按宮中規(guī)矩，新年元日，皇室宗親女眷需進(jìn)宮覲見(jiàn)，三品以上的誥命婦也要進(jìn)宮覲見(jiàn)太后皇后。
    天還未亮，一眾誥命婦人便各自收拾妝點(diǎn)到了宮門外等候。待宮門開(kāi)了，又按著品級(jí)次序一一站到椒房殿外等候。
    不少誥命夫人都已年邁，寒冷冬日進(jìn)宮折騰這么一趟，著實(shí)不易。顧皇后體恤眾人，特意命女官們將誥命女眷們領(lǐng)進(jìn)偏殿里等候。
    偏殿里燃著數(shù)個(gè)炭盆，還備了精美的茶水點(diǎn)心，眾誥命女眷坐在暖融融的偏殿里，一邊喝著茶水一邊閑話，話語(yǔ)間自然充滿了對(duì)顧皇后的感激。
    “往年進(jìn)宮，少不得要站上半日，回去之后腰酸背痛多日緩不過(guò)勁來(lái)。”傅閣老之妻傅夫人笑著說(shuō)道：“今年坐在暖和的偏殿里等著，還有熱茶點(diǎn)心，倒是愜意多了。”
    崔夫人立刻含笑接了話茬：“說(shuō)得正是。皇后娘娘心地仁厚，委實(shí)是我等之福氣。”
    有她們兩個(gè)領(lǐng)頭，其余女眷也是一連聲地稱贊。
    太夫人坐在其中，目中滿是笑意。
    吳氏方氏今年都陪著太夫人一起進(jìn)宮覲見(jiàn)，偏殿里座位有限，太夫人占了一席，她們兩個(gè)兒媳便各自站了太夫人身側(cè)。
    不過(guò)，誰(shuí)也不會(huì)小覷了定北侯府的女眷們。
    顧皇后如日中天聲名赫赫，眾人或敬畏或誠(chéng)服。定北侯府的女眷們也跟著沾了光，眾人不斷逢迎示好。
    羅夫人先主動(dòng)笑道：“太夫人也許久沒(méi)見(jiàn)過(guò)娘娘了吧！”
    自姚若竹嫁入羅家，顧羅兩家成了姻親，走動(dòng)密切。昔日那點(diǎn)恩怨不快，早就煙消云散付之流水。
    太夫人笑著應(yīng)道：“娘娘在宮中守孝，未能歸寧。我一把年紀(jì)了，也不便進(jìn)宮走動(dòng)。說(shuō)來(lái)已有近兩年沒(méi)見(jiàn)過(guò)娘娘了。”
    語(yǔ)氣中滿是思念。
    雖然祖孫兩個(gè)從未斷過(guò)聯(lián)系，卻一直無(wú)暇相見(jiàn)。實(shí)在是一樁不大不小的遺憾。
    太夫人年前便有些微恙不適，依舊堅(jiān)持進(jìn)宮覲見(jiàn)，便是想著借此機(jī)會(huì)見(jiàn)顧莞寧一面。
    正說(shuō)著話，椒房殿里的女官便微笑著進(jìn)了偏殿。這個(gè)女官年約二十四五歲，容貌秀麗，舉止端莊，正是琳瑯。
    “皇后娘娘有旨，請(qǐng)?zhí)蛉讼刃杏P見(jiàn)。”琳瑯走上前來(lái)，對(duì)太夫人恭敬地行了一禮。
    ……
    不出眾人意料，顧皇后果然第一個(gè)宣召太夫人覲見(jiàn)。
    就連傅夫人也沒(méi)什么不滿，笑著催促道：“太夫人還不快些起身去見(jiàn)娘娘。”
    太夫人定定神，在兩個(gè)兒媳的攙扶下起身出了偏殿。
    琳瑯在前領(lǐng)路，引著太夫人吳氏方氏進(jìn)了正殿。
    閔太后坐在上首，顧莞寧坐在閔太后右側(cè)，宮中大小嬪妃按著品級(jí)坐在兩側(cè)。太夫人一進(jìn)殿，眾人的目光頓時(shí)看了過(guò)來(lái)。
    太夫人久經(jīng)世故，半點(diǎn)不見(jiàn)慌張畏怯，步履沉穩(wěn)地走上前，先給閔太后行禮：“老身姚氏，見(jiàn)過(guò)太后娘娘。”
    再給顧莞寧見(jiàn)禮：“見(jiàn)過(guò)皇后娘娘。”
    宮中規(guī)矩繁多，顧莞寧捺著性子受了這一禮，目光迫不及待地落在太夫人身上。
    太夫人如今滿頭銀絲，滿臉皺紋，老態(tài)畢露。氣色倒是還算不錯(cuò)。
    太夫人抬頭，和顧莞寧對(duì)視一眼。睿智平和的雙目中，溢滿了喜悅。
    顧莞寧鼻間一酸，一聲祖母脫口而出：“兩年未見(jiàn)，祖母氣色猶佳，令人欣慰。”
    太夫人凝望著美麗威嚴(yán)鳳儀六宮的孫女顧莞寧，心中也是陣陣酸楚，面上卻欣然笑道：“托娘娘洪福，老身這兩年并無(wú)煩心事，每日悠閑自得，也未生過(guò)大病，身子倒是比往日更康健。想來(lái)有望活至百歲。”
    活到百歲，是當(dāng)日祖孫之間的玩笑話。此時(shí)太夫人提起，顧莞寧心中俱是暖意，忍不住抿唇笑了起來(lái)：“我也盼著祖母長(zhǎng)命百歲，壽元綿長(zhǎng)。”
    閔太后對(duì)太夫人也頗為敬重，笑著說(shuō)道：“太夫人德高望重，品性高潔，福壽延綿，也是理所應(yīng)當(dāng)。”
    又吩咐下去：“賜太夫人座。”
    太夫人謝了恩典，然后入座。
    ……
    一堆誥命女眷還在等著覲見(jiàn)，顧莞寧無(wú)暇和太夫人多說(shuō)，沖太夫人歉然一笑。然后傳令下去。
    很快，傅夫人崔夫人羅夫人一一進(jìn)了正殿。
    妻以夫貴。丈夫在朝中地位越高，進(jìn)殿的次序越靠前。
    也有一些誥命夫人，品級(jí)雖高，只可惜丈夫不爭(zhēng)氣，覲見(jiàn)的次序便要靠后了。譬如承恩公閔夫人，在偏殿里坐了半天，才被宣召進(jìn)殿。
    承恩公夫人心里當(dāng)然不服氣。
    憑什么太夫人第一個(gè)進(jìn)殿，她卻被排到了第五個(gè)？
    太夫人是顧皇后祖母，她還是天子的嫡親舅母閔太后的娘家嫂子呢！
    顧皇后這樣安排，根本沒(méi)將閔家放在眼里！
    承恩公夫人滿心不忿地進(jìn)了椒房殿。
    顧莞寧明亮犀利的目光看了過(guò)來(lái)，似在瞬間洞悉了承恩公夫人心中的不滿，淡淡說(shuō)道：“承恩公夫人面有不愉，不知心中是否有不滿？”
    閔太后略略皺了皺眉。
    承恩公夫人心里一緊，一張臉哪里還敢繃著，忙擠出殷勤的笑容：“娘娘誤會(huì)了。臣妻今日有幸進(jìn)宮覲見(jiàn)，心中不知有多歡喜，怎么會(huì)有不滿。”
    承恩公在府里閑置了大半年，才被天子重新召上朝。再開(kāi)罪顧莞寧，只怕又要被天子打發(fā)回府。
    顧莞寧扯了扯唇角：“原來(lái)是本宮誤會(huì)了。”
    承恩公夫人忍住擦拭額角汗珠的沖動(dòng)，規(guī)規(guī)矩矩地上前行禮。顧莞寧倒也沒(méi)再出言刁難，命人賜了座。
    眾人一一進(jìn)殿覲見(jiàn)，足足耗了半日功夫。
    坐在殿內(nèi)的誥命夫人們，雖未言語(yǔ)，目光卻未閑著。不時(shí)打量站在顧皇后身側(cè)斟茶倒水的崔珺瑩一眼，一邊意味深長(zhǎng)地看向坐在一旁的傅玉和閔芳。
    這么明顯的訊號(hào)，誰(shuí)能看不出來(lái)？
    顧皇后也算賢良大度，閑置了三妃兩年多，便肯讓三妃露面。今日又特意讓崔珺瑩伺候茶水，顯然有提拔崔氏女之意。
    傅夫人端坐著，目中笑意漸淡。
    崔夫人同樣端坐，神色坦然，未見(jiàn)竊喜。