阿耆尼,其國位于中道，但從前曾被大都尉胡狐用作治所,王歸心東狄。幾年前，胡狐考慮李朝實(shí)際幾乎已退出西域，為更好地防備昆陵王，以防他背后算計(jì)自己，將治所北移。
    李玄度到來后，以雷霆手段，迅速奪回了對(duì)寶勒國的控制權(quán),威震中道,阿耆尼王迫于壓力，表面也隨周邊其余國家一道投附,但心中卻還盼望胡狐重新掌控這里。他在收到這道命令之后，立刻遣使暗中北上，將消息傳送到東狄大都尉胡狐的面前。
    東狄大都尉的治所位于北道車師國的近旁,周圍土地肥沃，大片綠洲。
    這日，大帳之中,一名左衽辮發(fā)年紀(jì)四五十歲的東狄男子在聽完譯人念的信后，再也無法忍耐，狂怒不已：“這個(gè)李氏小兒，不過是靠了幾分運(yùn)氣，這才叫他立足了下來。他卻猖狂至此地步,想用什么擊鞠大會(huì)來羞辱我，我豈能讓他如愿？”
    這個(gè)東狄男子便是胡狐,他身邊的裨將和千戶們也都面帶怒容，紛紛拔刀,誓要滅掉李玄度，奪回寶勒國，以雪恥辱。
    就在眾人催促胡狐立刻下令召集人馬發(fā)兵之時(shí)，他的弟弟有些擔(dān)憂，提醒道：“漢人一向狡猾，萬一其中有詐。發(fā)兵之前，請(qǐng)大都尉三思！”
    胡狐的這個(gè)弟弟幼時(shí)曾隨投降過去的漢人文士讀書，為人謹(jǐn)慎，胡狐對(duì)他一向倚重，聞言停了下來，示意眾人安靜，沉吟了片刻，道：“我與昆陵王不和，人盡皆知。李氏小兒以為我忌憚后方，如今精兵不敢南下，這才有底氣向諸國發(fā)送如此一封信，妄圖宣揚(yáng)武功，收攏人心。昆陵王一日不去，我一日不敢松懈，這一點(diǎn)他料得確實(shí)沒錯(cuò)。但他未免太過狂妄。來此不過幾場(chǎng)小勝，便就不將我放在眼里了。他的手下如今看著附屬眾多，但真正能打仗的人馬能有幾個(gè)？我即便發(fā)半數(shù)的騎兵，對(duì)付那些烏合之眾，也是綽綽有余！”
    他的話引來一片奉承之聲。
    為防萬一，胡狐決定派人喬裝，隨阿耆尼王盡快趕往霜氏城，以參加擊鞠大賽為名，盯著李玄度的一舉一動(dòng)。
    安排好一切之后，他和手下笑道：“李氏小兒要開這擊鞠大會(huì)，那便讓他開，叫他先得意個(gè)幾天也是無妨。他們漢人不是有句話嗎，以其人之法治其人之身。上回他偷襲寶勒國得手，這一回，我便還他一個(gè)顏色！”
    ……
    半個(gè)月后，接到邀賽信的大小邦國使團(tuán)帶著人馬，陸續(xù)抵達(dá)了霜氏城。
    這些邦國，有南道的于闐、莎車、皮山，也有中道的寶勒、阿耆尼等。每個(gè)使團(tuán)皆由國王、王子或是貴族領(lǐng)頭。因擔(dān)心排場(chǎng)會(huì)被別國比了下去，團(tuán)員人數(shù)動(dòng)輒數(shù)百。這些天，霜氏城外的道路之上，駝馬來回，穿梭不絕，都護(hù)府也在城中辟出了專門的接待之地，各項(xiàng)事宜忙而有序，進(jìn)展有條不紊。
    這一日是開賽的日子，在重新修整過的那片巨大而平整的魯≈前，短短半個(gè)月的功夫，便就搭出了一座高臺(tái)。這座高臺(tái)是專為各國使團(tuán)首領(lǐng)而設(shè)的尊位，上面插著各邦國的旗幟，而中間那面代表了李朝都護(hù)府的巨大旗幟，更是高高聳起，迎風(fēng)招展，幾里之外，便能看見它的旗影。
    上午，巳時(shí)還差一刻，高臺(tái)之上，此刻已是坐滿了來自各邦國的國王、王子或者貴族。臺(tái)下，都護(hù)府的士兵面容堅(jiān)毅，目光森嚴(yán)。他們整齊列隊(duì)，頂盔摜甲，手執(zhí)矛盾，一排排的戰(zhàn)旗，遮天蔽日，氣氛顯得莊嚴(yán)而又隆重。
    巳時(shí)正，伴著一陣雄渾的戰(zhàn)鼓之聲，東道主秦王李玄度在身后一隊(duì)隨扈的護(hù)衛(wèi)之下縱馬而來，出現(xiàn)在了眾人的視線之中。
    魯〉鬧芪В士兵們齊齊單膝下跪，高舉那只握著盾牌的臂，繼而重重落地，以發(fā)出的這有節(jié)奏的盾牌頓地之聲，迎接他的到來，聲音雄渾而威武，聞之令人心臟鼓動(dòng)，似也要隨之而跳。
    高臺(tái)上那些本已就坐的諸國代表紛紛起身。
    李玄度穿著嶄新的戰(zhàn)甲，銀甲鎖片在陽光的照射下閃閃發(fā)光，襯得他眉目威嚴(yán)，宛如天神。
    他大步登上高臺(tái)，站定，面容方現(xiàn)出笑意，示意他身后的諸王、王子與貴族們各自就坐，隨即舉起雙臂，壓下臺(tái)下那仍在不斷響動(dòng)的盾聲，高聲命士兵歸位，待全場(chǎng)安靜了下來，宣布大會(huì)開始。
    張捉騎在一匹高頭駿馬的背上，瞇了瞇眼，和他對(duì)面的尉遲勝德遠(yuǎn)遠(yuǎn)地相互交換了一個(gè)手勢(shì)，迎著頭上的陽光，在耳邊突然再次響起的猛烈戰(zhàn)鼓聲中，一馬當(dāng)先，領(lǐng)著身后將近千人的騎兵方陣，疾馳沖入魯
    他的對(duì)面，張石山亦帶隊(duì)，正和他相向而來。兩邊人馬如潮水一般，在高臺(tái)之下相互交錯(cuò)，呼嘯而過，繼而繞著魯〖渤邸Ａ角騎兵又齊聲高呼，在震動(dòng)人心的馬蹄聲和如雷的必勝口號(hào)聲中，提前隱匿在魯≈外的□□手也發(fā)射弓箭，瞬間萬箭凌空，組成了一道密集如雨的龐大箭陣，黑壓壓地越過魯〉奶煒眨射向了塢堡后方的那片戈壁。
    這場(chǎng)面之壯大，聲勢(shì)之浩蕩，不但叫人熱血沸騰，亦令人心驚肉跳，臺(tái)上一些小國的國主，甚至被這聲勢(shì)給驚得臉色大變，坐立不安。
    馬陣和箭陣過后，依然沒有結(jié)束。士兵繼續(xù)在魯±鏤高臺(tái)上的貴賓奉獻(xiàn)了一場(chǎng)馬術(shù)和近身擊戰(zhàn)的千人演練。這一番徹底的耀武揚(yáng)威過后，才終于開始了今天的首場(chǎng)比賽。
    比賽雙方是以抽簽決定的，十分湊巧，第一場(chǎng)便是于闐和莎車。這兩個(gè)位于南道的大國，從前是對(duì)冤家，還曾兵戎相見，如今雖都投向了李玄度，但在這樣的場(chǎng)合之下，誰愿當(dāng)眾示弱？雙方不但各自派出了最出色的隊(duì)伍，于闐王子尉遲勝德還親自領(lǐng)隊(duì)上陣。
    魯≈新砥ソ淮恚競(jìng)爭(zhēng)激烈。高臺(tái)之上，李玄度入座，在觀看比賽的間隙，不時(shí)地和坐他身邊的于闐老王以及寶勒王等人談笑，評(píng)點(diǎn)著正在進(jìn)行中的這場(chǎng)氯。
    顯然，今日盛況，令他感到十分滿意。
    比賽結(jié)束，于闐不敵莎車，落敗。不過于闐王子尉遲勝德頗是大方，認(rèn)賭服輸，面對(duì)得意的莎車人，并未氣惱，因了意猶未盡，開口邀李玄度和自己的露釉俅蛞懷。請(qǐng)他指點(diǎn)球技。
    李玄度欣然受邀，當(dāng)場(chǎng)卸下戰(zhàn)袍，親自下場(chǎng)，領(lǐng)一隊(duì)人馬和于闐國的露蛹絳擊鞠取樂。他精湛的球技博得了滿場(chǎng)的喝彩，每每進(jìn)球，更是縱馬繞場(chǎng)疾奔，接受著眾人的歡呼，顧盼自得，可謂大出風(fēng)頭。
    次日，比賽繼續(xù)進(jìn)行，秦王殿下依然奪了魯∩現(xiàn)諶說姆綺桑是全場(chǎng)最受人矚目的人物。
    他的風(fēng)頭，一直延續(xù)到了第三日。
    這一日，氯進(jìn)入一個(gè)新的賽程。原本的十幾支露釉誥過前兩日的比賽后，淘汰弱小，剩下六支。
    照事先的安排，今日暫停競(jìng)賽，只舉辦一場(chǎng)以娛樂為目的的氯。氯雙方，一方來自前兩日的戰(zhàn)敗露櫻從中擇選優(yōu)秀之人，聯(lián)合組隊(duì)，由秦王親自帶隊(duì)。另一方的人馬，則出自那勝出的六支露印
    如此安排，除了娛樂，另外一個(gè)目的，自是為了給包括尉遲勝德在內(nèi)的那些早早便就退出競(jìng)賽的各國馬球高手以一個(gè)爭(zhēng)回顏面的機(jī)會(huì)。而且，今日不但秦王正式上場(chǎng)，親自領(lǐng)隊(duì)，連前幾日一直沒有露面的秦王王妃，這日也破例，公開與秦王一道現(xiàn)身為眾人助威。當(dāng)秦王下場(chǎng)之時(shí)，她便坐在高臺(tái)之上，美麗的容顏和高貴的儀態(tài)，引來了無數(shù)的仰望目光，令魯〉鈉氛變得更加熱烈。
    開賽之后，秦王的精彩球技果然沒有叫人失望，喝彩之聲一浪高過一浪，然而誰都沒有想到，樂極生悲，在比賽進(jìn)行到一半的時(shí)候，發(fā)生了一個(gè)意外。
    秦王在爭(zhēng)奪一個(gè)球時(shí)，胯|下的坐騎與對(duì)面迎頭而來的一匹馬沖撞在了一起。
    這樣的場(chǎng)景，在激烈的馬球比賽當(dāng)中常有發(fā)生，本不算什么大事。但意外的是，他的坐騎或是眼睛恰被沖撞到了，竟當(dāng)場(chǎng)發(fā)狂，以致失蹄，一下翻倒在了地上。
    這是非常危險(xiǎn)的一種情況。高速奔馳中的馬匹翻倒在地，若將背上騎士連帶壓住，那人即便能夠逃過一死，往往也要落下重傷。
    好在秦王騎術(shù)過人，堪堪就在馬匹將要把他壓住之時(shí)，敏捷地脫離了馬鞍，滾到一旁，躲過了這一波的危險(xiǎn)。不料禍不單行，就在他方滾落再地，還沒來得及起身之時(shí)，一匹從后而至的黃驃馬沖了過來。
    黃驃馬的騎者是阿耆尼國的王子，今日編在勝隊(duì)一方。比賽開始之后，他為了在那個(gè)美若神女的秦王妃面前出個(gè)風(fēng)頭，使出渾身解數(shù)，奈何總是被人夾擊，方才好不容易才擺脫對(duì)手，不顧一切地追趕而上，等看到了地上的李玄度，待要收勢(shì)，已是失控，馬匹一腳便踩踏了下去，不偏不倚，竟當(dāng)場(chǎng)踩中了他的胸骨。
    李玄度面露痛苦之色，隨即蜷曲起了身體，臥在地上，再無法起身。
    全場(chǎng)都被這突然的一幕給驚呆了，隨即嘩然。
    李玄度近旁的人急忙下馬，奔到他的身邊察看傷勢(shì)。場(chǎng)下的葉霄和張捉等人也匆忙喚來軍醫(yī)涌入場(chǎng)內(nèi)。
    尉遲勝德幾步上去，將阿耆尼王子從馬背上揪了下來，厲聲叱罵。
    王子慌忙辯解，說自己絕非故意，方才周圍馬多雜亂，他的視線被擋，根本沒有看見地上的秦王，這才收不住勢(shì)，踩傷了秦王。
    尉遲勝德哪里肯聽他的解釋，咬牙切齒，一手拎著他的衣襟，另手握拳，抬臂便要打來。
    阿耆尼王子心中驚懼，哪敢還手，自認(rèn)倒霉，閉著眼睛咬牙吃拳之時(shí)，忽然聽到一道聲音喝道：“住手！”
    他睜開眼睛，見秦王已被人從地上扶起，起先微微佝僂著身體，肩膀微晃，似站立不穩(wěn)，片刻后，命眾人松手，自己抬臂，壓了壓方才那被馬蹄踏過的胸骨部位，皺眉似在忍痛，待那疼痛過去之后，終于自己慢慢地站直了身體，隨即命尉遲勝德放開阿耆尼王子，說道：“來者便是客，何況他非有心，不可為難！魯≈上，本就萬事難料，倘若有個(gè)意外便就怪罪別人，這球還叫人如何打下去？”
    秦王既如此開口，尉遲勝德只能作罷，恨恨地松開了阿耆尼王子的衣襟。
    王子驚魂未定地立在場(chǎng)中，看著秦王妃從高臺(tái)上奔了下來，扶住秦王，慢慢地走出了魯＝艚幼牛軍醫(yī)跟了上去，兩人的身影，消失在了眾人的視線之中。
    比賽雖才進(jìn)行到一半，但突然出了這種事，比起這場(chǎng)未完的競(jìng)賽，眾人自然更關(guān)心秦王的傷勢(shì)。
    被疾奔中的馬匹給一蹄踩中，還踩在胸上，他此刻必逃不過受傷了。輕則斷肋，倘若運(yùn)氣不好，也有可能傷及肺腑，而這就是重傷了。
    眾人等在原地，猜測(cè)秦王傷勢(shì)，議論紛紛，約莫一盞茶的功夫過后，高臺(tái)下忽起了一陣騷動(dòng)，看去，見秦王妃竟回來了，但和方才的打扮有所不同，只見她一身勁裝，在幾名士兵的隨護(hù)之下登上高臺(tái)，站定，舉起雙手，示意全場(chǎng)靜聲。
    臺(tái)下很快便安靜了下來。
    無數(shù)雙眼睛，齊齊地望向高臺(tái)上的這位年輕女子。
    菩珠暗暗地長(zhǎng)吸了一口氣，穩(wěn)住心神，對(duì)著臺(tái)下之人高聲說道：“讓諸位久等，秦王殿下很是過意不去。他托我向諸位交待一聲，他的傷并無大礙，休息一番便可。。”
    她說完，又用西域諸國的通用言語復(fù)述了一遍，其聲清朗，直入人心。
    臺(tái)下發(fā)出了一片嗡嗡的議論之聲。
    這時(shí)，疾步奔來一個(gè)士兵，到了她的身前，雙手高高舉起，手中托了一支球桿。
    近旁的眼尖之人認(rèn)了出來，正是方才秦王殿下打球的那支。
    她的目光環(huán)視著臺(tái)下眾人，待雜聲平復(fù)了下去，再次開口：“秦王殿下還有一言，他雖下場(chǎng)，但不能叫諸位掃了興。不但后幾日的賽事如常，便是方才這場(chǎng)未完的競(jìng)賽，亦不可因他草草中斷！他暫時(shí)不能上場(chǎng)，那便由我來代替殿下，助諸位勇士，完成今日的氯！”
    她一把操起了球桿，面帶笑容，快步下了高臺(tái)，翻身上了駱保替她牽來的紅馬背上，驅(qū)著坐騎，徑直入了魯
    全場(chǎng)在短暫的靜默過后，爆發(fā)出了一陣排山倒海般的歡呼之聲。方才還愣在魯∩系牧街露鈾媼慫的加入，立刻也復(fù)蘇了過來，眾人爭(zhēng)相到她馬前，朝她行禮。
    她略微點(diǎn)頭，示意裁判開球，隨即一馬當(dāng)先，朝前疾馳而去。
    因?yàn)榍赝蹂呐R時(shí)登場(chǎng)，毫無疑問，這變成了開賽以來最吸引人目光的一場(chǎng)氯。
    所有人的注意力都被吸引了過去。魯∩系納浪一陣陣地涌，連身在塢堡后方的崖頭，都能聽得清清楚楚。
    李玄度便是在這陣陣聲浪的掩護(hù)之下，以治傷為名入了塢堡，來到了這里。
    他的一支軍隊(duì)，在之前的半個(gè)月里，趁夜分批散了出去，此刻已是集結(jié)待命。
    韓榮昌和張捉等人，在崖下等著他了。他也即將攀索而下，在旁人以為他在治傷的時(shí)候，悄然離開。
    自然了，他今日的墜馬和被馬踏胸，亦是故意為之。
    那個(gè)阿耆尼國的王子，以為是他意外地傷到了李玄度。這個(gè)消息，必會(huì)很快被傳送到胡狐的耳中，從而徹底地打消掉他的疑慮。
    而實(shí)際上，從競(jìng)賽首日于闐國的比賽落敗開始，這一切，便全是李玄度的安排。他的目的，就是為了等待這一刻。
    今日他與尉遲勝德同隊(duì)，尉遲帶著人頻頻以馬匹夾擠王子，等到李玄度落馬之時(shí)，故意露出一個(gè)破綻，王子脫困而出。李玄度算準(zhǔn)了王子縱馬而來的方向，朝他滾了過去，承受了那一踏而已。
    自然了，這是冒了極大風(fēng)險(xiǎn)的一個(gè)舉動(dòng)。為此，他提早貼身穿了軟甲，并且在馬蹄落胸的那一剎那，以旁人無法覺察的角度微微側(cè)身，暗卸去了馬蹄落下的大部分力道，這才沒有真正受傷。
    現(xiàn)在，他成功地瞞天過海，擺脫了監(jiān)視。
    消息很快就會(huì)傳出去，他受傷不輕，甚至昏迷不醒，而她，將繼續(xù)代替他，主持后頭幾日的大會(huì)。
    他毫不懷疑，在他不露臉的時(shí)候，她必能光芒萬丈，替他吸引住所有人的注意力。而他將輕騎北上，化作一柄利刃，朝著敵人的心臟，發(fā)動(dòng)一場(chǎng)致命的攻擊。
    現(xiàn)在他必須得走了。
    他回過頭，朝那聲浪涌來的方向再次看了一眼，隨即掉頭，攀著巖索而下，身影很快消失在了崖頭之下。
    而就在這一時(shí)間，在魯∩希當(dāng)來自西域各國的數(shù)千之眾被秦王妃的風(fēng)采傾倒，爭(zhēng)相為她歡呼喝彩之時(shí)，在附近的角落里，有個(gè)高鼻深目、打扮如同尋常西域之人、看著亦是毫不起眼的男子，他雙目凝定，和旁人一樣，也在默默地追隨著場(chǎng)中的那道倩影。
    她出盡了風(fēng)頭。
    高貴的身份，傾城的容顏，說著流利的西域語言，馭馬縱橫魯Ｋ渾身上下，熠熠生輝。舉手投足，充滿了迷人的風(fēng)采。
    沒有哪個(gè)男子，能抵抗這種無敵的魅力。
    他自然不是第一日認(rèn)識(shí)她。但此刻，當(dāng)目睹這樣的她，在他的眼中，亦現(xiàn)出了驚艷之色。
    但在這抹驚艷過后，他心中又隱隱覺得，事情仿佛有些不對(duì)。
    他還不知到底是哪里出了錯(cuò)。
    這只是一種直覺罷了。
    而他，一向相信自己的直覺。