板栗急忙上前托住妹妹，將她抱在胸前。
    其余人也都接住各自弟妹，就要往船上送，好幫他們換衣裳，喝藥湯。
    結果，小娃兒們剛緩過一口氣，不等上船，還在水里就炸開了：除了麻魚兒，剩下四個全部都喊叫起來，墨鯽和香荽還哭了。
    “我明明跟麻魚兒一塊到的，為啥他得了第一？”香荽跟麻魚兒挨著，因而這么質問喊話的劉二順。
    板栗見妹妹眼泛淚花，想要安慰，卻無從說起。
    若說她說得不對，那不是火上澆油么；若說她對，那也不成好些人都瞧著，劉二伯不可能偏心的。
    “二伯，你偏心眼兒。爹，你咋沒在這蹲著哩？你要擱這蹲著，我就是第三了。”
    墨鯽委屈地對劉三順埋怨道，她跟青蓮挨著的，自然知道青蓮與自己不差上下。
    泥鰍也望著妹妹發愁，心道，就算咱爹在這蹲著，你也不能得第三哩。
    山芋則嚷道：“我咋是第二哩，我不是一直都第一么？我都聽見我小舅跟黃瓜哥哥喊了。”
    青山和黃瓜跟在山芋身旁，一直這么鼓勵他，所以這小子以為自己穩得第一，絕不相信在最后被人反超一點點，以至于敗北。
    青蓮抱著葫蘆的脖子，對劉二順眼一翻：“你是麻魚兒的爹，當然偏向他了。我不服！爹，你該跟姑父在這邊守著。”
    忽一眼瞄見韓慶，急忙問道：“韓慶，你說，誰先到的？”
    韓慶這憨貨只盯著青蓮一人，自然理直氣壯地回道：“我瞧得真真的，四少爺是最先到的。咋才第三哩？”
    青木忍笑敲了他腦門一下，示意他不要亂插話，又對青蓮道，“劉二伯不是麻魚兒的爹，是他二叔。”
    青蓮嘟著嘴道：“那還不是一樣！”
    葫蘆看著三弟也很無奈：青蓮這娃兒的脾氣他已經領教過了，認準的事絕難回頭，跟他說，一時的成敗得失莫要放心上啥的，肯定白費力氣。
    秦楓等人笑不可仰，又都奇怪：這些娃兒，不都累得跟狗似的吐小舌頭么？咋爭起來還聲音清脆，還都一堆理由哩！
    要說劉二順真沒偏心，又不是他一個人在這邊守著的，不過是他嘴快先喊出來而已。可是，小娃兒們前后相差都不大，個個都覺得自個是先到的，有什么法子。
    張槐見香荽委屈地癟著小嘴，雙臂環著板栗的脖子，那手還在微微發抖，又是心疼又是好笑，忙喊道：“先去換衣裳。快！不然該涼了。你們去換衣裳，我們來商量一下，看誰到底是頭名。哼，誰也別想偏心！閨女，你放心，爹不能讓你吃虧。”
    劉三順見他沖自己使眼色，也會意地點頭道：“咱們好好問問。這么多雙眼睛瞧著，還敢弄錯了？你們先去換衣裳，等下再從新公布。剛才說的不算數。”
    他只顧哄閨女，卻是“按下葫蘆浮起瓢”，那麻魚兒聞聽剛才說的都不算，立即“哇”地一聲大哭起來，“三叔偏心眼兒，明明我得頭名！我要跟我爹說”
    劉三順神情一滯，劉二順哈哈大笑，跺腳嚷道：“活該！讓你哄閨女！”
    長輩們如何商議且不說，香荽和墨鯽上了畫舫，引來一片夸贊和憐惜。鄭老太太跟張老太太還不停地埋怨，說忒胡鬧了，要是娃兒有個好歹，可沒后悔藥吃。
    兩人看著香荽禁不住又樂得合不攏嘴：（外）孫女這么會劃水，當然好了。她們住的地方到處都是水，會劃水總沒壞處。
    小蔥抱過香荽，一面幫她換衣裳，一面安慰道：“我們都瞧見香荽跟麻魚兒一塊到的。許是那些人眼花了，才說他得第一。”
    墨鯽忙問道：“小蔥姐姐，那我哩？”
    小蔥笑瞇瞇地說道：“我瞅著你跟香荽前后差不多。”
    墨鯽理所當然地認為，那就是說，她跟香荽都是第一，其中深意，人家才三歲，誰管那個。
    鄭氏心疼地吩咐道：“幫她倆好好揉揉胳膊和腿。先歇一會，然后下地走走，不然晚上該受罪了。”
    螃蟹和秦濤換了干爽衣裳，坐在畫舫里吃鹵花生和點心。見香荽跟墨鯽累得手腳癱軟，卻啥也沒撈到，兩娃兒得意萬分，自覺有先見之明，早上來了，才沒受這份罪。
    秦濤還好心地對香荽道：“香荽妹妹，讓我娘幫你瞧瞧，別受風寒了。”
    香荽神情懨懨的，也沒搭理他。
    云影看著兒子隱隱得意的神情，忍俊不禁，拍了他后腦勺一巴掌。
    忙亂過后，將船靠了岸，男人們也商議出了結果：五個小娃兒都得第一。
    也不能說這樣沒章法，光憑他們這么點大年紀，能劃那么遠，就該獎賞。反正銀子也是由這幾戶人家出，羊毛出在羊身上。
    再說，誰也不舍得讓自個兒子閨女受委屈，不然的話，今晚的團圓飯也吃不安生了。
    趙三笑道：“等明年要好好理個章法出來。年紀一般大的娃兒一塊比試；年紀小的，也不要劃那么遠，一半就夠了。”
    這么一說，鄭青木就后悔道：“三叔不早說。剛才就該讓他們只劃一半的，這樣娃們也少受些罪。”
    劉三順笑道：“要不咋說都得第一哩。要是按一半算，那時候山芋可是第一，香荽跟墨鯽也在前邊。這么的才公道。”
    眾人都點頭。
    接著就是分發獎賞，其喧囂熱鬧也無需一一細述。
    少年們顯然意猶未盡，均不舍分開，可今兒是中秋，合家團聚的日子，又已經天晚了，他們也不好跟著去往張家。
    當下趙鋒等人跟葫蘆板栗約定：學堂下一個休息日，大伙一起去山上演習兵法。當然，這是他們自己冠之的名義，究其根本還是游戲玩樂罷了。
    人群漸漸散去，只留下張鄭兩家以及秦楓一家人，也不坐車，踏著落日余暉，穿過野桃林，逆山溪蜿蜒而上，往張宅去了。
    娃兒們沿途灑下清脆的歡笑，驚起林中暮歸的鳥兒，盤旋飛上高空，待人走遠，方才落下。
    在湖西岸，一處藤蘿披掛的山壁下，靠近水面處隱藏了個幽深洞口，一雙清冷的眸子透過蒼翠清冷的藤蔓望向北邊，視線跟著小蔥纖細的背影，一直沒入桃林深處。