宋寰盯著于英這張臉，竟是半日也說不出話來。
    這番話雖然說的冠冕堂皇，可句句里頭卻透著把他當成自己人的意思，從本心上說，他倒是不排斥歸附于鄭王這邊，畢竟眼下支持皇后的朝臣還是居多，楚王雖已開府，可以經營自己的人脈，但鄭王也已經十四，到明年便可出來，到時候誰強誰弱還不一定。
    而鄭王有皇后為后盾，顯然成算又更大上一層，皇后入主后宮十年，曾在東宮時就有了自己的后戚勢力，之后雖然太子被廢時相關人員一概被擼，但虎死不倒威，只要假以時日，她仍然可以替鄭王培養起自己的力量。
    宋家幾兄弟里，除了老大宋宸在外任了個巡撫，便再也沒有什么了不得的官位，可宋宸也已經快六十，過不了幾年也要致仕，那時候宋家就真正式微了。
    就算后輩里也有強的，到底與他干系也遠了，他的兒子才九歲，要入仕起碼還得十來年，可他等得了十來年么？更何況初入官場也并不見得就會從此平步青云。
    所以，從他前去尋皇帝之前，他內心里便已隱隱有了往宮里靠的準備，只是并沒到非這么做的那一步，他也并不想做得那么明顯。
    眼下鄭王讓于英找到他，這就等于是已經在向他伸出手來了，他答應了，從此便算是皇后黨的人，他若不答應——能容得他不答應么？從設計暗算沈宓開始，他就已經同時得罪上了楚王，若是他這計劃成功倒也罷了，可如今偏偏沒成！
    他忽然覺得當初給沈宓下的套，眼下又反過來套到了自己頭上，他曾想讓沈宓被逼得走投無路，但眼下為難的那個卻是他自己！雖然并不至于到走投無路的那步，可終究他若是不想面對楚王黨的打壓和針對，就只能接受鄭王的吩咐！
    從龍之功這種事，他當真沒曾認真想過。
    但是眼下，他要答應嗎？
    準確地說，他應該這么樣輕易地答應嗎？
    他望著于英，沉默了足足半晌。
    于英道：“不知道大人意下如何？”
    他將手上信紙緩緩地折起來，塞入袖口，凝望著他，說道：“既是王爺替朝廷憂心，在下又焉有不從之理？只是在下一個四品官而已，而柳大人身為當朝閣老，又是天子近臣，在下唯恐身份低微，辦不好這差事。”
    于英攏手望著他，半日道：“大人只要用心辦事，還怕得不到重用？娘娘和王爺欣賞的都是會辦事的人，像大人這樣的人材，娘娘正恨不得多往上推舉幾個，我看大人，委實是過于憂慮了。”
    宋寰卻仍然還是沒有立刻答應。他攏首望了地下片刻，拱手道：“承蒙娘娘及王爺厚愛，在下榮幸萬分。不過在下與柳亞澤大人并無過密交情，內閣諸閣老等人又不肯表態，恐怕一時難成。還請給點時間容在下考慮考慮。”
    于英眉頭微蹙了蹙，“不知大人需要多長時間考慮？咱們最多能夠用來行動的，可只有三天。”
    宋寰想了想，說道：“最遲明日，我給公公答復。”
    于英望著他，抬起手來，緩緩道：“既如此，我就不多呆了，明日此時，我來聽大人回復。”
    “請。”宋寰目送他轉身。
    竹葉在頭上悉悉索索地，于這亂聲中略站了片刻，宋寰才又回得公事房來。
    沈觀裕出了宮后便就拿著兩份公文去了內閣。
    首輔諸志飛正在品茶閱卷，見得他來隨即招手請坐。
    沈觀裕呈了公文，然后含笑打量這室內，說道：“閣老這雅室雖小，但書墨飄香，著實非凡。”
    諸志飛笑道：“你又不是頭一回上老夫這里來，如何這般熬有介事？老夫這斗室便是書墨再多，恐也不及百年世家出身的你風雅之其一罷？”說罷哈哈大笑，伸手挪過書案上原先自己那碗茶來。
    沈觀裕微笑：“只可惜下官未能修得家族精髓，如今也淪為俗人一個。”
    文人間大多都這般相互吹捧，諸志飛倒也不十分在意。他與沈觀裕之間其實也有幾分微妙，沈觀裕是前朝首輔，而他是當朝首輔，沈觀裕在前朝一手遮天的時候，他不過是隱居山野名不見經傳的居士，而如今世事變幻，曾經的隱士變成了權傾朝野的首輔，而當年的權臣又成了他治下的下官。
    縱然明面上沒有言論入耳，可朝中卻的確不時有人將他二人相提并論。沈觀裕有才有背景，在前朝也曾做過些實事，有時候他也覺得不知道該怎么樣與這個人結交為好，說沒有壓力，是不可能的，而說到壓力大到令他忌憚于他，又不至于。
    他欣賞他，但又不認為自己輸于他，他相信沈觀裕也是同樣的心情，但他們的身份又都擺在那里，所以他們即使有著不服氣，各自也都還是保持著風度，有禮而克制的交往，公正而客觀的態度，越是位高權重的對比，風度越是重要。
    何況，滿朝之中能夠稱作他對手的人也并不多。
    諸志飛呷了口茶，沈觀裕這里重新又開了口，說道：“聽聞閣老早幾日得了副好棋？”
    說到這個，諸志飛遂笑道：“你的消息靈通！前兒我犯了棋癮，我女婿便送了我一副沉香木雕成的棋子，顆顆圓潤細致。雖然用來下棋稍覺矯情，但那雕工確是極佳。哎，我記得你也是個棋道好手，趁著如今公事不忙，要不今兒夜里上我府里弈兩局去？”
    沈觀裕含笑：“不瞞閣老說，我今兒還真是沖著您這副寶棋而來！”
    諸志飛哈哈笑道：“你是個爽快人！既這么著，那今兒夜里，老夫便恭候大駕！”
    沈觀裕笑應：“敢不從命？”
    于英走后，宋寰在公事房竟是再也坐不安穩。
    一顆心如同萬馬奔騰，面前擺著的奏折則像是長了翅膀在飄，總也入不了他的眼，不管如何集中精神，于英那番話也始終在耳邊環繞，勉強分了幾本折子，實在已支持不下去，遂前去司正大人處告了假，先行回府。
    回府也并不見得就能安定下來，反而因為環境沒了約束，思緒更是如同脫僵的野馬般肆意奔騰。一會兒是當年老爺子受寵時的風光榮耀，一會兒是自打分家后自己在朝堂上的吃力，一會兒是替楚王辦成這事后等待他的升官晉職，一會兒又是皇帝施與楚王的各種恩典。
    這一樣樣就像一條條藤，在纏著他的四肢不停地擺蕩。
    于英若不來這一趟，他反倒只是氣怒而已，可如今他找上了他，這就表明他還有機會將沈宓踩在腳底下——沈宓不是自詡清貴名流，不肯沾染這些事嗎？
    他可沒想做什么清流，他只是想保住這身富貴和恩寵而已，假若他答應了于英，那么有皇后在后撐腰，他升官是遲早的事，因為皇后必然也希望她的人占據更要的位置，只要他升了官，要拿捏沈宓，豈不多了許多機會么？
    升官是令他動心的理由之一，踩壓沈宓則是之二，雖然他還有個做高官的父親，但老虎也有打盹的時候，更何況宋家也還有個從二品的巡撫，論起來也并不少多少。
    可是，他真的又有信心敵得住楚王在背后伸手嗎？
    倘若他純粹只是依附皇后，倒也罷了，偏他是要以壞他好事這樣的形式投靠皇后，這就等于是傷到了他的逆鱗，作為一個對儲位虎視眈眈的皇子，他有可能會不把他這種行為當回事嗎？
    他這一糾結，便就直到傍晚也未曾糾結個結果出來。
    眼見得天邊積了沉厚烏云，似是要下雨，遂又負手出了門。
    宋萍在正房門口迎了他：“父親為何愁眉不展。”
    他沒聽見，徑直進了門。
    宋萍望著宋夫人，平日里宋寰也不見得進正房吃晚飯，今兒進來了，自是連忙迎上，說道：“老爺在想什么呢？萍姐兒問你話你也不曾理會。”
    宋寰聞言往宋萍看去，只見她粉面桃腮竟是投手投足都有著過人之姿，不由又犯起心思。
    萍姐兒已經滿了十二歲，到得明后年便可開始留意親事，假若他這官位不升，那么必然也高攀不上什么權貴。
    她攀不上權貴，那將來自己的兒子便就得不到來自姐夫的什么幫襯，兒子得不到幫襯，便始終又比他人要落后一截，——聽說沈家幾個子弟都聰明又有悟性，而他們家的姑娘也歷來教養得好，從這點上就又比他強上了一層！
    他一顆心竟就又浮躁起來。
    宋夫人見他盯著女兒擰眉呼氣的模樣，連忙道：“老爺這是怎么了？萍姐兒做錯什么了？”
    宋萍也委屈地靠近她，嘟著嘴看向宋寰。
    宋寰嘆了口氣，走到桌畔坐下來，想著自己這么樣瞎琢磨也不是個事，便就嘆道：“今兒鄭王跟前的于公公找我來了！”說罷，便就將前因后果俱都與她們說了，1152
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