越西行，白日里越熱，夜里頭越冷。
    車隊發了幾床棉被，三四個人共用一條。臭氣原本還能發散，用被子一捂便越發濃烈，往往抖一抖被子，方圓數里的飛蟲走獸就熏死一片。
    端木回春寧可凍著。
    雖然他也近兩個月沒有洗澡，但他覺得自己還是比別人干凈一點，至少他沒有摳鼻摳耳摳腳趾的習慣。只是他身受內傷，經脈滯澀，丹田只剩一絲若有似無的真氣，根本無法沖開滯澀之處，何況運氣一周天保暖，因此每到夜間，寒氣便直入骨髓，使他內傷更有加劇之勢。
    “咳咳。”他捂著嘴，輕聲咳嗽著。
    旁邊的人朝另一頭擠了擠。
    另一頭的人不高興了，“擠什么？”
    “病鬼。”旁邊的人趕緊說了一句。
    端木回春抬頭看了他一眼。
    車廂里頭暗，只能看到對方隱約的輪廓。
    那人也看著他，見他看過來，忙別開頭去，生怕多看幾眼就怕沾上病氣。在這種地方，最沾不起的就是病。吃不好穿不暖還能過下去，一旦得了病，就等于一只腳踏進了棺材。
    馬車突然停下來。
    原本僵坐著一動不動的人紛紛“活”過來，朝車門的方向看去。
    已是晌午時分，往常便是這個時候發饅頭。
    但是他們等了許久，只聽到車外腳步聲走動，獨獨沒人靠近門。
    有人忍不住了，悄悄趴著門縫往外看。這是鐵門，鎖在外頭，若是沒人開門，他們根本出不去。
    “看見什么了？”有人問。
    “有人來了。”那人道。
    “什么人？”
    “不知道。”
    門鎖突然叮叮當當地響起來。
    眾人連忙坐好。
    門被一下子打開，白燦燦的光灑進來，照花了車里所有雙眼睛。
    “快下來！”開門那人一把拽下離門最近的那個人，沖里面惡狠狠地吆喝道。
    其他人驚懼異常。按往常，他們只有入夜才能出去大小解，放放風，這個時候下車實在反常。
    “還不快點下來！”開門那人見所有人呆坐著不動，不耐煩了，抽出腰間的鞭子在門上狠狠甩了一鞭子道：“要死了！還不下車！”
    眾人這才反應過來，誠惶誠恐地爬下車。銬在腳踝上的鎖鏈不斷發出悉悉索索聲，好似把小銼子，讓每個下車的人越發不安起來。
    端木回春最后一個下，異常自然地把自己藏在其他人身后，然后不動聲色地觀察著在場所有人。
    離此三四丈處，車隊的領隊正對一個白衣少女低頭哈腰，陪著笑臉。白衣少女起先態度倨傲，不知聽到哪一句臉色突變，大聲用異族語說了一大串。
    端木回春雖不懂她在說什么，但是從她投過來的嫌惡眼神卻可看出她的不滿乃是對于他們。
    領隊又伏低做小地說了幾句，少女臉色才稍稍一緩，最終挪動腳步走了過來。領隊立馬一臉諂媚地跟過來，沖著端木回春等人吆喝道：“快，快站成一排！”
    其他人朝兩邊散去，將藏在后頭的端木回春露了出來。
    少女看到他，不由上下打量了好幾眼。縱然他們人人都蓬頭垢面，看似無差，但是站姿氣度卻騙不了人。她從懷里拿出一打紙來，在他面前展開。
    端木回春看著最上面的那張紙，腦海瞬間閃過數個念頭，裝出一副猶猶豫豫的模樣，輕聲道：“明月清風。”
    少女眼睛一亮，指了指他。
    領隊忙對他喝道：“還不跟圣姑走！”
    雖然從醒來發現腳上多了副鐐銬時，端木回春便知道自己落入了人販子的手中，只是事到臨頭真被人如貨物般挑挑揀揀，心里多少有些抵觸。不過……他看著兩旁拿著鞭子不懷好意的人，默默將抵觸收進懷里，低下頭識趣地走到少女身后。
    少女又問了其他幾人，卻再無人識字。她也無不滿，順手挑了五個，然后從懷里掏出一袋銀子丟給領隊。
    領隊眉開眼笑地接下，對她連連鞠躬。
    少女對端木回春等幾個人道：“走。”她的發音有些生硬，似乎很不習慣如此說話。
    端木回春拖著鐵鏈，慢吞吞地跟在最后。
    前方停著一輛馬車，只有幾根桿子，幾條紗帳，四面透風，十分簡單，卻看的端木回春眼前一亮。經歷過密不透風的鐵車廂，這樣簡單透風的馬車已可說是車中極品。
    “上。”少女一指馬車。
    端木回春等人拖著鎖鏈又空著肚子，花了好半天才坐上去。
    少女也不急，等他們全坐好了，才趕著馬車朝山上走。
    山路蜿蜒崎嶇，藏于峭壁之間，極為難尋。
    端木回春不動聲色地記著路。若是他沒看錯，這路竟暗合九宮八卦的方位，有幾條路是來回重復的，為的是迷惑外人。
    馬車走了約莫一個多時辰，終于停在一座五六丈高的巨大山門前。
    看著山門上那半輪彎月，端木回春心臟一縮。
    圣月教。
    數月前他收到消息，說有不知來路的異教頻頻偷襲邊境分舵，他派人深入查探，方知對方是當年與魔教并稱關外雙邪的西羌第一教圣月教。后來他拖著對方兩大高手奔戰十數里，拼得一身內傷才將二人擊斃，自己也因此不省人事落入人販子手中。只是沒想到兜兜轉轉，他竟然還是落在了對方手中，不知這算是天意弄人，還是命中注定。
    少女走到門前，拿出刀子，在手腕上割了一刀，血淌進門旁的凹槽。過了會兒，左邊那扇門悄悄移開一條縫。她隨意灑了些藥粉在傷口處，轉頭對他們一比手勢道：“走。”
    端木回春依舊走在最后。
    進了門，便看到遠處有十幾丈高的瀑布飛流直下，如倒掛銀河。兩邊亭臺樓閣，鳥語花香，既有江南之雅致，又不缺江北之豪放，只這一眼，便有集南北美景精髓與一體之感。
    少女引領他們穿過重重亭臺樓閣，來到一處偏得不能再偏的一排小屋前，然后指著其他幾個人道：“走。”
    屋子里鉆出來一個老嫗，灰發傴僂，笑容古怪，望向他們的目光仿佛帶著針，只是看到少女時才稍稍收斂，陪笑道：“九姑娘，又送人來啊。”
    九姑娘不理她，徑自轉身對端木回春一努嘴巴，道：“走。”
    端木回春看了看被留下的人，暗暗慶幸自己念了那個幾個字。若是沒猜錯，這些人留下來應當是做苦活，而那個老嫗只怕是管事。他半生跌宕，好人壞人君子小人都見得多了，一看便知那老嫗并不好相與，能遠離她自然是千好萬好。
    他拖動腳鐐跟在九姑娘后頭。沿路花香，他聞得多了，便覺得喉嚨奇癢難忍，忍不住咳嗽起來。
    九姑娘聽得直皺眉，突然轉身搭住他的脈搏。
    端木回春心頭一驚，急忙將丹田中碩果僅存的真氣散開來。
    九姑娘手指在他的脈搏上停留好長一會兒，才舒展眉頭，放開他的手繼續往前走。
    端木回春暗松了口氣。
    路越走越寬，竟又回到雕欄玉砌的樓閣中來。
    九姑娘在一處庭院前駐步，指了指上面的牌匾。
    端木回春輕聲念道：“異客居。”
    九姑娘滿意頷首，領著他朝里頭走去。
    異客居里的布置越發講究，有幾處竟是仿照山川名勝。譬如，縮小的隱仙巖，他想起當年上武當山為凌云道長賀壽，又對比眼下困境，不由百般滋味上心頭。
    九姑娘走到一處兩層樓高的竹樓前，停住腳步，抱拳高聲道：“阿九求見姬公子。”這幾個字倒說得字正腔圓，顯是經常練習。
    門咿呀一下開了，出來一個梳飛天髻的宮裝少女。她走近兩步，便捂著鼻子嬌嗔道：“呀。九姐姐，你從哪里弄來這么一只猴子？”
    端木回春自小到大還是頭一回被人叫猴子，目光不由移到別處。
    九姑娘道：“他，識字。”
    宮裝少女道：“識字也不成，他當公子的書童，只怕剛走近些，公子就捂著鼻子跑啦！”
    九姑娘皺眉。
    宮裝少女忽而笑道：“我說笑的。九姐姐挑的人必然是好的，我歡喜還來不及呢，哪里還會嫌棄？我不耽誤九姐姐做正事啦。喂，臭猴子，跟我來，我帶你去洗洗。”
    端木回春默不吭聲地跟在她身后進了屋。
    一關上門，宮裝少女的臉立馬拉下來了，“臭東西，不嫌臟，還來我們異客居，不要臉。”
    端木回春既不愿與女子計較，更不愿以此事與女子計較，干脆裝聾作啞到底。
    “看不出你這人還有幾分骨氣。”宮裝少女扭腰朝里走，“罷了，跟我來吧。”
    端木回春一言不發地跟在她后頭。
    長廊走盡，至木橋上，宮裝少女突然旋身，腳尖在端木回春旁輕輕一點，轉到他身后，抬腳便沖他的屁股踢下去。
    端木回春從她轉身起便知道她要做什么，因此在她抬腳剎那，便放松身體，順勢跳進水里。鐵鏈到了水里拖著他的身體下沉，幸好池水很淺，端木裝腔作勢地撲騰幾下便站住了。
    落水聲又驚來一個少女，竟與宮裝少女一般模樣一般打扮，只是宮裝少女穿的是黃衫，她穿得是綠裳。綠裳少女指著黃衫少女，怒道：“阿佩，看你做的好事！將池水弄臟了，看公子不罰你。”
    阿佩鼓掌道：“我看他太臟，怕污了公子的眼睛，才讓他下去洗洗的。”
    “胡鬧。”一個錦衣青年緩步走來，羽冠玉面，俊秀異常。
    端木回春心中一凜。綠裳少女來時，他還依稀聽到腳步聲，但這錦衣青年便是來到面前，也毫無聲息。這固然是因為他失了內力，耳目無法與往常相比，卻更說明此青年武功之高，只怕還在他之上。
    “公子。”阿佩與綠裳少女不敢再鬧。
    錦衣青年道：“還不扶這位公子起來。”