按著朝廷的慣例，到了臘月二十三送灶的這一日，朝中諸事就停了下來。各官署也開始給官員們放假，一直到來年的元宵正日，假日才結束。
當然了，假日對官員們來說，并不清閑。要給上司拜年走禮，要和同僚好友走動，宴請喝酒應酬都是少不了的。
剛放假，顧海就去崔府了。
顧謹行心里惦記著此行結果，頗有些忐忑難安，一整個上午頻頻走神。直到夫子板著臉訓斥幾句，顧謹行才逼著自己平心靜氣收斂心神。
太夫人心里也惦記著，不過，她頗有城府，并未流露出來。
顧莞寧陪著太夫人閑話，只字未提。
坐在一旁的吳氏忍了又忍，到底還是忍不住：“三弟去了已經有半日了，怎么還沒回來？”
太夫人皺了皺眉：“瞧瞧你，這點事就沉不住氣了。老三今日去崔家拜會，崔侍郎少不得要留他吃了午飯再回來。若是說話投機，到晚上才回來也是難免的。”
吳氏霍然開朗。
是啊！
如果顧海早早就回來了，說明崔家心中惱怒，不愿再結親。若是還有轉圜的余地，崔家肯定會挽留顧海不讓回來。
吳氏立刻笑道：“是是是，是我太心急了。三弟晚上回來才好。”
太夫人：“……”
太夫人嘴角抽了抽，和顧莞寧對視一眼，目中流露出忍耐。
就在此時，大管家顧松走了進來。
……
侯府內宅里，所有的丫鬟婆子小廝自是都歸吳氏掌管。
家丁侍衛，由家將首領顧柏統領。顧松專門負責和各府交道來往，侯府名下所有的鋪子掌柜田莊管事，也都由顧松掌管。
顧松做了二十年的侯府管家，在太夫人面前頗有臉面，在侯府下人中也很有威信。不夸張地說，顧松說一句話，比吳氏還要管用的多。
“小的見過太夫人。”顧松恭敬地行禮：“見過夫人二小姐。”
太夫人對這個忠心能干的大管家也格外溫和寬容：“不必多禮，平身說話吧！”
到了年底，顧松也是最忙碌的時候。府外的事，吳氏不過是張張口，真正跑腿辦差的都是顧松。也虧得顧松精明能干，將一切打理得井井有條，絲毫不亂。
“啟稟太夫人，小的今日去齊王府和太子府送年禮，聽聞太孫殿下病了。”顧松一邊稟報，一邊下意識地抬頭看了顧莞寧一眼。
顧莞寧眉頭微微蹙了起來。
明知道太孫會病上這么一場，她也早有心理準備。可當這一天真的來了，心里卻格外不是滋味。
她的腦海中，忽然浮起一張虛弱蒼白的臉孔，還有那雙被病痛折磨得黯淡無光的眼眸。
心里倏忽一慟。
太夫人也皺起了眉頭：“太孫殿下怎么忽然又病了？”
之前不久太孫才病過一場，竟又生病了。這身體，用康健來形容也太勉強了！
吳氏心里也在嘀咕著，都說太孫體弱多病，果然是真的。萬一太孫是個短命鬼，顧莞寧嫁到太子府也未必是什么好事。
不過，這種念頭在心里想想也就罷了，是萬萬不能說出口的。
顧松答道：“太孫殿下到底是因何生病，小的也不清楚。不過，聽太子府的門房馬管事說來，太孫這回似乎病的不輕。太子妃無心過問府中瑣事，將一切都交給了于側妃打理。只一心一意地照顧太孫的身體。”
太夫人心中一凜。
太子好美色，舉朝皆知。
太子妃不得太子歡心，也不是什么秘密。
好在有太孫在，太子妃的位置才算穩妥。太子雖偏寵于側妃，倒也沒薄待過太子妃。太子府里的一應事務，一直都由太子妃掌管。
沒了丈夫寵愛的女人，對內宅的權利無疑會看得更重抓得更緊。現在太子妃竟連這些都顧不上了，由此也可推知，太孫病得委實不輕。
吳氏有意討好太夫人，忙說道：“之前不知道也就罷了。現在既是知道太孫殿下病了，還是備一份厚禮登門探望才是。”
定北侯府和太子府雖不親近，這點情面還是有的。
更何況，太孫一直戀慕顧莞寧，如無意外，顧莞寧是要嫁到太子府的。太孫這一病，定北侯府總不能沒點表示。
太夫人立刻點頭：“好。你立刻就讓人去準備，我那里還有兩支百年人參，也一并帶上。”
送兩支百年人參做探病的禮物，也顯得顏面好看些。
吳氏忙應下了。
至于探病的人選，也得斟酌一二。
顧海今日不在府中，吳氏身為女眷，去探望太孫又不合適。
太夫人略一思忖便道：“讓行哥兒去一回吧！行哥兒過了年也十七了，這個年紀，也該學著外事走動了。”
吳氏精神一振，忙笑著說道：“婆婆考慮得周全，我這就打發人叫謹行過來。”
……
顧謹行很快就來了。
太夫人話語簡潔地將事情道來：“……你下午去太子府一趟，探望太孫殿下。殿下肯見你，當然最好。若是探病的人太多，無暇見你，你也多等上一兩個時辰，顯示誠心。”
“多謝祖母指點，”顧謹行拱手道：“孫兒記下了。”
孝順聽話，也是顧謹行的一大優點。
太夫人目中流露出滿意之色。
就在此時，顧莞寧忽地張口說話了：“祖母，我隨大哥一起去。”
太夫人一怔，意味深長的問道：“寧姐兒，你真的要去探病？”
顧謹行代表的是定北侯府，登門探望是應有之義。
顧莞寧去探病，意義可就大不一樣了！
她自己也該清楚，這一去太子府，日后便只剩下嫁給太孫一途了。
顧謹行和吳氏顯然也都猜到了什么，彼此對視一眼，然后一起看向顧莞寧。
顧莞寧抬頭，迎上太夫人深深的目光：“是，我要去太子府探望太孫殿下。”
“你想好了？”太夫人淡淡問道。
顧莞寧嗯了一聲。
太夫人并未多說，只點了點頭：“好，下午你隨行哥兒一起去吧！”
之后，顧莞寧一言未發，眉頭一直微微蹙著。
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