晚飯就開(kāi)在老太太屋里。韓稷用過(guò)飯后便就回了房。
鄂氏陪著梅氏她們吃了茶，又送走了她們，站在廊下靜立片刻，又還是直接到了韓耘住的昶日堂。她摸著正光著腳在榻上玩竹弓的韓耘的頭，一面給他遞著羽箭，問(wèn)他道：“這次去圍場(chǎng)好玩么？跟晶姐兒有沒(méi)有吵架？”
“怎么會(huì)呢，我是男人，我會(huì)讓著她。”韓耘大聲地說(shuō)。
鄂氏笑起來(lái)，“還男人，你大哥都還只能說(shuō)是個(gè)男孩子，你倒大言不慚說(shuō)自己是男人來(lái)了。那你這個(gè)男人倒是說(shuō)說(shuō)，這些日子都是和誰(shuí)一處玩的？”
“跟晶姐兒，還有沈姐姐唄。”韓耘頭也沒(méi)抬地說(shuō)。但當(dāng)提到沈雁，他又立刻機(jī)敏地想起韓稷提醒他的那番話來(lái)，并適時(shí)地打住不再往下說(shuō)。
他一直低著頭，鄂氏倒也沒(méi)瞧出什么，只是又問(wèn)：“沈姐姐就是沈大人的千金罷？柳家小姐沒(méi)跟你們一起玩兒么？你們?cè)谝黄鹜鎯旱臅r(shí)候，你大哥都干嘛去了呢？他早先說(shuō)過(guò)要帶你出去騎馬，你倒是學(xué)會(huì)了不曾？”
“當(dāng)然學(xué)會(huì)了。”韓耘道：“大哥帶我出去騎過(guò)兩回馬，本來(lái)后來(lái)還要去的，可是被柳姐姐那么一鬧，后來(lái)我們大家就都沒(méi)出去了。”
“柳姐姐鬧？”鄂氏蹙了眉，“她鬧什么？”
韓耘也說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)，又因著韓稷說(shuō)過(guò)不能扯上沈雁，更是說(shuō)不出來(lái)了，支唔了半天，最后只道：“就是說(shuō)我們不該出去玩什么的。反正我們都不喜歡她。”
他害怕鄂氏再追問(wèn)要露餡，便就打了個(gè)哈欠躺在床上，蓋了被子裝睡。
鄂氏無(wú)法，只得替他掖了被子出門(mén)。
到了門(mén)外卻是又忍不住回頭看了眼屋里，凝眉沉吟了片刻，才又回房去。
翌日早飯后，鄂氏便讓人去把韓耘帶過(guò)來(lái)。
笑著道：“我們?nèi)パ易骺停@次承蒙薛伯母照顧了這么多日，咱們?nèi)ズ煤枚嘀x人家。”
韓耘看她裝扮一新，桌上又放著好幾色禮物，相信她不是說(shuō)假的，不由暗地里撫著胸膛來(lái)，還好他聽(tīng)了大哥的沒(méi)曾把沈姐姐的事說(shuō)出來(lái)，不然的話她指不定真的就要帶著禮物登門(mén)去沈家賠罪了。沈家若是知道沈姐姐的腳是被他給帶出去扭傷的，肯定只會(huì)罵她！
此后更是不敢亂說(shuō)了。又乖覺(jué)地由鄂氏牽著，上了去薛家的轎輦。
韓稷這會(huì)兒卻在五軍都督府里請(qǐng)參將們吃茶分獵物。
此次出去大的野獸沒(méi)有多少，但兔子山雞狐貍什么的卻是應(yīng)有盡有，中軍營(yíng)里王儆他們雖有隨行，但仍有好些沒(méi)去，韓稷便將獵物都分好堆分給了眾人。
平日與他交好的這些人因著他身份殊然，遲早注定不是他們同路人，因而就算常在一起喝酒吃肉，卻也不免多了幾分客氣。但沒(méi)想到韓稷出去這么一趟還記得他們，心里那份疏遠(yuǎn)也不竟消去了大半，拍他的肩膀時(shí)也比平日多了幾分深重。
守備鄭魁說(shuō)道：“公子這么看得起我們，索性今兒晚上咱們各自湊份子作東，也請(qǐng)公子一頓好了！公子若把咱們兄弟當(dāng)兄弟，就不要推辭，也別嫌咱們選的地方粗陋，大家就圖個(gè)高興親近，不知公子意下如何？”
韓稷笑道：“鄭大哥口口聲聲讓我把你們當(dāng)兄弟，自己卻又一口一個(gè)公子，這又讓我如何是好？”
鄭魁微愣，隨即哈哈大笑起來(lái)，撫著桌道：“有韓兄弟這句話，我老鄭就什么也不說(shuō)了！有愿意加入的自動(dòng)掏錢(qián)出來(lái)便是！不論多少，哪怕是個(gè)銅板，咱們也都是算是認(rèn)了這份情義！”
他這里一聲令下，衙門(mén)里十?dāng)?shù)人頓即拍手稱快，個(gè)個(gè)掏錢(qián)拍上了桌案。
正說(shuō)得熱鬧間，門(mén)外衙吏匆匆進(jìn)來(lái)道：“稟韓將軍，通政司的沈通政前來(lái)拜訪。”
通政司里只有一個(gè)姓沈的，而且還是頂頂有名的沈二爺，大家聽(tīng)說(shuō)他來(lái)訪，立時(shí)都正了色，鄭魁連忙將銀子收了起來(lái)，擺手大家散去，于得瞬間都迅速各回各位呆著去了。
韓稷聽(tīng)說(shuō)沈宓專程來(lái)訪，連忙跨步出門(mén)，前去相迎。
“五軍都督府的氣氛果然不同別處，軍中將士義薄云天，隨和自在如同一家。”
沈宓負(fù)手站在院里銀杏樹(shù)下，衣袂飄飄，清雋卓然，淡然而視的樣子，如他以往大多數(shù)時(shí)刻。
韓稷猶記得初見(jiàn)他的清傲脫俗，但眼下望著那雙肖似沈雁的清靈慧黠的眼眸，卻陡然生了幾分親近之意，他亦笑應(yīng)道：“因?yàn)橥磔吶鷪?chǎng)回來(lái)帶了些獵物，大家都鬧著要作東請(qǐng)酒，故而無(wú)狀了些，讓大人見(jiàn)笑了。”
一面引著他往自己的公事房里走。
廊下的衙吏如今已十分有眼力勁兒，替韓將軍跑腿跑得兩腿猶如生風(fēng)，眼下見(jiàn)他不但親自迎出門(mén)去，而且還對(duì)這沈大人恭敬有加，立馬已經(jīng)下去沏茶，并沏好茶去了。
進(jìn)了公事房，沈宓先掃了眼房間四面，然而再在東面客位上坐下來(lái)。
看一眼韓稷，只見(jiàn)他眉目如畫(huà)，目光清正，想說(shuō)的話又不由在舌尖打了個(gè)圈兒。
他當(dāng)然不會(huì)清閑到在這個(gè)時(shí)候特特地跑過(guò)來(lái)閑聊，沈雁跟他愈發(fā)往來(lái)得多的事總像根刺一般扎在他心里，在行宮里找不到機(jī)會(huì)說(shuō)，也怕引人注目，今日這才尋了點(diǎn)空檔走了過(guò)來(lái)。但到了眼下，目睹了他本人，以往樁樁件件的事竟又一一浮現(xiàn)在眼前。
貢院里若不是韓稷出手相幫，他未必能在劉儼手下輕松脫圍，凈水庵失火那天夜里，若不是他出手及時(shí)，沈雁也多半已死在顧頌刀下，不管怎么說(shuō)，他顯然也沒(méi)有理由理直氣壯地把他當(dāng)宵小一般地防，可是想想他又已然與沈雁的接觸有些過(guò)密，便總得想辦法點(diǎn)醒他。
他略略沉吟了半刻，接著方才的話題說(shuō)道：“看不出來(lái)將軍雖然年紀(jì)尚輕，又出身權(quán)貴，卻有這份海納百川的心胸，就沖將軍這份禮賢下士之心，也不怕將來(lái)中軍營(yíng)的將士不會(huì)對(duì)將軍馬首是瞻了。”
韓稷稍稍一愣。
這話乍聽(tīng)沒(méi)什么，可他如今并非世子，沈宓并不是不知道，而他偏偏這么說(shuō)，韓稷是推辭還是否認(rèn)？推辭的話未免有些輕狂，否認(rèn)的話又難免引人猜疑，這樣的問(wèn)題向一個(gè)不太熟絡(luò)而且輩分還低的晚輩問(wèn)出來(lái)，未免有刻意刁難之嫌。
韓稷默了默，微微抬頭往沈宓臉上看去，只見(jiàn)他面上雖有春風(fēng)，但眉梢眼角卻有藏著一絲寒霜，則越發(fā)相信沈宓這話乃是故意為難他的了。
不過(guò)他左思右想，也沒(méi)覺(jué)得自己哪里得罪過(guò)他，不但沒(méi)有得罪，春闈會(huì)試那會(huì)兒他們倆合作不還挺愉快的么？若不是那般，他事后也不見(jiàn)得會(huì)來(lái)親自到府給他慶賀吧？
他沉吟了下，接過(guò)衙吏奉來(lái)的茶給他，言語(yǔ)里輕描淡寫(xiě)地避過(guò)：“晚輩初出茅廬，許多事都不知輕重，也不知道哪里做錯(cuò)了不曾。”
一語(yǔ)雙關(guān)。
沈宓看了他一眼，接了茶，沒(méi)再吭聲。
能夠打他的話里聽(tīng)出別的意味來(lái)，也算他有幾分能耐。
若說(shuō)大錯(cuò)，倒也談不上。可他只有一個(gè)寶貝女兒，而且才十歲！他們竟然就敢盯著她打她的主意，他這當(dāng)?shù)挠重M能忍？而且沈雁這么小，她壓根就不懂得什么兒女情事，韓稷挾恩而接近于她，這是不是有欠磊落？
他女兒不好說(shuō)出口的拒絕之辭，那就讓他這當(dāng)?shù)膩?lái)說(shuō)好了。
不過(guò)韓稷不是別人，他是堂堂魏國(guó)公的長(zhǎng)子，又已經(jīng)是朝廷命官，拋去私行這方面來(lái)說(shuō)，別的方面他的表現(xiàn)可圈可點(diǎn)，更何況又屢次于他父女有恩，說(shuō)的重了他未免有自大之嫌，說(shuō)得輕了還不如不來(lái)，而且他也沒(méi)曾做過(guò)什么天怒人怨的事，他又如何好將那話說(shuō)出口？
如此凝神了片刻，他遂道：“說(shuō)起來(lái)沈某雖與將軍有過(guò)幾回接觸，但還從未曾正經(jīng)坐下聊聊，前兩日小女與柳姑娘起了些爭(zhēng)執(zhí)，承蒙將軍出面解圍，此次小女扭傷了腳，又還承蒙貴仆出手醫(yī)治，沈某此番前來(lái)，乃是特地登門(mén)致謝。”
韓稷含笑搖頭，說(shuō)道：“大人多慮了，道謝大可不必。雁姑娘扭傷腳，舍弟也有責(zé)任，再說(shuō)辛乙只是稍做了處理，事后還是太醫(yī)的功勞。大人不必掛懷。”
這話回得自然流暢，眉目之間也全是坦蕩，竟沒(méi)有絲毫狎昵之態(tài)，這倒又與沈宓想的不太一樣。
他活到近三十歲，雖不說(shuō)閱人無(wú)數(shù)，但這些年籍著出身殊然，又有外任經(jīng)歷，總算是見(jiàn)過(guò)許多人和事，倘若韓稷心中對(duì)沈雁有別樣心思，至少會(huì)在提到她時(shí)表現(xiàn)的不自然，而他這般坦蕩，倒又讓人吃不準(zhǔn)了。
想他英明一世，總也不能為著女兒就栽在不分青紅皂白幾個(gè)字上頭，再說(shuō)這一回了京，往后他就是想見(jiàn)沈雁也沒(méi)有什么機(jī)會(huì)，也就算了，就此打止，往后叮囑華氏多注意著些便是。
抬頭見(jiàn)他桌上還堆著幾份文牒，遂道：“想必將軍才回衙門(mén)也很忙，我就不多坐了，改日再請(qǐng)將軍吃茶。”
說(shuō)著站起身，1152
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