但是即便如此，她也沒有想到華家的存在會對周室皇朝形成威脅。
    華震陽與陳王在定國之前曾為忘年交，華家也是先結識了陳王而后才結識的周高祖。
    這份情義在私下里自然又有著些許不同。只是華家歷代行商甚會作人，在高祖定國之后隨即也以忠臣之姿向高祖盡忠，在陳王讓位給周高祖時他明智地避去了關東，后來陳王府被滅之時他也遠在閩南，之后回到朝中再不提陳王一個字。
    但只有身為華家姻親的他們夫婦才知道，陳王遇難之時留在閩南的乃是華鈞成，而彼時華震陽正快馬加鞭趕往陳王府，等到他去到的時候已經晚了，陳王府血流成河，陳王妃以及三個兒子的尸體高掛在王府城門上，而他們后來舉家搬去金陵，其實也是暗中緬懷陳王。
    后來聽說陳王妃與王子們的尸體不久之后就從城門上失了蹤，她一度也以為是華震陽所為，但華震陽卻說不是，因為他趕到那里目睹著這一切的時候隨即便暈倒過去。也正因為如此，在王府四處巡查活口的人才不曾發現他。
    這之后華家對趙氏也忠心耿耿，因為他們脖子硬不過人陳王，除了追隨，別無他法。
    因為華家與陳王的往來都潛藏于水面下，因而周皇那些年對華家也委實不錯，只是近幾年才有些不耐煩的跡象。
    所以她也從來沒想過皇帝會把刀子伸到華家脖子上去，直到沈觀裕那夜回來把進宮的內情一說，她是著著實實嚇出了一身冷汗，——如果不是來自“她”的親口告訴，誰又會想到皇帝對華家竟然已經已經忌憚到這個程度？
    即使這個消息不是皇帝親口說出，可只要仔細一想，也不免讓人心驚肉跳。
    那一刻起，她忽然就覺得華氏的面目變了，變得好像洪水猛獸，隨時都準備吞噬掉沈家，華家假若當真因為與陳王府的關系而遭殃，那么與華家乃為至親的沈家，能夠逃得脫被牽連的命運？
    這些日子，她因為這件事無一刻安寧，她那么好強，怎么容許沈家毀在她手上？以至于許多時候她都有些無法控制自己的情緒，包括打伍姨娘，以及時不時地懲罰下人。
    可是誠如沈觀裕所說，縱然如此，她又該怎么做？
    華沈兩家都是有體面的人，莫說華氏已經為華家誕了后嗣，就是沒有，沈家也不能輕易休了她！
    “我也不知道……”
    對著地下默了半晌，她撇開臉，搖搖頭，說道：“我也不知道怎么做。我只知道沈家這百年基業極不容易，如今雖然有起色，在周室卻仍根基未穩，我們正該想盡辦法使得周皇信任咱們，從而在新的朝堂里掙出一片天地來。只有如此，沈家才會把這份清貴代代相傳下去。
    “而即使沒有華家，我們家也終歸少個有力的依靠，要想憑一己之力而勝天，談何容易？”
    沈夫人的話隱約帶著幾分暗示之意。
    話落，屋里再次變得靜默，只有燭光在隨風輕搖。
    沈觀裕負手站了已有許久，像是也化成了一座雕像。
    “可是無論如何，我總不會讓華家落入那樣的境地。”
    他伸手撫著屏風上，聲音微帶嘶啞地在屋里響起，而正因為這份嘶啞，又透露出他的幾分心虛。
    沈家在周室朝堂的地位多么尷尬，雖則如今皇帝多有恩寵，但私底下也總讓趙氏的嫡系背后嘀咕，在這種情況下，他又談什么保全華家？
    周皇看重沈家的才學與家族的人脈實力，雖然不至于因為他曾受過陳王的推舉而滅了沈家、從而引起整個天下士族與周室為敵，可即便是死死壓制著沈家人不讓其出頭，對于他來說，這也同樣是一把能殺人的刀。
    “老爺的仁義，一向令為妻深感欽佩。”
    沈夫人再次說道。她的聲音微帶苦笑，幽幽響徹在屋里，四面的空氣都好像凝固了。
    雖是盛夏酷暑，兩人隔著燭光對望，目光里卻都含著些不勝清寒的意味。
    “好了。”良久，沈觀裕長吐了口氣，負起雙手，“不說這些了。皇上就是有除華家的心思，也不會急在這一時，這些年殺掉的功臣太多，假若操之過急，必然也會給朝堂帶來不利，皇上不會冒這個險的。何況眼下還只是來自于他人之口。
    “過些日子便是太后的壽日，華家會來人，咱們兩家到底關系不同，介時你還得好生招待著。”
    沈夫人默了片刻，點點頭：“我有分寸。”
    其實她想說來自他人之口也得看是來自哪里的他人之口，但沈觀裕不是那么容易被說服的，眼下這會兒她多說也是無用。
    曜日堂這夜的燈，直到近天時才熄下。
    沈夫人這些日子的心事重重，又像是有些提不起精神的模樣，全都被沈雁瞧在眼里，于是對于先前朝堂有事影響到沈家前途的猜測又更加深了幾分，但她卻無從打聽起，曜日堂她根本插不進去人，就算是插得進去，沈夫人也未必會透露出來。
    但是這種不安感卻逐漸如同附骨之蛆，如影隨形地粘上她了。
    而曜日堂內部這種莫名其妙的抑郁顯然更加強烈，加之沈瓔這些日子又添了病，沈宣在沈夫人面前越來越沉默，之后又出了胡嬤嬤這件事，素娥等人也都不由變得小心翼翼，院里平日的輕快不見了，除了廊下八哥無聊地叫喚幾聲，如今整日里都是靜悄悄地。
    季氏傍晚到了正院，廊下喂八哥的秋禧見了她來，連忙笑著迎上：“大奶奶來了，可巧，方才太太還問起大姑娘來呢，也不知道姑娘這兩日在忙什么，也不上屋里來陪太太說說話？”
    沈弋知道沈夫人這幾日不爽，連身邊幾個得寵的丫頭也時常挨罵，于是索性也就稱病呆在長房，并不曾上曜日堂來。
    季氏聞言便就笑嘆道：“姑娘家大了，倒是越發地會撒嬌，不是這有毛病，就是那里不舒服，一日到晚嘰嘰歪歪地，我都看著心煩，索性上太太這里來躲躲。”
    秋禧掩口笑道：“奶奶素日里那么和氣的一個人，真是會攤派我們大姑娘。誰不知道我們姑娘是滿大周最最端莊懂理的千金小姐？就是在自己母親面前撒撒嬌，那不也是應當的嗎？到底我們姑娘才多大？——太太在屋里，奶奶請。”說著掀了簾子，讓了季氏入內。
    進了門，沈夫人在簾櫳下獨自捉著棋子，笑道：“老遠就聽到你攤派我的弋姐兒，怎么，她沒來？”
    季氏福了禮，笑著上前站在她下首，說道：“弋姐兒也念叨著太太呢，就是身上不舒爽，怕過了病氣給太太，等過兩日再來。”一面應著沈夫人的指引在棋盤這頭坐下，幫她收著桌子的棋子，一面讓人將茶點擱在左首的案頭。
    沈夫人嘆道：“這丫頭打小就跟我貼心，我這要是幾日不見她還真有點想她。”
    季氏道：“太太這么說，我這心里真是又是高興又是惶恐。高興的是弋丫頭能夠得太太的心，這是多大的體面。可惶恐的是，府里三位姑娘，卻只弋丫頭獨獨得了太太的栽培，讓人慚愧得緊。雁丫頭倒罷了，二弟本是個出色的，將來定不會遜色。只是那瓔丫頭——”
    說到這里，她看了看沈夫人面色，止了話頭。
    “怎么不往下說？”沈夫人幽幽吐著氣，執了顆棋子擺上棋桌。
    季氏頓了頓，替她遞了手絹子擦手，才又說道：“這些話原不該兒媳來說。只是兒媳終歸是老沈家的人，自然也著沈家紅紅火火地傳承下去。我前兩日瞧著伍氏這樣輕狂，只怕耽誤了孩子。瓔姐兒雖是庶出，卻也是我們沈家的小姐，如今倒還罷了，不知將來會不會有何影響。”
    沈夫人聽到這里，手里的棋子不由停在半空。
    瓔姐兒么？
    最近她對內宅這些事，著實沒怎么上心。
    “你說的也有道理。”她默了半日，將棋子捻在手里，說道：“伍氏哪里什么資格教養沈家的孩子？只是當時老四家的那樣固執，老四又渾，才權宜為之。如今一晃孩子都好幾歲了，遲早都是要作個處理的。”說到這里她看著季氏，“我看你屋里甚是冷清，不如讓瓔姐兒去給你作個伴好了。”
    季氏微怔，連忙笑道：“太太這話正合我意，我那院子里頭近來花草倒是繁盛了不少，正是少些孩子們說笑。原本是很該跟太太求了這美差的，只是瓔姐兒終歸是四房的孩子，四弟妹是正經嫡母，我這里越疽代皰，恐怕——”
    沈夫人唇角揚了揚，起了顆子，嗯了聲。
    季氏與陳氏都是她的兒媳婦，雖說她心里更偏愛季氏些，但行動上卻不能失了偏頗，若是把沈瓔交到長房，雖說季氏是最合適教養沈瓔的人，但陳氏心里必然不舒服。她又何苦做這個惡人？
    上次打了伍姨娘之后，她也曾想過沈瓔姐弟的教育，沒理由伍氏都輕狂成這樣了，還讓她養著孩子。只是私底下的事懸而未決，1152
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