新年于是就在這番失手之后緊跟著到來。
    雖說是嫁為人婦，但實(shí)際上也沒有什么事能累得著沈雁的，不得不說鄂氏很能干，每年都是這么些事，在她提前打點(diǎn)下，早就安排得井然有序。
    太夫人這邊又習(xí)慣了沈雁從旁陪著，于是她只需要陪著太夫人吃吃茶抹抹牌，順便攙著在廊子下散散步，再負(fù)責(zé)把府外聽來的趣聞軼事講給她老人家聽就好了。
    除夕夜里太夫人和魏國公給他們發(fā)壓歲錢，沈雁果然有份，而且果然得的錢比韓稷多，韓耘看她的目光更加放亮了，因?yàn)樗尤涣鲜氯缟瘛?br/>     沈雁給鄂氏磕頭的時(shí)候，鄂氏嘴角也扯了扯，然后賞了對足有三兩重的赤金龍鳳鐲給她。
    鄂氏在這些事上從來不失禮數(shù)。對她來說，這些金銀之物都是次要的，倘若韓稷真肯把這世子之位讓給韓耘，恐怕讓她即刻交出所有身家來換她也樂意吧？沈雁有時(shí)也不免感慨這番為母之心，但韓耘始終不能領(lǐng)會。
    初一早晨韓耘來頤風(fēng)堂拜年，沈雁賞了比昨兒得的錢還要多一倍的荷包給他。鄂氏對韓耘實(shí)行的金錢管制活生生把他逼成了個(gè)小財(cái)迷，他偏生又不肯去問鄂氏要，只管跟哥嫂哼嘰，拿到荷包后他激動(dòng)得都恨不能親自攙著沈雁去上房請安了。
    沈雁逮著空兒還是盡著身為長嫂的責(zé)任，說他：“太太那里你該說的話還是得說，常言道血濃于水，打斷骨頭連著筋，你怎么能這么晾著她呢？她十月懷胎生下你，你這樣她得多傷心。”
    她是希望他們兄弟倆永遠(yuǎn)這么好下去。可是這對韓耘并不公平，鄂氏的功過是非得由韓耘自己去判斷，不能讓旁人來誤導(dǎo)或強(qiáng)制他。這樣走下去他們雙方才能夠平等而長久，他是鄂氏的親骨肉，如果不是，那又另當(dāng)別論。
    韓耘每每也很憂郁，耷拉著腦袋嘆著氣。雖然聽話。但又總是去到正院呆不上半日就回來了。
    沈雁也不氣餒，反正多說幾次就是。
    初二回了沈府，在那住了一晚。初三回到府里，胭脂就進(jìn)來道：“奶奶是不是遣了福娘去打聽事情來著？”
    沈雁正在梳頭，聽到這話手下頓了頓，才想起的確是有這么回事。年前不是讓福娘去盯寧嬤嬤來著么？遂就哦了聲，繼續(xù)往耳朵上掛小耳珠子。漫不經(jīng)心道：“怎么了？”
    胭脂走近來，壓低聲道：“那個(gè)掌柜的姓徐，叫徐東海，跟寧嬤嬤是同鄉(xiāng)。祖籍都是河間府人。我讓人拿著寧嬤嬤的畫像到老街周圍打聽過，聽人說，他在京師開鋪都有二十年了。寧嬤嬤常在那里出入，似乎是徐掌柜的姘頭。有人親眼見過他們倆在一張桌上吃飯來著。”
    沈雁一張嘴張得如拳頭大，那寧嬤嬤不都快六十了么，居然在外還有姘頭？
    “都二十多年了，就沒有人發(fā)現(xiàn)什么不對？”她問道。
    胭脂道：“原先寧嬤嬤一直是太太跟前的管事嬤嬤，在外走動(dòng)誰敢說她？再說這徐東海原先并不在城南老街開鋪，只是最近這七八年才搬去的，而且聽熟悉他們的人說，他原先就在朱雀坊外賣筆墨來著，后來不知為什么才搬去城南。當(dāng)時(shí)離得近，她又常要出門，誰會懷疑她來？”
    沈雁凝著雙眉站起，回想起這寧嬤嬤素日行事來。
    她跟鄂氏沒有什么正面沖突，而如今正院里管事的又是碧蓮，平日里便沒怎么把她當(dāng)回事，只記得她行動(dòng)挺利索的，衣著也十分整潔，不怎么多話，也挺沉穩(wěn)，跟一般大戶人家里有體面的家仆沒有太大區(qū)別，怎么這么一個(gè)婆子，她居然在外還有個(gè)長達(dá)近二十年的姘頭？
    “既然是同鄉(xiāng)，又一起這么多年，為何徐東海沒娶了她？”她問。
    胭脂唉了聲道：“這徐東海是有妻兒的，只不過不在京師罷了。再說要娶的話他也出不起這贖身的錢呀。”說完她又把身子傾了傾，接著道：“不過有件事也奇怪，我還聽說這徐掌柜原先極窮困，是后來這些年才漸漸發(fā)跡的，他在京師一無親二無友，不知道怎么有錢開起的鋪?zhàn)印！?br/>     “說的是啊！”沈雁也靈光起來，“既然有錢開鋪?zhàn)樱趺床话褜帇邒呲H出去？就是成不了親，贖出她去也算是份情義吧，這寧嬤嬤看著也不是那糊涂人，怎么碰上這么一種人，還跟了他二十幾年？”
    “所以說，這才讓人想不通。”胭脂道。
    沈雁接著把另一只耳珠戴上，眉頭卻沒有松開的意思。
    寧嬤嬤身兼鄂氏身邊的管事娘子那么多年，多半是連庫房一起管著的，而這徐東海在沒有親戚幫襯的情況下，從窮困到出外謀生的地步再到如今開了那么大一間的南貨鋪，真要究其原因，恐怕就只有寧嬤嬤暗中接濟(jì)他才說得通了。
    而寧嬤嬤暗中倒貼幫襯他，卻還不計(jì)名份，不曾把這筆錢留著替自己贖身，這就更奇怪了。是她不想走，還是吃準(zhǔn)鄂氏不會放人呢？
    “再去打聽這事兒太太知道不知道。”這是要不要繼續(xù)探究下去的前提。
    胭脂到門外吩咐下去，便就進(jìn)來替她暖手爐。
    事實(shí)上這種事情根本用不著怎么費(fèi)勁，沈雁往太夫人屋里與到府來拜年的護(hù)國公夫人婆倆幾個(gè)抹了圈牌，又陪著薛晶她們姑嫂幾個(gè)說了會兒話，薛晶最近跟著諸姑娘在學(xué)吹笛，回到房里找笛子給薛晶的時(shí)候胭脂就進(jìn)來了。
    “太太不知道，府里應(yīng)該是沒有任何一個(gè)人知道她這些事。”
    胭脂進(jìn)門便說。而后揮手讓青黛去找笛子。
    沈雁倒也沒有太多意外，如果鄂氏知道，當(dāng)然不會容忍她的，可是既然不知道，那她要不要把這事告訴給她呢？如果說了，她會不會嫌她多管閑事？可如果不說，這事要是傳出去，也得給韓家臉上抹黑呀。
    想了想，她說道：“還是先盯兩天吧，她都近六十的人了，就是姘頭也沒那個(gè)能力了，如果沒發(fā)現(xiàn)什么別的異常，那就等遲幾天國公爺閑了我再讓世子吱個(gè)聲給他。如果有異常，你們隨時(shí)來報(bào)我便是。”
    胭脂應(yīng)下，正好福娘取了笛子來，沈雁接了便就回上房去了。
    寧嬤嬤這事，目前著實(shí)未夠格讓沈雁這位世子夫人多加關(guān)注。
    初八之前基本上天天要出門，這日早上一家人在榮熙堂吃早飯，魏國公忽然道：“今兒我有事，你們倆代我到左老將軍和秦老將軍府上去坐坐，兩位老將軍對中軍營貢獻(xiàn)都很大，你們身為晚輩，行事得恭敬些。”
    沈雁聽得要去秦家，腦袋頓時(shí)嗡地一聲響起來！
    怎么能讓她去秦府？怎么能讓她再見到秦壽那個(gè)人渣？！
    她本能地道：“我肚子痛……”
    鄂氏睨了她一眼，太夫人停下牙箸來：“可是昨兒夜里著涼了？”韓稷夾了一大筷魚肚子肉到她碗里，說道：“八成是餓的，多吃點(diǎn)準(zhǔn)沒事了。”沈雁正無語著，韓耘這里又已解了荷包掏出舒清丸來：“這個(gè)專治肚子痛的。大嫂也帶我去吧？”
    她看了眼魏國公，見他挑眉望著，并沒有打算改主意的樣子，只好艱難地把藥接過來，和水吞了。
    她豈只是肚子痛？只要一想到要進(jìn)秦家大門，她簡直渾身上下包括指甲尖兒都是痛的。
    但是她總不能把真正原因說出來吧？既然說不出來，那就無論如何得去，要不然她這世子夫人當(dāng)來干嘛？
    飯后回了房，只得打起精神來梳妝換衣，但收拾得再怎么精致也還是一副苦相。連韓耘都看不過去了，等她出來前院時(shí)，立時(shí)大驚失色地道：“大嫂，有人欺負(fù)你了嗎？為什么你看起來好像被大哥欺負(fù)了似的？”
    沈雁韓稷同時(shí)瞪過來。
    胭脂聽說她要去秦家，臨出門前不免把那日青黛私下說的那番話告訴了她，三太太想給沈嬋許親，偏生挑中這秦家，丫鬟們不解之余也是想幫幫沈嬋的。
    沈雁聽說三太太還沒死心后也是怔了怔，干嘛非得擱一棵歪脖樹上死磕呢？
    老魏國公是個(gè)重情之人，原先在軍中與下屬關(guān)系就處得好。后來魏國公稟承了這個(gè)傳統(tǒng)，每年過年都會到各家里坐坐，捎點(diǎn)小禮物，聯(lián)絡(luò)聯(lián)絡(luò)感情。也之所以如此，韓家兄弟與王家兄弟才會處得這么好。只是秦家原先沒跟老魏國公打過仗，韓稷也少往秦家走動(dòng)而已。
    秦家這邊因?yàn)橹理n稷要帶著新媳婦同來作客，老爺子覺得臉上甚為有光，早早地就讓人重新清掃了門庭，并且又派了人在街口等候，韓稷倆人剛剛出現(xiàn)在街頭，這里秦昱就得報(bào)，帶著夫人兒女齊齊迎到二門來了。
    沈雁到了此時(shí)也不得不以平常心面對。反正秦壽又不認(rèn)得她，只要她忘記這回事兒，誰還能知道她不成？
    這里到了秦家，門房卸門檻后馬車進(jìn)了大門，秦老夫人與兒媳們紛紛上來見禮，然后伸手?jǐn)v扶。(未完待續(xù))
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