到了茅房跟前，這三哥轉眼化身為狼，揪住他耳朵，惡狠狠地訓斥道：“我要是連你這乳臭未干的黃毛小兒也管不住，往后還咋當官？不能齊家如何治國？今兒我就打你了，只管去跟爹娘說好了。沒出息，就曉得找爹娘哭！咱老鄭家就數你沒出息。你只管去跟爹娘說，過后我照樣打你，打得你不敢齜牙為止。哼！”
    說完，又對著小娃兒屁股狠狠地拍了幾巴掌，打得那個響啊就隔一層棉布，自然成效顯著。
    青蓮驟然被虐，也不知喊叫，似乎被嚇住了：往常跟三哥吵是吵，可從未打過他。
    話說，他長了兩歲多，還沒挨過打哩！
    他可是好娃兒，就是性子溫吞了些，那也沒礙著人家啥事呀，鄭家又不需要他干活的。
    真正史無前例呀！
    等小娃兒反應過來，眼中立即充滿了淚水，卻咬緊牙關，也不出聲喊叫，因為他心里想著三哥的話，說他沒出息，還說往后一直打他
    黃豆將四弟揍了一頓，感覺手底下很安靜，沒有預料中的哭喊掙扎。便奇怪地扳過他腦袋，待看見小東西兩眼含淚，倔強地盯著他，這才有些發憷，也有些心軟。
    不過，今兒他非得制住這小子不可。
    要說他是吃了雄心豹子膽了？
    當然不是。
    有一回，他跟紅椒吵架，娘罵了他。后來，他不經意間聽見姑姑對娘說，小娃兒們打鬧爭執沒啥大不了的，兄弟姊妹間還能有多大仇不成，吃了虧的自然要想法子找回來，這么越吵越機靈，出去對著外人才不會吃虧。
    他小時候，大哥葫蘆和表哥板栗就是這么管教他的。他從來都是“好漢不吃眼前虧”，曉得哥哥們的威嚴不容冒犯，及時低頭，然后再總結經驗教訓。
    磕磕碰碰地長這么大，他也越來越機敏。
    想清楚后果，他就不怕事情鬧大了大不了挨頓罵，還能咋地？也沒啥大不了的。
    因此他學著葫蘆的樣子，端起架子，瞪眼喝道：“我的話可聽見了？再敢齜牙，打得你找不到北。”
    小青蓮含著兩泡眼淚，緊緊抿著小嘴兒，一聲不吭，卻把拳頭握得死緊，似在極力隱忍。
    黃豆側身讓開，故意說道：“去吧！跑去跟娘說吧！就說我打你了，再不就跟大哥二哥說。哼！我等著他們來罵我哩。等我屙完屎再跟你算賬！”
    說完，大搖大擺地進了茅房，肚里的污穢尚未清除，已經覺得通身舒泰了，甚而自覺器宇軒昂，有了幾分長兄威儀。
    這感覺果然好。這才像個哥哥嘛！
    小青蓮等三哥走了，才松了一口氣，禁不住就哭泣起來，用手背不住抹眼淚，一邊無聲地吞咽，使勁把眼淚往回憋，看上去甚為可憐。
    好一會，覺得眼淚流得沒那么兇了，方才從兜里扯出小手帕子，胡亂往臉上擦了一把，然后揉成一團，塞回兜里，蹬蹬往前面去了。
    黃豆解決人生大事后，渾身輕松，施施然回到前院。
    只見青蓮正蹲在正屋廊檐下玩刻了字的方木塊，大狗小狗好幾只守在他身邊。院子里很安靜，并無異樣。從東院那邊傳來人聲，是廚房的馬奶奶在喊吃早飯了。
    黃豆十分滿意，看來這回四弟是真害怕了，沒敢告狀。
    早該這樣管教他的，這小子就是皮癢，黃豆如是想道。
    他走進書房，見小叔和哥哥們都在認真看書，并沒有嚴陣以待，更加放心了，自去看書不提。
    才一會工夫，就聽春子在外叫道：“少爺，吃飯了。”
    一聲剛落，青山就丟下書嚷道：“吃飯了，吃飯了。餓死了！”旋風般地卷了出去。
    第二個沖出去的是黃豆。
    葫蘆最后走，出來后喊上青蓮，牽著他去往東院吃早飯。
    入秋了，園子里、墻根下、墻角拐彎處、臺階底下，到處是青綠的野菊花，濃郁蔥翠，仿佛在為金秋的開放積蓄力量。
    穿過竹園，葫蘆剛出月亮門，就見楊云華姐妹和紫茄正蹲在西廂房的墻根下瞧那野菊花，一邊脆聲議論什么時候開花之類的話。
    “怕是還要一個多月哩。往年都是九月份才開的，一直開到十月份。”
    清晨，紫茄嬌嫩的嗓音如后山的鳥鳴一般，十分悅耳。
    劉蟬兒道：“這也沒個準兒的。有的地方早一些，有的地方晚一些。”她一仰頭，忽地指著墻壁喊道，“瞧！那是爬山虎哩！”
    幾個小女娃同時抬頭，只見緊貼著墻壁生長的墨綠爬藤中間，果有一只小小的灰色四腳蛇，賊頭賊腦地在葉蔓間鉆動，動作極為輕靈快捷，如履平地。
    楊云華打小就斯文，不大在外瘋玩的，看見這東西禁不住渾身起雞皮疙瘩，白著一張臉驚叫道：“快過來。要是它跳下來，咬咱們一口可不得了。”
    說著，一把拉起最小的紫茄，直往后退。
    紫茄忙道：“云華表姐，不要緊的”忽地瞧見葫蘆，“大哥來了。大哥，你跟表姐說，這爬墻虎不咬人，是么？”
    葫蘆停下腳步，看著那面被密密藤蔓交織的綠色墻壁下，幾個小女娃穿著紅黃紫綠的衣裳，襯得健康膚色尤其鮮艷，好像一幅畫兒。
    他遲疑了一下，微笑道：“這東西不咬人的。你們不要惹它就不要緊。”
    劉蟬兒看見他高興地叫了一聲：“大表哥！”
    楊云華和楊云燕也上前見禮。
    葫蘆應了一聲，看著這幾個表妹，往年他去外婆家都跟她們一起玩耍過的，這時卻無甚話說，半天才道：“吃飯去吧。”牽著青蓮轉身先走了。
    楊云華看著少年沉穩的背影，禁不住臉兒飛紅，乖巧地叫了妹妹們跟著他一起往正房那邊去。
    飯桌上，黃豆見青蓮依舊不言語，沒有丁點發作的跡象，既詫異又歡喜。他也顧不得許多，早晨時間緊，哥幾個匆匆忙忙地吃了飯，丟下碗一窩蜂地奔向學堂去了，晚了可是要被夫子罰的。
    飯后，鄭青木帶人去山上查看木耳，鄭長河也閑不住，去地頭看佃戶們收黃豆去了。
    女眷這邊，用過早飯，葫蘆外婆便對鄭老太太說了送劉蟬兒去讓云大夫考較的事。
    大舅奶奶立即表示也要讓楊云華姐妹去試試。
    鄭老太太有些意外，瞥了一眼兒媳婦劉氏，奇怪地問道：“咋忽然想起學醫來了？早先也沒聽你們說起過。”
    葫蘆外婆就有些尷尬，一時不知如何回答。
    葫蘆舅母急忙道：“婆婆先也沒想起來。是瞧著紫茄學了，才想著把蟬兒也送去試試看。還不知云大夫能不能看中哩。”
    鄭老太太笑道：“這想法是好。我就是覺得奇怪，想著我們小蔥可是四歲就跟著云大夫學了，這么些年也沒見你們提過。紫茄也是四歲開始學的。蟬兒學這個是不是晚了點？學大夫可不比旁的，難得很哩！早學容易開竅。再說，女娃兒到了十幾歲就要嫁人，到時候學得不上不下的，不是麻煩么？”
    葫蘆外婆跟兒媳婦都啞然。
    先前誰想到這個，這不是昨晚才決定的么！
    劉氏笑著對婆婆道：“娘，我娘她們也不懂這個。不比咱們，跟秦大夫云大夫住一個村，曉得些規矩。這事還是要看云大夫，要是她覺得蟬兒能學，那蟬兒就用心些，吃些苦，把耽誤的補回來。就算她到十六歲嫁人，也還能學八年哩。”
    鄭老太太笑笑，點頭道：“也好。不過親家，你們可要跟蟬兒說好了。這可不是玩的！學醫不比旁的，往后是要幫人瞧病的，那可是人命關天的大事，可不能拿這個不當數。要是她不愛這個，還是趁早別學，不然往后弄出事來還害了人。”
    一番話說得葫蘆外婆臉色發白。
    她真沒想那么多，只想著要是學醫了，孫女就能住在姑姑家，成不成的，跟表兄弟們離得也近些。待聽了鄭老太太的話，不由懷疑自己這決定是不是正確。
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