宇文琦的性格或許是執拗了一些，但絕對不是一個笨蛋，不過稍稍猜測，心思就轉過彎來了。他問：“你那二哥找你麻煩了？”
    衛凌咂咂舌：“哪算得上是找麻煩，不過是說我幾句罷了。”
    衛凌出身英國公府，家中排行第三，除了已請封為世子的同母大哥外，還有一個庶出的二哥。嫡出與庶出之間的相處，不管擱哪一朝哪一家，都是千古難解的矛盾。
    這個衛二少爺與衛凌出生的時間相差無幾，除開長子是重點教育外，英國公最喜歡的兒子不是幼子衛凌，而是這個庶出的二子，給他的教育和待遇幾近與嫡子無異。而衛二也很機靈討喜，從小到大念書識字皆是一流，連學堂里的老師都對他稱贊不已，而巧的是英國公好文厭武，一心想給衛家培養出一個進士出來。所以，不喜讀書只喜武道的衛凌就不免悲劇了，整天被英國公捻耳朵咒罵就算了，那位衛二也會時不時地對著他念叨幾句什么“武夫粗鄙不可習之，當以讀書為上品”之類的話，弄得衛凌是煩不勝煩。
    至于親娘英國公夫人，前頭有個長子頂頭封了世子，而幼子只要不為家族惹禍，很多事她就放任自流了。其實私心里說，她也希望衛凌去讀書，最好能把衛二比下去，不然眼看一個庶子比她的兒子還要有出息，心里哪會沒有疙瘩？因此她一逮到機會，也會對衛凌念上幾句。
    宇文琦道：“你是真想去武陵關？還是隨便說說的？”
    “武陵關在打戰呢，要是我只想避開家里，哪用得著找這種借口，我就不怕有命去沒命回嗎？”衛凌解釋道，“我是想著，我念書是念不來了，與其整天被他們念來念去，還不如稱著這個機會去武陵關拼一把。運氣好的，或許能博個前程，要是運氣不好，就當做磨練好了。要不然，我一個大男人，日后分家了，難道還要靠著大哥來養我嗎？”
    當初給宇文琦選伴讀，英國公想送進宮的人是衛二，而不是衛凌，不過陰差陽錯，當時只有四歲的宇文琦一眼就看中了衛凌，衛二落選，這個結果使得英國公還失望了幾天。
    宇文琦臉色一沉：“那是戰場，不是官場，隨時都會丟命的地方。去了，你就最好有回不來的思想準備。如果你只是為了博個前程去武陵關，還不如乖乖地留在京城，以后任個小官慢慢熬資歷。”
    衛凌默了一下，他還沒想到這么深遠，只猶豫地說：“沒這么夸張吧。像我們這樣身份的人，真去了前線，難道還會被派去前鋒營？”
    宇文琦卻是恨不得給他腦袋狠狠地來一下，而實際上他也真做了，看著衛凌抱頭痛呼的樣子，他哼道：“笨蛋！難道你的兵書史書都看到狗肚子里去了？誰跟你說只有前鋒營才才會有危險的？別的不說，只看后勤糧草淄重，被突襲的次數還能少了？”
    衛凌“啊”了一聲，想到那個場景，不禁有幾分懼怕：“真的這么危險？”抬頭朝那個容色蒼冷如玉的少年看過去，“那你呢？你不怕嗎？”
    “將軍百戰死，壯士十年歸，你以為這是寫著來玩的不成？”宇文琦真想再給他幾下，道：“性命尤關，我自然也是怕的。不過，大丈夫有所為，有所不為，再怕，我也要去。”
    他情愿去戰場性命相博，也決不要在京城營碌而生。
    衛凌糾結了一下，左思右想還是想不出個決心來，索性就不想了，抓起另一塊糕點往嘴里塞，一邊吃一邊不怕死地說：“如果不是打小就認識你，知你甚深，我真要懷疑你是不是打算去爭那個位置了。”
    這話傳出去，絕對能引起一番大風浪。而宇文琦只是斜睨了他一眼，道：“你又知道我沒有了？”
    衛凌當場就被半塊哽在喉間的糕點嗆個半死，好不容易咽下去，緩過氣就問：“咳咳，咳，你說什么？”
    衛凌一雙眼瞪著溜圓溜圓，里面裝滿了驚駭。從去年開始，江家阮家各自交鋒了好幾回，幾位成年皇子中，就屬洛王勢力最為薄弱，也最不顯眼，但他怎么也沒想到宇文琦會有同樣的心思。這并不是說宇文琦不好或是不適合，而是宇文琦這個人太通透了，喜惡在他身上呈現得分外明顯，也從來不會掩飾半點，一直以為他都沒有對儲位表露過半點心思，所以乍一聽到這話，衛凌實在是驚詫萬分，照他的認知，他以為宇文琦頂多是站出來支持洛王，而不是自已主動去爭位。
    宇文琦真沒想到隨口的一句話能讓衛凌驚成這樣，眉眼一跳，道：“騙你的。”
    衛凌這才松了一口氣，不顧茶水已冷，隨手拿起茶碗就住嘴里灌：“拜托，我膽子小，不禁嚇。趙王殿下，請您以后悠著點，你也不想我短命十年吧。”
    宇文琦眼一掃：“喂，你手上的那碗茶是我喝過的。”
    衛凌不在意地擺了擺手，道：“咱倆是什么關系，這點事你也好計較？別像個娘們似地磨嘰，我以前又不是沒喝過。”
    宇文琦懶得理他，自個還有事要做呢，于是開始趕人了：“去武陵關的事，你最好回去先跟英國公還有你大哥商量一下。好了，還有別的事嗎？”
    衛凌仍然有些猶豫，聽到這話，覺得在理，便點頭道：“那我回去先問下大哥吧。”他與兄長衛謙的感情還是挺不錯的，平日里也沒少提點過他。說了幾句，他便起身辭去。
    宇文琦沒有多留，待衛凌走后，則是一頭鉆進了書房。
    寶兒回到長樂宮，面對沈茉云的連聲詢問，實在不敢實話實話，只能虛應道：“我改日再去問父皇吧，或許父皇沒這個意思呢。”
    好不容易唬弄過去，寶兒轉身一出宮，就直接去了洛王府。
    “阿琦知道了？”宇文瑞微訝地問道，“是阿姐說的？”
    “不是我。”寶兒秀眉緊鎖，“他自已猜出來的。”
    宇文瑞不由得佩服道：“他猜得還挺準的。”想了一下，說：“阿姐來找我，是為了鄂國公府還是為了宣和長公主。如果是前者，還得靜待幾天，如果是后者……”
    他估算了一下大軍開發的時間，隨即就展眉道：“在阿琦離京前，倒也來得及解決。”
    “你有辦法？”寶兒狐疑地看了他一眼。
    宇文瑞道：“陳文俊性格殘暴，每日里只會溜狗逗鳥地惹是生非，御史臺早看他不順眼了。只不過礙于他的母親是宣和長公主，苦主不敢出面，又有公主府出面鎮壓，這才容得他逍遙到現在。現在阿琦要去武陵關了，我暫時是拔不動鄂國公府，但想摁住一個宣和長公主，倒是不太難。”
    皇家對公主向來優容，只要不是謀反，沒哪個皇帝會去特別針對公主的。特別是宣和還是長公主，等閑之事根本動不了她的地位，要想摁住，還得想法子取個巧才行。
    不過，宇文瑞倒也沒太擔心，他溫聲道：“陳文俊那里讓我來處理吧，阿姐就別管了。那種醃臟事，沒得污了阿姐的眼。”
    寶兒本來還有心反駁幾句，聽到后面的話，心里還真有些猶豫。或許她比起其他女子是要果決得多，可對于某些事情，還是會有著心理上的厭惡。而陳文俊做下的事情，雖然沒人在她面前細說，但光是想一想，她就覺得惡心極了。
    宇文瑞笑道：“交給我，阿姐還有什么不放心的？”
    看著比自已高出一個頭的弟弟，寶兒感概：“我是不放心你，萬一被別人知道……”
    宇文瑞道：“如今大戰在前，大家的注意力都挪在了前線，哪有空兒去盯著陳文俊不放。我自小心些便是。”
    寶兒只好道：“那你多注意些。”低頭琢磨了一下，“鄂國公府與宣和長公主就交給你了。至于江家，我早就讓人盯住了，你以后有什么動作，就先跟我打個招呼，免得自傷。”
    朝堂上的動作，她想干涉起來麻煩太多，倒不如盯著水面下的暗涌，必要時還能給他們捅出一刀。
    宇文瑞沒有反對，頷首道：“麻煩阿姐了。”
    寶兒展眉一笑：“這有什么？你們都是我弟弟，我還能不盼著你們好不成？”
    不過這時候的寶兒完全沒有想到，陳文俊的事情會以這樣勁爆的方式來開場。
    半下午的時候，霍氏覺得胸口郁悶，渾身上下都不舒服，便讓人拿帖子請了大夫過府診脈，結果這一診就診出了喜脈來。
    霍氏已經有了一個半月的身孕。
    整個院落的人都高興非常，楊氏得知消息后，更是主動過來探望，叮囑她好好照顧身體，想吃什么盡管開口，還主動派人去安樂侯府給寧夫人報信去。
    晚間趙文翰回府，聽到這個消息，自是十分歡喜，兀自摟著妻子低聲細語，好不恩愛。
    到是趙藹，在楊氏提起這事后，心里一動，就有了一個想法。
    第二天下朝后，趙藹先是把趙文淵叫來府中，在自個的書房談了一輪，然后還沒等再換一身衣裳，就讓人備馬，說是要去安樂侯府。
    來到侯府前，眼尖的門房認出趙藹的身份后，就趕緊跑進去通報，沒多久安樂侯就出來了：“順和兄上門拜訪，真是令寒舍蓬蓽增輝啊。”
    順和是趙藹的表字，他亦拱手回禮：“勞動侯爺親迎，實在是我的不是。”
    “順和兄怎么突然上門了？難不成是念著上一回的好酒？”
    “這也讓侯爺看出來了？”
    “哈哈！”
    兩只老狐貍你一句我一句地說著，從門口一直客客氣氣地寒暄到書房，差點沒把一旁陪同的安樂侯世子給酸得掉牙。
    趙藹沒有漏掉他，順口夸了一句：“世子年少英才，侯爺好福氣。”
    安樂侯世子趕緊回禮：“謝趙世伯夸獎。”
    來到書房，婢女們送上茶水，安樂侯就對世子道：“你去跟你弟弟說一聲兒，我待會要檢查他的功課，讓他別亂跑。”
    這只是個借口，他弟弟都二十歲了，都要打點著去衙門了，哪來的功課啊？不過安樂侯世子并無異樣，只是行禮道：“是，父親。”又對趙藹言了一句“失陪”，就退下了。
    沒了外人，趙藹也不兜圈子了，直接開門見山：“侯爺，這次西涼月支犯我邊境，皇上舉兵大戰，援軍已經開拔了。這事，你有什么看法？”
    談論起正事，安樂侯神情一正：“前往庭州與武陵關這兩路的大軍統領，閣部已有決定？”
    趙藹道：“快了，就這兩天的事。”一頓，“趙王自請前去武陵關，皇上同意了。”
    安樂侯不由得一驚：“趙王？”宇文琦年紀太小了，照他原來的推測，覺得鄭王去戰場的可能性更大一些。
    趙藹點了點頭，“是。”想想兒子說過的話，又補充道，“幾位皇子都已知曉，約摸過兩天就會有圣旨下來了。”
    安樂侯道：“你的意思是……”
    趙藹沉聲道：“侯爺覺得，洛王，如何？”
    短短一句話，份量卻像是一座大山壓在安樂侯的心頭。安樂侯為難地說：“我家的情況你不是不知道，實在是不敢有此念頭。早前的寧王謀逆案，圣上寬慈，并未降罪侯府，我已是感激不盡，垂垂老朽之身，只求護得家人平安，其他事情，并不敢奢望太多。順和兄的好意，我只能心領了。”
    老狐貍！趙藹暗罵了一句，真沒這個意思你還會坐在這里聽我說話？怕不早趕人了。
    “侯爺正值壯年，哪來的垂垂老朽呢？”越藹說道，“今上手段凌厲，登基二十余載，對宗室公親多有限制和約束，四大侯府更是今非昔比。只看先帝在位時，靖南侯府是何等的風光，如今呢，還不是只能留在京城榮養起來？淮西侯年家，經過去年之事，更是元氣大傷。侯爺就真打算任由霍家這樣敗落下去？康寧侯府前事不遠，圣上明升暗貶，硬是把康寧侯世子隔離出了朝堂，若無機遇，怕是很難再回兵部。侯爺就不擔心，如果安樂侯府同樣出來一個不爭氣的子孫，你說，皇家還能容得下霍家的爵位嗎？”
    安樂侯嘆氣道：“順和兄的話在理，只是，風險太大了。若是有一點差遲，那霍家就是萬劫不復了。”
    安樂侯死活就是不肯松口，趙藹也沒想過一次談話就能說動他，只是說出了自已的決定：“我打算讓阿源隨趙王去武陵關。”
    聞言，安樂侯卻是臉色微變：“你家二小子不是要走科舉嗎？戰場無眼，你就不怕……”
    趙藹道：“做個文書之職就是了，正好趁這次機會，讓他磨練一下。”
    安樂侯心知肚明，趙藹決定要站在洛王那一邊，所以才會派趙文翰跟隨在趙王身邊，一是磨礪，二嘛，自然就是投名狀了。這樣一想，安樂侯心中也開始翻騰了，掙扎不已。
    趙藹決定再加一把火，道：“此次趙王前赴武陵關，洛王知道后，并無異議。”
    這話旁人聽不出來是什么意思，但安樂侯卻很明白，他眸色一深，撫著花白的胡須沉吟許久，只道了一句：“我那二兒子也不小了，平日里沒個正經，趁此機會，也正好扔他去經經事。”
    趙藹心知肚明，安樂侯只是試水，要是稍有不測，他也可以馬上抽身，所以也沒繼續深談，反而道：“若是能前去武陵關，倒是可以與阿源做個伴。”
    “那得看圣上的意思了。”安樂侯淡淡地說，忽然口風一轉，稱贊道：“洛王與趙王一母同胞，感情深厚非旁人能比。如今趙王前赴武陵關，戰場無情，險象環生，洛王還能這般沉著冷靜，取舍自若，可見心性之堅毅，加以歷練，日后必成大器。”
    就是做不了皇帝，也絕對是未來皇帝的眼中釘肉中刺。
    “確是如此。”趙藹附和地點了點頭，不然他也不會下這個決定。
    此間事了，趙藹就不再多留，兩人又說了幾句，不大一會兒，安樂侯就笑容滿面地送走了同樣笑容滿面的趙侍郎。
    安樂侯回到書房，便把世子和二兒子一起叫了過來，在書房談了許久。直到華燈初上，寧氏來請，三人才從書房中走了出來。