h2>華氏望著她奉上的茶,撇開(kāi)臉去。
劉氏手抖了抖,但是并沒(méi)有退縮。
她知道華氏是個(gè)面硬心軟的人,華家人際關(guān)系很簡(jiǎn)單,沒(méi)有妻妾之爭(zhēng),沒(méi)有妯娌紛爭(zhēng),就連華老夫人也去世得早,所以連婆媳間的矛盾都不曾在華家出現(xiàn)過(guò)。
華氏的嫁妝是華父早就安排好的,華夫人對(duì)此沒(méi)有機(jī)會(huì)有意見(jiàn),因?yàn)槿A家的錢多到用不完,她也不至于會(huì)對(duì)這樣的安排有意見(jiàn)。
華氏在父親和哥嫂的疼愛(ài)下長(zhǎng)大,像她這樣出身豪門的嬌小姐,沒(méi)有受過(guò)苦,沒(méi)有吃過(guò)虧,一點(diǎn)宅斗的經(jīng)驗(yàn)也沒(méi)有,因?yàn)椴蝗笔裁矗砸彩チ藸?zhēng)取的本能。而因?yàn)椴恍枰?jīng)歷那些爾虞我詐,所以她也相對(duì)有副慈軟的心腸。
果然,她聽(tīng)到華氏若有似無(wú)地哼了聲。然后,重重地一伸手,將那杯茶接了過(guò)去。
她執(zhí)在手里停頓了下,順手又放在一旁桌幾上。“坐吧。”
劉氏垂下眼來(lái),說(shuō)道:“多謝二嫂。”站起來(lái),在她左首靠近軟榻的錦杌上坐下。見(jiàn)著榻上擺著幅未繡完的鞋面,她拿起來(lái),贊道:“二嫂真是好手藝,聽(tīng)說(shuō)二爺穿的用的皆出自二嫂之手,平日不曾細(xì)看,今日一見(jiàn),果然這繡工是一等一。”
華氏瞪著她,眼底游移著一絲莫測(cè)。
泥兒胡同的空宅子里,沈雁戴著幃帽立在雜草叢生的廳堂上,盯著跪在面前的丫鬟。她的左邊是以龐阿虎為首的三名少年,右邊是胭脂與青黛,何貴與扶桑的表弟許泉守在門外。
丫鬟的名字叫秋葵,確實(shí)是龐氏的陪嫁丫頭,平日里掌管著龐氏房里的鑰匙。
一個(gè)能掌鑰匙的下人當(dāng)然不會(huì)是普通下人。
眼下她身上雖然已經(jīng)被雨沾濕了,頭發(fā)一縷縷貼在臉上,但那雙私下四顧的雙眼卻透露出她的不安份。
“你們姑太太有什么把柄在龐氏手上?”沈雁道。
秋葵白著臉,垂著頭,目光閃爍著:“奴婢不知……”
“打。”
沈雁吐出這個(gè)字,青黛便走上來(lái),抓住秋葵的頭發(fā)使她抬起頭,猛地兩巴掌扇了下去。
秋葵啊呀尖叫著,抬起胳膊來(lái)護(hù)臉。青黛又是兩巴掌,她終于哭著道:“我說(shuō),我說(shuō)!”
沈雁擺了擺袖子,青黛停下來(lái)。
秋葵撫著臉,哭道:“我們姑太太,在跟沈家訂親之前……”
熙月堂里。
劉氏站起來(lái)告辭,華氏站了站,并不曾挽留。
劉氏出了二房,在院墻外回頭望了望又已虛掩上的院門,唇角揚(yáng)起來(lái),帶著一眼的冷色往上房走去。
院內(nèi),華氏對(duì)著門外出神了半日,回過(guò)頭來(lái),吩咐扶桑:“把她的碰過(guò)的東西全拿去扔了。”
扶桑望著那幅鞋面遲疑了下,“這個(gè)呢?”
“扔掉重做。”華氏不假思索地說(shuō)。
秋雨淅淅瀝瀝灑滿了京師大街,煙雨下的麒麟坊看著像是水墨畫(huà)里的靜物,而只隔了半條街的泥兒胡同,則像是刻在雨幕上的版畫(huà),通俗而又貼近民情。
破宅廳堂里旁的人都已經(jīng)退出去,摘了幃帽的沈雁站在原處,緊盯著地下顫栗的秋葵。
“你說(shuō),劉氏在訂親之前曾經(jīng)有過(guò)一個(gè)青梅竹馬的戀人,而這個(gè)人,在沈家側(cè)面跟劉家提出過(guò)要結(jié)親的意思之后就死了,后來(lái)劉普親口說(shuō)過(guò),這個(gè)人是劉氏授意他親手推下山崖弄死的?”
“奴婢不敢有半字虛言!”
秋葵篩糠似的抖起來(lái)。
沈雁默了默,咬牙又問(wèn):“劉氏跟這個(gè)人,曾經(jīng)進(jìn)展到什么程度?”
“聽(tīng)說(shuō),聽(tīng)說(shuō)已曾經(jīng)私訂過(guò)終身……交換過(guò)信物。”
沈雁勾著唇,忽而轉(zhuǎn)身望向門外。
門外沈宓站在那里,一張如玉的面龐已然轉(zhuǎn)成鐵青色。
沈宓是伯兄,但劉氏嫁入沈家便是沈家婦,做出這種事,無(wú)人能忍。
沈雁轉(zhuǎn)回頭望著秋葵,目光亦沉凝下來(lái)。
交換過(guò)信物,那就等于是已經(jīng)有了婚約,而私訂了終身……她不知道外表和順內(nèi)心里卻似住著只狼一般膽大的劉氏,是如何做到新婚之余瞞過(guò)了包括沈夫人在內(nèi)的許多沈家人的,沈家對(duì)于兒媳婦的閨譽(yù)看得比性命還重,但劉氏就是做到了。
她相信秋葵不會(huì)騙她,因?yàn)橹挥羞@個(gè)把柄,才能夠使得龐氏緊緊把劉氏控制在手中。
到如今,她已經(jīng)沒(méi)有什么不明白的了。
劉氏被龐氏拿捏,她行下這所有事情的動(dòng)機(jī),她已經(jīng)清楚得很。
眼下劉氏正在謀劃些什么,這還用得著再懷疑嗎?
她心下忽然大定。
華氏就是死在劉氏手上!不管殺她是不是她的本意,可是沈夫人給出的誘惑她無(wú)法拒絕,只有遵照她的吩咐去做了,她才可能具備反過(guò)來(lái)制約龐氏甚至是消滅她的能力。
一個(gè)奴才被壓制久了,都有可能反過(guò)來(lái)噬主,何況她是沈家的少奶奶,是劉普的姐姐,是支撐劉家門臉兒的大姑太太,她在沈家過(guò)得風(fēng)風(fēng)光光,回到娘家反倒要低三下四,她怎么可能會(huì)平衡?怎么可能不會(huì)想要擺脫這個(gè)后患?
她擺脫后患的法子,要么是在劉家形成最強(qiáng)大的影響力,死死地堵住龐氏的嘴,要么就是殺了龐氏,再給龐家許諾個(gè)好的差事或者給筆補(bǔ)償。
可是無(wú)論哪一點(diǎn),她都必須用錢來(lái)擺平。
劉氏謀殺華氏的動(dòng)機(jī),已實(shí)在太夠了。
“父親是不是在想,為什么我會(huì)抓了這丫頭來(lái)審問(wèn)?”她回頭看向沈宓,靜靜地問(wèn)。
沈宓搖搖頭,負(fù)手跨進(jìn)門來(lái)。他并沒(méi)有再多說(shuō)什么,他是慣于朝堂行走的,很多事情沈雁能看透,他能看得比她更透。劉氏這樣的貨色,沈夫人興許不知底細(xì),但他既知道了,沈家的門楣又豈能讓這種人踐踏?
“葛舟,把她帶回去,不要驚動(dòng)任何人。”
他吩咐完畢,何貴忽然冒雨沖進(jìn)來(lái):“二爺,姑娘!碧琴來(lái)說(shuō)劉氏去了見(jiàn)奶奶!”
沈宓那一雙眸子,立時(shí)深黯下來(lái)。
沈雁回到府里的時(shí)候雨已經(jīng)停了,她直接穿著木屐去了正房。一路上碧琴已經(jīng)把劉氏來(lái)過(guò)的細(xì)節(jié)告訴了她,她愈聽(tīng)神色愈是篤定,進(jìn)門喚了聲“母親”,便就直接走到先前劉氏曾接近過(guò)的軟榻旁,圍著它上下左右的打量。
華氏紫英她們都走過(guò)來(lái)。“都按你說(shuō)的,把她碰過(guò)的東西全都扔了。”
黃嬤嬤也道:“應(yīng)該不會(huì)再有問(wèn)題。”
真的不會(huì)有問(wèn)題了嗎?
沈雁看了眼她們。
既然已經(jīng)確定兇手就是劉氏,她的殺人動(dòng)機(jī)那么強(qiáng)大,那么她便不會(huì)傻到直接向華氏下毒這么簡(jiǎn)單。
她在原先劉氏坐過(guò)的位置坐下來(lái)然后打量著四處。眼睛掃過(guò)錦榻上,又忽而掉轉(zhuǎn)了回來(lái),錦榻上是墊了有軟墊的,華氏講究,素日房里總是收拾得整整齊齊一絲不茍,但是眼下,在無(wú)人落座的時(shí)候,軟墊的一頭卻微微翹起了一點(diǎn)。
若不是仔細(xì)看,根本也看不大出來(lái)。但是沈雁盯著它看了半晌,忽然伸手拈起它,猛地一掀,——隨著軟墊被掀開(kāi),一只繡著怪異人物圖案的香囊便就赫然出現(xiàn)在眼前!
華氏見(jiàn)狀一驚,臉上頓時(shí)羞憤成血紅:“怎么會(huì)有這種東西?!”
隨著她話音,一只手驀地將此物抽過(guò)去,華氏抬頭一看,驚道:“子硯!”
沈宓拿著這香囊,一張臉憤怒得變了形。
丫鬟們也都從繡著的人物看出來(lái)蹊蹺,個(gè)個(gè)羞得撇開(kāi)了臉去,沈雁倒是神色未變,盯著沈宓動(dòng)作,眼見(jiàn)得他將香囊打開(kāi),掏出里頭一個(gè)半透明的大魚(yú)鰾來(lái),這魚(yú)鰾已經(jīng)精制成長(zhǎng)條的薄膜狀物事,柔軟具有韌性。扶桑等人見(jiàn)之未明,黃嬤嬤卻已然大驚失色。
“這不是奶奶的!”
這當(dāng)然不是華氏的!沈雁也算是經(jīng)過(guò)人事,前世她小產(chǎn)之后那一年里,就是靠這個(gè)避的孕。華氏與沈宓之間恩愛(ài)非常,又都極想要添子嗣,房里怎么會(huì)有這樣的東西!確切的說(shuō),這東西只有茍合通奸的人手上才會(huì)有!
沈雁緊握著雙拳,一顆心也開(kāi)始微微發(fā)冷,看到這個(gè)完全出乎她意料的香囊,許多不明的疑團(tuán)忽然都自動(dòng)解了!原來(lái)她一開(kāi)始重心就放錯(cuò)了,劉氏的陰謀不只是下毒而已,她是要挑撥得沈宓與華氏產(chǎn)生矛盾,然后再趁機(jī)下手!
“這肯定是劉氏放的!肯定是!”
華氏激動(dòng)起來(lái),她是高貴且潔身自愛(ài)的千金小姐,婚后與沈宓雖則恩愛(ài),卻都是發(fā)乎真心真情,沈宓又十分端正,因而從無(wú)這些yin*穢取樂(lè)的玩意兒,先前這位置只有劉氏坐過(guò),除了她還會(huì)是誰(shuí)!她頗有幾分不堪受辱,指著門外大罵:“我還當(dāng)她是真心來(lái)賠禮,沒(méi)想到這廝竟然這樣羞辱我!”
紫英等人也都個(gè)個(gè)咬牙切齒起來(lái)。
沈雁將香囊遞給黃嬤嬤,走過(guò)去道:“恐怕不止羞辱這么簡(jiǎn)單。”
華氏抬起頭。
她轉(zhuǎn)向沈宓:“父親現(xiàn)在看到了,假如這東西不是我們提前發(fā)現(xiàn),而是父親偶然見(jiàn)到,你跟母親之間會(huì)發(fā)生什么事情?”
華氏愣住,臉上一片茫然。
沈宓則是目光倏然一緊,1152
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