“走了？”南月凌沒有蘭生的閱歷，自然還存好奇，“不如問問店家，沒準過些日子能重開，就免得我們一趟趟白跑。”
    “住家都燒光了，找誰問？”她不會再來了，是非之地。
    南月凌是一只有良心的皮球，“找鄰居問唄。”
    “黑燈瞎火”蘭生好笑得看南月凌去敲鄰人的門，這小子是問路練出來的膽量。
    開門露縫，一雙謹慎的眼，“找誰？”
    南月凌照問不誤，“請問馮娘子粥餅鋪怎么著了火？什么時候能再開門做生意？”
    那雙眼打量著南月凌，又看看不遠處站的蘭生，“人都被抓走了，你說還能開門么？”
    “抓走的？被誰？為什么？”小孩子越來越好奇。
    “說她以美色騙人家財，前兩天被官差帶走的，當晚鋪子就起了火。馮娘子的兒子三寶去衙門擊鼓告狀，說告他娘的人放火燒他家，還冤枉他娘，結果也給關起來了。”鄰人不似現代住對門的，還有熱心腸，“我早勸馮娘子收了攤做點繡活兒就算，開什么鋪子招麻煩上門。因為她長得好，成天拋頭露面，惹了不少不三不四的人，街坊鄰里有時也跟著不安生。”說著說著，就沖向蘭生這個大人了。
    蘭生禁不住開口，“如何騙人家財？”
    “有一家境不錯的公子求她為妾，聘金二百兩，她收了。誰知臨了她說沒答應親事。也沒收過聘金。這媒人兩名進出她家，大家都看見的，還有媒人作證說給了銀子，不是騙人錢財，又是什么呢？你們走吧，這罪判下來不是流放，就是貶奴了，反正粥餅鋪是重開不了的。”說罷，把門關了。
    南月凌跑回蘭生面前，“既開了鋪子。想來是個能吃苦的。會圖聘金嗎？”
    蘭生嘴上道二百兩不是小數目，心里有些同意南月凌。而且她見過馮娘子一次，若馮氏貪富貴，早嫁人去了。何必起早貪黑做餅做粥。只是三寶當時說他娘要找知書達理的男子。似乎馮娘子的眼界很高。眼界高。干脆邊開鋪子邊挑好的，也不是不可能。看看那個貞宛，厲害無比豁得出去。如今好命更上一層樓。
    蘭生在家安分守己的時候，內皇城里出了兩件事，還都跟六皇子有關。
    其一，花王會那夜，六皇子回宮游水時不小心溺了，差點丟掉小命，迄今足不出戶在月華宮里休養。皇帝下旨，任何人不得打擾。幾日后，一些人聯名上書說六皇子荒唐，反遭擔心愛子身體的皇帝斥責，還干脆讓幾個老臣退休了。蘭生卻感覺六皇子有點像她，突然乖下來絕不是轉了性子。
    其二，皇帝前去探視六皇子，偶然見到正養傷的貞宛，立刻驚為天人。貞宛傷愈后，不顧皇太后和眾臣的反對，接入后宮之中寵幸了，已經封為宛婕妤。對于貞宛的過去，一筆勾消，皇帝絲毫沒在意她已是兩個兒子用過的女人。
    還有玲瓏水榭那些刺客，逃了幾個，但已證實是遭遇天災無家可歸的流民，因落入官兵手中，怕牽連家人族人，當夜全數撞墻自盡。皇帝震怒，一面命繼續追查逃走的那幾人，一面將自盡那些人的頭顱砍下掛在西市口，并描了畫像散布天下，頒令若再發生這樣的事，定會株連九族。如此，帝都似乎恢復平靜。
    往回走的蘭生聽著南月凌不甘愿回家的嘮叨，薄霧中出現了幾道影子。街道灰青，布衣淡來，抬轎椅的，坐轎椅的，走轎椅邊上的，都素灰仆仆，好似趕了遠路而歸。
    無果道聲小姐。
    蘭生嗯了一聲，便扭過頭去看路邊沒開門的店招牌，風景多好。
    “欸，你們要是也去馮娘子粥餅鋪，那就白跑一趟了。”
    蘭生眼睛朝天一翻，真想拍皮球。她也是欠，帶這小子干嘛呢？說起來，他每次出門都有無比的熱情，花王會柳今今柳淺淺也是他招來的。
    穿書童袍黑布鞋，面色卻桃花粉嫩的小丫頭眼尖看到蘭生，大聲道，“怎么又是你！”
    蘭生瞄過，觸到一道像白眼的目光，碰到了只能打招呼，裝剛看到，兩眼笑彎彎，不理丫頭，理竹椅上那位，“這不是那日桌友公子么？真巧，你家住附近啊？”
    天灰，街灰，衣灰，那張臉的蒼白令所有的灰景全虛化淡出，是蘭生眼里唯一的顏色了。他連嘴唇都云冷的，和臉色一般慘寒，雙頰凹現了孤高顴骨，眼簾一掀就落。
    他扯扯嘴角，在瘦得皮包骨的臉架子上堆出一疊皺紋，分不清是笑還是傷腦筋，“桌友姑娘也來喝粥吃餅？”
    沒有咳咳咳？蘭生道，“正是。公子身體似乎有些起色，真為你高興。”她興許不濫施同情，也不是壞心眼，沒事也不希望人倒霉。
    “回光返照罷了。”但對方似乎判決了自己死刑，好話不進。
    豌豆急喊一聲公子，然后對蘭生道，“我家公子試新方子呢。少咳了，氣色也好得多，你說是不是？”
    要多絕望，才會向陌生人求一份心安？蘭生點頭，“就是聽公子不咳嗽，我才說有起色。公子不必一昧看死，既然還惦念著好吃的，就是存一絲生戀，抓著別放，奇跡就來。”
    “奇跡？”公子將眼睛瞇出一條狹縫，里面沉漆夜，“會來么？”
    “信則有。”蘭生最強的就是心念，“雖然馮娘子粥餅鋪沒了，帝都吃早飯的地方肯定不少，公子奉著尋找美食的信念，一轉眼白發蒼蒼兒孫滿堂。”
    豌豆大眼對著蘭生發光，“我決定喜歡你。”
    蘭生想笑，幾句話騙人好感。可惜她無意多喜歡別人，“公子保重，你我后會有期。”這就要走過去了。
    “桌友姑娘。”重病的人氣促聲弱。
    仿佛從千絲萬縷的病息中掙扎出來的沉音，將蘭生的腳踝手腕絆住一般，她側過頭來抬面望他。
    他那雙低眸中漆夜星溪，“何必后會？你我今日再搭桌用飯如何？聽說東城也有家不錯的餅鋪。”
    “再搭桌啊”蘭生想起她那根桃花簪，本要說跟他搭桌的價錢太貴，卻又覺得最好別舊事重提。
    “桌友莫非不是友？”他神情蒼淡得有些遠。
    蘭生笑開來，“公子不咳嗽的時候，說話實在犀利。我要不說好。倒顯得小氣。畢竟桌友的說法可是我先開始的。也罷，我硬拉公子一回，公子硬拉我一回，很公平。請公子帶路。”
    他笑了笑。病容讓那笑好看不到哪兒去。卻微微有光。
    豌豆往回吆喝。晨霧中跑出來一駕大馬車。等桌友公子被大漢背進車廂。大漢跳下來再給蘭生搬了車凳，蘭生正要上車，卻讓南月凌拉到一旁。
    “他誰啊？”皮球完全沒聽明白兩人的關系。
    “桌友。”蘭生仍簡答。
    “什么桌友？他是男子。你是女子，又不是兄妹堂親，怎能同車而坐？”不行，不行。
    蘭生看豌豆跳上車去，“又不是兩人獨處，他丫頭在，你也在。一個就剩半絲活氣的病人，一個麻雀大小的丫頭，你隨便彈兩下，就能壓死一個壓昏一個。”
    說完，她讓無果坐車夫旁，推著很不痛快的南月凌上車去。
    然而，南月凌沒有不痛快太久，死人面色的公子和麻雀小樣的丫頭沒再說上一句話。馬車的主人不開口，搭車的蘭生閉目養神，他也不好開口。當他無聊盯著長長深深的車廂，覺得有點像棺材而開始發糝時，他們到地方了。
    蘭生瞧南月凌急匆匆跳下車曬太陽，就跟在后面笑他，“一會兒怕人有歹意，一會兒怕人悶葫蘆，你難伺候。”
    南月凌切聲道，“不知你想什么，和一只腳踏進棺材板的人來往，小心短了自己的壽”啪頭又被拍。
    蘭生難得板臉，“無稽之談，你要是怕短壽，就回家去。”
    南月凌也知道自己說過分了，摸摸腦袋不多言語。
    一群人進了餅鋪子，分兩桌落座，桌友公子和桌友姑娘一桌，南月凌自發和無果豌豆一桌。兩個抬椅的漢子放下人就走了出去。
    點了些吃的，味道不錯，卻沒有馮娘子調制出來的各種芳香。蘭生還好，餓就不挑，咬著餅就著粥吃了個七分飽，抬頭卻見對面的粥碗仍有大半碗，餅只吃一小口就放回了碟里。
    “公子挑食？”顯而易見，但她還是問道。
    “不挑，只是不餓。”他看她吃就飽了，“姑娘胃口似乎挺好。”
    “有的吃就好。”蘭生想都不想便答，卻發現他眉頭皺起有疑惑，又低聲道，“遠不及馮娘子的手藝，不過既來之則安之。”隔壁桌南月凌正跟豌豆說馮娘子粥餅鋪的事，正好不用她多說。
    “桌友姑娘的想法獨樹一幟，倒讓我覺得自己苛刻挑剔。”舌上的濃苦感只有馮娘子的一碗粥香能蓋過。其他的，吃什么苦什么，寧可餓著。
    “桌友公子剛說自己不挑，我沒好意思反駁。”承認就好。
    “桌友姑娘只管實話實說。”他無力睜眼，但心情愉悅非常，今日遇到她，大吉。
    “挑食也沒什么，你是病人，有這個權利。不過，我生病的時候，會逼自己好好吃東西。”日出，晨風帶露水吹開東市，街道漸漸繁忙起來，蘭生目光晶亮。
    “為何逼自己吃？”誰敢逼他？
    “不吃好，就沒有體力。沒有體力，就不能抵抗病魔。自己不照顧好自己，又指望誰照顧你呢？”后面的話多余了，蘭生哈哈道，“我不似公子”
    呸！這算哪壺不開提哪壺？
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