“世子怎么一個人站在這兒？”沈青嵐第一個見到齊王世子的身影，鼓起勇氣起身走近了幾步，柔聲張口詢問。
    齊王世子依依不舍的收回了目光，看了過去。
    原來是沈家表姑娘！
    剛才在正和堂里，太夫人特意介紹了沈青嵐的身份。
    這個美麗纖弱眼波似水的少女，和明媚奪目驕傲倔強的顧莞寧仿若兩個極端。同樣的美貌出眾，氣質卻截然不同。讓人印象深刻。
    齊王世子淡淡一笑：“我想找寧表妹說幾句話。煩請沈姑娘替我傳個話。就說我在廊檐下等她。”
    英俊的臉孔含著淺淺的笑意，令滿室明亮的燭火黯然失色。
    沈青嵐心旌搖曳，只覺得臉上悄然發燙，輕輕應了一聲，便轉身回了桌子邊。湊到顧莞寧的耳邊低語了一句：“莞寧表妹，世子想和你獨自說幾句話，說是在廊檐下等你。”
    顧莞寧手中動作一頓，看向沈青嵐：“我沒空。”
    沈青嵐：“……”
    沈青嵐的臉上浮起了紅暈，這次不是因為羞臊，而是莫名的焦躁憤怒：“你明明有空，為什么不肯去？”
    顧莞寧唇角似笑非笑：“青嵐表姐這是替齊王世子抱不平？覺得我不識抬舉？你若是實在看不下去，不如你替我去好了。”
    沈青嵐：“……”
    在那雙似乎洞悉了一切的眼眸下，沈青嵐有些心虛狼狽：“莞寧表妹，這種話怎么能亂說。我和世子非親非故，今日才初次見面……罷了！我就是替世子傳個話。你想去就去，不想去也好，都隨你的心意。”
    說完，故作鎮定地回了自己的位置坐下。
    吳蓮香正和姚若竹喝著果酒竊竊私語，并未留意到沈青嵐的舉動。
    顧莞寧幾句話就打發了沈青嵐，心情卻并未因此變得愉悅。痛苦紛亂的往昔回憶，在腦海中翻騰不休，令人心浮氣躁氣短胸悶。
    “琳瑯，替我斟酒。”
    琳瑯略略蹙眉，委婉地勸道：“小姐，你今日已經喝了不少了。再喝下去，可就要醉了。”
    這點酒，她怎么可能會醉？
    顧莞寧正要張口，話到嘴邊，忽地想起這個時候的自己確實酒量淺薄。也怪不得琳瑯這般憂心忡忡。
    她的酒量是在逃出京城后漸漸練出來的。
    被追殺的逃亡生涯，讓人精神緊繃。朝不保夕的恐慌，死亡的驚懼，時刻籠罩著她。在人前還得做出鎮定冷靜的樣子來。
    只有到了夜晚，獨自在屋子里，她才能卸下偽裝，放縱自己脆弱無助片刻。
    也就在那幾年，她開始有了淺酌的習慣。
    酒確實是好東西。喝進口中的那一刻，全身都暖了起來，身體不再緊繃，精神也舒緩了許多。
    到后來，她殺了齊王全家，入主慈寧宮做了太后。朝政繁瑣不說，時不時還有膽大的官員暗中使絆子。她殺的人越來越多，臉上的笑容卻越來越少。淺酌幾杯的習慣，便一直保留了下去。
    她的酒量，自然也就越來越大了。
    這樣的果酒，喝上兩壺，她也是不會醉的。
    “好，我聽你的，不喝就是了。”顧莞寧沖著琳瑯笑了一笑，將酒杯放下了。
    琳瑯這才松了口氣，微微一笑，露出細細的貝齒：“今晚廚房做了牛肉羹，奴婢給小姐盛一碗可好？”
    顧莞寧點點頭，一本正經地說道：“吃牛肉最長力氣，甚好。”
    ……琳瑯又是好笑又是無奈。
    別的閨秀千金，多以琴棋書畫做消遣。自家小姐卻癡迷射箭練武，一雙白嫩嫩的纖纖玉手眼看著就要粗糙起來。偏偏怎么勸都沒用……
    忠心耿耿的琳瑯一邊在心里嘀咕著，一邊給顧莞寧盛了滿滿一碗牛肉羹。
    ……
    夜晚涼風習習。
    滿天星辰閃耀，和廊檐下懸掛著的風燈交相輝映。
    齊王世子站在廊檐下，俊臉上的笑意漸漸消失，眉頭也皺了起來。
    站在一旁的內侍小德子小心翼翼地說道：“世子已經出來這么久了，顧二小姐還是沒來，或許是不會來了……”
    話還沒說完，齊王世子已經冷冷地瞥了過去。
    小德子頭皮一麻，迅疾改口：“奴才的意思是，姑娘家臉皮薄，顧二小姐就是想來，也未必有這個勇氣。今天已經這么晚了，世子不如改天再找個時間過來。到時候帶些二小姐喜歡的禮物，哄一哄她。”
    齊王世子的面色稍微好看了一些：“你說的也不無道理。”
    小德子心中暗喜。
    沒想到，齊王世子話鋒一轉，又說道：“不過，我總覺得她今日有些不對勁。不知道是因為什么生了我的氣，不愿理我。今日我得問個清楚才行！”
    小德子：“……”
    得了，感情剛才的話都白說了！
    小德子勇敢不畏死地張口問道：“可是，如果二小姐一直都不來怎么辦？”
    齊王世子又冷冷地看了他一眼。
    小德子一咬牙，索性大著膽子將心里想的都說了出來：“二小姐若是肯來，早就該來了。既是一直沒露面，顯然是不會來了。世子總不能一直站在這兒吧！”
    少年人的自尊心格外強烈。
    齊王世子春風得意年少氣盛，哪里聽得下這樣的勸慰，神色一冷：“她會來見我的。”
    小德子只得閉上嘴。
    ……
    一盞茶后。
    一個纖細窈窕的身影出現在眼前。
    一襲絳色衣裙，映襯得少女膚色勝雪，容色傾城。漫天星輝似都落入了少女的眼中，清冷又奪目。
    齊王世子心弦一顫，唇角揚了起來：“寧表妹，你終于來了。”
    我就知道，你一定會來。
    顧莞寧神色淡淡：“不知世子邀我前來有何事？”
    她果然是生他的氣了！
    當著眾人的面，她稱呼他世子。
    在私下里，她總是叫他“睿表哥”的。
    齊王世子無奈地笑了一笑，走近了幾步：“寧表妹，我連著兩個月沒來看你，你是不是生我的氣了？”
    “這兩個月的課業考核，我只有騎射武藝拿了第一，讀書策論經史朝事都不及堂兄。我只得在背地里多用些功夫，所以才沒出宮。絕不是有意要冷落你。”