顧莞寧領著一雙兒女回府，定北侯府上下俱聞訊而來，正和堂里迅速熱鬧起來。
    人多了，七嘴八舌地，有些話反而不便出口。
    顧莞寧也不急，笑吟吟地陪著眾人閑話。
    太夫人笑問：“這次回來，可是要在府中小住幾日？”
    顧莞寧點點頭：“打算住三日再回去。”
    太夫人聽聞要住上三日，心情頗為舒泰，立刻打發人到羅家送信。
    姚若竹身孕剛滿三個月，聽聞顧莞寧回來，也是滿心歡喜。和婆婆稟明，便回了侯府。反正就在隔壁，走上幾步就到。
    剛進正和堂，便聽到眾人的說笑聲。姚若竹的心情格外愉悅，笑著進了內堂。
    坐在太夫人身側的顧莞寧轉過頭來，半開玩笑半打趣：“嫁的近就是好。想回來抬抬腳就到了，半點都不耽擱午飯。”
    眾人齊齊捧腹。
    姚若竹的性子比出嫁前活潑了些，聞言笑道：“可不是么？我一收到消息，便急急地趕了回來。唯恐錯過午飯呢！”
    太夫人笑著沖姚若竹招手：“快些到姑祖母身邊來坐著，你如今是雙身子的人，坐立行臥都得仔細些。別站得久了。”
    太夫人看似嚴厲，實則最是寬厚體貼。
    姚若竹心中一暖，應了一聲，走到太夫人身邊坐了下來。
    吳氏大病了一場，形容消瘦，人也沉默安分了不少。換在往日，晚輩坐在自己上首，少不得要酸上幾句，今日卻未吭聲。
    方氏更是素來好性子，微笑著坐在一旁，毫無不愉之色。
    顧莞寧仔細打量姚若竹一眼。
    姚若竹原本身材纖細，如今養得豐潤了一些，目光柔和平靜，唇畔微微含笑。身上穿著寬松的衣裙，稍稍掩住了初隆起的肚皮。
    “你氣色頗好。”顧莞寧笑道：“看來這幾個月養的不錯。”
    姚若竹抿唇一笑：“我看你的氣色也很好。原本還擔心你在靜云庵里受委屈憔悴消瘦，現在看來，是我多慮了。”
    可不是么？
    顧莞寧面龐紅潤，精神奕奕，半點不像被“放逐出京”的樣子。
    太夫人的目光也看了過來，莞爾一笑：“我在府里擔心得吃不香睡不好。沒想到你倒是養得白白胖胖的。”
    顧莞琪立刻搶著插嘴：“祖母，我和三姐去山上住了半個月。二姐每日好吃好睡，悠閑自在的很。”
    眾人說說笑笑，頗是熱鬧。
    到了正午，府里擺下兩桌家宴，男子一席，女子一席。都是一家人，也不必擺什么屏風，就這么相鄰而坐，倒是格外熱鬧。
    太夫人心情極佳，難得喝了幾杯果酒。
    顧莞寧見祖母心情好，心情也十分愉悅，一連喝了數杯果酒。還是太夫人嗔怪地制止了她：“你若是喝醉了，阿嬌阿奕怎么辦？”
    顧莞寧只得乖乖放下酒杯。
    ……
    待用過午宴后，姚若竹回了羅家，顧莞寧陪著太夫人進了內室。祖孫兩個終于有空獨處，也能說些私密的話了。
    “昨日老三回府，說起朝堂上眾人奏請立孫賢妃為后一事。還說皇上因此事頗為憤怒。太子就是再不智，也不該這么急躁冒進。”太夫人皺著眉頭問道：“此事到底是怎么回事？”
    顧莞寧沒有隱瞞，坦然道：“此事是殿下暗中所為。”
    太夫人何等精明睿智，立刻聽出了不對勁，眉頭皺的愈發緊了：“這么一來，他們父子豈不是心生隔閡？”
    何止是心生隔閡。原本還能勉強維持的父子和睦的假象，也到了岌岌可危的地步。
    顧莞寧輕描淡寫地應道：“遲早會有這一天，祖母不必憂心。”
    短短一句話，聽得太夫人心驚肉跳：“寧姐兒，你和殿下要做什么？”
    顧莞寧深深地看了太夫人一眼：“祖母，經過靜云庵一事，我已經徹底想明白了。這世上，沒有誰能一直靠得住。只有站在萬人之上，才能真正掌握自己的命運。”
    “我和殿下，俱已下定決心。我們的命運，絕不由任何人來主宰！”
    字里行間透出的凌冽殺伐之意，仿佛刀鋒一般銳利。
    太夫人太陽穴跳了幾跳，臉上幾乎沒了血色。
    顧莞寧沒有再說什么，只握住太夫人的手。
    太夫人的手，比普通女子的手稍大一些，寬大結實溫暖。這只手，曾溫柔細心地握著她的手，一路伴隨她長大成人。
    如今，這只手的手背皮膚松弛，滿是皺紋，掌心也微微發涼，沒了往日的溫度。
    祖母，如今換我來握著你的手。
    ……
    不知過了多久，太夫人才漸漸冷靜下來。
    “寧姐兒，”太夫人輕聲喊道。
    顧莞寧抬眼看了過來。
    太夫人深呼吸口氣，才道：“今日所說的話，只有你知我知，絕不能讓第三個人知曉。哪怕是你三叔，也不得透露半個字。”
    說到最后一句，語氣十分嚴厲。
    顧莞寧卻未心虛驚惶，目中漾開一絲笑意，輕聲應下了。
    太夫人又道：“顧家是忠臣良將，自大秦建朝以來，顧家兒郎戍守邊關，保家衛國，血戰沙場，守護大秦江山社稷百姓平安。宮中爭斗皇位之爭，顧家從不會插手。以后也是如此，你且記下了。”
    顧莞寧斂容，正色應道：“祖母說的這些，我都明白。”
    太夫人這才嘆了口氣，低聲道：“你們要多保重！”
    “祖母放心，我們一定會仔細籌謀，徐徐圖之，不會冒進。”
    顧莞寧低低地說道：“有件事，我也想叮囑祖母一聲。大伯父如今戍守邊關，時時要領兵打仗。他當日離京之時，帶了軍醫隨行。不過，軍醫的醫術不算特別高明。為了大伯父的安危著想，祖母還是另花重金請兩位名醫到邊關去吧！”
    如今定北侯府圣眷遠不如前，不過，地位依然穩若泰山。大半都是因為顧淙在邊關領兵的緣故，顧淙安安穩穩地在邊關待著一日，顧家就安穩一日。
    太夫人想也不想地應了下來：“你提醒的是。我待會兒就叫三叔過來，此事交給他來安排。”
    顧海行事精明仔細，此事由他經手來辦，最穩妥不過。
    顧莞寧笑著點了點頭。