“說這些見外的話做什么。”顧莞寧嗔怪地看了沈謹言一眼。
沈謹言乖乖不吭聲了。
顧莞寧想了想，問道：“善堂開了半年，是不是遇到不少麻煩？你一直不讓季同稟報給我？”
沒等沈謹言張口，便板起臉孔：“不準撒謊騙我。”
沈謹言：“……”
沈謹言有些不自在地清了清嗓子：“麻煩確實有一些。不過，已經都被我一一應付過去了。姐姐整日在宮里忙碌，我不想讓姐姐為我操心，便沒讓季同稟報。”
顧莞寧涼涼地瞄了季同一眼。
季同半個字沒解釋，又跪下了。
沈謹言想為季同說情，顧莞寧一個冷凝的目光又掃了過來，立刻乖乖閉了嘴。
“你有你的權衡考慮，暫且不說對錯。季同隱瞞不報，便是他的錯。”顧莞寧神色一沉，聲音淡淡：“他既是這般聽你的話，我便將他給你吧！”
沈謹言：“……”
季同：“……”
沈謹言還沒來得及反應，季同已經徹底變了臉色，跪伏在地，不肯起身：“娘娘想怎么責罰奴才，奴才都無怨言。懇請娘娘饒過奴才這一回。”
顧莞寧喜怒不辨的聲音在季同耳邊響起：“我不是責罰你。我如今坐鎮中宮，出宮的機會少之又少。偶爾出行，也有禁軍侍衛隨行保護。已經用不著你和一眾暗衛。倒是善堂這邊，離不得你們。”
“身為奴才，最忌伺候二主。你有事隱瞞不報，我這個主子必會動怒。你若事事回稟，又會被阿言責怪。既是這樣，我索性將你給阿言。以后好好保護他，別讓他出半點意外。”
說著，聲音又緩和下來：“季同，其實我早已考慮過此事。今日正好到善堂來，便順口說出來罷了。我不是要遺棄你，更不是懲罰你。”
“我希望你像對我一般，對阿言忠誠不二。你可愿意？”
……
小姐是認真的！
小姐是真的不要他這個奴才了！
季同心里有些茫然，空落落的，仿佛有一樣極要緊極寶貴的東西，在剎那間化為齏粉，洋洋灑灑四處飄落。
身為奴才，他沒有拒絕的權利，只能領命。
季同低著頭，聲音晦澀：“奴才領命！”
沈謹言顯然也未料到顧莞寧會有這樣的決定，一時間，既感動又不安。迅速看了季同一眼，然后小聲說道：“姐姐，季同到底是顧家培養出來的暗衛，一直都是你的人。你將他給了我，我實在受之有愧。”
若是被定北侯府的人知道了，心中也一定會生出芥蒂。
他絕不愿因為自己的緣故，令姐姐和顧家人離心。
這些話不便說出口，卻在沈謹言的目光中表露無遺。
顧莞寧心中一暖，溫聲安慰道：“我早已深思熟慮過，才做了決定。你不用擔心，我自會親口向祖母和三叔解釋。”
沈謹言依然有些忐忑：“如果他們不愿意不高興怎么辦？”
“這怎么會。”顧莞寧微微一笑：“祖母心地仁厚，不會介意。三叔也是嘴硬心軟之人。你還不知道吧！當日幾位御史在朝堂上借你開善堂一事大做文章，第一個站出來怒斥御史的，便是三叔。”
是真的嗎？
三叔依舊肯關心他嗎？
沈謹言眼眶一熱，水光在眼中閃動。半晌才哽咽著應道：“老天待我真是不薄……”話未說完，便哭了起來。
……
他沒有告訴顧莞寧，這半年來，不知有多少人故意來善堂看他。沒病的裝著有病，想來看看傳聞中的“顧家私生子”是何模樣。見了面有意說些刺耳難聽的話，故意羞辱他。
這些人中，有些是顧家的政敵派來的，有些是對顧莞寧不滿的人指使來的。他們不敢對付中宮皇后，不敢針對定北侯府，便故意來騷擾刁難他。
季同查明情形后，不準這些人進善堂。
可除了這些人之外，那些來治病的窮苦病患，也同樣對他懷著好奇之心。這些好奇，未必全是惡意。可整日活在眾人異樣的目光中，本身已是一種折磨。
他一次又一次地告訴自己，一定要堅強，一定要撐下去。絕不能讓任何人看自己的笑話，更不能讓人借此取笑奚落姐姐。
他白天若無其事，半夜常一個人躲在屋子里偷偷哭泣。哭完之后，又會恨自己太過軟弱無用。逼著自己第二天挺直了胸膛繼續去面對眾人。
一日一日下來，他終于慢慢適應了這樣的生活。每天晨起都默默地告訴自己，天將降大任于斯人也，必先苦其心志勞其筋骨。此時吃些苦頭不要緊，總有苦盡甘來的一日。
一點點的溫暖，于他而言，也是這樣的難能可貴。
“姐姐，我是不是很沒用。”沈謹言一邊抽泣一邊自責：“我早就下過決心，以后再不落淚哭泣。可我總是忍不住……”
顧莞寧心中滿是酸楚，用手為他擦拭臉上的淚珠：“阿言，你是我見過最勇敢的少年郎！”
人沒辦法選擇自己的出身。
身世帶來的痛苦磨難，無人能替代承受。她可以護住他的安危，卻也無力扭轉世人的偏見和鄙夷。
沈謹言沒有頹喪不振，而是挺身面對所有質疑輕蔑不屑。
這是何等的勇敢！
蕭詡也是一臉動容，略略俯身，握住沈謹言的另一只手：“阿言，你姐姐說的沒錯。你很勇敢，也很堅強。”
“你選擇了自己的道路，便挺直腰桿，勇敢地走下去。”
“我們都是你最堅強的后盾。你若是覺得累了，便躲在我們身后休息片刻。”
沈謹言顫抖著應了一聲，努力擠出一個笑容：“謝謝姐夫。”
跪在地上的季同，此時也抬起頭來。
從他的角度，正好能看到沈謹言的臉。
那張被揍得看不出原來模樣的臉孔，滿臉淚痕，頗為狼狽。可此時，又閃著令人難以忽視的光芒。
季同心中的低落和茫然，忽然煙消云散。
他挺直胸膛，朗聲道：“奴才以后一定盡心盡力保護公子，絕不讓任何人傷害公子，請娘娘放心。”