唐廷十分重視科舉制度，所以在進入考場前，羽林軍會將參加科舉的士子全身搜羅一遍。搜身是例行程序，是為了防止夾帶等舞弊行為的有效措施。
    一旦在考場內(nèi)發(fā)現(xiàn)了又夾帶的士子，主持官員輕則丟官流放，重則斬首示眾。
    細細的搜了一遍身后，主持官員朝他點了點頭示意他可以進去了。竹汶麟進入了貢院的內(nèi)堂，遠遠的就看到了供奉在內(nèi)堂中的三尊“圣人像”。擺在正中間的是孔子的石像，另外兩尊分別為孟子、荀子。
    凡是進入考場的士子，都要先拜這些古來圣賢，才能進入各自座位等待考試。
    竹汶麟瞻仰了幾位圣賢一番，他從沒有見過這些人的面貌，只是聽別人說過。如今一看，圣人果然非同一般。
    這三尊人像皆是衣冠楚楚、高冠長衣，面貌端正、堅毅，給人的感覺就如同大理石一般堅硬不摧。其中最為亮眼的還是孔子像，他的眼神雖然有些木訥，但細細看去，他眼中透出的睿智光芒實在是令人嘆服。
    竹汶麟的心中不禁升起了幾分敬畏之情。光是看這些人的雕像便能給人一種鋪天蓋地的壓迫感滾滾而來。
    拜完之后，便有御林軍過來把他領(lǐng)到了一個考場的號子里面。
    這個考場號子就好像一個柵欄，有木板，雨棚，椅子，考生就是在這里面考試。
    把筆墨硯放好之后，卷起袖子，硯臺之中注入清水磨好墨之后，試卷就發(fā)了下來，上面寫著考題的內(nèi)容，要做的經(jīng)義。
    “這考進士要在這個小小的地方要待上三天時間，七場文戰(zhàn)，不說文思上的功夫，單單是體力上，一般人都支持不下來，這也是變相的考了讀書人的體力功夫，杜絕手無縛雞之力的書生當官。還好我外功強悍，不然可是真的撐不下去了啊！”
    看著自己周圍的號子，自己的身材高大，在這小小的棚中轉(zhuǎn)身都有點拘束，竹汶麟暗暗感嘆一句，隨后看了題目。
    “問帝王之政與帝王之心。”
    “帝王之政？帝王之心？玄宗啊到了這個時候你還要論什么帝王之政？”竹汶麟苦笑了幾聲，沉思片刻，大筆一揮：
    “臣對：臣聞帝王之臨馭宇內(nèi)也，必有經(jīng)理之實政，而后可以約束人群，錯綜萬機，有以致雍熙之治；必有倡率之實心，而后可以淬勵百工，振刷庶務(wù)，有以臻郅隆之理。
    何謂實政?
    立紀綱，飭法度，懸諸象魏之表，著乎令甲之中，首于巖廊朝寧，散于諸司百府，暨及于郡國海隅，經(jīng)之緯之，鴻巨纖悉，莫不備具，充周嚴密，毫無滲漏者是也。
    何謂實心?
    振怠惰，勵精明，發(fā)乎淵微之內(nèi)，起于宥密之間，始于宮闈穆清，風于輦轂邦畿，灌注于邊疆遐陬，淪之洽之，精神意慮，無不暢達，肌膚形骸，毫無壅閼者是也。
    實政陳，則臣下有所稟受，黎氓有所法程，耳目以一，視聽不亂，無散漫飄離之憂，而治具彰；實心立，則職司有所默契，蒼赤有所潛孚，意氣以承，軌度不逾，無叢脞惰窳之患，而治本固。
    有此治具，則不徒馭天下以勢，而且示天下以守，相維相制，而雍熙以漸而臻。有此治本，則不徒操天下以文，而且喻天下以神，相率相勖，而郅隆不勞而至。自古帝王，所為不下堂階而化行于風馳，不出廟廊而令應(yīng)于桴答，用此道耳。厥后，崇清凈者深居而九官效職，固以實心行實政也。”
    三日后。
    在貢院的主考房中坐著幾位身著紅袍官服，頭戴烏紗的官員。之中一人端坐正中，約莫著五十歲左右，臉色堅毅，似是兵將出身。
    他正是此次科舉考試的主考官，禮部侍郎李光弼。
    李光弼是契丹人，但幼時家族叛變所以全家被殺，后來他被郭子儀收入帳下做一名參將。如今他已經(jīng)立下了赫赫戰(zhàn)功。累遷左清道率兼安北都護府、朔方都虞候，但他自行請命來支持此次科考。
    他為的就是*楊國忠的行為。
    今載十一月，李林甫死了。唐玄宗才對他有點認識。玄宗下令削去李林甫官爵，子孫有官銜的除名，流放邊遠地區(qū)；近親屬及黨羽五十余人貶官。不但如此，還“剖林甫棺，抉取含珠，褫金紫，更以小棺如庶人禮葬之。”
    繼李林甫之后楊國忠便登上了宰相寶座。他是楊貴妃的“從祖兄”。就是說，他的爺爺跟楊貴妃的爺爺是堂兄弟。此人不但是酒鬼，而且是賭徒。胸無點墨，行為不端，能言善辯，舉動輕躁，為族人所不齒。
    楊國忠靠“裙帶關(guān)系”當上宰相，他通過“內(nèi)線”楊貴妃，清楚地掌握了玄宗的心理變化，他的嗜欲與好惡，投其所好，故很快得到玄宗的寵信。
    楊國忠上位后，就將選拔、任用官吏的那套制度、程序都打亂了。
    本來選官要經(jīng)過幾個有關(guān)衙門和各有關(guān)官員，整個過程要從春天到夏天才能結(jié)束。楊國忠撇開各有關(guān)衙門，讓他的手下人在他的私宅密定名單。然后找?guī)酌賳T，名為討論名單，實際是走過場，一天就結(jié)束了。很多不合格的人都被選上。
    李光弼對此深惡痛絕。許多人才都因為如此惡劣的行為而落第。
    見時辰已到，李光弼便道：“各房的卷子都收上來了？”
    “回稟大人，卷子已經(jīng)收上來了。”副考官連忙跑進來，把手中的一張張卷子抱上來，鋪在桌子上，讓李光弼觀看。
    “這篇大談仁義禮法，看似剛正，揮斥方遒，但剛毅木衲近仁，在嘴里說大道理的，都是偽君子之流。”李光弼看了幾篇，都搖搖頭，把文章抽到一邊。旁邊的副主考也湊過來看，搖搖頭，把這些定為了落卷。
    “立紀綱，飭法度，懸諸象魏之表，著乎令甲之中，首于巖廊朝寧，散于諸司百府，暨及于郡國海隅，經(jīng)之緯之，鴻巨纖悉，莫不備具，充周嚴密，毫無滲漏者是也。
    振怠惰，勵精明，發(fā)乎淵微之內(nèi)，起于宥密之間，始于宮闈穆清，風于輦轂邦畿，灌注于邊疆遐陬，淪之洽之，精神意慮，無不暢達，肌膚形骸，毫無壅閼者是也。”李光弼眼睛一亮，緩緩的朗誦而出。他原本緊皺的眉毛一松，笑道：“竟有如此良人，真乃我大唐之幸啊！”
    他端起手中的卷子，卷上的小楷清麗非凡，給人一種脫俗化仙之感，其中又包含著些許堅毅強硬之意。顯然，此人文武雙全，且皆是造詣不凡。
    李光弼又是讀了幾遍，沒讀一遍便會有一種新的感悟，只覺得自己的腦袋中充斥著國家未來的宏偉之境。
    “好好好！好一個‘立紀綱，飭法度’，好一個‘振怠惰，勵精明’，真乃奇人也！”李光弼拍著桌子口中贊嘆不絕。這句話簡直是說到他的心坎里頭去了。就是李光弼自己估計也是不能想到如此的良策。
    這篇文章自然是竹汶麟的。
    李光弼嘆息了一陣引得副考官們圍觀上來，一看字跡與文章也暗自稱奇。
    “這一次狀元怕是定了。”
    “是啊，是啊，難道有如此的人才。”
    李光弼轉(zhuǎn)頭問道：“這位考生是誰？可否有推薦函？”又看了一遍，李光弼不禁問道。
    “此子名竹汶麟，是從成都過來的，正是翰林院侍讀李展鱗學士推薦的人才。”
    李光弼微微一笑：“原來是展鱗那小子推薦的啊，嗯，果真是人才。”他看了看了手中的卷子，猶豫了一下，便道：“這卷的立意，字跡都是極好，我看就定為第一名如何？”
    就在他話音剛落的時候，突然外面?zhèn)鞒隽艘粋€頗為刺耳的聲音：“安大人駕到。”
    “安祿山來做什么？難不成又要摻和此事？”李光弼雖然心中不快，但樣子還是要做的，他連忙起身，撣了撣身上的褶皺，到門外迎接。
    果然，門外一頂大轎抬到了門口，隨后安祿山一身官服，面容肅穆的下來。李光弼連忙率領(lǐng)副主考們躬身。
    安祿山身材高大、肥胖，臉型圓胖，胡子花白，老態(tài)龍鐘，光是站在那里就給人一種奸猾之氣。他妒忌、殘忍，且多智謀，擅長揣度人的心理活動，靠賄賂一路升官。
    他重金收買朝廷派到河北的使者，每次使者回京城，都贊譽安祿山。安祿山還將一名親信將領(lǐng)安插在京城，探聽朝廷的動靜。又不斷地向京城運送奇禽、異獸、珍寶、牛羊等，賄賂朝廷重臣。玄宗左右的人，經(jīng)常在玄宗面前說，安祿山如何如何好，這種話聽多了，玄宗便相信安祿山是個人才。
    安祿山過度肥胖，自稱肚子有三百斤斤重。唐玄宗曾指著安祿山的腹部戲問：“你肚子里有什么東西？怎么這樣大。”
    安祿山答道：“更無馀物，正赤心耳！”一句話說得龍顏大悅。玄宗又讓安祿山去見太子。安祿山故意不拜太子，左右催促他下拜，他說：“我是胡人，不懂朝廷禮儀，不知太子是什么官。”
    玄宗說：這就是“儲君”，朕千秋萬歲后，他代朕做你的皇帝。安祿山說：臣愚昧，原來只知有陛下一人，不知還有“儲君”。玄宗覺得安祿山“癡直”得可愛，不知他其實是很狡黠的。
    安祿山的如此作為讓朝中的中直之臣大為不滿，多次上諫都被玄宗拋于腦后。
    加上宰相李林甫因害怕儒臣以戰(zhàn)功升任宰相，影響自己的地位，建議玄宗專用蕃將，安祿山便得到了重用。
    他被任命為平盧節(jié)度使，兼范陽節(jié)度使、河東節(jié)度使。
    安祿山善于做戲，若是在人前得罪于他，他絕不會在大庭廣眾之下發(fā)怒，他會笑瞇瞇的在之后的一個月里讓你家破人亡。所以李光弼也不敢正面得罪他。
    安祿山見眾人行禮，微笑著點了點頭，笑道：“這次科考可順利？有無作弊夾帶的人？”
    “回大人，并無夾帶。”李光弼不卑不亢道，心中暗罵：你又不是禮部官員，干嘛管這些勞什子事情。隨后手一擺隨后把手一擺，“安大人請移步到主考房。”
    雙方到了主考房之中之后，坐定，上茶，一系列客套的官場規(guī)矩過后，安祿山坐了上位，眼睛掃了掃桌子上的卷子：“三甲已經(jīng)定下來么？”
    “當然，說來也巧，這第一名的文章，都是我們公認的好，”李光弼把竹汶麟的卷子抽出來，鋪到桌子上，讓安祿山觀看。
    “嗯？竹汶麟？”安祿山目光一愣，看著卷子，漸漸的眉頭皺了起來。
    他一皺眉，整個屋子中威勢并起，除了李光弼外其余的副考官皆是滿臉通紅，他們只覺到一股強大的壓迫感將自己壓的喘不過起來。渾不知這是安祿山將體內(nèi)的真氣外放而形成的壓力。
    整個屋子鴉雀無聲，一根針落得都能聽得命了。
    “依我看，這份卷子”安祿山搖頭道：“字跡過于呆板猶顯得小氣了一些，有些地方簡直是胡言亂語，別說定為第一，雖然見解非凡，，但恐怕還要磨練磨練幾年，去掉鋒芒，這次科考，就定為落卷吧。”說完安祿山手一緊，祭出一團火將卷子化為了灰燼。
    “什么！”李光弼眉毛一挑，滿面血紅，怒喝了一聲一掌拍在了桌案上。
    “砰！”的一聲，桌案一下子被拍的四分五裂，案上的筆墨都掉落在地上，此刻更為安靜，幾位副考官連大氣都不敢喘，皆是臉色蒼白的蜷縮在一旁。
    “大人，這可是安大人啊”一個副考官拽著李光弼的衣袖勸道。
    李光弼怒道：“安大人又怎樣？圣上令我來這里主持科舉就是為了防止徇私舞弊現(xiàn)象的出現(xiàn)。若是我此次忌憚安大人的權(quán)勢而毀了這個小子的前程，我會一輩子都抬不起頭的！”
    他轉(zhuǎn)頭對安祿山怒道：“安大人，這里我是主考，你并沒有接受圣命，雖然你的官我比大幾品，但并無權(quán)利定試卷好壞！我可不是你這種坑害良材的小人！”李光弼的咆哮響徹了整個屋子，幾位副考官的臉色更為蒼白。
    安祿山冷冷的笑道：“此子對國家局勢不解且文章不通，弊病頗多，字跡又是軟弱無力，難堪大任！而你身為主考，咆哮失去體面，成何體統(tǒng)？我是皇上親封三鎮(zhèn)節(jié)度使，為國征戰(zhàn)，又管理朝政，你說我是小人？你把皇上的眼光視為何物？我明早上朝，定要重重參你一本！現(xiàn)在趕快退下，等著聽參！”
    安祿山的冷冽言語頓時讓眾人渾身寒毛聳立，一股刺骨的寒意頓時充斥全場。
    李光弼絲毫不示弱，寸步不讓：“我現(xiàn)在是皇上欽命的主考，你無權(quán)叫我退下！參不參我，那是你的事！朝廷一不撤我，就一日就是主考！我明天早朝也要參你一本！參你逾權(quán)！打壓良才！你就是小人！皇上用你，是用錯了人！”
    “好！好！好！”安祿山突然起身，一連說了三個好字，但字字鏗鏘尖銳，顯然是怒極反笑。他這一站起身來，在場的副主考都嚇了一跳，以為他要發(fā)做，齊齊退了步，李光弼怒目圓睜，冷哼以對。
    安祿山陰測測的一笑，拂袖而去。
    “起身，繼續(xù)閱卷！”李光弼看著安祿山遠去的背影，突然轉(zhuǎn)身道。
    見那幾位副考官都是一副軟弱畏懼的神情，李光弼嘲道：“你們不要怕，只管閱卷，一切后果，由我來承擔。”
    “那竹汶麟的卷子？”一位副主考道。
    “依舊定為狀元文！”
    一直到了天黑，考場的兵丁過來收卷子，就標志這場科考完結(jié)。終于釋放了竹汶麟所有的壓力，此時一考完，全身卸下了萬斤重擔，舒服了很多。
    那些憋了一天的秀才，再也沒有開始進場的肅穆，而是鬧哄哄一窩蜂的擁了出去，其中有的趾高氣揚，有的垂頭喪氣，有的根本不在乎，各種千奇百怪，人間百態(tài)一一展現(xiàn)。
    雖然是傍晚，但長安城卻異常的熱鬧，車水馬龍。這一帶，賣小吃的，說書的，測字算命的，摔跤的，賣藝的，練武表演掙錢的，擺攤買賣古董字畫的等等，琳瑯滿目。
    竹汶麟出了貢院的大門，轉(zhuǎn)到對面的街道上，準備到對面的小吃店鋪吃一些小菜。其實，小吃店里的小菜對于竹汶麟來說更具有誘惑力。那種誘人的鄉(xiāng)土氣息令易劍之醉心不已。
    貢院中午只給考生供應(yīng)清粥，淡得出鳥來。
    貧賤易受富貴欺。
    白婉玉原本是前范陽節(jié)度使白宏道的女兒，但因為安祿山奪權(quán)加之其子安慶緒貪圖她的美色而導致白家滿門抄斬。
    幸運的是白婉玉被中心的家仆貌似帶出了刑場，家仆因為重傷而死，而白婉玉則穿上男裝在長安城當了個貧賤的早點飯店的小伙計。白婉玉化名為白萬，在長安城潛伏著，白天工作糊口，晚上習武，為的就是待到日后伺機報復玄宗與安祿山。
    萬玄達則是長安城首屈一指的富貴人家，萬記綢莊的公子。萬公子長相丑陋，最見不得別人長得比他俊，白婉玉長的美絕人寰，穿上了男裝更有一種俊逸的氣息，自然易受萬公子的欺。
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