沈宓瞬間聽明白他的話意,眼底不由露出絲微驚:“顧世兄這話——”這話實(shí)在有些大逆不道。
顧至誠(chéng)見狀,卻坦然拱手:“我早以視子硯兄為知交,平生除了家父之外,也只當(dāng)著世兄之面才暢所欲言。不瞞子硯兄說(shuō),在周室治下,我等也是時(shí)刻戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。”
他面上帶笑,眼里卻浮現(xiàn)著十二分的誠(chéng)懇正經(jīng)。這番話的意思,便已然是推心置腹了。
這段日子沈宓與他往來(lái)不可謂不多,從初時(shí)的客套疏離漸漸到志趣相投,再到如今對(duì)他坦蕩磊落的欣賞欽佩,一切都自然又順理成章。他不是不清楚他接近他的用意,相反來(lái)說(shuō),他順?biāo)浦叟c他保持交往,不也是有著同樣的心思么?
到底假若志向一致,能夠多一道這樣的人脈,沈家也是大大有好處的。
眼下他既有向沈家交底之意,他又為何要拒絕?
沈宓揚(yáng)了揚(yáng)唇,舉起杯來(lái),與他碰了碰。
一切盡在不言中。
顧至誠(chéng)仰脖將酒飲盡,目光灼灼道:“可惜廢了個(gè)好太子。”
沈宓緩緩傾杯,也道:“可還有翻盤的機(jī)會(huì)?”
太子剛正仁義,幼年師從江南名士王儼堂,德才兼?zhèn)洌w恤下士,曾被視為極具中興之主風(fēng)范的儲(chǔ)君,但也正因?yàn)槠鋭傉柿x,去年陳王十三年祭時(shí),太子上書認(rèn)為陳王功德無(wú)量,大至是請(qǐng)求替其平反,皇帝當(dāng)時(shí)不置可否,過(guò)后沒(méi)幾日卻責(zé)其圖謀不軌,下詔廢了他。
當(dāng)時(shí)是內(nèi)閣姚士昭擬的草詔。
顧至誠(chéng)搖了搖頭,“廢太子雖則仁義,卻內(nèi)心脆弱,突然被廢,又羈在冷宮受了些苦,目前確定已經(jīng)有些神智不清。便是皇上將他放出來(lái),除非趙氏再也沒(méi)有可立儲(chǔ)之人,否則他絕不會(huì)再有機(jī)會(huì)碰到那個(gè)位置。”
一個(gè)神智不清之人,當(dāng)然不可以為君。
而假若趙氏真的再無(wú)后人,那么大周皇室也就等于廢了,誰(shuí)又還會(huì)甘心把個(gè)江山給回給個(gè)傻子呢?
沈宓又默默啜起酒來(lái)。
正在相對(duì)沉吟之時(shí),船頭忽然響起有女子的說(shuō)話聲。
二人同時(shí)望出去,只見船頭上由舫主正低頭與一名女子在說(shuō)著什么。
顧至誠(chéng)喚來(lái)舫主:“這是何人?”
舫主連忙彎腰:“稟二位爺,這是秋娘,原本是東湖畫舫的琴娘,近日受人排擠被解雇,于是在各舫之間攬些私活兒。”
顧至誠(chéng)聞言,往船頭立著的秋娘望了望,只見其衣衫簡(jiǎn)樸,瘦削纖弱,果然是貧苦出身的樣子。遂道:“問(wèn)問(wèn)她,會(huì)些什么?”
舫主連忙招了秋娘進(jìn)來(lái)。說(shuō)了經(jīng)過(guò),秋娘便向船中二人行了萬(wàn)福,垂眼道:“奴婢擅箏簫,以琵琶為精。”
顧至誠(chéng)笑望沈宓:“子硯可有興趣?”
沈宓也聽見了舫主的話。想了想,遂笑道:“如此良辰美景,彈唱兩曲亦無(wú)不可。”
顧至誠(chéng)揮了手下去,執(zhí)壺要給沈宓斟酒,船頭忽然又走來(lái)個(gè)少女,上前行了個(gè)萬(wàn)福,便就跪在二人案?jìng)?cè),雙手接過(guò)酒壺,替他們斟起來(lái)。
顧至誠(chéng)納悶,秋娘忙道:“這是奴家的妹妹喜月,如今為維持家中生計(jì),只得也跟隨出來(lái)侍奉酒水。二位爺若是不喜,奴家這就遣她下去便是。”
沈宓出來(lái)從不叫人從旁侍候,聞言看向喜月,只見是個(gè)十二三歲的女孩子,兩眼大大下巴尖尖,嬌俏的模樣倒有幾分像他的寶貝女兒,心下便就放軟了,從懷里掏出張十兩銀票來(lái),遞過(guò)去道:“我們喜歡安靜說(shuō)話,不必侍候了,你下去。”
喜月稱謝接過(guò)銀票,勾頭走了出去。
顧至誠(chéng)接著斟酒。船尾的盧錠幾個(gè)聽到船內(nèi)的琵琶聲,也轉(zhuǎn)了進(jìn)來(lái)。
才點(diǎn)了兩曲,船頭忽然一陣吵嚷,緊接著走進(jìn)來(lái)幾個(gè)人,為首的身穿五城兵馬司的指揮使服,腰挎大刀面色陰沉,而隨同的幾人也都穿著五城營(yíng)的服飾,而位于他們身后還有名女子,半高的身量凌亂的衣衫,竟赫然是方才走出去的喜月!
“吳重?”顧至誠(chéng)看向挎刀的指揮史,驀然皺起眉來(lái)。
五城營(yíng)的人顯然都不受功臣們待見。
而喜月忽然一掃先前的乖巧溫順,哭著指著他與沈宓二人:“官爺,就是他們幾個(gè)輕辱我們姐妹!求官爺替我們作主!”
全船人愕然之際,抱著琵琶的秋娘忽然也哭著站起來(lái),抖抖瑟瑟地走向船頭,那模樣,就仿似方才在船里受到了什么了不得的輕侮似的!
吳重走到船內(nèi),與顧至誠(chéng)拱了拱手道:“世子爺,得罪了。方才下官接到這女子報(bào)案,說(shuō)是船上有人向她二人行猥褻之事,下官遁例過(guò)來(lái)調(diào)停,若有得罪之處,還望見諒。”
顧至誠(chéng)面色倏地冷下來(lái)。
沈宓望著二女目光閃爍,瞬間已明白怎么回事。五城兵馬司的總指揮使是皇后的親弟弟安寧侯劉儼,劉家并非軍功出身,當(dāng)年只是蘇北的一個(gè)鄉(xiāng)紳,當(dāng)年劉家在趙家起義的途中救過(guò)周高祖一命,后來(lái)周高祖便與劉家結(jié)成兒女親家。而劉氏女成為皇后之后,其親族也依例封賞。
如果說(shuō)朝中清貴士族瞧不起戰(zhàn)功出身的勛貴武將的話,那么勛貴武臣們瞧不起的,就是像劉家這種手無(wú)寸功純靠裙帶關(guān)系而晉位的皇親國(guó)戚了。
包括顧家在內(nèi)的功臣勛貴們都與劉家道不同不相予謀,以致五軍營(yíng)與五城營(yíng)的關(guān)系也并不好。眼下身任北城指揮使的吳重雖然明知道座中有沈家的二爺,還有榮國(guó)公府的世子,卻還大模大樣地說(shuō)“得罪”,很顯然這是有備而來(lái)。
而這兩名自稱是琴師的女子,如此顛倒黑白混淆視聽,莫非是與他們同臺(tái)唱戲?
如是這樣,就有些麻煩了!
沈宓心念頓轉(zhuǎn),與盧錠他們?nèi)说溃骸爸绢U你們先走,這里不關(guān)你們的事。”
盧錠他們又不是傻子,這會(huì)兒還看不出來(lái)沈宓二人中了人圈套?當(dāng)即就道:“這席酒是我請(qǐng)的,我豈有先走之理?李兄何兄二位倒是可先回去了。”
李何二人雖未入仕,卻也是與沈宓相交已久的舊知,且文人都有股子傲勁,又豈肯做那趨利避害之徒?竟沒(méi)有一個(gè)人豈先走。沈宓只好拖了盧錠到一邊,說(shuō)道:“今兒這事只怕沒(méi)那么快善了,你且回去替我告訴聲珮宜,就說(shuō)我臨時(shí)有事被召去了宮里,得遲些再回去,省得她擔(dān)心。”
盧錠知道他素敬華氏,聽他這么說(shuō),才蹙眉頓了頓,點(diǎn)了點(diǎn)頭。
吳重見他們?nèi)朔餍渖洗故且矝](méi)有阻攔,秋娘她們也只不時(shí)地覷著沈宓與顧至誠(chéng)。
沈宓心下愈發(fā)有底,這些人是沖著他們倆來(lái)的了。
吳重向著二人道:“二位大人,此處說(shuō)話不便,為著二位大人的體面著想。還是請(qǐng)隨下官去北城兵馬司走一趟吧!好歹人家都告到門上了,弄清楚究竟怎么回事,是不是二位大人酒勁上頭輕薄了婦人女子,也好有個(gè)說(shuō)法。”
顧至誠(chéng)貴為國(guó)公府的世子,在朝中除了宗室親王,也沒(méi)有幾個(gè)比他更有聲勢(shì)的,如今竟受個(gè)小小的指揮使言語(yǔ)嘲弄,哪還忍得?當(dāng)即一掌震碎了面前桌子,沉臉道:“你是什么東西?也敢押本世子!要押,把你們劉儼叫過(guò)來(lái)!”
吳重見他動(dòng)怒,心下不由也震了震,但他素來(lái)常替安寧侯辦事,堪稱他半個(gè)心腹,有他背后撐腰倒也不怕。于是冷笑道:“下官乃是朝廷親命的北城指揮,豈是什么東西?世子爺也不必著惱,您若是不去,那下官就只好稟報(bào)都察院去!不過(guò)想必就算世子同意,沈大人也不會(huì)愿意如此吧?”
沈宓被點(diǎn)名,眉梢立時(shí)冷了。
報(bào)去都察院,那就等于是宣揚(yáng)得天下皆知,而五城營(yíng)那幫人,又有什么做不出來(lái)?
就算眼下這是個(gè)陷阱,可終歸難保沒(méi)人暗中推波助瀾,等到事情在朝上傳出去,沈顧兩家的顏面都要給抹盡了!事后就算能證明這是個(gè)誤會(huì),可事情既已傳了出去,即使是假的天下人也會(huì)當(dāng)作幾分真了。而皇帝猜疑心頗重,到時(shí)會(huì)不會(huì)因此也懷疑到沈家一門的品行上去還很難說(shuō)。
沈宓默然了片刻,解下荷包,看了看華氏塞給他的那卷銀票,平靜地看向秋娘二人:“你們要多少銀子,才同意私了此事?三百兩,夠不夠?”
喜月的眼神明顯閃了閃,吳重望過(guò)去,秋娘便咽了口口水,與沈宓道:“看爺這話說(shuō)的,我們的姐妹的清白豈是區(qū)區(qū)三百兩銀子就能賠回來(lái)的?爺這是把我們當(dāng)成玩仙人跳的下三濫了么?爺若執(zhí)意不去北城營(yíng)把話說(shuō)清楚,那咱們就在此地把大伙都喊來(lái),評(píng)評(píng)理也成!”
沈宓看向秋娘二人的目光,再也沒(méi)有了半絲暖意。
他把荷包又仔細(xì)地掛回腰上,說(shuō)道:“吳大人方才說(shuō)要去報(bào)都察院?”
吳重凜了凜,回話道:“怎么,沈大人的意思是讓下官這就去都察院遞話兒?”
“請(qǐng)!”沈宓平伸右手。
吳重頓住。
沈宓負(fù)手在后,又道:“吳大人去到都察院,只管請(qǐng)御史言官直接前來(lái)便是,只是吳大人別忘了,這種案子并不是由五城營(yíng)受理,而且民告官的話,這二位姑娘首先少不了一頓板子。除了順天府,我哪兒也不去,吳大人想怎么做,請(qǐng)便。”R1152
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