宮中的元佑帝，心情也頗為陰郁。
    齊王走了之后，元佑帝獨(dú)自待在寢宮半日，誰也不肯見。
    太孫還在處理政事，魏王韓王也未在宮里。
    李公公無奈之下，只得去請(qǐng)了王皇后來：“皇上這半日，米粒未進(jìn)，誰也不肯見。還請(qǐng)靜妃娘娘進(jìn)去勸一勸皇上，不管遇到什么事，總不能不吃不喝。皇上一直病著，龍?bào)w本就虛弱，哪里禁得起這般折騰。”
    王皇后略一點(diǎn)頭，淡淡說道：“本宮這就進(jìn)去試試。”
    李公公忙打起精神，輕輕推開門。
    元佑帝顯然心情極差，聽到推門聲，立刻怒喝：“滾出去！沒朕的吩咐，誰都不準(zhǔn)進(jìn)來。”
    暴怒的聲音，勾起了王皇后心底的舊怨，目中迅疾閃過一絲寒光。這抹寒光，很快被隱沒進(jìn)眼底。
    “皇上，是臣妾。”王皇后輕聲開口：“臣妾聽聞皇上半日未進(jìn)食，心中憂慮，厚顏前來，還望皇上不要見怪。”
    元佑帝對(duì)王皇后頗為寬厚。王皇后雖無后位，在后宮中的地位依舊無人能取代。
    聽到王皇后的聲音，元佑帝沉默了片刻，然后才道：“進(jìn)來吧！”
    李公公松了口氣，將門輕輕關(guān)上。
    王皇后定定神，走到床榻邊。一看之下，心中陡然一驚。
    ……
    短短半日間，元佑帝似被耗盡了油的煤燈一般，目光暗淡渾濁，臉孔隱隱泛著淡淡的黑氣。
    這分明是即將油盡燈枯命不久矣之兆。
    王皇后心里狠狠一顫，仿佛有一只大手被扼緊了脖子，難以呼吸。
    “靜妃，你坐下，陪朕說說話。”元佑帝已經(jīng)平靜下來，竟還有心沖王皇后笑了一笑。
    王皇后喉嚨陣陣發(fā)緊，反應(yīng)比平日遲緩得多，半晌才應(yīng)了一聲，坐到了龍塌邊。伸手握住元佑帝冰冷的手，輕聲道：“臣妾讓人熬些米粥送來，皇上吃一些。”
    元佑帝淡淡道：“朕沒胃口，不想吃。”沒等王皇后說話，又道：“朕今日召了齊王進(jìn)宮，已經(jīng)對(duì)他言明，朕要立太孫為儲(chǔ)君。”
    王皇后太陽穴突突一跳，面上倒還算鎮(zhèn)定：“國有儲(chǔ)君，人心方能安定。皇上既已下定決心，也該早些頒旨才是。”
    元佑帝嗯了一聲：“朕決定明日下旨，昭告天下。”
    王皇后笑了一笑：“臣妾該恭喜皇上才是。”
    滿是皺紋的蒼老臉孔，一笑起來，皺紋更是明顯。
    元佑帝早已過了喜好美色的年齡，看著王皇后這張容顏不再的老臉，倒是頗為親切安心：“靜妃，朕老了，不中用了。阿詡年輕聰慧，性情寬厚，有他做儲(chǔ)君，朕心里也踏實(shí)。”
    王皇后沒有出聲，靜靜地聆聽。
    “朕也想過，是不是該立齊王為儲(chǔ)君。可朕的兒子，朕最清楚不過。”元佑帝長嘆一聲：“齊王精明狠辣，手段太過陰狠。他若是做了儲(chǔ)君，以后朕一合眼歸天，魏王韓王還有朕的皇孫們，只怕都沒活路。”
    “阿詡也不是全然溫厚，該下手的時(shí)候，也從不留情。不過，他總比齊王強(qiáng)的多。以后這天下交給他，朕也能放心。他或許會(huì)彈壓齊王魏王幾個(gè)，不過，總不至于痛下殺手。朕這么做，也是想保全所有的兒孫。”
    那可未必。
    王皇后心中冷哼一聲，面上卻露出贊同之色：“皇上說的是。阿詡自小就溫和寬厚，是個(gè)孝順的孩子。”
    元佑帝看著王皇后，緩緩說道：“朕不知還能茍活多久。朕盼著，能將大秦安安穩(wěn)穩(wěn)地交到阿詡手里。到那個(gè)時(shí)候，朕也能安心合眼了。”
    王皇后面露倉皇不安：“皇上可別說這樣的喪氣話。皇上壽元綿長，豈能輕言生死。大秦離不開皇上，天底下的黎民百姓，也都盼著皇上千歲萬歲。”
    元佑帝扯了扯嘴角，目中露出自嘲：“千歲萬歲，都是騙人的。朕近來時(shí)常覺得力不從心，不知什么時(shí)候，就要撒手歸天。”
    “靜妃，你也不用再安慰朕了。朕和你夫妻多年，也只和你說這樣的話。朕臨走之前，一定會(huì)叮囑阿詡，讓他好生孝敬你。你不必憂慮，以后在宮中安心頤養(yǎng)天年，自有兒孫孝敬你。”
    王皇后熱淚奪眶而出，哽咽著喊了一聲皇上，然后便泣不成聲。
    元佑帝拍了拍王皇后的手背，沒再說話，疲憊地閉上眼睛。
    ……
    隔日大朝會(huì)，元佑帝親自臨朝。
    大半年來，元佑帝還是第一次上早朝。文武百官俱都激動(dòng)不已，一起跪下行禮：“微臣叩見皇上！恭祝皇上萬歲！”
    金鑾殿內(nèi)外跪滿了人。
    元佑帝獨(dú)自坐在寬大的龍椅上，俯視眾臣。
    昨日的蒼老疲憊暗淡，一掃而空。出現(xiàn)在眾人面前的，依舊是那個(gè)霸氣威嚴(yán)高高在上的天子：“眾愛卿平身。”
    “謝皇上。”眾人聲勢浩蕩地謝了隆恩，然后站了起來。
    元佑帝目光一一掃過眾人臉孔，沉聲說道：“朕今日臨朝，有要事宣布。”
    “近來，諸位愛卿紛紛上奏折請(qǐng)立儲(chǔ)君，朕一直猶豫未決。昨日，朕方下定決心。今日早朝，朕要頒旨立儲(chǔ)。”
    文武百官們頓時(shí)精神一振。
    有消息靈通的，早已得知昨日齊王進(jìn)宮被訓(xùn)斥的事。現(xiàn)在元佑帝一說立儲(chǔ)，自然猜出了元佑帝的心思。
    齊王最年長，位于百官之首。
    此時(shí)，齊王略略垂首，目光落在元佑帝的龍椅上。無人能窺見他眼底的憤怒和恨意。
    魏王韓王并立在齊王身后，迅速對(duì)視一眼，各自心中一沉。
    雖然知道自己希望不大，不過，元佑帝一日未頒圣旨立儲(chǔ)，他們就一日抱著希望。現(xiàn)在……看來是到了希望破滅之時(shí)了。
    太孫神色平靜如常，只挺直了腰桿，抬起頭看向元佑帝。
    滿殿的人，也只有他和元佑帝對(duì)視。
    元佑帝注視著長孫，目中閃過欣慰的笑意，張口道：“朕要立太孫為儲(chǔ)君。即日起，頒布圣旨，昭告天下。”
    太孫跪下，朗聲接旨：“孫兒不敢負(fù)皇祖父厚望，以后一定竭盡全力，做好大秦儲(chǔ)君。”