“皇上，微臣斗膽張口一言。”
傅卓的聲音在金鑾殿上回響：“傅妃命短福薄，病重離世。驟聞噩耗，微臣心中沉重之極。微臣祖父心中悲慟，更勝微臣。一時(shí)失言，也是難免。”
傅閣老心神俱驚，霍然抬頭看向最得意的長(zhǎng)孫。
眾目睽睽之下，傅卓滿面悲戚，舉止依舊從容：“皇后娘娘將后宮打理得井井有條，有目共睹。傅妃生病之后，皇后娘娘一直派太醫(yī)為傅妃診治，沒(méi)有片刻延誤。在此情形下，傅妃依然藥石罔顧香消玉殞，想來(lái)是命中無(wú)福，壽元不長(zhǎng)。”
“請(qǐng)皇上看在微臣祖父痛失孫女悲痛過(guò)度的份上，饒過(guò)微臣祖父的出言無(wú)狀。”
金鑾殿里格外安靜。
傅閣老心中卻如狂風(fēng)呼嘯，巨浪滔天。
他不敢置信地看著傅卓，幾乎以為自己剛才聽(tīng)錯(cuò)了！
怎么可能？
他最器重的長(zhǎng)孫怎么可能背叛他這個(gè)祖父，投向帝后那一邊？
蕭詡也在定定地看著傅卓。
傅卓坦然回視，滿臉懇切。
蕭詡的眼中閃過(guò)一絲釋然和快意，很快說(shuō)道：“朕豈會(huì)計(jì)較傅閣老的言語(yǔ)之失。”然后沉聲下旨：“傅妃的身后事，便由傅家操持。傅閣老心情悲痛，便在府中歇上一段時(shí)日，再來(lái)上朝。”
傅閣老似未聽(tīng)見(jiàn)天子之言，依舊死死地盯著傅卓。
傅卓代為領(lǐng)命：“微臣代祖父領(lǐng)旨。”
然后，走過(guò)來(lái)，親手扶起傅閣老：“請(qǐng)祖父節(jié)哀，保重身體。”
兩人近在咫尺，四目相對(duì)。
傅卓清楚地看到傅閣老眼中閃過(guò)痛苦失望悲憤，心中狠狠一顫，扶著傅閣老的雙手，也情難自禁地顫抖起來(lái)。
他既已作出抉擇，再苦再難也要挺直了腰桿走下去。
傅卓將心里翻騰不息的情緒按捺下去，雙手又穩(wěn)了下來(lái)。
……
傅卓這一席話，對(duì)傅閣老的打擊，更勝傅玉身亡帶來(lái)的震驚痛苦。
傅閣老神色木然地回了傅家。
紅著眼眶的傅夫人，滿面憂色的長(zhǎng)媳徐氏，昏厥后被救醒淚水不斷的冒氏……一張張熟悉的臉孔映入眼簾。
“老爺，皇后娘娘下旨，命我們進(jìn)宮將傅妃領(lǐng)回來(lái)安葬。妾身不敢輕舉妄動(dòng)，想著等老爺回府再行商議……”
“玉姐兒怎么就這樣死了。一定是有人害了她。公公要為玉姐兒做主啊……”
傅夫人的聲音和冒氏的哭喊聲交織在一起。
傅閣老動(dòng)了動(dòng)嘴，似想說(shuō)什么，忽地眼前一黑。
“老爺！”
“祖父！”
眾人七手八腳地將傅閣老扶回寢室躺下。
傅閣老這一昏迷，如雪上加霜。
傅夫人慌了手腳，慌忙命人進(jìn)宮請(qǐng)?zhí)t(yī)。
一直沉默不語(yǔ)的傅卓，此時(shí)張口道：“祖母先別驚慌。祖父想來(lái)是悲慟過(guò)度，一時(shí)氣火攻心，絕不會(huì)有大礙。孫兒這就進(jìn)宮去請(qǐng)?zhí)t(yī)來(lái)。”
鎮(zhèn)定沉穩(wěn)的長(zhǎng)孫，此時(shí)格外的可靠，令人心安。
傅夫人緊緊抓住傅卓的手，顫抖著說(shuō)道：“也好，你進(jìn)宮去求請(qǐng)?zhí)t(yī)。”
傅卓又道：“讓阿萱和我一起進(jìn)宮吧！皇后娘娘下了鳳旨，今日皇上在金鑾殿上也有口諭，命我們傅家將傅妃領(lǐng)回來(lái)安葬。尸首久留宮中，對(duì)帝后不敬。”
傅夫人六神無(wú)主，早已沒(méi)了主意，想也不想地點(diǎn)了頭。
……
傅卓和羅芷萱夫婦已最快的速度進(jìn)了宮。
兩人一起去椒房殿求見(jiàn)。
顧莞寧并未刁難，毫不猶豫地應(yīng)了兩人所請(qǐng)。派徐滄到傅府為傅閣老看診，又賜下許多補(bǔ)品藥材。
相比起傅閣老昏厥不醒帶給眾人的震撼，傅玉的死倒顯得無(wú)足輕重起來(lái)。
傅玉進(jìn)宮兩年多來(lái)，從未承過(guò)寵。在后宮中幾乎如隱形人一般。之前顧皇后被刺客謀害一事傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，傅玉嫌疑最重，也最為人詬病。現(xiàn)在這一死，倒讓人生出“果然是她”的念頭。
這么一想，傅閣老昏厥病倒一事，也頗費(fèi)思量。
傅玉主仆尸首俱被領(lǐng)出宮，并未進(jìn)傅家大門(mén)，當(dāng)日便安葬。
至此，先帝為天子選定的四妃已去其三。
雖然“死因”各不相同，三妃卻都已“離世”。唯一安然留在宮中的，便只剩下閔芳一個(gè)人。
閔芳一開(kāi)始頗為高興得意，幾日一過(guò)，慢慢反應(yīng)過(guò)來(lái)，心中頓時(shí)生出難言的恐慌來(lái)。
一起進(jìn)宮的四妃，現(xiàn)在只剩下她一個(gè)了。
她會(huì)不會(huì)也步上同樣的后塵？
三人一個(gè)接著一個(gè)死了，到底是出于意外，還是另有緣故？
閔芳惶惶難安，也跟著病了一場(chǎng)。好在她年輕底子好，太醫(yī)開(kāi)了藥方喝上幾天，很快便痊愈。
病愈之后，閔芳言行舉止比往日更謹(jǐn)慎幾分。每日除了到椒房殿慈寧宮請(qǐng)安之外，幾乎不出寢宮半步。
承恩公夫人借著探望太后的名義進(jìn)了宮，“順便”探望閔芳。
“大伯母，”閔芳用力抓住承恩公夫人的手，聲音顫抖，目中露出懼意：“她們都死了，接下來(lái)是不是就輪到我了？”
承恩公夫人心里也在打著鼓，面上卻未流露出來(lái)，張口安撫道：“娘娘別自己嚇唬自己。她們?nèi)齻€(gè)是命短福淺，沒(méi)有榮華富貴的命格。娘娘卻是福緣深厚之人，一定會(huì)逢兇化吉，平安無(wú)事。”
閔芳一聽(tīng)逢兇化吉這樣的字眼，心里更慌了，淚水立刻涌出眼角：“我在宮中無(wú)依無(wú)靠，皇后娘娘不待見(jiàn)我，太后娘娘對(duì)我也不親近。想見(jiàn)皇上一面，更是難之又難……我以后到底要怎么辦？”
承恩公夫人心里也陣陣發(fā)堵發(fā)悶。
原以為閔家有女進(jìn)宮，能為閔家?guī)?lái)更多的榮耀。沒(méi)想到，一點(diǎn)實(shí)際的好處沒(méi)有，反倒添了一樁煩心事。宮中稍微有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)，閔家上下就要心驚膽戰(zhàn)一回。
別說(shuō)閔芳日子難熬，閔家的日子也不好過(guò)。
承恩公夫人耐著性子，哄了閔芳一通。好言好語(yǔ)說(shuō)了一籮筐，總算讓閔芳停了哭泣。
承恩公夫人臨走之前，特意叮囑幾句：“總之，娘娘一定要諸事謹(jǐn)慎，切記萬(wàn)萬(wàn)不可觸怒皇后娘娘。”
閔芳用袖子擦了眼淚，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。