說罷她跪到沈夫人面前：“想來這禍根都是兒媳這里引起的，素日都是兒媳縱容了她們，以至于弄出這么大的事！兒媳無顏再侍奉雙親，還請太太許我削發去寺里禮佛贖罪！”
    說罷臉朝下，不停地磕起頭來。
    沈夫人自打在二房里讓華夫人逼得險些下不來臺，心里早就憋了一肚子的火，這會兒罪魁禍首出在三房，她本也是對劉氏十分不滿，再加上琳瑯這番話，更是惱上加惱，但這會兒見她言辭懇切，倒是又消了幾分氣。
    終究眼下處置她還是其次，何況當著華夫人的面，總不好讓三房下不來臺。
    于是道：“你且起來，回頭我自有理論！”
    劉氏先還不肯起，后來季氏伸手攙扶，只好掩面起了身。
    沈雁凝眉看了她們半晌，轉而去看地上琳瑯。
    琳瑯見得劉氏退開，不由膝行幾步道：“太太明鑒！奴婢殺伍姨娘，都是奉的我們奶奶的命令！”
    劉氏聞言猛地抬起頭，眼淚如雨般往下流起來。
    沈夫人為著這案子早已經頭疼了幾日，尤其當著華夫人的面，琳瑯居然還敢反咬自己主子，這豈不是還嫌華家看的笑話不夠多么？沈家哪里還有什么臉面敢說自家規矩大？再說了，先前她已有栽贓二房的前科在，眼下再說這話鬼才會相信！
    當即二話不說怒斥道：“你若不說也成，來人給我往死里打！我倒要看是你的命硬還是我府里的棍棒硬？！”
    門外自有婆子前來拖人。已然無路可走的琳瑯忽然掙扎著跑開，爬到劉氏膝前攀住她的小腿：“奶奶若不救我，就不怕我——”
    話沒說完，劉氏便一腳踹在她喉管處，狠聲道：“你還有臉喚我奶奶？！”
    這一腳很顯然力道甚足，琳瑯喉嚨里傳出聲怪戾的慘叫后便就無法出聲了，沈雁看得心下一驚，立時抬頭往劉氏看去，頓時捕捉到她眼底一股稍縱即逝的狠意！
    琳瑯被拖下去，棒打的聲音一下接一下地傳來。
    沈夫人疲憊地吐了口氣，起身道：“直接杖斃，再拖去西山埋了！”
    她也不想再聽什么行兇過程了，罪證已然確鑿，如今多留她片刻都令她覺氣得肝疼。橫豎她已經認了罪，伍姨娘也早就入了土，過程如何已然不必細究。雖然大家念念不忘的伍氏那筆失竊的首飾再也打聽不到下落，但這層對于她來說已并不重要。
    她讓季氏留下來陪陪劉氏，這個素來乖順的兒媳婦在她心里還是有幾分份量的。
    然后她跟華夫人后致歉：“鬧出這樣的笑話，還驚動了舅太太，實在是沒臉再說別的了。有什么失禮之處，只望舅太太看在兩家交情的份上，勿要見怪。”
    華夫人心知華氏的處境，也不欲得理不饒人，于是道：“如今既然真相大白，我也松了口氣。親家太太也不要放在心上，誰家里沒幾件頭疼事？都是打落了牙齒往肚里吞。咱們兩家不是外人，我也斷沒有見怪的理兒。”
    兩廂都是慣會交際的，三言兩語便就又已融洽得不行。
    沈夫人望著沈雁，卻是又不著痕跡地點了點頭：“這是二丫頭的功勞，我會記著的。”
    沈雁并不在乎她被不被人記住，她惦記的是琳瑯那未說完的半句話。
    趁著沈夫人與華夫人寒暄之時她飛快趕到外院琳瑯被打處，阻止了婆子們將她拉起來。琳瑯腰背以下已落了下十余杖，雖然杖傷不足致命，但口里淌著血，喉管處腫得老大，整個人奄奄一息，很顯然劉氏那一腳踹下來，幾乎已經要去了她半條命！
    “你剛才還有什么話想說？還有你把首飾送去了榛子胡同什么地方！”她捉住她胳膊，問道。
    琳瑯抬眼望了望她，喉嚨里發出一串含渾的聲音，但是一轉眼，她便暈了過去。
    旁邊婆子拽住沈雁：“二姑娘且讓開，這里不是姑娘呆的地兒！”不由分說，幾個婆子涌上來，將她架到了廡廊底下。
    院中琳瑯又被打起來，棍棒一下下落到她身上，發出啪啪的悶響，而琳瑯再也沒有動彈過。
    沈雁被攔住在廡廊下，幾次想要下去阻止卻又未能成行。
    琳瑯分明已經是殺人兇手無疑，而且竟然還敢栽贓到二房頭上，就是杖斃她也沒有什么不妥當的地方。可是她也不知道為什么就是暫且不想讓她死，她最后那半句話仿佛像條鉤子，緊緊鉤住了她的心，使得她滿副心思都落在那之上！
    她說她行兇害人是劉氏指使的，這是真的還是假的？乍然聽聞時她也不相信，不但是因為劉氏素日的品行也還因為她讓顧頌查過她，結果都證明劉氏沒有理由會對伍氏下手。而琳瑯死到臨頭還想栽贓二房，詭計落敗之后她又反口咬住劉氏，這誰會信？
    可她就是覺得這里頭還有內情！
    她抓住劉氏問她不怕她——不怕她什么？她隱隱覺得劉氏似乎有什么把柄持在她手里，可是劉氏會有什么把柄呢？她賢良淑德，恭儉自省，長年大門不出二門不邁，又不經管中饋，她能有什么把柄讓人抓？
    她本來也還不信，可是劉氏的那一腳踹得太狠了。狠到她錯愕，狠到她想忽略也難！
    琳瑯在挨了三十幾杖之后確定死亡。
    沈雁站在三房庭院里直到呆到她的尸體被拖下去才吐了口氣。
    沈弋走過來，強打著精神打趣她：“倒是少見你這么慈悲心腸。”
    她的聲音微啞，看起來這半日下來情緒經歷過幾番大起大落，也有些到了極限的意思。
    沈雁默站了半日，才回頭看了她一眼，咧嘴道：“偶爾我也心血來潮，慈悲一下。”
    她話雖然說得輕松，但眉眼間的凜意卻十分明顯。
    沈弋默語，與她同望著這清寂的院里。
    前后四五日的時間里，接連消失了三條人命，這對于錦衣玉食的她們來說，還是有些沉重。
    不管是出于什么目的，動輒要傷及人命，總顯得低劣而且瘋狂了些。
    隨著琳瑯的死，府里這樁案子總算告破，伍姨娘丟失的那些金銀因為找不出去處，琳瑯屋里也僅搜出來十幾兩銀子并幾件首飾，其余并沒有什么。
    沈宣來到沈夫人屋里時，沈夫人被折騰了數日，再不耐煩提起這件事。
    沉臉給了句話他：“伍氏不過是個妾，我肯這么替她追查真兇已是很她體面，你再也不要與我提起這件事！瓔姐兒來日出嫁，總還得府里出錢，你還怕我虧了她？有這份閑心圍著個死了的妾打轉，不如去瞧瞧你那正經媳婦兒！”
    自此便堵住了沈宣的嘴，這筆銀子也再沒有人提起。
    而沈雁當著沈夫人的面大掃沈宣臉面的事也沒有人再追究，事情本來就是沈瓔錯在先，沈宣護短在后，沈宓護起短來比沈宣有過之而無不及，再者這種明面上的理虧做長輩的總歸要明斷才能服眾，沈夫人根本已不能再說什么。
    不過對于她這份膽色，以及她居然在她也不知道的情況下出其不意地揪出了琳瑯，還是令得沈夫人暗暗吃驚了幾分。已經不是第一次了，從打顧頌開始，到陳氏送珠花，又到最近這幾件，這無一不顯示出沈雁的過人之處。
    即便這都是巧合，那巧合的頻率未免也太高了不是嗎？
    這幾個月里她時有膽大之舉，卻又次次都從板子底下溜脫了出去。這份機靈，并不是一個九歲女孩子該具備的。沈夫人覺得，她是不是對沈雁還缺乏足夠的了解？
    曜日堂這邊按下不提。
    沈宓這邊廂下衙回了府，聽說為著伍氏這事還扯到了二房頭上，當下也沒作聲，直接從影壁處拐進了四房，沈瓔正在沈宣面前哭泣，見到沈宓進來，沈宣起身才叫了聲二哥，沈宓遂一馬鞭將墻上掛著的伍姨娘的畫像甩了個稀巴爛！
    “葛舟速帶人去把秋桐院給我砸了！我看這院里甚不干凈，只怕是有什么妖魔鬼怪迷了四爺心竅，以致連腦子都不清醒了！”
    沈宣氣怒交加：“二哥這是什么意思！”
    沈宓負手在門檻處回頭瞥他：“教教你長幼尊卑的意思。”
    葛舟沒花半個時辰便把秋桐院給砸了。聲勢震得沈瓔連哭都忘了哭。
    沈宣氣歸氣，但卻又無可奈何，沈宓是兄長，而且他砸的是個妾住的屋子，日間自己那樣疑心到二房頭上，他還能有什么屁放？真若鬧將到沈觀裕面前去，自己只怕還少不了一頓好斥。到底不敢多說什么，只讓人把院子鎖算數。
    華氏的脾氣來的快去的也快，這邊早知道沈宓為她出了氣，頓時心里什么火也沒了，晚上給他下廚煮了愛吃的山藥粥，又把個纏人的沈雁早早趕回了碧水院。
    沈宓聽說案子是沈雁偵破的，倒是有幾分贊賞，想與她聊聊破案的經過以及手法，但終因為沈雁提不起興致而作罷。而翌日他則又從大理寺借來幾本偵案之類的書籍予她，在沈家二房，似乎是不存在“女子無才便是德”1152
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