顧海從未對顧莞寧這般聲色俱厲地說過話。
雖是叔侄，到底身份不同往日。以顧莞寧的驕傲，萬一心中不快，豈不是要鬧得親人失和？
方氏聽得心驚肉跳，下意識地抬頭看了顧莞寧一眼。
顧莞寧眼底的笑意也悄然隱沒，神色肅然：“眾人皆知沈謹言是我同母的胞弟，他如今無父無母無依無靠，我這個姐姐照顧他是理所應當之事。何來落人話柄為人詬病之說？三叔多慮了。”
“我并未多慮。”顧海沉著臉道：“當日我就曾勸過你，斬草要除根。奈何你不肯聽我勸說，執意要留下他的性命。結果惹來這一場禍端！”
顧莞寧抬頭看了過來：“照三叔這么說來，要想將一切禍事消弭于無形，便要痛下殺手，將一切可能造成惡果的人都殺了才是。這般行事，未免太過冷血無情。”
“人之所以為人，就是因為人有感情有牽掛也有弱點。”
“稚子無辜，父母之錯，不該延續到孩子身上。阿言雖不是顧家血脈，卻是我顧莞寧的弟弟。只要他安分守己，喊我一聲姐姐。我就要護他一世平安。”
顧海緊緊地盯著顧莞寧平靜的臉孔：“日后若有人惡意借著他的身份來攻訐你這個太孫妃，你又待如何？”
顧莞寧淡淡道：“我身為姐姐，照顧自己的胞弟，有何不對？”
“你確定自己不會后悔？”顧海步步緊逼。
“是，”顧莞寧面不改色：“我從不為做過的決定后悔。”
哪怕前路仍有坎坷，我依然一往無前。
顧海終于沉默了。
顧謹行直到此刻才張口：“三叔是出于一片好意。不過，此事我也贊成二妹的做法。父母之過，不該讓阿言承擔。”
“這幾年，他一直安分地待在普濟寺里，沒出過普濟寺半步。當日沈青嵐將他接到府中，他不想連累二妹，欲自盡尋死。是殿下將他救了回來。”
“由此可見，他命不該絕。”
顧海瞪了顧謹行一眼：“你說得倒是輕巧。顧家因為他們母子被連累至此，現在還要將他養在梧桐居里，日后再招來禍事怎么辦？”
顧謹行歷練幾年，頗有長進，不慌不忙地應道：“阿言的身世已經大白于天下，還能惹什么禍？”
顧海：“……”
顧海被噎了一回，忍不住笑罵：“混賬小子！現在竟敢頂撞我了！”
顧謹行憨厚一笑：“我哪里敢頂撞三叔，這都是三叔教我的。遇事要有自己的主見，哪怕想法是錯的，也要有張口的勇氣。”
顧海徹底無話可說了。
顧謹行迅速沖顧莞寧眨眨眼，咧嘴一笑。
顧莞寧抿唇一笑，心里暖融融的。
不知不覺中，顧謹行也已長大了。昔日那個青澀稚嫩的少年，如今堅毅沉穩，行事有度，足以成為定北侯府的繼承人。
……
玲瓏忽地走了進來，在顧莞寧耳邊低語一句。
顧莞寧眉頭微微一動，抬頭看向顧海：“三叔，阿言想來見見你們。”
顧海一愣，很快反應過來，面色冷然：“不用了……”
“讓阿言來吧！”顧謹行大著膽子打斷顧海：“一別幾年，我也想見見他。”
這小子，膽子真是越來越大了！
顧海又瞪了顧謹行一眼。
方氏輕聲道：“讓他進來吧！大人犯的錯，和他有什么關系呢？不過是一個可憐的孩子罷了。”
顧海輕哼一聲，沒再吭聲。
顧莞寧沖玲瓏使了個眼色。
玲瓏退出去，很快，一個俊秀清瘦的少年出現在眾人面前。
幾年不見，沈謹言已經長成了少年郎。眉眼長開了一些，十分俊秀。
顧謹行下意識地喊了一聲“四弟”，話一出口，便知不妥，迅速改口：“阿言，幾年沒見，你長高了不少。”
沈謹言沖顧謹行笑了一笑：“大哥……顧大少爺也成熟了許多。”
聽到這一聲大少爺，顧謹行莫名的有些心酸。
往日沈謹言是侯府嫡孫，他雖年長，卻得處處謙讓。如今風水輪流轉，他成了侯府繼承人。沈謹言站在他面前，卑微地喊他顧大少爺……
方氏最是心軟，見沈謹言這般模樣，忍不住站起身來，走到他面前，輕輕拍了拍他的肩膀：“阿言，有些事不能怪你，你不必一直耿耿于懷。往日你叫我三嬸，今日還可以叫我三嬸。”
沈謹言眼中閃出了水光，哽咽著喊了聲“三嬸”。
方氏也有些哽咽，伸出手，摸了摸沈謹言的頭。
崔珺瑤一直沒出聲，神色間也有些松動。
顧海卻毫不動容，目光冷然地掃過沈謹言的臉孔，冷不丁地冒出一句：“你可知自己留下，會連累莞寧？”
這話連方氏聽著都覺得刺耳。
方氏嗔怪地看了顧海一眼。
顧莞寧神色倒是沒什么變化。
沈謹言鼓起勇氣，走到顧海面前，然后跪了下來：“顧侍郎，我今日來見你，就是想將心意稟明。”
“姐姐心疼我，執意將我留下。我也舍不得姐姐，更不愿成為姐姐的累贅。我會安分守己地待在梧桐居里，絕不給姐姐惹禍。”
“我答應過姐姐，不管遇到什么困境，都不能輕生，一定要好好活下去。所以，他日若因我再連累姐姐，我立刻隱姓埋名，遠走他鄉，永不再回京城。”
最后幾句后，說得鏗鏘有力，異常決絕。
顧海神色未變，眼底的冷意悄然褪去：“你能這么想就好。也不枉顧家養你一場，更不枉母親疼你這么多年。”
提起太夫人，沈謹言的淚水立刻奪眶而出。腦海中又浮現出太夫人慈愛溫和的臉孔。
祖母！
此生我最大的愿望，便是跪在你面前，再喊你一聲祖母。
沈謹言肩膀不停聳動，哭得不能自已。
顧海縱是鐵石心腸，此時也忍不住暗暗嘆口氣。
造化弄人！
這么好的孩子，偏偏不是顧家血脈。
顧莞寧走上前，攙扶起沈謹言，輕聲哄道：“阿言，男兒流血不流淚。你這愛哭的毛病可得改一改。”
沈謹言哽咽著嗯了一聲，胡亂擦了眼淚。