夜幕低垂，正和堂里依舊亮如白晝。
從宮中歸來(lái)的顧海，顯然已得知齊王妃顧渝身亡的噩耗，匆匆趕回侯府。
當(dāng)看到雙目泛紅的太夫人時(shí)，顧海便知太夫人也已知曉此事，心中不由得暗暗酸澀。
姐弟四人，顧湛已去世十余年。短短一年間，顧淙顧渝先后離世。對(duì)太夫人無(wú)疑是沉痛的打擊。
尤其是顧渝，是太夫人嫡出的長(zhǎng)女。當(dāng)年也是千嬌百寵地長(zhǎng)大。太夫人待三個(gè)兒子要求嚴(yán)苛，對(duì)顧渝卻十分寵愛(ài)。顧海至今都記得自己當(dāng)年是如何的羨慕任性的長(zhǎng)姐。
以太夫人的心意，當(dāng)年絕不愿女兒嫁入皇家做兒媳。偏偏拗不過(guò)對(duì)齊王一見(jiàn)鐘情的顧渝，只得無(wú)奈點(diǎn)頭。
未曾想，當(dāng)年的一時(shí)心軟，造成了日后無(wú)窮的后患。就如顧湛執(zhí)意娶了貌如天仙心如毒蝎的沈氏為妻，徹底斷了嫡系的香火……
“母親，”顧海走上前，低聲呼喚。
太夫人有些茫然地抬起頭：“老三，你怎么這般早就回來(lái)了？”
明亮的燭火下，太夫人滿額深深的皺紋，目中滿是血絲，目光飄忽茫然無(wú)焦距。
素來(lái)冷靜睿智的太夫人，何曾有過(guò)這般無(wú)措可憐的時(shí)候？
顧海心中一陣酸楚：“兒子知道宮中發(fā)生的事，特意趕回來(lái)陪伴母親。”
頓了頓又低語(yǔ)道：“兒子知道母親心中難受。只是，生死無(wú)定數(shù)。齊王妃自己輕生尋死，想來(lái)是不愿在世上茍活偷生。或許死了對(duì)她來(lái)說(shuō)，也是一種解脫。母親萬(wàn)萬(wàn)不可沉溺于傷痛傷了身體，只會(huì)令親者痛仇者快！”
太夫人沉默許久，才道：“老三，其實(shí)我并未傷懷。”
“阿渝這一死，死得其所。若不是有我這個(gè)老骨頭的顏面在，其實(shí)她在六年前就該死了。現(xiàn)在到底多活了幾年。我這個(gè)做親娘的，從未有一星半點(diǎn)對(duì)不住她的地方。所以，我心中并無(wú)遺憾。”
只是，那種被生生剜下血肉的痛苦，卻未因此減輕半分。
太夫人已經(jīng)干涸的淚水，又涌出眼眶。
顧海心中惻然，然后跪了下來(lái)。
幾十歲的男人像孩童一般跪在太夫人面前，沉聲又堅(jiān)定地說(shuō)道：“大哥二哥走了，大姐也不在人世。只剩下我一個(gè)人承歡膝下。母親放心，我一定好生孝敬母親。將大哥二哥大姐的心意也一并帶上。”
淚眼模糊的太夫人，顫巍巍地伸出手，在顧海俊美的臉孔上摩挲：“老三，你是個(gè)好孩子。母親沒(méi)有白白疼你！”
顧海鼻子一酸，淚水涌了出來(lái)。
母子兩人，無(wú)聲地哭了一場(chǎng)。
……
宗人府。
夜幕降臨，僻靜的院子里一片沉寂。
幾個(gè)四十多歲的嬤嬤心中焦急，一起去了齊王世子妃王敏的屋子里：“世子妃，齊王妃娘娘已經(jīng)走了一整日，至今還沒(méi)回來(lái)。會(huì)不會(huì)在宮中遇了事？”
“是啊，奴婢這一天心里都不自在，右眼皮總是不停地跳。”
幾個(gè)嬤嬤七嘴八舌地張口，屋子里一片喧鬧。
瘦削蒼白面如枯木的王敏坐在椅子上，沉默不語(yǔ)。
幾個(gè)嬤嬤中一個(gè)最壯實(shí)的那一個(gè)實(shí)在忍不住了，脫口而出道：“世子妃，你為何一言不發(fā)？難道世子妃心中半點(diǎn)都不著急？”
“我著急又能如何？”王敏木然地張口反問(wèn)：“難道我還能進(jìn)宮去問(wèn)個(gè)究竟不成？”
幾個(gè)嬤嬤都被噎住了！
王敏抬起眼皮，目光掠過(guò)面色不一的嬤嬤，淡淡說(shuō)道：“你們都回屋子去！若母妃真出了事，遲早會(huì)有消息送來(lái)。若無(wú)事，或許很快就會(huì)回來(lái)了。”
幾個(gè)嬤嬤各自怏怏地退了出去。
一直神色漠然的王敏，此時(shí)目中才露出憂色。
齊王妃一大早便被帶走，一整日都未回來(lái)。也不知在宮中出了什么事……
急促的敲門聲驟然響起。
王敏莫名地心慌意亂起來(lái)，仿佛有什么噩耗即將來(lái)臨。
她勉強(qiáng)將紛亂的情緒按捺下去，起身去開了門。
一個(gè)宮女站在門外，神色倉(cāng)惶驚懼地稟報(bào)：“世子妃，宮中的皇后娘娘命人來(lái)送喪信。說(shuō)是王妃娘娘已經(jīng)輕生殞命了……”
王敏腦海中轟隆一聲，猶如晴天霹靂！
齊王妃死了！
竟然就這么死了！
這些年，她無(wú)比怨恨這個(gè)婆婆。無(wú)數(shù)次暗中詛咒齊王妃早日喪命。這一天真的來(lái)了，她卻又無(wú)比驚恐害怕。
王敏眼前一黑，昏厥過(guò)去。
……
“世子妃！”“世子妃！”
耳邊不停地傳來(lái)急切的呼喚聲。
王敏終于悠然醒轉(zhuǎn)，映入眼簾的，是院子里僅剩的幾個(gè)宮女和嬤嬤們。
在這個(gè)不見(jiàn)天日的院子里過(guò)得久了，所有人都沒(méi)了鮮活氣。就像沒(méi)了水分的鮮花，一日日變枯變干，色澤暗淡。
嬤嬤們臉如樹皮，幾個(gè)年輕些的宮女也如即將衰敗的花朵一般。面色晦暗。
齊王妃一死，眾人恐慌之余，都沒(méi)了主心骨，很自然地齊聚在她身邊。
“世子妃，你總算醒了。”一個(gè)宮女哭了起來(lái)：“娘娘這一走，接下來(lái)該怎么辦？”
“會(huì)不會(huì)奴婢們也會(huì)被處死？”
“是啊，娘娘原來(lái)活得好好的。怎么進(jìn)宮轉(zhuǎn)一圈就死了？一定是皇后娘娘下了毒手！世子妃可得格外小心。”
“小心又能有什么用！皇后娘娘宣召，誰(shuí)敢不應(yīng)不去？”
“人為刀俎，我為魚肉啊！”
宮女們一個(gè)接一個(gè)的哭了起來(lái)，年紀(jì)大的嬤嬤們也是悲從中來(lái)，失聲痛哭。
一片哭聲中，王敏再也控制不住自己的情緒，淚水長(zhǎng)流。
齊王妃死了，這院子里再無(wú)人和她相伴。從今日起，她便要孤零零的一個(gè)人，在這世上苦熬了……
唯一支撐著她活下去的，是玥姐兒。
玥姐兒在宮中安然無(wú)恙地活著，于她而言，便是最大的安危。
這三年來(lái)，她無(wú)數(shù)次的懊悔自責(zé)。愧疚自己對(duì)女兒的疏于照顧，致使母女離心，感情異常冷淡。
可惜，世上沒(méi)有后悔藥。
三年前，玥姐兒頭也不回地離開她的身邊，未曾回頭看她一眼。而她，只能在日復(fù)一日的寂寞凄苦中，品味著心酸和痛苦。
……