好，灰頭土臉，令我顏面全無！”
    韓榮昌忍住屈辱道：“我就問蛟兒婚事，你說這些做甚？”
    長公主鼻孔里哼了聲，這才道：“我在考慮替蛟兒娶菩猷之的孫女，也算替你挽回點(diǎn)顏面。”
    韓榮昌道：“這門親事，我不同意！”
    長公主還以為自己聽錯了，扭臉看著他：“你說什么？你不同意？”
    韓榮昌咬牙冷臉道：“不錯！別人誰家都可以，唯獨(dú)菩家孫女不可！我知我如今失了圣心，那又如何？你給蛟兒娶菩家孫女，你是想讓整個京都的人都笑話我要靠兒媳婦長臉嗎？”
    長公主沒想到他竟敢忤逆自己：“你說什么？你再說一遍？”
    既開了口，韓榮昌便猶如破罐子破摔，又恨聲道：“當(dāng)初要不是你強(qiáng)行嫁我，逼我休妻，我會有今日？”
    他越想越怒，起先的那點(diǎn)畏懼也蕩然無存了。
    “我受夠做甚駙馬了！你以為我不知道你和沈D的奸情？這回你要是做了這門親，我就休了你，大不了學(xué)姜毅，叫你老母再下一道懿旨，我也養(yǎng)馬去，更痛快！”
    長公主的臉一陣紅一陣白，萬萬沒想到韓榮昌竟敢這么和自己說話，一時心虛，怕事情鬧大成人笑柄不說，更是不好收拾，只得妥協(xié)：“罷了，你既不滿意，我再留意別人家的女兒就是了，何必發(fā)這么大的火？”
    韓榮昌隱忍多年的怒氣和不滿借此機(jī)會全部涌上心頭，雖目的已達(dá)到了，但怒火還是一時難消，拔劍狠狠將面前的一張案幾從中砍成了兩截，這才丟下駭然色變的長公主，揚(yáng)長而去。
    ……
    菩珠并不知道長公主府發(fā)生的事。轉(zhuǎn)眼兩天過去，這一日，六月初十，是姜氏太皇太后的七十大壽，名千秋節(jié)。
    孝昌皇帝對太皇太后極是孝敬，為了這個千秋節(jié)，內(nèi)府從一年前就開始準(zhǔn)備了，皇帝常為姜氏居蓬萊宮不能早晚見面盡孝而遺憾，特意在毗鄰長安宮的東北方位修建了一座宮殿，名萬歲宮，專用于此次的千秋大壽慶典。姜氏將在此宮接受群臣番邦與萬民的朝賀。另外，今日起的三天之內(nèi)，皇帝下令，海內(nèi)斷屠，不得殺生，又普通同慶，大赦天下。
    這一日，姜氏將乘坐一輛由雙匹月額寶馬所駕的鳳車，前后儀仗，羽衛(wèi)如林，從蓬萊宮出發(fā)，沿蹕道去往萬歲宮。
    如此盛大而隆重的場景，菩珠前世也親眼見過并經(jīng)歷過。畢竟，菩猷之孫女的身份擺著，似這等場面，朝廷必然需她露臉，以示天恩浩蕩。
    但和前世又有些不同。前世她是以功臣家眷的身份跟隨命婦們隨在序列排后的一輛車中。今日，臨出發(fā)前，卻被蓬萊宮里的那位陳姓老女官給點(diǎn)到了前頭。
    嚴(yán)氏忙叫她上去。
    菩珠便在身后許多艷羨的目光注視下行至前方，登上一輛緊隨姜氏鳳車的紫色華蓋寶車。
    懷衛(wèi)坐在這車?yán)铮倪€有另個與菩珠年紀(jì)仿佛的宮裝少女，便是太子李承煜的妹妹，寧壽公主李瓊瑤。
    懷衛(wèi)招手讓菩珠坐到自己身邊，歡喜地道：“我求了外祖母，想你和我同坐，外祖母答應(yīng)了！”
    菩珠朝公主見禮，李瓊瑤瞥了她一眼，目光在她妝點(diǎn)過黛眉和唇脂的臉上停了一停，隱隱似有嫉色，隨即目露鄙夷，不理不睬。
    這個前世的皇家小姑性情倨傲，一向盛氣凌人，菩珠不以為意，坐到懷衛(wèi)讓出來的空位上，通過半隱半現(xiàn)的馬車紫色帷幕，看著外面這繁華無比的太平盛景。
    方才上車之時，她注意到皇家其余尚未出嫁的公主郡主們都在后面的車?yán)铮坪鯖]有寧福郡主李慧兒。
    也是正常，這樣的場合，似李慧兒的身份，自然不適合露臉。
    “我四兄昨夜可算從道觀回來了，他現(xiàn)在就在前頭！邊上是留王，陳王，他們也都是我侄兒！都在前頭騎馬保護(hù)我外祖母！”
    懷衛(wèi)指點(diǎn)前方讓她看，一臉羨慕之色。
    菩珠剛才早就看到了。
    李玄度在前，輕甲戎衣，儀容英偉，是鳳車的護(hù)衛(wèi)官，帶領(lǐng)侄兒留王和陳王負(fù)責(zé)將姜氏鳳駕送到萬歲宮。
    懷衛(wèi)又嘆氣：“本來我也想在前頭騎馬，四兄不讓！我在銀月城可是天天騎馬的！他憑什么不讓我保護(hù)外祖母？”語氣諸多抱怨。
    菩珠道：“等你再大些，就可以了。”
    姜氏已登車，隊(duì)伍準(zhǔn)備要出發(fā)，李玄度騎馬繞行一周作最后的巡查，經(jīng)過紫車之畔，懷衛(wèi)掀開車簾喊了他一聲，指了指車?yán)锏钠兄椋靡獾氐溃骸澳悴蛔屛因T馬，我就讓她和我同座，我看還你管得著嗎？”
    李玄度瞥了眼車中的那一道青影，策馬回到了最前方。
    鳳駕上路，一路禁軍把守，民眾道旁跪拜，齊聲同為姜氏賀壽。
    京都六品之上的全部官員、各國番邦使節(jié)、民間選拔而來的年長有德者，共數(shù)千人，全部列隊(duì)，在太子李承煜的帶領(lǐng)下，已恭候在通往萬歲宮正南門的朱雀闕前。
    鳳車抵達(dá)朱雀闕，其后尾隨的車駕也紛紛跟了上來。
    “太皇太后移駕萬歲宮！”
    引贊拖長聲調(diào)，發(fā)出了一道莊嚴(yán)而洪亮的聲音。
    姜氏預(yù)備下鳳車，后面車中的命婦也紛紛跟著預(yù)備。
    懷衛(wèi)不用迎上來的侍人扶，第一個搶先就跳了下去。
    尊卑有別。菩珠退到一邊，請路上沒說一句話的寧壽公主李瓊瑤下紫車。
    李瓊瑤站了起來，走到車門之畔，忽然停住，轉(zhuǎn)頭讓她先下。
    菩珠道：“請公主先下為宜。”
    李瓊瑤皺眉：“我讓你下，你就給我下！”
    菩珠看了她一眼，邁步走到車門前。就在她預(yù)備要下車的時候，站在她身旁的李瓊瑤突然伸手，推向了她的腰。
    李瓊瑤一反常態(tài)一定要自己先下車，菩珠就留了個心眼，早有防備，手扶車廂，身子往側(cè)旁挪了挪。
    李瓊瑤使了全身的力氣，就想讓這個僭越了等級，臉又長得討厭的臣女當(dāng)眾丟個大丑。沒想到伸出去的手落了個空，無所借力，身體頓時失了平衡，驚叫一聲，人往外俯沖而去，眼看就要摔出去，側(cè)旁忽然探過來一只手，一把抓住了她的胳膊，將她給拽了回來。
    她終于站穩(wěn)腳，扭過臉。
    菩珠微笑：“公主當(dāng)心些。還是請公主先下車吧。”說著松開了手。
    李瓊瑤的心啵啵地跳。
    這剛才自己若是真的如此一頭摔出去，今日可就要成大羞恥了。
    公主發(fā)出驚呼聲，早吸引了周圍人的目光。懷衛(wèi)站在車門前，看得清清楚楚，生氣，張嘴正要大喊，菩珠沖他搖頭，示意噤聲。
    懷衛(wèi)不甘地閉上了嘴，氣呼呼地盯著李瓊瑤。
    紫車下的幾個侍人也回過神，慌忙來扶。
    李瓊瑤的臉漲得血紅，盯了對面這個臣女一眼，咬牙，低頭下了車。
    菩珠抬眼，恰撞上了方才走來親自侍奉太皇太后下鳳車的李玄度的兩道目光。他看了眼侄女寧壽公主，視線又掃向自己這邊。
    菩珠不看他，垂下眼眸，微提裙裾，在侍人的扶助之下，穩(wěn)穩(wěn)地下了馬車。