“駕！”沈凌霄猛提韁繩縱馬而出，眨眼之間，人馬俱消失在茫茫的夜色之中。
    “哇”的一聲，天尊脫口噴出一口腹血，身形搖搖欲墜。
    “教主！”身旁的兩名弟子忙扶住他，惶急地問：“怎么啦？可是……又受了傷？”
    另幾名弟子忙圍過來，高舉著火把關切地打量著他，但見他臉色青白，嘴角上兀自殘留著血漬。
    自受了貞觀一記摧心掌后，他僅靜養過半日，之后便馬不停蹄地追蹤余黨，一路之上根本沒有好好休息過，所以內傷非但沒有好轉，反而加重了幾分；再加上肩頭新添了創口，且師弟又被做了人質。他生平還從未如此窩囊過，所以在氣怒之下立時血氣翻滾，胸悶嘔血。
    “不要緊，急怒攻心而已！”天尊輕擺手，“別管我，趕快去照料路波。”
    眾弟子忙將已然昏厥的路波抱到屋檐下，慌手慌腳地為他包扎著斷腕。
    天尊急喘了幾口氣，終于緩過氣來，于是慢慢地走至檐下，盤膝靜坐于一堆干草堆上運功療傷。
    約莫過了一炷香工夫后，天尊吁了一口氣，站起身來道：“我們走！”
    于是，劉云與受傷的路波合乘一騎，跟在眾人身后追蹤而去。
    跑出不過兩三里地，二人便落后了一大段距離；漸漸的，已然聽不到前頭人馬的聲息。劉云一手扶在不斷輕聲＂ｓｈｅｎ　ｙｉｎ＂著的路波腰間，一手控著馬，渾然于天地間那如墨的夜色令他很緊張，有一種如落了單的麋鹿獨自奔跑于天敵遍布的荒野上的感覺。
    復行了六七里，突見前頭的大道上閃爍著幾簇火光，火光之下聚積著一群人，依稀是天尊一行，霎時間轉懼為喜，于是忙催馬趕上，果然沒錯，正是他們。
    “……狗日的！殺千刀的臭賊！……老子不活剝了你，誓不為人！……哎喲，……蠢東西，輕一點！”滿身泥濘的地尊歪躺在道旁，正由幾名弟子服侍著裹傷，雖疼得冷汗淋淋，一臉煞白，卻兀自痛罵不休。
    “別罵了，罵也沒用！……你看，剛裹好的，又滲血了！”蹲在他身旁的天尊輕拍他肩膀，安慰道：“聽師兄的吧，君子報仇，十年不晚！……別再激動了，安安靜靜的讓他們給你裹傷，……爬了那么遠的路，一路上又流了那么多的血；得好好將息著，才復原得快。聽話！……”
    “狗日的臭賊！……殺千刀的！……下十八層地獄的！……不得好死！……”地尊仍不肯住口，精力卻已開始不支了，罵聲也逐漸微弱下來，后來終于細不可聞，閉著眼昏厥了過去。
    天尊神情委頓，默默的坐在他身旁一動不動，似在沉思，又似在發愣。
    眾弟子也早疲憊不堪，或站或坐地呆在原地，均沉默不語，似在各想著自己的心事。
    火把一只接一只的熄滅了，天地間又恢復了黑暗，死寂而凝重的夜色令人覺得很壓抑。
    “都休息好了吧？我們走！”不知過了多久，天尊終于開口，“還是由劉云照顧路波；湯雄！你照顧二教主，――路上慢一點，騎平穩一點……等天亮了，我們去找輛馬車。”
    “恐怕……已很難追得上了罷！”一名弟子點燃了火把，低聲喃喃道。
    其余弟子也有這般心思，懶洋洋的起身去牽馬。
    “誰說是去追了？”天尊上了馬，爽利地道：“我們回去！”
    “回去？”相繼上馬的眾弟子很意外，紛紛問：
    “回哪里？”
    “是回松州嗎？”
    “為什么不追了？”
    ……
    “回青城山。”
    “還去青城山吶？……我們何時回松州呢？”
    “暫時不回松州了，”天尊勒緩馬，回頭道：“我們的任務還沒完呢……不過，聽說上官盟主已對我們很滿意了，過些日子，還會派余煥鐵來青城山拜望我們呢！”
    “余煥鐵？這家伙是誰呀？”
    “說了你們可能也不會知道，……想當年，這家伙的名氣可真不小哩！這次攻打朝天堡，就是由他負責的……楚湘盟應當還會有所行動，他是來找我們繼續相助的……”
    “這一次，該是對付誰呢？”劉云饒有興趣地問。
    “我猜想，應當是成都府的浣花蕭家吧。”
    “哦。”劉云輕頷首，想了想道：“教主，請恕屬下多嘴，我們……我們真的就這樣……放過了那幾個青城余孽嗎？”
    “放心吧，哪會有這等便宜事？”天尊的語氣有點得意起來，“本尊已想好辦法了……”
    “什么辦法？”
    天尊不答，悠悠地道：“哼，他們不是去崆峒山嗎？……秦嶺是那么好翻的么？秦關是那么好過的么？”
    “教主，您的意思是：找那陶老虎幫忙？”
    “不是幫忙，是各取所需。”天尊語聲怨毒，“等天一亮，本尊就有辦法聯絡他們。條件很簡單：他們取財，我們取命，呵呵，皆大歡喜之事！”
    ※※※
    據說，廣元州乃是女中第一豪杰――女皇武則天――的誕生之地。
    對于這種說法，不少人嗤之以鼻。
    長安人反駁：“胡說八道！我們親愛的女皇，當然是生長在我們長安的！”
    文水人不屑：“呸，要不要臉呀？媚娘明明是我們的同鄉！”
    ……
    關于這個問題，已然無從考證，所以并沒有一個權威的論斷。
    人們總是喜歡跟偉人、名人之類的扯上關系，似乎藉此就能夠提高自己的聲譽和地位。
    “我們這座城市，真真是人杰地靈呀！”曾有不少回聽到有學識的同鄉感慨，“比如說，西周的名臣尹吉甫、蜀漢的名臣董和、明朝的兵部尚書熊文燦、近代的名畫師蔣兆和先生……這些人，也許你們并不了解；但奧運五金王鄒凱，總該都知道吧！其實，這小鬼就是我鄰居呢，我是看著他長大的。……我是早就看出來了，他長大后肯定有大出息的；嗬，果不其然……”
    “十年寒窗無人問，一舉成名天下知。”聽到這類言論后，我心里總會冒出這句話來。
    沈凌霄于次日傍晚趕到了廣元州，并尋著暗記找到了住在客棧里的殷天錦四人。
    “沈師兄，你終于來了！”方茹喜出望外，拉著他的手雀躍。
    沈凌霄卻守著男女授受不親的古訓，輕輕掙脫了她的柔胰。
    “遭遇到敵人了嗎？”方夫人因見他一身泥濘，肩頭上也受了傷，便關切地問。
    “恩。”沈凌霄輕頷首，安慰道：“嬸嬸別緊張，我沒事。”
    “遇上雙怪了？”殷天錦吃驚地問。
    “是。”沈凌霄點頭，“他們都受了傷，我料想，一時是追不上來的。”
    “什么？”方義幾乎不敢相信，“沈師兄，雙怪竟然都傷在你手里了？”
    “也不是。天尊似乎早受了重傷，應當是被師傅他老人家打傷的。”沈凌霄淡淡地道。
    “沈師兄，我們馬上就啟程嗎？”方茹星眸閃閃，盯著他的眼睛問。
    “恩，”沈凌霄看了她一眼，突然覺得她很像自己的三妹，“危機尚未解除，我們得盡快趕往崆峒山。”
    三日后的中午時分，沈凌霄一行抵達寶雞境內。
    “嗬，這座山真是雄壯呀！”方義抬首望著橫亙在身前那云霧翻騰的巍巍大山，驚嘆道。
    “當然咯，這就是太白山！險峻得很吶！”一個肩頭掛著兩只野雞的獵人快步走下來，正好行經至方義的馬前，聞言接口道。
    “哇，這尾巴好漂亮哦！”方茹指著那色彩斑斕的長尾巴，驚嘆道。
    “呵呵，喜歡就送給你！”那獵人將一根最長的羽毛拔了下來，笑嘻嘻地遞給她。
    “謝謝大叔。”方茹彎腰去喜孜孜的接過來，一邊欣賞，一邊嬌嘆，眼中閃爍著興奮的光芒。
    “你們是要翻越這太白山嗎？”那獵人掃視了一眼眾人，感覺殷天錦應是首領，便盯著他問。
    “是。”殷天錦頷首，“請問大叔，翻過這座山需要多久呀？”
    “至少得兩日，”那獵人看了一眼馬背上的嬌俏的方茹，搖頭道：“至于你們，還不一定能哩……”
    “請問大叔，馬兒能在這山道之上行走么？”方茹微蹙眉。
    “呵呵，哪有什么山道？”那獵人別了別嘴，“到得半山腰后，別說是馬兒，就是人，也很難繼續攀登呢！”
    “多謝大叔。”殷天錦朝他拱了拱手，“我們走。”
    那獵人目送著他們走出幾步后，忽然大聲叫道：“且慢！”
    眾人均勒住馬，轉身疑惑的看著他。
    “呃……是這樣的，”那獵人正色道：“這山上有一伙強人，專干殺人越貨的勾當，兇惡得不得了！你們可千萬要小心呀……”
    沈凌霄聞言翻身下馬，快步走到他身前，將一塊碎銀塞在他手中，溫言道：“多謝大叔！請問大叔，他們住在哪里？有多少人？”
    “具體住哪兒不太清楚，反正就在這山上。”那獵人搖頭，“……至于人么，應當有百兒八十的。……那大當家的姓陶，人稱‘秦嶺虎’；二當家的是個女的，名姓不清楚，人稱‘母夜叉’……”
    “他們時常害人么？”
    “是呀！這些年來，不知曾有過多少客商的性命壞在他們手里哩！”那獵人搖頭嘆息，“有時窮瘋了，連我們的獵物也搶呢！”
    “謝謝您的提醒！”沈凌霄感激得連連拱手，回身上了馬。
    “哼，若膽敢來動我們，老子定將你們殺得雞犬不留！”他緊握拳頭，心頭燃燒著憤怒的火焰。
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