龐氏的模樣也沒好到哪里去，應(yīng)是心里氣得緊，坐在那里她尚且不時(shí)地沖劉氏瞪過來，似乎隨時(shí)準(zhǔn)備再來一場。掛在她散發(fā)上的兩枝金釵隨著她視線的移動(dòng)而晃來晃去，活像是西洋座鐘里兩只大鐘擺。
    秋滿在拿絹?zhàn)犹鎰⑹喜潦茫娭髯舆@般受辱，也激起她幾分不平之氣，她說道：“奶奶不必著急，奴婢已經(jīng)讓人回府送訊兒去了。太太素來疼愛奶奶，這事她不會(huì)不管的。”說著她往龐氏坐處看了眼。
    “誰讓你說的？”
    劉氏聽聞，立時(shí)轉(zhuǎn)過頭去，瞪大眼望著她，聲音冷厲而高亢：“誰讓你說的？你是不是想害死我，是不是？！”
    秋滿被她突然這一吼而嚇得后退了兩步，龐氏在對面冷笑起來：“說的好！就是你不說，我也是要去沈家說的！我倒要看看，就你這樣私德敗壞的兒媳婦，沈家會(huì)拿出什么樣的態(tài)度來！”
    “你給我閉嘴！”
    龐氏話音剛落，劉母忽然惡聲沖了進(jìn)來。她舉起手上雞毛撣子往她身上撲去：“都是你害的我劉家如此，如今你還要怪責(zé)你姐姐？！如果不是你死攥著手里的錢不拿出來，普兒怎么會(huì)被扣下這么多天不回來？要不是你逼著寶慧去拿錢，怎么會(huì)落到今日這田地？！
    “你心里哪里有點(diǎn)為妻的仁義？你分明就是盼著普兒倒霉！如今你還有臉說寶慧私德敗壞，我告訴你，你若是敢上沈家挑撥寶慧半個(gè)字的不是，等普兒回來我定讓他休了你這惡婦不可！”
    龐氏被追得滿屋子跑，尖叫聲不絕于耳。
    劉氏又驚又氣，又不知如何是好，一屁股跌坐在椅上，呆怔起來。
    沈夫人要是知道劉家出事，這事必然會(huì)兜不住了，劉普爛賭的事捂不住，她跟吳重合謀陷害沈宓，又坑了華氏的私己這事也捂不住——不，興許，秋滿不讓人回去，這件事也會(huì)傳到沈夫人耳里，從吳重派人上門那刻起，這件事就注定會(huì)穿幫！
    她在沈夫人身邊呆了那么久，她的手段何如她豈會(huì)不知道？
    她忽然打了個(gè)寒噤，這些事一旦暴露出來，她就會(huì)因?yàn)槲橐棠锏乃蓝蔀樯蛐难壑嗅敚瑫?huì)因?yàn)楹匣锵莺α松蝈刀蔀槎康娜庵写蹋菚r(shí)候，她在沈家還有地位嗎？沈宦還能容得下她這樣的妻子嗎？沈莘不會(huì)為有著她這樣的母親而羞恥嗎？
    她不像陳氏，陳家畢竟在朝中任官，對沈家來說還有一定用處，劉家純粹就是依附沈家而活，棄掉劉家這門親戚，對沈家來說半點(diǎn)損失也沒有！
    她真沒想到事情會(huì)敗在這里，明明一切都天衣無縫，為什么華氏拿出來的銀票會(huì)是假的？她仔細(xì)回想著當(dāng)時(shí)的情形，華氏的焦急是真的，猶豫也是真的，如果她不為沈宓著急，會(huì)拿出這么多銀子來嗎？如果她不猶豫，她豈非就是個(gè)傻子了嗎？
    她完全看不出破綻在哪里，她居然著了華氏的道，而且如今還讓她有苦都說不出來。
    “稟姑太太，沈夫人跟前的秋禧姑娘來請姑太太回府去。”
    這時(shí)候，劉府的下人匆匆進(jìn)來稟道。
    屋里幾個(gè)人全都停下了動(dòng)作，劉母吃驚地望望傳話的下人，又望望劉氏。龐氏挨了劉母幾撣子，卻又做不得聲，這會(huì)兒瞪著劉氏，卻是不敢再有什么言語撩撥了。
    劉氏心頭一震，兩眼發(fā)黑，險(xiǎn)些往前栽下地來。
    片刻之后劉氏重整妝容回了沈府，府里人尚且不知道劉府那事兒，大家從沒見過三奶奶這等模樣，一路上見者無一不瞠目結(jié)舌。有些秋滿能夠喝斥，有些卻沒辦法，于是很快劉氏狼狽回府的消息就傳遍了四處。
    劉氏更覺無地自覺，勾著頭迅速進(jìn)了曜日堂，沈夫人已經(jīng)喝著菊花茶在等侯。見著她便氣不打一處來，上前兩步對準(zhǔn)她兩臉啪啪甩了兩巴掌。
    “你是我沈家的少奶奶，在外頭一舉一動(dòng)都代表著沈家的臉面，而你，竟然在外頭與人爭執(zhí)廝打，還惹出事來讓人闖進(jìn)娘家砸東西？你當(dāng)你劉家丟了臉不要緊，可曾想過我們沈家臉面卻是尊貴，不是你能輕易丟得起的？！”
    沈夫人指著她氣喘噓噓，秋禧等人連忙上來攙扶勸慰。等稍勻了口氣，沈夫人又指著劉氏道：“你要是想留在沈家做你的少奶奶，就給我規(guī)矩點(diǎn)，別打量著我不知道！若是安份不下來，想背著我在外頭玩花招，也趁早說出來，我親自作主休了你放你回娘家便是！”
    劉氏被這兩掌扇得連連后退，撞到了堂中八扇金菊遍地蘇繡大屏風(fēng)上。來不及站穩(wěn)，她止住腳步便倚著屏風(fēng)跪下來。
    沈夫人睨著她頭頂，咬牙道：“你這些日子，究竟都在做什么？！”
    劉氏顫抖了一下，把頭垂下來。
    沈夫人收回目光，望向門外：“秋禧，去，把劉老夫人請過來！”
    “不！”
    劉氏猛地抬起頭，頂著張被扇得通紅的一張臉，咽了口口水，說道：“太太饒命，我，我說。”
    到了這里，她還想能蒙混過去么？沈夫人這樣的人，最恨的是當(dāng)著她的面撒謊的人，那會(huì)讓她覺得自己被愚弄，被人當(dāng)傻子，眼下她除了說出些實(shí)話來，還有什么別的法子？以她對她的了解，如果最后一定都要接受懲罰，那么從實(shí)招來顯然更有利一些。
    “一，一個(gè)月前，我弟弟劉普因欠了賭坊里兩萬兩銀子被扣住，這些日子兒媳，就在忙著替劉普籌集所欠的銀兩。”
    “劉普濫賭？”
    沈夫人瞇起雙眼，聲音也隨之冷下來。“多久了？”
    這股冷意直接滲到了劉氏后頸，她顫了顫，垂頭凝神了片刻，才道：“就這兩三年的事。家里的東西都讓他拿去當(dāng)了，我弟媳婦龐氏手上有錢，又不肯拿出來周轉(zhuǎn)，我母親只有這么一個(gè)兒子，我不得已，只好出面替他籌措。”
    沈夫人臉色頃刻間已黑如鍋底。
    她沒想到沈家竟然會(huì)有這樣一門親戚！往上數(shù)五代，家族之中哪一家哪一戶不是非富即貴？便是當(dāng)初與劉家聯(lián)姻，她也是沒有反對的，畢竟劉父的忠勇不是所有人都及得上，就憑這份氣魄，她也愿意迎劉家的女兒進(jìn)門。
    可是哪曾想這碗水在半路卻給染污了，劉普成年之后，沈觀裕見他讀書未成，勉強(qiáng)只中了個(gè)舉人，便就替他在順天府謀了份差事，勉勵(lì)他一面當(dāng)差一面讀書，也好打下底子日后下場應(yīng)付會(huì)試。
    他倒好，做了才有半年就被順天府尹給婉言辭退了回來，當(dāng)時(shí)只說衙門事務(wù)繁忙唯恐耽誤他學(xué)業(yè)，沈觀裕因想著他底子太薄的確也該多花些時(shí)間溫習(xí)，于是也就未曾深究。
    這幾年她還當(dāng)他真在溫書用功，前些日子聽說他去滄州販米，想著劉家家境并不富裕，他身為劉家的頂梁柱，早晚得撐起這份家業(yè)來，也沒曾打退堂鼓，只是覺得有古怪。下人們來說回說他可能并不在滄州，她就疑心他惹了什么事。
    可她真是做夢都沒想到，這劉普竟然走上了賭錢這條道路！
    “真是爛泥巴扶不上墻！”
    她緊著咬關(guān)，吐出這幾個(gè)字道。緊接著，她又瞪向劉氏：“那么為何吳重會(huì)遣人上劉家尋釁？究竟是你們誰得罪了他？”
    劉氏猛地一震，咬了咬唇，她說道：“他，他跟我沒關(guān)系，他是跟我弟媳有點(diǎn)矛盾……”
    問到這里，她就不得不撒謊了，假若她把和龐氏一道與吳重合謀打二房主意的事說出來，那么所有的事都捂不住了。她承受不起那后果，而方才在回府之前，她已經(jīng)跟劉母與龐氏都套好了口風(fēng)，只要他們不說出來，這件事很可能就會(huì)這樣被揭過去不是嗎？
    劉家還得靠沈家來撐著，這次吳重上門生事也還得沈家出面去交涉，龐氏不會(huì)在這個(gè)時(shí)候蠢到拆她的臺(tái)的。沈夫人怎么可能會(huì)去外頭打聽龐氏跟吳重之間的糾葛，她就不怕傳出去讓人看笑話嗎？她最多也就是對劉家開始有了壞印象而已。
    無論如何，這總比把她所有罪行都披露出來要好。
    她伏在地板上，因著心下的惶急，兩肩不時(shí)地發(fā)出顫抖。
    沈夫人望了她半晌，回到屏風(fēng)下的美人榻上坐下來。
    她今年已經(jīng)五十三歲了，這些年風(fēng)風(fēng)雨雨，她不知見過多少居心叵測的人，也不知和多少自以為在她面前瞞得過心思的人打過交道，劉氏眼下的不安，恰恰透露出她的話不可全信！
    吳重遣人上門鬧事這背后必然不簡單，但是她眼下并不宜打草驚蛇。
    只要她想知道，還有她打聽不出來的嗎？
    她暗地緊了緊牙關(guān)，放下茶盞對著她看了半晌，說道：“先去祠堂跪上五個(gè)時(shí)辰！”
    劉氏身子抖了抖，抬頭看了眼，稱了聲是站起來。
    碧水院這邊沈雁坐在院里蕩秋千。
    胭脂青黛福娘還有碧琴都圍在她的兩側(cè)，捧的捧茶，端的端瓜果，搖的搖秋千，1152
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