散朝后，顧海沒有停留，大步走出金鑾殿。
身后忽地響起腳步聲和熟悉的聲音：“顧尚書，請稍候片刻。”
是李尚書！
顧海眉頭一皺，目光冷了一冷，停下腳步，冷冷地看著疾步而來的李尚書。
顧家人不會退縮是一回事，李尚書主動舉薦就是另一回事了。
顧海從來不是“你打我左臉我將右臉一并奉上”的人，而是“今日你得罪我他日我總得十倍換回去”的性格。同朝為官，李尚書當然清楚顧海是多么難纏難惹。
之前一時沖動，現在李尚書后悔不已。
李尚書咳嗽一聲，靠近兩步。
沒等他說話，顧海便面無表情地退后兩步：“李尚書有話請明言。”
李尚書：“……”
好在李尚書臉厚，頗有唾面自干的風度，立刻陪笑道：“今日在朝上，我說話有不妥之處，顧尚書大人大量，切勿放在心上。”
顧海皮笑肉不笑地扯了扯嘴角：“李尚書言重了，若沒有別的事，我先走一步。”
說完，便拂袖而去。
李尚書臉皮再厚，也不便再追上去解釋賠禮，心里不由得暗暗叫苦。
完了！這個小雞肚腸錙銖必較的顧海，一定是暗暗記恨上他了。以后不知會準備多少小鞋給他穿，真是苦也！
……
顧海一刻未曾耽擱，很快回了定北侯府。
長嫂吳氏昏厥不醒，侄媳崔珺瑤因心情波動厲害，提前肚痛發作，已經進了產房。顧謹行去了產房外相陪等候，方氏等人看顧著吳氏。
只有太夫人留在正和堂。
“母親！”顧海看著皺紋滿面白發蒼蒼的太夫人，壓抑了一整日的痛苦驟然席卷上心頭，聲音陡然沙啞低沉起來。
太夫人目中似閃過一絲水光，身體卻挺得筆直：“老三，你回來得正好。我有話問你，我命人送進宮的奏折，可呈到圣前？”
顧海晦澀地點點頭。
太夫人追問道：“皇上可曾應允下旨？”
“是，”顧海低聲應道：“崔閣老很快就會到府中來宣讀旨意。”
“如此就好。”太夫人略略松了口氣，重復著說道：“如此就好。”
然后，母子兩個相對無言。
正和堂瞬間沉寂下來，空氣中仿佛被什么濃稠的東西填滿，極緩慢地流動著，令人窒悶，胸口處似有千鈞巨石壓著。
過了片刻，顧海才重新張口打破沉默：“可是莞寧命人回府送的信？”
太夫人點了點頭：“是。”
想到枉死的兄長，顧海心中洶涌的怒火幾乎沖破胸膛，目光也愈發冰冷：“大哥身手頗強，身邊又有眾多親兵。有能耐射出冷箭的人，絕不是等閑之輩。戰報上并未仔細提及這個人。待謹行去邊關，一定要將這個人找出來。”
“不止于此。”太夫人的目中也燃起了憤怒的火苗：“邊軍一直由我顧家兒郎執掌，這么多年來，從未出過叛徒。此次竟有人私開城門，還有人從背后放冷箭。這一定是死去的齊王搗的鬼。”
有能耐有野心在邊軍中安插內應的，除了死去的齊王，再無旁人。
想想齊王在多年前就開始暗中部署布局，委實令人不寒而栗。好在當今天子頗有運道，否則，這江山到底是誰的，真是不好說。
想到齊王，不免要想到齊王妃顧渝，想到逃走的齊王世子，想到嫁到吐蕃和親的樂陽郡主……
斬草未除根，果然釀成了大禍！
……
很快，崔閣老來了定北侯府宣旨。
在產房外焦急等候的顧謹行立刻趕來正和堂接旨。
崔閣老宣讀完圣旨后，皺眉低聲問道：“謹行，阿瑤現在怎么樣？”
顧謹行滿面愧疚自責：“因我堅持要請旨領兵，阿瑤心血翻涌情緒波動得厲害，動了胎氣，提前發作早產了。”
崔閣老眉頭擰得更緊，口中卻道：“這也怪不得你。遇到這等事，顧家主動請旨才是最佳的做法。”
說句不中聽的，反正躲不過去，倒不如表現得積極主動一些，還能搏一個好名聲。
崔閣老越是豁達大度，顧謹行越是愧疚。
太夫人老于世故，顯然窺出了崔閣老的心意，緩緩說道：“謹行明日便要動身，老身向閣老保證，一定會好好照顧崔氏和孩子。不管日后如何，崔氏永遠是我顧家長孫媳！”
這是向崔閣老保證，不管顧謹行能否平安歸來，崔珺瑤都會執掌中饋，定北侯府的家業，也一定會傳給俊哥兒。
和聰明人打交道，就是省心。
崔閣老的眉頭立刻舒展開來：“讓太夫人費心了。”
崔珺瑤早產，崔閣老也頗為憂心。不過，身為男子，到底不便多留。崔閣老略坐了片刻，便離開侯府。
顧謹行送崔閣老離開后，便立刻回了產房外。
……
椒房殿。
顧莞寧今日心情極差，神色沉凝，毫無笑意。便連膽子最大的阿嬌，也不敢多嘴多問。用完晚膳后，三個孩子便各自乖乖回了屋子。
熟悉的腳步聲在門口響起。
顧莞寧抬起頭，和蕭詡目光遙遙對視。
她的眼中有著掩飾不住的悲慟。
他的眼中，同樣有著悲傷，還有愧疚。
顧莞寧未動，蕭詡也未動彈，就這么站在門口，和顧莞寧默默對視。
不知過了多久，顧莞寧才沙啞著聲音張了口：“祖母主動上了請戰的奏折？”
“是，”蕭詡目中愧疚之意更盛：“其實，在這封奏折之前，三叔便已主動請纓，我也已準備下旨了。”
顧莞寧低低地嗯了一聲，目中閃過一絲痛楚。
蕭詡嘆了口氣，大步上前，用力將顧莞寧摟進懷中，在她耳邊喃喃低語：“阿寧，對不起。”
顧莞寧略有些自嘲的聲音響起：“沒什么對不起的。便是我自己，也清楚這是最正確的決定。送信去侯府，也是我的決定。”
“顧家總得有人去邊關，被動不如主動，至少還能留下忠烈的清名，光耀門楣。”
“你看，我就是這樣的人。冷漠無情，果決狠辣。對自己的親人，也同樣如此。蕭詡，你會不會后悔娶了我？”