天女圣女與擎天會(huì)發(fā)生遭遇戰(zhàn)的時(shí)候，蘭生則遭遇了事業(yè)上第一個(gè)難跨越的門(mén)檻。
她在大榮已半年有余，遲遲沒(méi)有踏開(kāi)第一步，一來(lái)行情不懂，二來(lái)機(jī)會(huì)不到。魯老板這二百兩工程，對(duì)很多人來(lái)說(shuō)是倒貼本錢(qián)白做工，但也正因?yàn)槿绱耍拍茏屗玫绞帧？此埔粔K又小又沒(méi)油水的豆腐干，她不吃，以后連豆腐渣都吃不到。這事吃力不討好，她心里清楚，也準(zhǔn)備遇到挫折，卻無(wú)論如何沒(méi)想到是在這時(shí)候。相比之下，錦繡莊里大冷天喝西北風(fēng)賴(lài)著不走的砍價(jià)法，雖很吃力，至少得到了自己想要的成果。
她今天出來(lái)找人力，以三十兩的出價(jià)包整個(gè)工程的人工。覺(jué)得這回有些底氣，就先到東市破墻死角下，那里有等著接活的各種工各種匠，只要價(jià)錢(qián)合理，應(yīng)該有不少人感興趣。雖然那日紅麻子臉為首抱作團(tuán)，對(duì)有錢(qián)人絲毫不低頭的氣勢(shì)相當(dāng)強(qiáng)勁，讓她發(fā)現(xiàn)古代勞動(dòng)人民的地位并不是史書(shū)上所寫(xiě)那么低下，也有例外，但她想她照市場(chǎng)價(jià)出錢(qián)，沒(méi)道理被他們聯(lián)合起來(lái)抵制。
在那兒沒(méi)看到紅麻子，不但他不在，上回那些人似乎都沒(méi)來(lái)，換了二十多張新面孔。那紅麻子太橫，上回見(jiàn)過(guò)自己，不知道會(huì)不會(huì)看不起女人，又趁機(jī)抬她的價(jià)，所以那些人不在反而讓她高興。然而，她想得十分便利容易，竟沒(méi)人肯接她的活兒，一個(gè)都沒(méi)有。包括最普通的瓦工磚工，甚至挖地造基的勞力。
本著節(jié)省開(kāi)支的精神，她又跑了幾處，一個(gè)不甘心干脆把東市踏遍了，什么匠什么工都對(duì)她搖頭。她起初以為過(guò)年漲價(jià)了，加到底線(xiàn)五十兩，后來(lái)漸漸察覺(jué)不對(duì)，不少人一見(jiàn)她就掉臉，她還沒(méi)開(kāi)口便態(tài)度惡劣，揮她好似揮蒼蠅。再怎么輕視女子。也不至于如此。
“小姐。他們故意不接咱們的活。”連無(wú)果也看出來(lái)了。
“嗯。”蘭生鳳眼一挑，瞥到不遠(yuǎn)處的飯莊，“橫豎也餓了，咱們?nèi)コ燥垺！?br/>
點(diǎn)菜時(shí)。蘭生這么交待伙計(jì)。“家里屋頂漏水。聽(tīng)說(shuō)東市很多瓦工，可我一個(gè)姑娘家也不知去哪兒找。”在桌上放了一小粒銀棵子，“麻煩伙計(jì)幫我跑一趟。請(qǐng)個(gè)手巧老實(shí)的工匠來(lái)。”
伙計(jì)將銀子收好，打著笑臉應(yīng)聲去了。
兩人吃飽，伙計(jì)帶人來(lái)。那人棉衣上都是補(bǔ)丁，進(jìn)了飯莊就深吸一口氣，閉眼陶醉，分明窮困潦倒。但他一看清蘭生，臉上便露出警惕的神情，拉住伙計(jì)對(duì)耳說(shuō)話(huà)。伙計(jì)點(diǎn)頭的同時(shí)，他轉(zhuǎn)身要跑。
蘭生早料到了，道聲無(wú)果。
小子蹭竄出去，伙計(jì)沒(méi)來(lái)得及眨眼，他已將那人拎到蘭生面前。不管那人怎么掙扎，始終在他手心里打轉(zhuǎn)，然后讓他拍釘?shù)噬希瑒?dòng)彈不得。
那人結(jié)巴，“你你們干什么？”
“問(wèn)你干什么才對(duì)。”聽(tīng)他肚子咕嚕打雷，蘭生好笑，“明明餓得前胸貼后背，送上門(mén)來(lái)的活為何不接？”
那人一臉黃土色，嗅嗅鼻子，“我不給女人家干活。”
“不是這個(gè)原因吧。”蘭生扔出幾個(gè)銅板，“老實(shí)告訴我，不用給我干活也能拿了這錢(qián)。”
那人眼睛睜亮，幾個(gè)銅板也能買(mǎi)包子墊巴了，不禁咽著唾沫松了口，“大姑娘是為了慶云坊魯老爺?shù)恼诱泄ぃ俊币?jiàn)蘭生點(diǎn)頭，嘆口氣，“那畫(huà)像雖說(shuō)不似真人，但一雙刁鳳眼，想說(shuō)認(rèn)不清也不行。”
“畫(huà)像？”蘭生坐端正了。
“大姑娘一看就是外行人，穿戴似大戶(hù)出身，何必接這種吃力不討好的買(mǎi)賣(mài)來(lái)做？你接就接吧，好歹先打聽(tīng)清楚這一帶的行情。啥都不明白，上來(lái)就把長(zhǎng)風(fēng)造的人得罪了，這不是自找倒霉嗎？”那人盯著銅板說(shuō)話(huà)，腦袋時(shí)不時(shí)轉(zhuǎn)看一下門(mén)口，一副怕見(jiàn)熟人的模樣。
他拉拉雜雜說(shuō)了一堆，只有三個(gè)字讓蘭生神情變化，“長(zhǎng)風(fēng)造是什么？”
那人立刻抬起頭，眼珠子凸著蘭生，“媽呀！你居然不知道長(zhǎng)風(fēng)造？那可是包括帝城在內(nèi)，勢(shì)力遍布北江郡縣的第一大工幫，大至幫司工署造宮殿，小到郡官一間衙舍，包了朝廷大多數(shù)工程。但凡想在這行混口飯吃，必須要跟長(zhǎng)風(fēng)造打招呼。你可以不入幫，但你不可以不照他們的規(guī)矩。你當(dāng)真不知？”
這位看來(lái)真受到刺激，蘭生卻不說(shuō)謊，“不知長(zhǎng)風(fēng)造，我就不能造房蓋屋？”
“不是不能，而是長(zhǎng)風(fēng)造既然放出了話(huà)，說(shuō)魯老爺慶云坊造宅低于五百兩不能接，你就不能接。你不但接了，還是魯老爺?shù)拈_(kāi)價(jià)二百兩。大姑娘，如今你就算找碼頭邊搬貨的苦漢，他們也會(huì)回絕你。長(zhǎng)風(fēng)造與各方大商派系來(lái)往密切，誰(shuí)不給它面子？你的畫(huà)像你的事都傳出去了，絕對(duì)不會(huì)有人幫你干活。我言盡于此，你自求多福。”啪啪啪，將銅錢(qián)攏入手，一溜煙跑出去了。
蘭生怔了半晌才緩過(guò)神來(lái)，“無(wú)果，那個(gè)紅麻子好像吼過(guò)一聲長(zhǎng)風(fēng)造不接，是不是？”
無(wú)果的記性比蘭生好一點(diǎn)，回答得比較干脆，“是。”
“話(huà)雖如此，縱然長(zhǎng)風(fēng)造是了不起的大幫大派，管得了全帝都的工匠么？”蘭生心中以為不然，“不經(jīng)我同意，就把我的畫(huà)像到處派發(fā)，侵犯肖像權(quán)，等我把慶云坊的宅子造好，要跟長(zhǎng)風(fēng)造好好討個(gè)說(shuō)法。”
結(jié)了帳，蘭生讓無(wú)果將馬車(chē)趕出城，半個(gè)時(shí)辰后到了南郊一傍江小村莊。
村子就在道道田埂的盡頭，一眼全覽。土地雖看似貧冷，但各家各戶(hù)掛年燈貼紅聯(lián)，喜氣洋洋。院落里，老人們瞇眼曬太陽(yáng)，孩子放鞭炮玩耍，女人們男人們趕制年節(jié)的腌食和干貨。這是農(nóng)村難得的閑時(shí)，卻讓人感覺(jué)還是忙里偷閑，但多少有些愜意。
蘭生的來(lái)到，引起人人注目，從各家矮籬笆里好奇看出來(lái)，神情友善。
“小姐找人？渴了？還是收冬糧？”一個(gè)年輕的媳婦抓籬笆上笑瞇瞇探頭接待。
“我找管宏。”蘭生也友善。
小媳婦扯嗓子一喊，“宏叔，有人找你”
蘭生還以為管宏住小媳婦對(duì)門(mén)，誰(shuí)知緊接著這一嗓子，“宏叔有人找你”這句話(huà)就讓不知誰(shuí)，聲聲地傳下去了，聽(tīng)起來(lái)就跟空谷回音似的。
小媳婦往一條小路指指，示意蘭生跟著回聲去。無(wú)果耳力好，在前頭追聲，蘭生后頭逛走。
不多時(shí)迎面來(lái)了個(gè)紅臉矮漢，看到無(wú)果沒(méi)反應(yīng)，看到蘭生表情就很復(fù)雜，變了又變，最后哈哈一笑，抱拳上前道聲女師。他就是上回蘭生指點(diǎn)煞氣，心服口服求教茅廁方位的那家工頭，大名管宏。
蘭生將他變化的神色看進(jìn)眼里，開(kāi)口只問(wèn)候，“管頭兒別來(lái)無(wú)恙？”
“挺好。”管宏心思也復(fù)雜著呢，不多話(huà)。
“容我跟你討碗水喝。”換了別人見(jiàn)管宏冷熱參雜，可能要端架子往回走，但蘭生沉得住氣。她手頭人脈就一兩根，不厚著臉皮怎么過(guò)這關(guān)？
管宏見(jiàn)蘭生這么說(shuō)，也只能帶兩人去家里。一進(jìn)門(mén)叫自家婆子燒水招待客人，不請(qǐng)到屋里坐，就在院里小方桌邊加兩把圓凳。
“屋里有老人在歇覺(jué)，女師將就。”他徑自坐下，將桌上半碗黃湯一氣喝下。
蘭生打量管家。正舍夯土屋三間，左面一間磚造房，右面一間木造房。房屋前都鋪了丈寬的磚，掃得干干凈凈。屋頂上擺著五六個(gè)籮篩，曬著半蔫的蘿卜青菜。窗上貼了喜慶剪紙，磚房走出能干媳婦。這是個(gè)簡(jiǎn)陋卻溫馨的小家，沒(méi)有半件無(wú)用的家什。她聞茶香而穩(wěn)坐，對(duì)來(lái)上茶的婦人微笑謝過(guò)。
婦人回笑，靜靜回正屋去了。
“家有賢妻，管頭兒好福氣。”蘭生要捧碗喝茶。
“燙。”管宏自己卻再倒一碗酒，問(wèn)無(wú)果，“小哥，來(lái)一碗？”
無(wú)果搖頭。他隨小姐出門(mén)時(shí)，從不喝酒。師父說(shuō)，酒勁雖能讓劍式更具威力，卻很容易脫韁。
“女師上回帶了個(gè)遮面小廝，這回帶了個(gè)苦面少郎，下回又帶個(gè)什么人？”大概是主場(chǎng)的緣故，管宏哼笑帶諷，終于要說(shuō)真話(huà)了，“女師，還是女商，本不關(guān)我事，別再找上我就行。”
“無(wú)果，幫我敬管頭兒一碗酒陪不是。我對(duì)工造著實(shí)有興趣，卻不得其門(mén)而入，這才編了一個(gè)好用的身份，只為能到工地上看兩眼。管頭兒，你心里應(yīng)該很清楚，我無(wú)惡意。”蘭生不是不想喝，卻真得沒(méi)酒量，這么大的海碗必暈。
無(wú)果倒?jié)M酒碗，碰碰管宏的碗，一氣喝干。
管宏鼓腮吐口氣，仰脖，碗空，“姑娘到底何方神圣？并非我不講人情，哪怕你充山中修行的女師，你也的確幫了我和兄弟們，讓我們把活順利做完了。可是唉你怎么就得罪了”
“長(zhǎng)風(fēng)造看來(lái)是真神通廣大，我以為出城它就管不到，沒(méi)成想你已經(jīng)得了消息。”蘭生手掌一攤，“畫(huà)像拿來(lái)瞧瞧，我好奇得要命，到底畫(huà)得有多像，讓我過(guò)街人人喊打。”
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今天第一更。
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