“年前在鳳翔樓看戲那回，我就隱隱起了疑惑，因為他讓我那么做，很像是在做給楚王看，但他偏說只是為了讓我去散心。此外國公爺前些日子明明捎了信回來，他居然連我和老太太也沒告訴，如果不是有事瞞我，他為什么要這么做？”
    寧嬤嬤微頓，靜望著她。
    她眉頭深深地擰著，站起來，走到窗前止步，喃喃道：“你說他有沒有可能知道那件事了？”
    “太太。”寧嬤嬤站起來，走到她身后，“這怎么可能呢？除了您和國公爺，是沒有人可能知道這件事情的。您忘了，國公爺連您都一直瞞著，以為您也一樣不知道，天底下已經沒有人知道真相了，只要國公爺不說，您不說，大爺是絕不會知道的。”
    “可如果國公爺告訴他了呢？”鄂氏轉過身，逆光下她的眸子幽暗深沉，讓人一望難以見底。
    “不可能。”寧嬤嬤篤定地道，“國公爺既然在乎大爺，他就絕不會把真相告訴他，因為只要他透露出來一點風聲，不但會害死大爺，還會把整個韓家里外九族都牽進去。現如今皇上被內閣與勛貴們鉗制得縛手縛腳，正沒處下手行那殺雞儆猴之策，國公爺怎么會這么做？”
    鄂氏望了她片刻，緊擰的眉頭才總算松開了些。
    她順勢在簾櫳下躺椅上坐下來，定定望了前方片刻，幽幽道：“總而言之，世子之位一日不定下來，我一日也不會安心，我給他生生養了十四年的兒子，十幾年無怨無悔，可他難道還要讓本該屬于耘兒的世子之位也轉手送給他嗎？”
    說到這里，她又忽地站起來，走到里屋取出個兩寸來長的小瓷瓶，目光灼灼望著寧嬤嬤，“又到中旬了，你這就把這個月的藥給他送過去，讓他當著你的面服下！”說罷她找開瓶蓋，倒出十幾粒黃豆大的藥丸，遞到她手里。
    寧嬤嬤點點頭，靜默著出了門。
    鄂氏等她消失在門外，垂頭望著手上瓷瓶，雙手忽然有些顫抖，而那雙原本忿恨不甘的眼眸里，也隱隱升上幾分痛色。
    韓稷打從后院里回來，便直接進了書房。
    辛乙隨后跟進來道：“現在滿城都已經是東遼的消息，相信傳到皇帝耳里已不需要多久了。”
    “頂多一日。”韓稷穩坐在書案后，揚起唇來：“你以為錦衣司的人是吃干飯的嗎？”
    辛乙微笑，又道：“少主不出手則已，一出手則地動天驚，眼下雖然才初見眉目，但相信司空去了西北之后，很快又會有好消息來的。再者咱們的人在赦造遼王府的時候就已經潛入隊伍去了西北，有這兩年的經營，要想往東遼境內塞個眼線進去，并不那么艱難。”
    “就看司空他們的了。”韓稷捏著下巴抬眼望著窗外，揚起兩道長眉來。
    窗外小廝們在摘葡萄。
    天井里種著好幾株韓耘手臂那么粗的葡萄藤，都是小時候魏國公帶著韓稷親手種下的，現如今搭起的棚架占了天井一半的面積，而且整個棚架已經被大串的葡萄壓得有些下塌，為了避免意外，又為了不讓啄食的雀鳥們弄臟了院子，現在辛乙正指揮著小廝們收摘。
    辛乙順著他的視線望過去，只見小廝們盡顧著偷吃，遂走到窗邊吆喝道：“快些摘了，摘完之后留出兩筐來送到老太太屋里及太太屋里，再留下三筐來予大爺送人，余下的大伙便分了它。”
    小廝聞言，立時從棚子底下探出頭來：“大爺二爺不吃么？”
    辛乙道：“大爺腸胃不耐酸，二爺要減肥。”說到這里他頓了頓，又補充道：“那就也留一筐給二爺。”
    反正多的是。
    小廝們高興起來，手腳比先前麻利了兩倍還不止。大爺院里這幾株葡萄是當年魏國公從西域帶回來的種，每年結出來的果子比鵪鶉蛋還要大，而且還甜蜜多汁，整個府里就只有大爺這里有，他們怎么會不高興？
    辛乙走回來，說道：“宮里頭最近倒是平靜。”
    韓稷站起來，負手踱出門檻：“皇后因著安寧侯丟了這么大個臉，皇帝也跟著沒臉，淑妃就是心下暗爽，也定不會在這種時候去觸皇帝的霉頭，不消停點還能怎么著？我看皇后遲早被這個安寧侯拖累，現在就看鄭王能不能頂得住了。”
    走到廊下，一見穿堂處走進來的那人，他眸色倏地黯下，轉瞬又恢復了溫度，微笑示意辛乙迎上去。
    寧嬤嬤進到頤風堂來，一眼便見到滿院子人熱火朝天地摘葡萄。
    “喲，看來奴婢來的巧，這也是有口福了！”
    她順著廡廊往韓稷處走，一面沖迎上來的辛乙微微笑道。
    抱著臂的韓稷聞言放下手來，“自是少不了嬤嬤那一份。”
    寧嬤嬤到了面前，凝望他道：“奴婢玩笑話而已，倒是大爺您脾胃弱，得少吃這些生冷物兒。”
    韓稷頜首：“我記著呢，不敢吃。”
    寧嬤嬤笑了笑，遂從袖子里把包住的那十幾粒藥拿出來，揀了三顆，從旁接了小廝們奉來的茶，遞了予他道：“太太命我來送這個月的藥，大爺快服了它，太醫交代過，時間上可亂不得一點的，否則就前功盡棄了。”
    韓稷挑眉接過，不假思索拍入口里，接過茶來喝了兩口。
    寧嬤嬤望見他喉頭滾動，遂笑著接過茶碗：“明兒太太要去上香，奴婢還得回去準備準備，先告退了。”
    韓稷叫住她：“嬤嬤帶些葡萄回去。”說著讓小廝拎了一竹籃萄萄過來，交給她。
    寧嬤嬤笑了笑，倒是也沒推辭，道了聲謝便就接了過來。
    等到門口再也看不見她的影子，韓稷才背轉身，把嘴一張，將裹在舌底的那三顆藥吐出來，順手擲在院角的香樟樹下。
    辛乙走過來，望了望那棵一抱粗、但是在這綠意盎然的季節卻顯出一派枯黃萎蘼之態的香樟樹，嘆息道：“去年到今年這坑里都死了三棵這么粗的樹了，爺下回也該換個地方丟一丟。”
    韓稷揚起一側唇角，挑眉道：“要不下回我就直進丟進她茶碗里。”
    說完轉身進了門。
    辛乙望著他的背影，也挑了挑眉，伸腳碾了碾，將那三顆藥碾進了泥土下。
    寧嬤嬤回到正房，鄂氏坐在榻沿上沉思。
    見得她回來，遂放了手上帳冊，問道：“可曾吃了？”
    寧嬤嬤點點頭，依舊在杌子上坐下來，說道：“眼見著他吃的，不會有假。”
    說完她頓了頓，卻是又凝眉道：“不過，有件事奴婢卻是覺得奇怪，大爺從胎里服藥至如今，雖說劑量小，可十余年下來對身子骨無論如何都會有影響，而大爺如今除了面色蒼白些，近年來犯病的次數倒也少了，那會兒在春闈上帶了那么多日兵，也沒見垮下來，太太不覺得奇怪么？”
    鄂氏微怔，也蹙了眉：“你在懷疑什么？”
    寧嬤嬤遲疑了片刻，說道：“我也說不好，但我就是覺得大爺的模樣瞧著像是病好了些似的。莫不是他私下里又在服什么解毒之藥？”
    “這不可能，”鄂氏想也不想地搖頭，“府里傳醫都得經過我，而且他這些年除了這個病，也沒有什么別的病癥，如今都知道他這毒是胎里帶下來的，再說他若有暗中服藥或傳醫，頤風堂的人怎么會不來報我？”
    寧嬤嬤點頭：“我就是覺得奇怪在這兒。頤風堂那么多咱們的人，不可能沒有一個人察覺。而且這種毒基本上也是無藥可解的。”說完她自嘲地搖搖頭，又說道：“興許是我想多了，畢竟奴婢不通醫術，大爺究竟病得什么樣子，肉眼也是看不出來。”
    沉思中的鄂氏嗯了聲，搖起扇子來。
    傍晚前葡萄便全摘完了，數了數，竟然有一十八筐之多，韓稷留下八筐，剩下十筐便讓辛乙拿去分給眾人。
    摘葡萄的時候韓耘正好在他院子里練每日必不可少的拳腳，因此沒趕上這種幸福時光，等到他練完之后頂著一身臭汗沖到頤風堂，已經只剩屬于他的那一筐葡萄孤零零杵在空地上。
    “怎么能只有一筐！”
    韓耘趕到院子里的時候，韓稷正吩咐辛乙給薛亭董慢各送去一筐，聽到外頭傳來的哀嚎，他伸出手指掏了掏耳朵，繼續又吩咐送一筐給顧頌去。
    辛乙道：“說到幾位小世子，小的倒是想起件事來，最近兩個月幾位小世子走動十分頻繁，而昨日咱們的人在外竟無意見到安寧侯的人在麒麟坊外探頭探腦。也不知道是在盯顧家還是沈家？”
    “安寧侯？”
    韓稷瞇起眼，從書案上成堆的書籍里抬起頭來，自打安寧侯鬧出那么件大丑聞之后，終于安寧了一陣，好久沒聽見他的消息，最近他又忙著布署如何引動東遼那邊的戰局，因此并沒有怎么去注意他，眼下聽得辛乙這么一說，不免又想起那日在華府，1152
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