聽(tīng)到前面一聲大小姐回來(lái)了，肖谷放下手中的事，就要去迎接。
“大哥為何回回去迎她？”當(dāng)年和南月萍一起去瑤鎮(zhèn)的凱叔，原本南月府的副手，與其是忠心于主家，不如說(shuō)是出自他和肖谷的至交情誼，也留在現(xiàn)在的家里。
肖谷的語(yǔ)氣理所當(dāng)然，“因?yàn)樗且患抑鳌！?br/>
凱叔頓時(shí)開(kāi)悟。他不是想得多的那種人，反正肖谷讓他干什么就干什么，但這幾年南月家變化太大，一而再的搬家，還是越搬越小，家里人口越來(lái)越少，也沒(méi)那么多活干，他就有時(shí)間動(dòng)動(dòng)腦子了。所以，肖谷一說(shuō)，他就明白。
按理，老太太還在，金薇小姐是嫡出的長(zhǎng)女，蘭生大小姐等于是嫁出去又被夫家趕回來(lái)的，怎么也輪不到她當(dāng)家。然而，自老爺夫人離去之后，南月家就以蘭生大小姐為中心了。盡管她從不主動(dòng)過(guò)問(wèn)，卻由金薇小姐帶頭，玉蕊小姐和小公子緊跟，各種事一定要告訴她知道，并經(jīng)她點(diǎn)頭，才能放心交待底下人去辦。
后來(lái)，連老太太都吩咐了，每月收支賬簿都給蘭生大小姐過(guò)目，因?yàn)榘徇M(jìn)王府后，各房吃穿用度都是王府出的。若沒(méi)經(jīng)歷這場(chǎng)大變故，老太太大概還不知道，南月家的財(cái)產(chǎn)差不多讓李氏搬空了。不過(guò)，死無(wú)對(duì)證，且被騙的人也有責(zé)任，只能自己消化了不良。金薇和玉蕊本來(lái)要拿鄔梅給她們的嫁妝銀子出來(lái)，蘭生沒(méi)讓。說(shuō)沒(méi)有嫁妝，將來(lái)在丈夫面前不能挺直腰板說(shuō)話。老太太這才耳目清亮了，她誤會(huì)了鄔梅，也誤會(huì)了蘭生，這對(duì)母女其實(shí)是南月家最大的福份，不然等待她的，是家破人亡的凄涼晚年。從此老太太再不多管事，決心當(dāng)個(gè)慈祥祖母，不給孫子孫女們心里添堵，一家大小平平安安。
家是越來(lái)越小。人卻越來(lái)越和。院子里總能聽(tīng)到笑聲，不管是曾經(jīng)厲害的老太太，還是端著禮架子的蝶夫人，性格各異。也各有缺陷的三位小姐。以及自卑怯懦的小公子。每個(gè)人都變了，變得親近了，從未有過(guò)的凝聚力。緊緊擰成了一股繩。
“你不去？”肖谷回頭看發(fā)呆的兄弟。
“去，當(dāng)然去，我怕她是看著大方，其實(shí)還記著當(dāng)年我在瑤鎮(zhèn)幫萍小姐，等機(jī)會(huì)抓我的錯(cuò)呢。”凱叔跟上。
“多久以前的事了，不會(huì)的。”遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)院中幾個(gè)人，肖谷居然找不到大小姐，但皺了眉頭。一個(gè)個(gè)滿身泥巴，掉坑里去了嗎？
“我聽(tīng)說(shuō)有花那丫頭就囂張過(guò)一次，讓她報(bào)了兩次仇。”家太小，藏不住秘密。
“怎么可能只囂張過(guò)一次，仗著夫人待她像親生女兒，她的脾氣跟千金小姐似的，國(guó)師府北院里就她最大。不過(guò)，大小姐聰明多了，其實(shí)鎮(zhèn)得住她。別人看她厲害，正好掩住大小姐的厲害，拿她當(dāng)了擋箭牌。還有，那丫頭的忠心，是無(wú)人可比的，要不然能將大小姐的周圍打理得井井有條，完全不用大小姐操心。大小姐也知道，所以當(dāng)她妹妹一般親。兩人要說(shuō)真像的地方，就是刀子嘴豆腐心。”幾十年對(duì)南月家兩代主人的忠誠(chéng)，令肖谷看得比較分明。
凱叔想想也是，“大小姐每天一回家，頭件事就是去看有花，還親自喂藥喂飯。少有主子對(duì)丫頭這樣的。不過(guò)，看有花這手腳的傷很重，聽(tīng)大夫說(shuō)，恐怕不能用力氣了，而且能不能行走如常還得另說(shuō)。那么伶俐一個(gè)人，怪可憐的。”
“大小姐會(huì)照料她一輩子。”肖谷篤定，同時(shí)瞇著眼，“你瞧得見(jiàn)大小姐么？”
凱叔看過(guò)去，“我的娘，這些人從哪兒來(lái)，帶了一磚地的泥巴子，我才吩咐人掃過(guò)。”
肖谷見(jiàn)他抓不住重點(diǎn)，也不問(wèn)了，快步上前，道聲大小姐。
人群中轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)一張臟兮兮的臉，笑起來(lái)貝齒雪牙，露出鳳眸的俏眼氣。不是蘭生，又是誰(shuí)？她因?yàn)轭^發(fā)扎成了男子斜髻，身穿灰布的普通棉袍，腳上也套著牛皮靴，再加上濕泥巴干泥巴弄了一身，和一個(gè)少年郎無(wú)異。
“肖大管事，麻煩你將浴池放熱水，再準(zhǔn)備些干凈的衣服，不用特意備新的。”蘭生吩咐。
肖谷連忙去準(zhǔn)備， 就聽(tīng)有人大著嗓門(mén)。他已經(jīng)能分辨居安造六兄弟的聲音，那是叫褐老四的工頭，一身山林莽氣，卻是個(gè)好人，家里要修什么，一說(shuō)立刻就到。他想，要是一直這么熱鬧，該多好。
“不愧是蘭大姑娘啊，竟又讓你說(shuō)對(duì)了，我愿賭服輸，就去看一眼，要真是性子好的，能管好家的善良女人，我就娶。”
居安造最大的問(wèn)題，就是“高級(jí)干部”中的光棍太多，而且還都年紀(jì)不小了。鐵哥，木林，泊三，褐四，四人領(lǐng)著一個(gè)光棍團(tuán)，為首的他們，個(gè)性脾氣皆屬于毛刺，就是比較難搞，但因?yàn)槟軖赍X(qián)，為人又是沒(méi)得挑的，錚錚有義氣骨氣的鐵漢子們，在這個(gè)烏漆抹糟的世道，反而有旺桃花。上門(mén)說(shuō)親的媒婆踏破了這些絕對(duì)有潛質(zhì)當(dāng)“暖男”的門(mén)檻。不過(guò)，沒(méi)人領(lǐng)情，尤其是臭脾氣褐老四，居然還嫌人啰嗦，不小心用大了力氣，把人推飛了出去。
這些本不關(guān)蘭生的事，她既不愛(ài)多話，也不愛(ài)多事，但那個(gè)一拐一拐來(lái)告狀的媒婆對(duì)著她干嚎了一個(gè)時(shí)辰，讓她頭都炸了。萬(wàn)般無(wú)奈才答應(yīng)說(shuō)服褐老四出席一場(chǎng)相親，怕明說(shuō)不行，就用打賭的法子。所以說(shuō)，要當(dāng)個(gè)好老板，實(shí)在不容易。
“木林......”打下一只鳥(niǎo)，干脆打一雙。
“造主饒命，小的這輩子不打算娶，我娘給我的陰影太深，而世上像我娘的女人太多，一娶肯定一個(gè)準(zhǔn)，還是一個(gè)人清靜。”
木林幾乎不說(shuō)家里事，但蘭生大概感覺(jué)得出，這個(gè)出身很不錯(cuò)的大齡青年有他的一本難念經(jīng)，不過(guò)，她當(dāng)盡力，“你給褐老四參謀參謀，萬(wàn)一他瞧錯(cuò)了，娶回像你娘那樣的女子給你當(dāng)嫂子呢？”
褐老四拽住木林這根燈芯不放，連道就是。
蘭生聰明的說(shuō)法讓木林甘拜下風(fēng)，“好，我去。”但服帖歸服帖，抱怨歸抱怨，“這都什么世道了，那些媒婆還幫人牽線做媒，不管沒(méi)罪的人卻獲罪，有罪的人照享福，吃人肉喝人血，滋滋有味。”
“越是這樣，越要苦中作樂(lè)，別讓人擊潰了志氣。”她的斗志高著呢！原本就想悠閑度日，卻嫁了個(gè)不可能悠閑的丈夫，不是這個(gè)欺，就是那個(gè)辱，她忍得一時(shí)，忍不了一世！吃虧都要拿回雙倍，可不是只對(duì)有花而已。
流光突然跑出來(lái)，“老四來(lái)了？”
褐老四咧著嘴笑，“老大今日在家？”寨亡情義存，雖然各有各的路要走，仍是親人。
“哦，玉蕊今日給家里所有人義診，你也來(lái)吧，沒(méi)病最好，有病早治。”后面這半句話是蘭生語(yǔ)，然后流光才注意，“你們掉臭溝里了？這身泥！這味道！”眼角拐到蘭生那一身，心想，是個(gè)好樣的，怪不得自己的那些兄弟對(duì)她服氣。
褐老四嘿嘿兩聲，“我去洗澡，換過(guò)衣服再找老大說(shuō)話。”
蘭生就問(wèn)木林，“難道流光也像你娘？”
木林摸著泥下巴，似乎在深思，答了一半就笑得起勁，居然還不是小聲，“當(dāng)然......不像，我娘好歹是女的，而褐老四只有兄弟，大家都知道嘛。”
流光雖沒(méi)聽(tīng)到蘭生問(wèn)什么，但木林那句足夠她猜到是在說(shuō)她不像女人的意思，不禁抬起一只拳頭就朝木林的臉打去，“我不像女人，你就像男人了？長(zhǎng)得比女人還細(xì)皮白肉，有什么可得意的？是真男人，就跟我打一架，贏我，我就服你！”
木林回不了手，卻躲得快，拉褐老四擋在前頭，同時(shí)抓了一塊泥巴就扔。好狗運(yùn)，正中流光的臉。流光發(fā)飆了，從腰后拔出一根老粗的短棍，叫囂著要揍扁木林。褐老四夾在中間，不知道幫前當(dāng)家，還是現(xiàn)老弟，只好兩邊攔。
別看流光假小子模樣，以前又直說(shuō)喜歡玉蕊，也別看擎天寨的人都把她當(dāng)兄弟，她骨子里還是個(gè)姑娘家。不過(guò)，說(shuō)她不像女人的，木林不是第一個(gè)，這么上火，倒是稀奇。蘭生搖頭好笑，從泥巴仗里脫身，回自己的蘭樓去。在后園子里，看到小妹南月莎正在書(shū)齋里跳踏板自得其樂(lè)，她一笑而過(guò)。樓里又沒(méi)人，在人手短缺的家里已屬常態(tài)，去看有花，卻見(jiàn)丫頭睡得沉，這才回寢居點(diǎn)熱了壁爐，淋浴更衣。
蘭生用干巾擰著濕發(fā)出來(lái)，瞥到畫(huà)板前一人影，幾乎驚呼，隨即看清了，拍著心口，“好歹出個(gè)聲，膽子大也不一定經(jīng)得住嚇。”
“來(lái)遲一步，只趕上了美人出浴，可惜。”能這么說(shuō)話，還有命的，除了蘭生的前夫，不作第二人想，“屋子里那么暖，無(wú)需從頭包到腳，我?guī)湍銓捯拢俊笨上е螅_(kāi)始勾誘，但他的人站定在畫(huà)板前，不動(dòng)。
蘭生突然想起來(lái)，“今日十八了吧？！”(未完待續(xù)。。)</br>