喲！
這是打擂臺了啊！
所有人的注意力都被吸引過來。阿奕蕙姐兒走了過來，閔達和瑜姐兒也來湊熱鬧。
眾目睽睽之下，阿嬌清了清嗓子：“不如我們一起乘船游湖，吟詩作對，也有雅趣。”
眾人：“……”
遇事竟然想躲！這可不是我們熟悉的阿嬌！
周梁溫和地笑了一笑：“乘船游湖自是要去。作畫也不耽擱多少時間。滿湖荷花荷葉，我和羅公子只取一景，以半個時辰為限。大家自去說話賞花，不必管我們。”
謙哥兒立刻接了話茬：“周翰林言之有理。”
阿嬌：“……”
阿嬌只得無奈應了下來，心里暗暗苦笑不已。
謙哥兒年少氣盛，周梁年長幾歲，平日頗為持重，怎么今日倒和謙哥兒鬧起意氣來了？罷了，隨他們兩個鬧騰去！
阿奕看熱鬧不嫌事大，笑著說道：“阿嬌，你可別偏心。誰畫得好，便親自摘了荷花送過去。”
謙哥兒和周梁一起看了過來。
兩雙眼睛亮得逼人……
阿嬌愈發頭痛，皮笑肉不笑地應了一聲，一邊伸手過去，用力擰了唯恐天下不亂的阿奕一把。
阿奕吃痛，倒抽一口涼氣，壓低了聲音道：“對親弟弟怎么下得了這樣的狠手！”
阿嬌瞪了他一眼：“誰讓你火上澆油！”
阿奕不以為意：“不過是游戲取樂，權當解悶而已。”
謙哥兒可沒主動挑釁。主動張口的是周梁！
想想也是難免。
哪個男子能忍得了這口悶氣閑氣！賜婚的旨意都有了，新科狀元未來駙馬便是再低調，也想在心上人面前爭一回顏面意氣。
阿嬌先有些氣悶，靜心想了片刻，心里又涌起陣陣甜意。
周梁素來內斂，私下獨處時還能說幾句軟話，當著眾人面為她爭風吃醋，還是第一回呢！
……
謙哥兒作畫時的樣子，眾人都是看慣的，很自然地都看向周梁。
周梁人高腿長，俊顏如玉，站在那兒便是不言不動，也十分好看。此時手執毛筆，目光專注，別有一番動人的魅力。
阿嬌看在眼里，舍不得移開目光。
蕙姐兒多看一眼，阿奕心里便泛酸，有意上前一步，遮住了蕙姐兒的視線。
蕙姐兒：“……”
閔達就直接多了，對瑜姐兒笑道：“我們去那邊賞荷。荷花比他們兩個好看多了。再不成，你多看看我也行。”
一席話，惹得眾人捧腹而笑。
瑜姐兒也被逗樂了，落落大方地應了，和閔達去了涼亭的另一邊。一邊賞荷，一邊低聲細語。
阿奕看在眼里，十分眼熱。立刻也邀了蕙姐兒去賞荷。
走了四個，頓時清靜了不少。
孫柔也在看著周梁和謙哥兒作畫。只是，她心思恍惚，不一會兒就魂游天外。在別人眼中看來，卻是孫柔眼睛眨也不眨地盯著周梁了。
這個“別人”，當然非朗哥兒莫屬。
朗哥兒忍了又忍，終于按捺不住，悄然湊到孫柔身邊，輕輕喊了一聲“柔妹妹”。
熟悉的聲音在耳邊驟然響起，嚇了孫柔一跳。一轉頭，便是朗哥兒的俊臉。孫柔不假思索地后退兩步。
朗哥兒：“……”
朗哥兒目中露出黯然受傷之色，勉強擠了個笑容：“對不住，嚇到你了。”
然后，便退開幾步。
孫柔張張嘴，想告訴他她不是嫌棄他，更不是要避而遠之。她只是……不敢靠他太近，唯恐情難自禁失態罷了。
只是，光天白日，眾人都在，這些話怎么說得出口？
滿腔的愁緒，終究解不開。
孫柔忍了眼淚，默默垂下頭。
朗哥兒更是心如刀割，再沒了賞荷的心情。
自閔達和瑜姐兒親事定了之后，朗哥兒沉寂的心情便有了波瀾，暗暗存了奢念。只是，這份奢望，他根本說不出口。只在心里默默地想了一回又一回。
娘親林茹雪心思細密，到底還是看了出來。在他面前哭了一回：“……朗哥兒，你和瑜姐兒怎能一樣？你還是歇了這份心吧！至少還有個活路。若再生奢望，希冀著娶妻生子，你皇伯父豈能相容？”
“娘什么都不求，只盼著你能安生地活下去。”
冰涼的淚水流淌在娘親的面頰上，也流進了他的心里。
今日孫柔的躲避，更令他心涼。
朗哥兒默默地再退幾步，然后轉過身，獨自賞荷。
……
阿嬌滿心都是周梁，未留意到這一幕。
細心的姐兒卻看進眼中，暗暗嘆了口氣，走到孫柔身邊，握了孫柔的手：“柔妹妹，我站得累了，你陪我一起坐著喝杯清茶如何？”
避開總好過這般難堪相對。
孫柔感激地看了姐兒一眼，輕聲應了。
姐兒微微一笑，攜著孫柔的手去了桌邊坐下，為自己和孫柔各倒了一杯茶。宮中的茶葉都是極好的，碧綠的清茶冒著香氣，竄入鼻息間。
孫柔喝了一口，心情平緩了許多，沖姐兒笑了一笑，輕聲道謝。
姐兒什么也未多說，只抿唇淺笑，悠然喝茶。
孫柔想了一回自己，不免又想到了姐兒的際遇。換了是她，她能如姐兒這般堅強嗎？
怕是不可能。
她自小就被爹娘千嬌萬寵著長大，比起普通閨閣少女更嬌氣幾分。既無勇氣拂逆爹娘，也舍不得讓爹娘傷心。
千般愁緒，俱化作無聲的嘆息，默默地咽了回去。
……
一個時辰后。
謙哥兒擱了筆，心神稍定，連手也未來得及清洗，便看向周梁。
周梁已是未來駙馬，這場意氣之爭，他便是贏了也沒什么趣味。只是，周梁主動張口，他絕不可能示弱退縮。
比試比武，他沒有信心贏過周梁。比作畫，他卻是半點不懼。
周梁也停了筆，沖謙哥兒點頭示意，然后笑著喊了阿嬌：“阿嬌，我們都已畫好了。”
阿嬌！阿嬌！
喊得好生親熱！
他自小到大，都是喊的阿嬌表姐，還從未這般親昵地叫過她的閨名。
謙哥兒心里直冒酸水，面上卻未顯露，笑著說道：“是啊，阿嬌表姐，你這個評判還不快些過來？”